无垠的上帝能把自己送给祂的每个孩子。祂并非分配自己，好让每个孩子都得到一份，而是将祂自己完全送给每个人，仿佛世上只有一个孩子。
陶恕（译注：A．W．Tozer（1897︱1963），美国牧师、作家，代表作为《渴慕神》（The Pursuit of God.）。）
麦肯似乎才刚沉沉入睡不久，便感觉有只手将他摇醒。
麦肯，起床了。我们该走了。那声音听来熟悉，但较为低沉，仿佛自己也才刚睡醒。
啊？他呻吟一声。现在几点了？他喃喃自语，想搞清楚自己在哪里，又在做什么。
该走了！回覆的声音很轻。
虽然他认为那句话没有回答自己的问题，但他仍爬出床外，咕哝摸索着，最后终于找到台灯开关，一把扭开。在一片漆黑后，灯光很刺眼，他花了一阵子才能勉强睁开一只眼，抬头眯着眼看这位大清早的访客。
站在身旁的男子看起来有点像老爹，有威严、年纪较长、体格结实，个头也比麦肯高。他将银白色的头发往后绑成马尾，搭配泛灰的髭胡和山羊胡，穿着袖子卷起来的方格衬衫、牛仔裤、登山靴，配上准备健行的全套装备。老爹？麦肯问。
是我，儿子。
麦肯摇摇头。你还在闹我，对不对？
我一向如此。他带着温暖的微笑说，接着在麦肯还没发问之前回答他的问题。今天早上你需要一位父亲。来吧，我们该走了。我把你需要用到的东西都放在床尾的桌椅上。我会在厨房和你碰面，你可以先吃点东西，我们再出发。
麦肯点点头。他懒得问他们要出发到什么地方，如果老爹要他知道，早就告诉他了。他迅速穿上类似老爹穿的合身服装，套上登山靴，很快到浴室梳洗一番后，便走进厨房。
耶稣和老爹站在吧台边，看来比麦肯精力充沛多了。他正要开口时，沙瑞玉从后门带着一大袋圆筒状的东西进来，那看来像是加长型的睡袋，用一条勾住两边的线紧紧绑着，以便于携带。她把它交给麦肯，他马上闻到一股美妙的综合香氛气息从袋中飘来。那是他自以为认得的一些芬芳香草与花朵的混合物，他闻到肉桂和薄荷，以及盐和水果的味道。
这是份礼物，待会儿再开。老爹会教你怎么使用。她微笑拥抱他，或者说那是他唯一能描述的方式。她就是那么难以言喻。
你可以背着，老爹补充说明。那些是你和沙瑞玉昨天挑选的。
我的礼物会在这里等你回来。耶稣微笑道，他也拥抱麦肯，只有和他才真的感觉像拥抱。
两人从后门离开，剩下麦肯和老爹单独相处，老爹正忙着炒两颗蛋和煎两条培根。
老爹，麦肯问，对于叫他老爹变得如此容易而感到意外。你不吃吗？
麦肯锡，没有所谓的仪式。你需要这个，我不用。他微笑道。还有，不要狼吞虎咽。我们有很多时间，而且吃太快对你的消化不好。
麦肯慢慢吃，在相对的沉默中单纯享受老爹的同在。
耶稣一度把头探入餐厅，通知老爹他们需要的工具就放在门边。老爹谢过耶稣，耶稣亲吻他的嘴，便由后门离开。
麦肯帮忙清洗盘子时问：你真的很爱他对不对？我是说耶稣。
我知道你说谁。老爹笑着回答。他在洗平底锅洗到一半时暂停下来。我用全心全意爱他！我想独生子的确有非常特别的地方。老爹对麦肯眨眨眼后继续说：那是我认识他的一部分独特之处。
他们洗好碗盘，麦肯跟着老爹出门。曙光已渐渐划破山巅，即将逃离的灰暗夜色中开始染上清晨日出的色彩。麦肯带着沙瑞玉的礼物扛在肩上。老爹将放在门边的一个小十字镐递给他，又提起一个背包背在自己背上。他一手抓着铲子，另一手拿着手杖，一语不发地行经花园和果园，大致朝湖的右边走去。
待他们来到步道的起点时，光线已足够使他们找到要走的路。在此，老爹用手杖指着小径旁的一棵树，麦肯只能隐约看见某人在树上做的红色小拱形记号。那对麦肯毫无意义，而老爹也不予解释，反而转身走下小径，保持从容的步调。
