现在，所有的嫌疑犯都被锁定住了，缺乏运动、肥胖、压力、吸烟、睡眠不足、缺乏阳光照射及妊娠期间营养不良。笼罩在它们头上的，又是来自远古石器时代的基因迷雾。这些加在一起，造成了胰岛素阻抗性，导致我们的身体不能正常地合成糖和葡萄糖。
我们如何才能避开步步进逼的未知症候群，远离死神的阴影呢？首先，要恢复并改善对胰岛素的敏感性；其次，减缓或消除体内各种失常状态。在下面几章里，我们将一一寻找相对的可能性。我们将探讨饮食营养和生活方式等重要方向。由于我不是医学专家，在此便不详细讨论有关药物治疗的各种可能性。我们的工作有点像拼图游戏，因为截至目前为止，专门针对上述问题进行的研究还很少。
一九九九年夏末，在瑞典伊斯达（Ystad）召开了一个名为节食和代谢症候群的学术会议。所有对未知症候群感兴趣的人，不能不参加这个会议，因为主办单位几乎召集了所有在这个领域内有影响力的专家，但德国的营养学权威却没有现身。
与会者很快就明白，在这个问题上，无法避免两难的困境：了解愈多细节，就愈明白，原来我们对这个领域仍是一无所知。在这次会议上，大家在一个问题上取得共识，即在许多致病因素中，有三个起了决定作用：遗传基因、缺乏运动和肥胖。由此得出的结论，也普遍受到认同，目前尚无法改变遗传基因，因此运动和减肥无疑成为最重要的预防和治疗手段。
我们甚至可以从理论上，对这观点进行几点反驳。因为，仅仅减肥本身，只是可能，但不一定会降低胰岛素阻抗性。其次，这一切还必须付诸行动。在伊斯达会议上，减肥的呼声高涨不无原因，只要看看与会者就不难发现，其中绝大部分人，无疑应归入肥胖和缺乏肌肉这一类人中不要忘记，这些专家中有很多美国人。有几位身材肥胖的与会者，连爬上讲台都十分费力。
但这并未影响大家形成的共识：减肥是最重要的治疗措施。奇怪的是，没有一个专家讲到如何持续有效地减肥。
会议的第二天，讨论依旧淹没在一片减肥的呼声中。有一个人终于忍不住了：我们出于什么理由，坚持认为减肥是治疗肥胖和胰岛素阻抗性最重要的方法？到目前为止，这类尝试毫无例外都失败了，这一点我们不能视而不见，新而有效的方法尚无眉目。也许，我们能先共同确定一个比较现实的目标。我建议，把控制体重作为治疗肥胖的首要任务这就已经够困难的了此外，再加上增加运动量。发言的是约翰．布伦德尔，我们已经多次提到过他。
他的话，我举双手赞同。令我纳闷的是，为什么减肥总是被医生和营养顾问们挂在嘴边。难道从事这一行的，都特别苗条吗？亲爱的读者，如果下次您再遇见一个福福泰泰的医生告诉您应该减肥，您就请他示范一下如何减肥。我在这里会将几点关于减肥的重要认识，做个摘要（在我另外两本关于节食及减肥的书中，对此有详细阐述）：原则上，所有的节食都只有短期的效果。然而，减轻体重的种种尝试，最后却可能使人变得更胖。按照我们今天的认识，减肥应该被看作导致体重增加的诱因之一。
受到一致推崇的低脂肪和高碳水化合物的饮食类型，也经不住时间的考验。专门针对这个问题进行的（其中方法严谨、无可指摘的为数不多）几个随机抽样调查显示，低脂肪，但不控制热量的饮食一开始会使体重有所下降，但很快下降的趋势就停止了，接着体重又开始逐渐持续地增加。经过两年这样的饮食调整，平均减轻的体重在一到两公斤之间。由于至今对此还没有真正的长期调查研究，所以无法判断低脂饮食是否在更长期的时间内有效，但怀疑这一点，也不无道理。
倾向碳水化合物，而反对脂肪的专家，总是一再援引同一个来自丹麦的研究作为例证。这个研究的确显示，经过极端严格节食减掉体重的人，如果坚持低脂肪和高碳水化合物的饮食，体重比吃低热量混合食物的人回升得慢。有趣的是，取得上述结果的托布鲁（Toubro）教授的研究小组，在一项新的研究结果中，指出低脂肪、不控制热量的饮食，对减轻体重毫无益处。靠这种饮食，受试者在经过一开始的减掉肥肉后，体重很快地又回升。奇怪的是，我们的营养学究们对这个最新的研究只字不提
