人类为恶如此欣然而彻底，莫过于出于宗教信念而为恶。
巴斯卡（译注：Blaise Pascal（1623︱1662），法国天才数学家及哲学家，曾有深刻的宗教经验，着有《沉思录》。）
一旦废除上帝，政府便成为上帝。
却斯特顿（译注：G．K．Chesterton（1874︱1936），英国记者、作家、评论家、诗人，擅于思辩似非而是的悖论，以布朗神父的系列推理小说为基督信仰辩护，最后却归为天主教徒。）
麦肯一路从小径走向湖边时，忽然发觉有什么东西不见了。他长年的伴侣巨恸消失了，仿佛就在他从瀑布形成的帘幕后方出来时，被那层薄雾洗刷一空了。缺少了它感觉很怪异，甚至还有些不自在。这几年来，对他来说它已被定义为正常的存在，如今却无预期地消失了。正常是个迷思。他心想。
巨恸将不再是他自我认同的一部分。如今他知道如果自己拒绝将它披戴在身上，蜜思也不会在意。事实上，她也不要他绻缩在那层布幕下，如果他继续这么做，她可能还会为他感到哀痛。此刻他决定放手，不禁纳闷自己会变成什么样子可以不带着吸尽万物色彩的罪恶与绝望，走进每一天吗？
他走进林间的空地时，看到耶稣仍在等候，仍在打水漂。嘿，我想我最厉害可以丢出十三个水漂，他边说边笑，走过来迎接麦肯。但是泰勒还赢我三个，还有贾许丢了一块石头跑得好快，我们都来不及数。他们拥抱时，耶稣又补充说：麦肯，你有很特别的孩子。你和小娜都非常用心爱他们。凯特还在挣扎，你也知道，但我们还没处理到那部分。
耶稣带着恰如其分的自在与亲密谈论他的孩子，使他深受感动。那他们走了吗？
耶稣拉回身子并点点头。对，回到他们的梦中了，当然，蜜思例外。
那她？麦肯欲言又止。
她能这么靠近你，简直欣喜若狂，而且知道你好些了，她也很兴奋。
麦肯奋力想保持镇定。耶稣能够体谅，便将话题一转。
所以你和苏菲亚相处得如何？
苏菲亚？喔，原来她是苏菲亚！麦肯喊道。接着他脸上出现不解的表情。那你们不就是四个了吗？她也是上帝吗？
耶稣笑了。不是，麦肯。我们只有三个。苏菲亚是老爹智慧的化身。
哦，就像在《圣经》的<箴言>里，智慧被描述成一个在街上呼叫的女人，想找到愿意听她说话的人，是吗？
就是她。
可是，麦肯停了一下，同时弯腰解开鞋带。她看起来好真实。
喔，她是相当真实。耶稣回覆。接着他环顾四周，仿佛在看是否有人在观看，然后轻声说：环绕沙瑞玉的那股神秘，她也有份。
我爱沙瑞玉！麦肯站起身来大喊，对自己的坦白感到莫名的惊讶。
我也是！耶稣加重语气说。他们走回岸边，静静站着观看对岸的小屋。
我和苏菲亚相处的时候很恐怖、也很美妙。麦肯终于回答耶稣之前的问题。他突然发现太阳仍高挂在空中。我到底离开了多久？
不到十五分钟，所以不久。耶稣答道。见麦肯一脸狐疑，他又说：和苏菲亚相处的时间不像一般正常的时间。
嗯，麦肯咕哝。我怀疑跟她有关的事有哪一件是正常的。
其实，耶稣起了个头，却停了一下，丢出最后一块打水漂的石头。与她同在时，每件事都很正常，而且简单得优雅。因为你那么失落又独立，所以带了很多错综复杂的东西来找她，结果你连她的简单都觉得深奥。
所以我很复杂，而她很简单。呼！我的世界确实是颠倒的。麦肯已经坐在一根原木上，正脱下鞋袜，准备走回去。你能告诉我吗？现在是大白天的正中午，而我的小孩刚才在这里作梦？那怎么行得通？这一切有什么是真实的吗？还是我也只是在作梦？耶稣又笑了。至于这一切怎么行得通？就别问了，麦肯。这有点难解和时空聚合有点关系。又是沙瑞玉的玩意儿。你所知道的时间，在造物者眼中并没有界限。你愿意的话，可以问她。
不了，我想那件事可以以后再说。我刚刚只是好奇。他咯咯笑道。
但至于这一切有什么是真实的？这个问题，一切远比你想像的更真实。耶稣稍稍停顿，好让麦肯全神贯注。更好的问题可能是什么是真实？ 。