沙瑞玉的礼物以尺寸而言算是轻的，麦肯用十字镐的把手当作手杖。小径带他们穿越一条小溪，深入森林。麦肯误踩一步，滑落岩石而掉入及踝的水中时，庆幸自己的登山靴是防水的。他一边走、一边还能听老爹哼着一首曲调，但他不知道那是什么歌。
他们健行时，麦肯想着自己前两天经历的诸多事情。与他们三位分别或共同交谈的对话、和苏菲亚共度的时间、他自己也参与其中的祈祷式、与耶稣一起观看夜空、走过湖面。接着昨晚的庆祝会以高潮结束，包括与父亲的和解寥寥数语却带来极大的疗愈。那实在难以全盘吸收。
麦肯把整件事仔细思考一遍、并细想自己所学到的，才发现自己仍然有许多问题。或许他会有机会问其中一些问题，但他感觉现在不是时候。他只知道自己不再是原来的自己，也想知道这些改变对自己、小娜及孩子们会有什么意义，特别是凯特。
但他还有一件事想问，这件事在他们步行时不断折磨着他。终于，他打破了沉默。
老爹？
什么事，儿子？
苏菲亚昨天帮助我明白很多蜜思的事，和老爹，呃，我是说，和你谈过也真的很有帮助。麦肯感到疑惑，但老爹停下来对他微笑，仿佛了然于胸，于是麦肯继续说：但我仍需要和你谈，这样算不算奇怪？我是说，你是比较像父亲的父亲，希望这样说有道理。
我懂，麦肯锡。我们就要回到原点了。昨天原谅你爸爸是很重要的一部分，让你今天能认识我这个父亲。你不必再进一步解释。不知怎地，麦肯知道他们的长途之旅已经接近尾声，而老爹正在帮助他走完最后这几步。
你知道，创造自由不可能不需要代价。老爹低头往下看，明显可见的伤痕无法抹灭地印在他手腕上。我知道我的创造会反抗，会选择独立和死亡，我也知道打开和解的途径要付出什么代价。你们的独立已释放出一个对你们而言似乎很混乱的世界，又随机又吓人。当初我能阻止蜜思遭遇到的事情吗？答案是肯定的。
麦肯抬头看着老爹，不需说出来，就能从他眼中看到他想问的问题。老爹继续说：首先，如果完全不创造，这些问题就没什么意义。或者其次，我可以选择主动介入她的状况。第一个假设完全不需纳入考虑，而出于你现在无法了解的目的，后者也不列入选项。此时，我能提供给你的答案只有我的爱与善，以及我与你的关系。我没有打算让蜜思死，但那不代表我无法用这件事来行善。
麦肯悲伤地摇摇头。你说得对。我不太能领会。我以为我在一瞬间看见了一点微光，然后我感觉的一切渴望与失落似乎又一拥而上，告诉我：我自以为看见的不可能是真的。但我的确相信你忽然间，那就像一种新的想法，令人惊讶而美妙。老爹，我的确相信你！
老爹也报以灿烂的笑容。我知道，儿子，我知道。
说着，老爹转身开始走回步道，麦肯则跟随在后，他的心轻盈了些，也较为安定。不久他们便开始一段颇为轻松的爬坡，步调也慢了下来。老爹会不时停下来，拍拍一颗大圆石或一棵路边的大树，每一次都指着上面出现的红色小拱形。麦肯还来不及问那明显的问题，老爹便转身继续走上步道。
树林开始逐渐变得稀疏，麦肯瞥见若干页岩地，那是在步道尚未铺设之前，部分森林因山崩流失而留下的地貌。他们再一次稍事休息，麦肯喝了些老爹出发前装入水壶的冷水。
他们休息之后不久，路径变得更加陡峭，两人的步调也更趋缓慢。麦肯猜想他们走出树木线（译注：tree line，指气候情况不允许树木再向上生长之划分线。）时，已走了将近两小时。他可以看见小径衬着前面的山边蜿蜒而行，不过首先他们必须横越一块大岩石与卵石地。
老爹再次停步放下袋子，伸手进去拿水。