到目前为止，所有试图减肥的办法都失败了，除了外科手术外，但这只适用于特定情况。大多数减肥心切的人，和他们的医生仍然不肯接受一个事实：失败是注定的。我们的身体会保护自己的重量，而且是用一种双重策略：脂肪细胞一旦消瘦下去，就向中枢神经系统发出饥饿信号，使其作出反应。热量供应不足，会引起强烈的饥饿感，可以诱使人去寻找食物，这是造物主的一个伎俩。能量缺口持续时间愈长，体重减少愈多，饥饿信号就愈强烈。许多特殊的激素，其中包括胰岛素和瘦体素（Leptin），对中枢神经系统的刺激愈益频繁，透过化学反应让进食欲望愈发强烈。
身体的第二个策略，随着体重减轻，身体会降低自己的基础代谢，即热量消耗，以尽量减少体重的下降。即使很轻微的体重减轻，也会使身体的上述机制调整到节省能量这个状态。加上体重每减轻一公斤，身体维持各项功能所需消耗的热量就减少一部分，于是减肥就一日难似一日。
只有能抗拒食欲的诱惑和饥饿的折磨，真正做到吃进去的比身体所需及所消耗热量还少的人，才能明显减肥。经过三到四个月极其严格的节食，可以减去十到十二公斤的体重。通常到这程度，也就到了极限。之后，体重又开始不断上升，即使想尽办法正确地调整饮食，也无济于事。这时身体开始采取自卫措施了，最后会突破节食的意志，让自诩为成功的饮食控制方法一败涂地。
身体这些自动调整的机制，是自然对人类身体整体设计的一部分，这样可以让人在缺乏食物时，尽量减少体重及身体组织的损失。尽管广告五花八门，至今还没有妙方能对抗这个规律，据说连能减肥的普洱茶，似乎也没那么灵验。面对人体的生存本能，我们束手无策，再大的决心和再好的节食方案也帮不上忙。
如果有人成功地做到了长期减肥，一百个人里，也许有五到十个，那么他们的基因很可能有不正常的程式，或许他们对体重下降的防卫机制比较迟钝。另一些人靠着超乎寻常的毅力和自律，抑制自己的食欲和饥饿信号，以至能够长期承受最低限度的食物摄入。另外，高强度的体力活动也能帮助达到能量的支出大于摄入。但是，真正能做到长期保持减肥成果的人，实在是少数例外。
前面已经提到过，根据我们目前的认识，仅仅减肥本身，并不能够保证必定会降低胰岛素阻抗性。为了使细胞对胰岛素变得敏感起来，某些情况下，必须采取其他的治疗措施。一些经过临床证明有效的药物，如二甲双胍（Metformin）及一组新的高效物质塞唑烷酮（Thiazolidindione），能够提高胰岛素敏感性。非药物治疗最有效的方法，是肌肉训练，即有规律地给予身礼一些负荷。
那我就参加运动，到健身中心健身，这样总能减肥了吧！您这会也许这么想，但这只是个一厢情愿的幻想而已！健身行业的广告宣传，也许提升了营业额，却不能帮助无数的肥胖者。从长期效果来看，原地长跑和用机器折磨肉体，并不能真正减肥。大量科学实验一再证明这是不可能的，即使在有监控的运动治疗下，体重减轻的趋势在十二到十六个星期后就停止了。这期间，体重可以平均下降三公斤，之后又逐渐回升。
这现象可以这样解释：体重每减轻一克，身体维持运作所需的能量，就减少几个卡路里。身体的基本代谢或所谓的静态代谢降低了。理论上，这意味着每减轻一克体重，我们就必须从事更多运动或吃更少量的东西。其次，规律消耗体力的运动，让人经常需要较长的时间来休息和恢复，而坐着或躺着的时候，消耗的能量又更少，几乎抵销了一部分透过运动提高的能量消耗。另外，体重减轻愈多，饥饿信号就愈强烈。有规律地从事锻炼的人，吃得也多，而且他们无意识中，脂肪吃得较多，借以补充大量消耗的能量。从尽量减肥的角度来看，节食和运动相结合的疗法，比单单节食略胜一筹而已，没有明显的优越性。