我开始觉得我没概念了。麦肯坦承。
如果是在梦中；这一切会比较不真实吗？
我想我会很失望。
为什么？麦肯，这里目前发生的一切，远超乎你察觉感知的能力。我向你保证，这一切都极为真实，远比你到目前为止所知的生活更真实。
麦肯迟疑着，接着却决定冒险一问：有一件事还在困扰我，和蜜思有关。
耶稣走过来坐在他旁边的原木上。麦肯屈身，将手肘放在膝盖上，越过自己的手盯着脚边的鹅卵石。他终于说：我一直想到她，孤伶伶一个人在那部卡车上，那么害怕
耶稣伸出手来放在麦肯的肩上，轻轻一拧。他温和地说：麦肯，她从来不是孤伶伶一个人，我没有离开过她。我们连一刻都没有离开过她。我可能放弃自己，却不可能离弃她，或你。
她知道你在场吗？
知道，麦肯，她知道。刚开始不晓得，因为恐惧排山倒海而来，而且她受到惊吓。从露营地开到这里要好几个钟头，但当沙瑞玉用自己包围住她，蜜思就镇定下来了。那段漫长的路程其实给了我们谈话的机会。
麦肯试着把这一切都听进去。他再也说不出话来。
她也许只有六岁，但蜜思跟我是朋友。我们说着话。她不知道会发生什么事，她其实更担心你和其他两个孩子，因为她知道你会找不到她。她为你祷告，为你的平静祷告。
麦肯哭了，新的泪珠从脸颊上滑落。这一次，他不介意。耶稣将他轻轻拉到怀中抱着他。
麦肯，我认为你并不想知道所有的细节，我相信那些毫无帮助。但我可以告诉你，我们无时无刻不和她在一起。她知道我的平静，你如果在场也会以她为荣的。她好勇敢！
此刻麦肯的眼泪恣意流下，但连他也注意到这次不一样了。他不再是孤身一人。他靠在自己逐渐喜爱的这个男人肩上哭泣，也不觉得难为情。随着每一声啜泣，他感到紧绷的压力慢慢流失，由一股深刻的释放感所取代。终于，他深呼吸一口气，然后抬头将气吐出。
接着，他不再说话，而是起身将鞋子抛至肩上，径自走向水里。当他发现自己踏出第一步时湖水淹至脚踝，虽有些惊讶，却不在意。他停下来将裤管卷到膝盖以上，确保不会沾湿，接着又在刺骨的冷水中跨出一步。这一步水淹到小腿中间，下一步又淹到膝盖正下方，但他的脚仍踩得到湖底。他回头见耶稣站在岸边，两手在胸前互抱，注视着他。
麦肯再回头看向湖的另一边。他不知道这次为什么不会浮在水面上，但他决定继续走下去。耶稣在那里，所以他没什么好担心的。想到要游那一大段冰冷的距离就觉得毛骨悚然，但麦肯确知即使非游泳不可，他也游得过去。
谢天谢地，当他跨出下一步时，并没有往下沉，而是稍微上升，随之而来的每一大步都让他更往上升，直到他再度站立于水面上。耶稣加入他的行列，两人继续朝小屋走去。你不觉得我们一起走一定会比较好走吗？耶稣微笑问道。我猜我还有更多要学的。麦肯也报以微笑。虽然走在水面上很美妙，但他发现，无论他得游过这段距离或走在水面上，对他而言都无所谓了。重要的是耶稣和他在一起。或许他终究还是开始信任他了，即使只是处于婴儿学步的阶段。
谢谢你陪我，对我说蜜思的事。我从来没有真正和任何人谈过这件事，只觉得这件事好巨大又好恐怖。现在它好像没那么恐怖了。
黑暗会隐藏恐惧、谎言、悔恨的真实大小，耶稣解释道。事实是，那多半是阴影而非现实，所以在黑暗中似乎更大。当光照进它们住在你心里的地方，你就会开始看见它们真实的样貌。
可是我们为什么都把那种垃圾存放在心里？麦肯问道。
因为我们相信那里比较安全。而且，有时候，当你还是努力求生存的孩子时，那里真的比较安全。然后你外表长大了，内心却仍是被怪兽包围在黑暗洞穴中的孩子，而出于习惯，你就会不断增加自己的收藏品。你知道吗？我们都会收藏我们珍惜的东西。
这句话让麦肯会心一笑。他知道耶稣是指沙瑞玉说过的收集眼泪一事。所以，像我这样在黑暗中迷失的人，要如何才能改变？