孩子，我们快到了。他声明，一边将水壶递给麦肯。
是吗？麦肯询问，再次看着前方那片孤寂荒凉的岩石地。
是的！老爹只说了这么一句，麦肯不确定是否该问究竟快到哪里了。
老爹在步道附近选了一块小圆石，将袋子和铲子摆在旁边，然后坐下。他看来好像有点不安。我要给你看一个对你而言会非常痛苦的东西。
好啊？麦肯放下袋子，将沙瑞玉的礼物甩到膝上坐下时，他的胃也开始翻搅。那香气在晨光的照耀下愈发浓郁，用那种美好充满了他的感官，也带来相当程度的平静。什么东西？
为了帮助你明白，我要再拿走一样使你的心变黑暗的东西。
麦肯马上知道是什么东西，他转过头不看老爹，眼睛开始盯着双脚中间的地面。
老爹温和地保证说道：儿子，这不是要让你感到羞愧。羞辱、罪恶或谴责的事我不做。那些事不能产生一丁点完整感或公义，所以已经与耶稣一同钉上十字架了。
他等待着，让那股想法渗透并洗去部分麦肯的羞耻感，才继续说：今天我们在疗愈的步道上，是为了替你这部分的旅程画下句点不仅是为了你，也是为了其他人。今天我们把一块大岩石投进湖里，那些涟漪会到达你意想不到的地方。你已经知道我要什么了，对不对？
恐怕是。麦肯咕哝着，感觉情绪正从上锁的心房中迅速涌出。
儿子，你需要表达，要说出来。
此刻麦肯已无从隐瞒，热泪涌出滑过了他的脸颊，他在啜泣中开始坦承。老爹，他哭号着，我怎么能原谅那个杀了我的蜜思的王八蛋！如果他今天在这里，我不知道我会做出什么事来。我知道那样不对，可是我要他也受到伤害，就像他伤害我一样如果我得不到正义，我还是会想要报复。
老爹只是让麦肯一吐为快，等待波涛过去。
麦肯，你原谅这个人，对你而言就是将他释放给我，让我能救赎他。
救赎他？麦肯再度感觉到怒火与伤痛。我不要你救赎他！我要你伤害他、惩罚他、让他下地狱他的声音渐渐变弱。
老爹耐心等候他的情绪缓和下来。
我困住了，老爹。我就是不能忘记他做的事，我忘得了吗？麦肯恳求道。
原谅不是遗忘，麦肯。原谅是不要再掐住另一人的脖子不放。
可是我还以为你忘了我们的罪？
麦肯，我是上帝。我一件事也不会忘，我知道每一件事，所以遗忘对我而言是选择限制我自己。儿子，老爹的声音变轻，麦肯抬头看着他，直视他的深棕色眼睛。因为耶稣，如今已没有律法要求我想起你们的罪。牵涉到我和你的时候，罪已经离去了，在我们的关系里也不构成阻碍。
可是这个人
可是他也是我的儿子，我要救赎他。
那然后呢？我只要原谅他，然后一切就都会没事，我们就变成了哥儿们吗？麦肯温和却讽刺地说。
你和这个人没有关系，至少现在还没有。原谅不会建立关系。在耶稣里，我已经宽恕全人类反抗我的罪，但是只有一些人选择建立关系。麦肯锡，难道你看不出原谅是一种不可思议的力量吗？这是你和我们共享的力量，是耶稣给所有让他住在里面的人的力量，才能让和解成长。耶稣原谅那些将他钉上十字架的人时，他们就不再亏欠他，也不再亏欠我了。在我和那些人的关系里，我绝不会提起他们以往的作为，也不会使他们羞愧，或让他们难堪。
我想我办不到。麦肯轻声说道。
我要你办到。原谅首先是为了让你这个原谅他人的人，老爹回答，得到释放，脱离会把你生吞活剥、破坏你的喜乐与能力、让你不能完全敞开心胸去爱的情境。你以为这个人在乎你经历的痛苦与折磨吗？若有区别的话，他就是靠着知道别人会痛苦与受折磨的想法在过活。你不想切断那些想法吗？借着原谅，你就能释放他，让他不再背负重担，无论他是否知道，或是否承认。当你选择原谅另一人时，你就是好好爱他。
我不爱他。