这并不是在和锻炼身体唱反调。恰恰相反，要使体重不致重新增加及不再继续增加，体力运动是最重要的方法。这是因为，要想根据能量消耗自觉调整热量的摄入，体力活动必须达到某个最低标准。如果运动量达不到这个标准，身体内部的饥饱信号便会削弱了对饮食的控制，使得我们更受外界刺激的影响，如感情、时间、生活状态及无聊情绪等等。对一般人来说，这个最低标准大约是在基础代谢之外，每公斤体重十一千卡。
此外，运动还能增加肌肉。因此经常性的运动，也是预防和治疗未知症候群最重要的方法之一。这至少能先达到一个目标，控制体重不再继续增加。其次，任何一种形式的肌肉活动，都有助于保持健康的糖份和脂肪代谢，并有助于改变已经存在的胰岛素阻抗性。透过锻炼，细胞和细胞膜的脂肪酸结构得到改善，胰岛素阻抗性也可由此缓解，对葡萄糖的吸收增加。锻炼能增加肌肉体积，改善血液循环，这也有好处。因为透过锻炼，肌肉细胞胰岛素感受体的功能得到改善，细胞还得到运输葡萄糖所必须的蛋白质。吃饭前运动，能使更多这一餐被摄入的脂肪进入肌肉细胞，这可以有效控制餐后血脂肪的升高，并经由逐渐增加的脂肪燃烧，促进能量摄入和支出平衡。
单项的耐力锻炼，例如慢跑和骑自行车，并不是很理想。对于未知症候群，锻练心肺和循环系统并不是最重要的，关键是要降低肌肉细胞的抵抗力，因此很有必要尽量经常活动所有的大型肌肉。这意味着，重量锻炼也是必要的。最有效的，当然是两种锻炼相互结合，例如这一次练习耐力，下一次练习重量、强度。
说来说去，一直在讲锻炼，这并不是说，我们应该成为运动员。我所说的体力运动，完全不用如此激烈，日常生活的中度体力劳动，也能有助提高细胞对胰岛素的敏感性，任何形式的肌肉活动都是一种锻炼，爬楼梯、搬饮料箱、翻地除草、打扫房间，这些都是运动。基本上，肌肉劳动愈多，发生胰岛素阻抗性的可能性愈小。另外，运动还能帮助分解类固醇激素，缓解日常的压力。经由提高被称为好心情激素的血清素（serotonin），可以改善我们的精神状态。
所有不愿沾惹胰岛素阻抗性的人，不管是胖子还是瘦子，都该记住这个重要的好消息：任何一种体力活动，包括一般的散步和家务劳动，都能维护人的健康。运动不仅可以降低未知症候群的发病危险，而且事实证明，运动的人即使过重，得糖尿病的比例也比一般人低了许多。根据不同的调查，患病率可能下降二十％到六十％。许多的研究显示出一种量的关系：运动愈多，患病率愈低。
心脏和循环系统疾病的死亡率也会相对下降，和是否肥胖无关。甚至乳癌和肠癌的致病危险，都随着工作和业余生活中运动量的上升而下降。由此影响到的总死亡率，当然也相对降低。从温和的运动开始，逐渐加强成为真正的体育活动，如果以自行车取代汽车成为上班的代步工具，会更明显地体现其中的差别。
我们已经多次提到，这些都是可以做到的，不管胖不胖。胖子朋友完全不必一次又一次地开始无望的节食。科学已经证明，运动对于胖子的保护作用，比对瘦子要来得大。总而言之，健壮的胖子比弱不禁风的瘦子死亡率要来得低！
这番对生存机会忘我的描绘，事实上还有一个问题。意志是强大的，肉体却是软弱的。光说不练，并没有用。我们必须把种种建议付诸实行。我们这些工业化国家的民众，在工作和家务中不必劳动筋骨，锻炼肌肉的任务就只有留给闲暇时间了。可是看看我们的闲暇时间，多半让被动的消遣占据了，即使是参加体育活动，我们也会开车前往，坐在观众席上，看别人如何创下惊人的记录，再一同喝采有人告诉我，像健身中心这类提供积极运动的场所，顾客中有很多是一次性的。他们兴致勃勃地进来，签下了一年的合约，却再也没有出现。幻想的泡沫很快就被艰苦的事实刺破了。我们有理由怀疑，用机器折磨肉体，到底是不是个正确的方法