我们在巴西和巴拉圭交界的边境地带，一群阿契族男子在寻找食物。天一亮，他们就开始为今天的打猎在作准备了。他们检查自己的武器，把箭头磨尖。同时，他们不停地互相商量今天应该往哪个方向来深入树林，才会更容易找到猎物。正当他们噪蝶不休之际，忽然听到南面传来卷尾猴的叫声。其中两人立即站起身来，向那个方向走去，同时发出猴子一样的叫声。
他们模仿年幼卷尾猴受惊时发出的叫声，希望能借此引诱猴群，或至少让它们不会马上跑掉。几分钟之后，其他人也快步向同一个方向奔去。妇女们仍留在原地，她们开始收拾东西，准备转移营地，稍后再跟上。
在途中，男人们时紧时散，有时独自一人在林中穿行，有时两人为伍。他们不断和同伴相遇，然后又分散开来。他们不时搜寻到蜂巢，自然还有各种好吃的植物及果实。他们还顺便抓了一些小动物，准备以后再吃。有时，还会碰到大个子的家伙，例如一只犰狳或一头野猪。这时他们就立刻呼唤其他同伴，以便一同上阵围捕。有时他们会跟踪受伤动物的血迹，长途追踪。
几个小时之后，他们果真找到了那群卷尾猴。这种约五公斤重的猴子，经常出没在阿契人居住的林子里，他们差不多每天都捉。卷尾猴一发现有人接近，就从树梢间逃跑，猎人们则在地面追逐。他们只在等待机会，挽弓搭箭。当他们来到了猴子藏身的树下时，所有人都聚集过来。有几个往树上爬去，以便就近瞄准
一支箭飞了出去，果真射中了一只猴子。受伤的猴子从树上掉下来，落在地面上。一个猎人冲过去，扼住它的脖子，抱住不放，直到它不再扭动为止。猎人们用这种方法一共捕获了十只猴子。
暮色降临时，男人和跟随而至的女人和孩子们会合了。女人们已经安置好了新的宿营地。她们和男人一起把肉分割开，在营火上烧。肉熟了之后，平均分配给部落的每个家庭。
这就是以狩猎和采集为生的部落一天的生活。这很可能就是石器时代人类生存条件的缩影。在分析研究出土化石之外，我们只能透过观察现代原始部落的生活细节，试图将它们一点点拼缀起来，勾勒出我们祖先在远古时代的生活景象。
暂且不说我们祖先生活和饮食方式的细节，当时人类生活的一个基本原则是：不运动者，不得吃食！那时还没有麦当劳，没有披萨外卖，没有送餐服务。要想吃东西，必须先辛苦劳动。体力运动是生存不可缺少的内容，天天如此，打猎、采集、刨地、搬运，遇到猛兽时还得逃命，这些都是日常的功课。生活的主要内容，是寻找食物。谁更强壮，更有耐力，就能寻获更多的食物，能在群体中树立威信和影响。
从古到今，吃东西的目的都是为生存积蓄能量。被消耗的能量和营养物质，必须尽快得到补充。人体的热量消耗由几个部分组成，最基本的是所谓的基础代谢，即人体在静止状态下维持身体功能所需的能量。由于当今人类日常生活中肌肉静处的时间居多，基础代谢占我们日常能量消耗的70％。此外，每一个身体活动都要消耗额外的能量，即使是在电脑前按一下滑鼠，这就是所谓的工作代谢。令人欣慰的是，食物的消化和代谢也要消耗能量，这就是所谓的热效应。这占能量消耗总量的5％到10％，其中消化蛋白质需要的能量最高。这样算来，身体活动消耗的能量，大约只占总量的20％。
在我们祖先身上，完全是另一种情况。当他们还栖身在丰饶的雨林中时，生活相对比较简单，可吃的东西随手可得，为寻找食物所花费的精力相对较少。可是，当气候的变迁使他们不得不在草原和旷野生存，而人口密度又不断上升时，无忧无虑的日子一去不复返，生活变得愈来愈艰辛。在饥饿的驱使下，我们的祖先不得不长途跋涉，他们活动和寻找食物的范间也因此不断扩大。
根据科学计算，最早的人类为寻找食物，每天要往返走上十五公里的路，当然是带着他们的工具、武器和猎物。这和我们在当今的原始部落中测得的资料相当一致。例如，根据观察记录，前面提到过的阿契人，男子平均每天走十九公里的路，妇女约九公里。空族男子平均每天走十五公里，妇女九公里。
因此，这些今天仍过着狩猎和采集生活的人，每天透过肌肉运动消耗大量的热量。阿契族男子平均每天仅身体活动消耗的能量就为一千七百八十千卡，妇女为一千两百八十千卡。由于他们身材较小，得出的平均能量消耗，分别为每公斤体重三十及二十五千卡热量。空族男女的能量消耗分别为每公斤体重二十及三十五千卡。顺便提一句，如今坐办公室的人士，每天身体活动消耗的全部能量仅仅为每公斤体重九千卡！
当然阿契人和其他仍过着狩猎和采集生活的部族，并不是每天都外出打猎。他们根据打猎的运气好坏，平均每周最多出动四次。中间会有一到两天的间隔来休息。妇女们平均每两到三天，去找一次食物。剩下的时间他们也不闲着。衣服、武器和工具必须时时修补或制造新的，猎物要分配，植物性食物需要加工，还要汲水，拾柴烧火。整个营地要经常打点，家当要全部转移到另一个地方从新安顿。而且在辛苦工作了一天后，他们还经常跳舞狂欢到深夜。
我们可以相信，现代仍过着狩猎和采集生活的部族生活方式，和远古的人类极为相似。可是今天世界上已几乎没有什么社会部落，还不曾受到西方文明的影响。他们从前典型的活动方式，即高强度体力活动的日子和劳动较轻松的日子交替，被称为旧石器时代晚期的生活节奏。平均下来，他们每天的能量消耗总量，基本上是基础代谢的两倍或者更多，而且一生中大部分时间都是如此。这肯定影响到他们的身体和生理结构。这些自然之子不必到健身房用机器折磨自己的肉体。日常劳动让他们的肌肉异常发达。这一点已经在骨骼和关节化石复原的基体上得到证明。另外，我们的祖先很可能体内脂肪比例很低。他们的有氧运动状态肯定属于好或非常好。对过着狩猎和采集生活部落的详细调查研究，证明了石器时代生活方式的训练作用。
然而，正如我们所料想的那样，生活在现代以狩猎和采集为生的部落，也在二十世纪经历了他们引以自豪的进步，其影响是深刻的。生活在加拿大，一群以狩猎和捕鱼维生的因纽特人，恰当地说明了这种进步的结果。一个研究小组定期测定了他们的身体状况所谓的有氧运动能力。一九七○年以前，当这些爱斯基摩人基本上还生活在未开化状态时，他们的身体状态极佳。在接下来的二十多年里，他们自然的生活习性愈来愈被西方的文明方式所取代。他们开始使用电动雪橇、摩托艇和家用电器，接受含大量谷物的饮食。而他们的身体状况却每况愈下，肌肉萎缩，取而代之的是愈来愈多的脂肪。
今天的因纽特人受到到西方疾病的严重威胁，骨质疏松、高血压、第二型糖尿病和心脏及循环系统疾病比比皆是，发病率大大高过于把他们推进这种生活方式的白种人。然而，不久以前，这些文明病还从未光顾过这群自然之子。分享到这种进步硕果的，除了他们，还有其他在现代已跨入工业文明的民族