今天不用，你不用爱他。但是我爱他，麦肯，不是爱他现在变成的样子，而是爱那个长久以来被痛苦所扭曲的破碎孩子。我要帮助你表现出那种天性，让你能在爱与原谅中，找到比恨更大的力量。
所以，那意思是说，麦肯再度对谈话的走向有点生气，如果我原谅这个人，我就能让他和凯特或我的长孙女一起玩吗？
麦肯锡，老爹的语气强硬坚决。我已经告诉你原谅不会产生关系。除非人们老实说出自己的所作所为、改变自己的想法与行为，否则不可能建立起信任的关系。当你原谅一个人时，必定将他们从审判中释放出来，但没有真正的改变，就不可能建立真正的关系。
所以原谅并不需要我假装他没做过那件事？
你怎么能假装？昨晚你原谅了你爸爸，但难道你会忘记他对你做过的事？
我想不会。
但是现在你面对他做过的事也能爱他，是他的改变让这种情况发生。原谅绝不需要你信任你所原谅的人，但万一他们终于承认并且悔改，你就会在自己的心中发现奇迹，让你愿意伸出手，开始在你们中间建立和解的桥梁。有时候现在这对你来说可能难以理解！那条路可能会带你走向全然恢复信任的奇迹。
麦肯滑坐到地面，往后靠在之前坐的岩石上。他研究双脚间的尘土。老爹，我想我明白你说的话。但我觉得如果我原谅这家伙，他就无罪开释了。我要怎么为他所做的事找到脱罪的理由？如果我不对他继续生气，对蜜思公平吗？
麦肯锡，原谅不会为任何事情脱罪。相信我，这个人最不可能的就是开释获得自由。你在这件事情上，已经没有维护正义的责任了。那件事我会处理。至于蜜思，她已经原谅他了。
是吗？麦肯甚至没有抬头。她怎么能原谅？
因为我在她里面。那是真正的宽恕唯一可能的途径。
麦肯感觉老爹坐在身旁的地面上，但他仍没有抬头。当老爹的手环抱麦肯时，他哭了起来。把一切都宣泄出来吧。他听到老爹的轻声细语，他终于能够做那件事了。他闭起眼睛让泪水泉涌而下。蜜思和她的种种回忆再度涌上心头：着色簿、蜡笔和撕裂的血淋淋洋装的画面。他流泪悲泣，直到哭出所有的黑暗、所有的渴望和所有的失落，直到丝毫不剩为止。
如今他闭着眼睛，前后摇晃着身躯恳求道：帮助我，老爹。帮助我！我该怎么办？我怎么原谅他？
告诉他。
麦肯抬起头，一半期待着看到一个素未谋面的人站在那里，但没有人出现。
怎么告诉他？
只要大声说出来。我孩子的宣告中有着力量。
麦肯开始先用不甚热衷的语调，结结巴巴地低声说着，但后来则愈来愈确信。我原谅你。我原谅你。我原谅你。
老爹紧抱住他。麦肯锡，你真让我感到欣慰。
当麦肯终于镇定下来时，老爹递给他一块湿手帕，好让他擦脸。接着他站起来，刚开始有点不稳。
哇！他声音沙哑地说，试图找字眼描述自己刚费劲走过的情绪之旅。他感到生气蓬勃，将手帕又递回给老爹，问道：所以如果我还是感到生气也没关系吗？
老爹的回应很快。当然！他做的是骇人听闻的事，他造成许多人椎心刺骨的痛。那是错误的，怒气对于那种滔天大错是正确的回应。但不要让自己感觉的怒气、痛苦和失落阻挠你原谅他、把手从他的脖子上移开。
老爹抓起袋子背上。儿子，开始的前两天，你可能必须宣告你的原谅一百次，但第三天和之后的每一天，次数都会减少，直到有一天你会发现自己已经完全原谅他了。然后有一天，你会为他的完整而祷告，并且把他交给我，让我的爱能将他人生中每个腐败的迹象燃烧殆尽。尽管此刻听起来难以理解，但有一天你会在不同的环境中认识这个人。麦肯呻吟一声。尽管老爹的话让他的胃翻搅不已，他的内心却知道这是事实。他们一同站起来，麦肯转身走向步道，返回他们的来时路。
麦肯，我们的事情还没结束。他声明道。