多半都相当缓慢。耶稣回答。记住，你不能自己一个人来。有些人设法用各种应付的机制和心理调适方法来改变，但是怪兽依然存在，只是在等适当的时机出来。
所以我现在该怎么办？
你已经在做了，麦肯，就是学着过被爱的生活。这个概念对人类来说并不容易。你们很难分享任何事。他咯咯笑着继续说。所以，没错，我们渴望的是你们重新转向我们，然后我们会来，在你们心里住下来，然后分享我们的爱。这种友谊是真的，不只是想像。我们打算经验这一生，你的一生，和你一起在对话中分享这段旅程。你可以共享我们的智慧，学习用我们的爱去爱，而我们可以听你表达不满、牢骚和抱怨，还有
麦肯大笑出声，一把将耶稣推到一边。
停！耶稣忽然大叫，在原地定住不动。起初，麦肯以为自己冒犯了他，但耶稣却牢牢盯着水中。看到了吗？你看，它又来了。
什么？麦肯走近，用手遮住眼睛上方，努力想看到耶稣究竟在看什么。
你看！你看！耶稣压低了声音喊叫。它好漂亮！一定有差不多两英呎长！接着麦肯看见它了，一条巨大的灰鳟鱼从水面下不过一两英呎处滑行而过，似乎对自己在上方造成的骚动不以为意。
我想抓却抓不到它已经好几个礼拜了，而它竟然到这里来引诱我！他笑道。麦肯惊讶地看着耶稣开始蹑足地闪过来闪过去，设法跟上那条鱼，最后放弃。耶稣看着麦肯，像小孩子一样兴奋。它很棒对不对？我可能永远也抓不到它。
麦肯被这整个画面搞糊涂了。耶稣，你为什么不干脆命令它不知道跳进你的船或吃你的鱼钩，你不是造物主吗？
当然，耶稣说着，屈身用手滑过水面。但那样有什么乐趣可言呢？他抬起头，咧嘴笑了。
麦肯不知该笑还是该哭。他发现自己变得多么爱这个人，而这个人也是上帝。
耶稣又站起来，他们一起继续漫步走回船坞。麦肯又放胆问了个问题：我可以问，你为什么不早点告诉我蜜思的事吗？好比昨晚，或一年前，或？
别以为我们没试过。你有注意到你在痛苦中认定我是最可恶的吗？我已经对你说了很久的话，但今天是你第一次听得进去，而其他那些时间也没有浪费。它们就像墙上的小裂缝一次出现一条，却交织在一起，准备今天呈现在你面前。如果你希望种籽能有土壤环抱，就必须先预备土壤。
我不知道我们为什么要拒绝，那么强烈地拒绝祢们。麦肯思量着。现在看来似乎觉得有点蠢。
这一切都是恩典的时间点，麦肯。耶稣继续说。如果宇宙中只有一个人类，时间的安排就会相当简单。但只要再加一人，嗯，你也知道会怎么样。每一个选择都经由时间和关系产生涟漪，与其他的选择互相碰撞影响。从这看似一大团的混乱当中，老爹编织出一片壮丽的织锦。只有老爹才能解决一切问题，而她用恩典来解决。
所以我猜我只能跟随她了。麦肯下了结论。
没错，那就是重点。现在你开始明白真正的人是什么意思了。
他们来到船坞的末端，耶稣跳了上去，转身帮麦肯一把。他们一起坐在船坞的末端，光着脚在水中晃荡，看着风吹过水面形成的迷幻效果。麦肯先打破沉默。
我刚刚见到蜜思的时候，看见的是天堂吗？看起来很像这里。
是这样的，麦肯，我们最终的命运不是你塞进脑子里的那幅天堂景象你知道，像是珍珠门和黄金街的景象（译注：此处指的是新约《圣经》<启示录>第二十一章中描绘的圣城景象。）而是这个宇宙重新洗涤过的模样，所以天堂的确会很像这里。
那珍珠城门和黄金的东西又是什么？
那个东西啊，好弟兄，耶稣说着，往船坞上一躺，闭起眼睛隔离白日的温暖与明亮。那幅画是我和我爱的女人。
麦肯注视着他，看他是否在开玩笑，但他显然是认真的。
那幅画是我的新娘，就是教会：由许多个人所共同形成的心灵城市，有一条生气蓬勃的河流贯穿城中央，两岸树木结出的果子，将医治各国的创伤和悲痛。而且这个城市随时开放，入城的每一道门都由一颗珍珠制成他睁开一只眼看着麦肯。那就是我！他看见麦肯脸上的疑问，解释道：珍珠，麦肯，是唯一由痛苦、患难及最终的死亡所制成的珍贵宝石。