麦肯停下来转身。真的吗？我以为这就是你带我来这里的原因。
没错，但我也告诉过你，我有东西要给你看，是你曾要求我给你的东西。我们来这里是要带蜜思回家。
忽然间，一切都合情合理了。他看着沙瑞玉的礼物，恍然明白了它的用途。在这荒凉的景致当中，凶手将蜜思的尸体埋在某处，而他们是来把她取回的。
谢谢。他只能对老爹这么说，瀑布再次从他脸颊上流下，仿佛从无止尽的水库流泄出来。我讨厌这一切像白痴一样哭哭啼啼的，这些眼泪。他呜咽道。
喔，孩子，老爹温柔说道。千万别低估了眼泪的奥妙，你的眼泪可以成为有疗效的水和喜悦的泉源。有时候心能够说出的最佳言语就是眼泪。
麦肯折返回原地，正面看着老爹。他从未凝视过如此单纯的仁慈、爱、希望和活泼的喜悦。但你承诺过有一天世间不会再有眼泪，我期待那一天的来临。
老爹微笑，伸出手用手背触摸麦肯的脸，十分轻柔地擦净满布泪痕的脸颊。麦肯锡，这个世界充满了眼泪，但如果你记得，我的承诺是，我会擦去你们的眼泪。
麦肯勉强挤出微笑，他的灵魂在天父的爱中持续融化，得到疗愈。
拿去，老爹说着递给他水壶。好好喝上一口。我可不要你在这一切都还没结束前，就变成干瘪四季豆。
麦肯忍不住笑出来，这似乎极不合宜，但他继而再想，便知道这很完美。那笑声是希望与重新恢复的喜悦代表结束的过程。
老爹带路。在离开主步道、沿着小径来到散乱的圆石堆前，老爹暂停下来，用手杖敲着一颗大圆石。他回头看麦肯，作势要他看仔细一点。又来了，同样的红色弧形。现在麦肯才了解，他们沿路走来的步道，都由带走她女儿的人做了记号。他们一边走，老爹才开始向麦肯解释，之所以连一具尸体都没找到，是因为此人会先侦查找好隐藏尸体的地方，有时在绑架小女孩之前几个月就找好了地点。
走了半片大圆石地，老爹离开步道，进入一道重重岩石与层层山峦的迷宫，旋即又在附近的一块岩石正面指出他已经熟知的记号。麦肯看得出那些记号很容易被忽略，除非有人知道自己要寻找的目标。十分钟后，老爹停在一道石缝前，那是两块露出地表的岩石交会处，底部有一小堆圆石，其中一颗刻有杀手的符号。
帮我把这些搬开，他对麦肯说道，同时动手移除较大的石块。这些石块把山洞的入口遮住了。
搬开遮蔽的石块之后，他们捡拾、铲开挡住入口的硬土及碎石。忽然间，剩余的碎片残砾塌了下来，一条通道映入眼帘，通往一个小洞穴，或许曾是某种动物冬眠的洞穴。腐败物的臭味一股脑儿扑上，令麦肯作呕。老爹伸手进入沙瑞玉送给麦肯的圆筒底端，从中抽出一条大方巾尺寸的麻布，绕住麦肯的口鼻绑好，香甜的气息立刻隔绝了洞穴的恶臭。
那里的空间仅足以让他们爬行而过。老爹从自己的袋子里拿出强力手电筒先勉强钻入洞穴，麦肯紧跟在后，身上仍背着沙瑞玉的礼物。
不消几分钟，他们便找到那令人悲喜交集的宝物。在一小块露出地表的石块上，麦肯看见了尸体，认定那是他的蜜思。她的脸朝上，身体由一块肮脏腐败的布盖着，像一只没有手来穿戴的旧手套。麦肯知道真正的蜜思并不在那里。
老爹打开沙瑞玉送他们的东西，洞穴立即充满了美妙扑鼻的芬芳香气。即使蜜思身体下面的布脆弱不堪，却足以使麦肯将她抱起，放在所有的鲜花与香料中间。接着老爹将她温柔地裹住，抱到入口处。麦肯先出去，老爹则将他们的宝物递给他。老爹出来时，他站起身将袋子背上肩膀。过程中没有人说话，只有麦肯不时喃喃低声说道：我原谅你我原谅你
他们离开那个地方之前，老爹捡起刻有红色弧形的石块，覆盖住入口。麦肯注意到这个举动，却不大在意，只是忙着处理思绪，温柔地抱着女儿的尸体，贴近自己的心。