我懂了。你就是入门的道路，但是麦肯稍微停顿，寻找适当的措辞。你说教会是你所爱的女人，但我满确定我还没见过她。他略表轻视。她不是我星期天去的那个地方。他说得比较像是自言自语，不确定把这种话说出来是否安全。
麦肯，那是因为你只看到机构，一种人造的系统。那不是我来到世上要建造的。我看到的是人们和他们的生命，一个有生命、有气息、爱我的群体，而不是建筑物和各种计画。
麦肯听耶稣如此谈论教会，感到有些吃惊，但话说回来，也不算真的令他惊讶。这让他如释重负。那我要怎么成为那个教会的一分子？他问。这个你似乎非常爱慕的女人。
很简单，麦肯。一切都在于人与人的关系和单纯分享生命。就是我们现在在做的只要做这件事保持开放，让周围的其他人能找到我们。我的教会完全在于人，而生命完全在于关系。你们无法建造。那是我的工作，而且我其实还满擅长的。耶稣咯咯笑说。
对麦肯来说，这些话就像呼吸到新鲜空气！简单。不是一大堆繁重的工作和冗长的要求，也不是坐在无数的聚会里，盯着别人的后脑杓，而他根本称不上认识那些人。只要分享生命就好。可是，等一下麦肯心中开始浮现一堆混乱的问题，也许他误解了。这似乎太简单了！他发现自己又不自觉地这么想。或许是因为人类如此彻底迷失又独立，才会把简单的东西弄复杂了？所以他三思是否该把自己刚开始明白的事情搅乱。此刻开始问那堆混乱的问题，感觉就像把一块泥土丢入一小池清水。
最后他只说：算了。
麦肯，你不必全部弄得一清二楚。只要与我同在。
片刻后，他决定加入耶稣，在他身边躺下，用手遮着眼睛挡住太阳，好看着片片云彩扫过午后的天空。
老实说好了，他承认，黄金街不是大奖，我还不太失望。我每次听都觉得有点无聊，甚至不像与你同在这里如此美妙。
麦肯在近乎寂静中感受这一刻。他听得见风轻拂过树木的嘘声，附近溪流一路流向湖中发出的笑声。这一天如此庄严，周遭令人屏息的美景令人不敢置信。
我真的很想明白。我是说，我发现，你和我熟悉的那些善意的宗教是那么截然不同。
虽然可能是出于善意，但你知道宗教机构也可能把人生吞活剥！耶稣表达出自己的观点。有一大堆奉我之名所做的事，都和我无关，而且即使是无意，也时常与我的目的背道而驰。
你不太喜欢宗教和制度吗？麦肯说道，不确定自己是在发问还是发表观察后的意见。
我不创造制度从来没有，将来也不会。
那婚姻制度呢？
婚姻不是制度，是关系。耶稣停顿了一下，声音坚定而有耐心。我说过，我不创造制度，那是想要扮演上帝的人的工作。所以没错，我对宗教不太有兴趣。耶稣略带讽刺地说，而且也不太喜欢政治和经济。耶稣的脸明显沉了下来。我为什么要有兴趣呢？那些是恐怖的人造三位一体，掠夺了地球，欺骗了我真心关爱的人。人类面临的心理骚动和焦虑，有哪一项和这三者无关？
麦肯迟疑了。他不晓得该说什么，这一切有点超乎他的理解。耶稣注意到麦肯的目光呆滞，便放慢速度。简单说来，这些恐怖的事都是工具，许多人用来支撑他们对于安全感与控制的假象。人害怕不确定，害怕未来。这些制度、组织和意识形态，要创造某种确定及安全感只是徒劳无功，因为根本没有确定感和安全感存在。这一切都是虚假的！制度不能提供你安全感，只有我能。
哇！麦肯只想得到这种回应。差不多他认识的每个人和他自己，曾如何管理与操控自己生命的影像，都几乎缩小到不如一块石头。所以，麦肯还在思考听到的话，此刻实在无话可说。所以呢？他又把话转成问题。
我这里没有工作议程，麦肯。恰好相反。耶稣插话。我来是要给你丰盛的生命。我的生命。麦肯仍绞尽脑汁想弄明白，而耶稣仍试着说明。享受一种友谊成长的简单与纯粹？
喔，懂了！
如果你想不依靠我而活着，在我们共享这段旅程时不想依靠这些持续的对话，就会像努力想靠自己的力量走在水面上一样。你走不过去的！当你尝试时，无论立意多么良善，你都会往下沉。耶稣深知这个答案的意涵，便问道：你有试过去搭救溺水的人吗？
麦肯的胸口与肌肉出于本能紧绷起来。他不喜欢想起贾许和独木舟，以及突然从记忆中涌现的恐慌感。
救人极为困难，除非他们愿意信任你。
没错，确实如此。
我只要求你这件事。当你开始往下沉时，让我来救你。
那似乎是个简单的要求，但麦肯当惯了救生员，而非溺水的人。耶稣，我不确定我知道该怎么
我来示范给你看。只要继续把你拥有的那一点点交付给我，我们就能一起看着它成长。
麦肯开始穿上鞋袜。这一刻，和你坐在这里，那好像不难。但一想到回家后的日常生活，我就不知道该怎么保有你所建议的简单。我和其他人一样，困在同样的控制手段的掌握里。政治、经济、社会制度、帐单、家庭、承诺这一切都可能让人有点难以招架。我不知道该怎么全盘改变。
没有人要你全盘改变！耶稣温柔地说。那是沙瑞玉的任务，她知道该如何在不虐待任何人的情况下完成它。这整件事是个过程，不是单一事件。我只要你用仅有的一点点信任相信我，在身边钟爱的人身上培养我与你分享的同一种爱。你的工作不是改变他们，或让他们信服。你可以自由地爱，没有必须达成的工作事项。
那就是我想学的。
你正在学。耶稣眨眼道。
耶稣站起来伸懒腰，麦肯也跟着效法。我听过太多谎言了。他承认。
耶稣看着他，然后一手拉住麦肯往怀里抱。我知道，麦肯，我也是。我只是不相信那些谎言罢了。
他们开始一起走下船坞。当他们接近岸边时，又慢下脚步。耶稣把手放在麦肯肩上，将麦肯轻轻转过来与他面对面。
麦肯，世界的系统就是如此。制度、体系、意识形态，随人类而生的所有徒然无用的努力无所不在，与这一切互动是在所难免的。但我能给你自由，克服你自身所处的权力系统，无论是宗教、经济、社会或是政治体系。你会在自由中成长，能处于各种体制内外，在各种体系之间来去自如。我们一起，你和我就能身在其中，又不属于其中。
但好多我关心的人似乎都身在其中，又属于其中。麦肯想到曾向他和家人表达过关爱的一些朋友和教会里的人。他知道他们爱耶稣，但他们也把自己卖给教会活动和爱国主义了。
麦肯，我爱他们。你误判了他们许多人。对那些身在其中又属于其中的人，你不认为我们一定要找到方法来爱他们，服事他们吗？耶稣问。记住，认识我的人是不带着工作时间表，自由地生活与爱的人。
那就是身为基督徒的意义吗？麦肯说着觉得有点蠢，但那是他试图在心中做出的总结。
谁说当基督徒要如何了？我并不是基督徒。
这个想法让麦肯觉得怪异而意外，他忍不住张嘴笑了。不，我想你不是。
他们来到工作室门口。耶稣再度停步。那些爱我的人来自现存的每一种体系。他们是佛教徒或摩门教徒、浸信会教友或穆斯林、民主党员、共和党员，许多人从不投票或不属于任何主日或宗教机构。我的信徒中有凶手，也有很多自以为是的人。有些是银行家和赌场业者，也有美国人和伊拉克人、犹太人和巴勒斯坦人。我无意把他们变成基督徒，但我的确想参与他们的转变，成为老爹的儿女，成为我的弟兄姊妹，成为我的爱人。
那意思是说，麦肯问，条条道路通向你吗？
一点也不，耶稣微笑着，伸手握住工作室的门把。大部分的路哪里也到不了。意思是，我会走遍每条路来找到你。他停了一下。麦肯，我在工作室里还有些事情要完成，所以我待会儿再和你碰头。
好。你要我做什么？
做什么都好，麦肯，这个下午是你的。耶稣拍拍他的肩膀，咧嘴笑了。最后一件事，还记得稍早你谢谢我让你见到蜜思吗？那是老爹的主意。说着，他转身背对着麦肯挥手，走进工作室。
麦肯马上知道自己要做什么，于是直接往小屋走去，看能否找到老爹。