无论谁要自告奋勇担任真理与知识的法官，都会被众神的笑声歼灭。
爱因斯坦
喔，我的灵魂要准备好面对懂得如何发问的人。
艾略特（译注：T．S．Eliot（1888︱1965），美国诗人、剧作家、文学评论家，后归入英国籍，代表作为《荒原》。）
麦肯沿着穿越瀑布并远离湖边的蜿蜒小径而走，经过一片浓密的香柏树林，不到五分钟就来到尽头。那条小路引他直接走向一块岩壁，那是一扇轮廓模糊不清的门，从表面看几乎难以察觉。显然他该走进去，于是他犹豫地伸手一推，他的手竟然穿了过去，仿佛墙壁并不存在。麦肯继续谨慎向前，直到全身通过那片看似山壁上坚固的石头外墙。里面一片漆黑，他什么也看不见。
他深呼吸一口气，两手向前伸，放胆往墨色般的黑暗中跨出小小几步，又停下来。恐惧控制了他，他努力保持呼吸，不确定是否该继续向前。他的胃部一紧，他又感觉到了，巨恸落在他的肩头，全副沉重的重量几乎使他窒息。他拼命想回到外面的光明中，但他终究相信耶稣不会无缘无故把他送来这里，于是他继续奋力向前。
从光天化日进入深邃如斯的阴暗，他的眼睛慢慢从这种冲击中恢复视力，一分钟后已足以适应黑暗，并看出左边有一条弯弯曲曲的通道。他沿着通道走去，后方入口的亮光渐渐消散，由前方某处映照在墙上的微光所取代。
不到一百英呎，隧道又急转向左，麦肯发现自己站在他认为是大山洞的边缘，乍看之下，那大山洞似乎只是一块巨大空旷的空间。这幻觉因唯一存在的光源而放大，那是一道包围着他的朦胧辐射光芒，但不到十英呎便向四面八方消散。除此之外，他什么也看不见，只有一片漆黑。那里的空气感觉沉重逼人，伴随着一股慑人的寒气。他低下头，看见地面上微弱的倒影时松了一口气地面不是隧道中的泥土与岩石，而是像上过蜡的云母石地板般光滑深黑。
他勇敢地向前跨出一步，发现那光环跟着他移动，稍微照亮前方的区域。他感觉更有自信，开始慢慢刻意朝眼前的方向走，并专注于地板，因担心地面可能随时会向下坠落。麦肯目不转睛地盯着双脚，结果撞到前方的某个物品而差点跌倒。
那是一把椅子，看来舒适的木椅，周围什么都没有。麦肯很快决定坐下来等。他一坐下，那道之前辅助他的光继续向前，仿佛他还继续往前走着。在正前方，他现在已能辨认出是一张庞大的黑檀木桌，桌上空无一物。当光聚合在一点上时，他跳了起来，终于看见了她。桌子后面坐着一位高䠷标致、有着古铜肤色的女子，有着轮廓分明的西班牙人容貌，穿着平滑的深色长袍。她的坐姿端正庄严，有如高等法院的法官。她美得令人目眩神迷。
她就是美。他心想。拥有众人费尽心思都无法企及的极致美色。在微弱的光线下，很难看清楚她脸的形状，因为她的头发与长袍形塑并融入了她的面容。她的眼睛闪烁动人，仿如星光闪耀的广袤夜空的入口，映照出她身躯里不知名的光源。
他不敢说话，生怕他的声音会被聚焦于她身上的强烈情绪所吞没。他心想：我是要和帕华洛帝说话的米老鼠。这想法使他莞尔。而不知怎地，仿佛像是在这个怪诞的画面中分享到了简单的乐趣般，她也对他微笑，周遭立刻显著地明亮起来。光是如此，就让麦肯明白自己在这里是受到期待与欢迎的。她看来出奇熟悉，仿佛他之前就认识她、或过去曾在哪里瞥见过她，只是他知道自己以往从未真正见过或认识她。
能否请问，请容我我是说，妳是谁？麦肯笨口拙舌地说，觉得自己的声音怎么听都像米老鼠，在寂静的室内几乎未留下任何痕迹，却像回音的影子般盘绕不去。
她对他的疑问充耳不闻。你明白自己为什么会在这里吗？她的声音像微风轻拂尘埃，将他的问题轻轻引到室外。麦肯几乎可以感觉她的话如雨落到他的头上，融入他的脊椎，传送美妙的震动到他全身。他打了个颤，决定再也不想说话。他只要她说话，对他或对谁说话都好，只要他能在场。但她等候着。
妳知道，麦肯轻声说，他的声音突然变得极为浑厚洪亮，令他很想往后看是谁在说话。他就是知道自己说的是实话听起来就像实话。我毫无头绪，他补充说明，又开始口拙，把目光转向地板。没有人告诉我。
好吧，麦肯锡．艾伦．菲利浦，她笑道，使他迅速抬起头来。我在这里是要帮助你。如果彩虹会发声，或花的生长有声音，一定就像她的笑声。那是一把大量洒落的光，是一种交谈的邀约，麦肯跟着她咯咯笑，甚至笑得莫名其妙也无所谓。
不久之后又是一阵沉寂，她的面容虽仍保持和蔼，却呈现出强烈的情感，仿佛她能深入凝视他的内在，穿越矫饰与外表，进入鲜少提及、甚至不曾提及的地方。
今天是非常严肃的日子，会带来非常严肃的后果。她停了一下，仿佛要为已感沉重的话增加分量。麦肯锡，你在这里，有一部分是因为你的小孩，但你在这里也是因为
我的小孩？麦肯打岔。什么意思，我在这里是因为我的小孩？
麦肯锡，你爱你小孩的方式，是你的生父绝对无法爱你和你姊妹的方式。
我当然爱我的小孩。每个父母都爱自己的小孩。麦肯断言。但为什么会跟我在这里有关？
就某些观念而言，每个父母的确都爱自己的小孩，她回应，又忽略他的第二个问题。但有些父母太衰弱，无法好好爱孩子，还有些父母几乎完全无法爱孩子，这你应该了解。但你，你的确用心爱你的孩子非常用心。
这一点我从小娜身上学到很多。
我们知道，但你的确学会了，不是吗？
我想是吧。
在破碎人性的无数奥秘中，那也是相当了不起的一项：愿意学习，也容许改变。她平静有如无风的海。那么麦肯锡，我可以问你最爱你的哪个小孩吗？
麦肯的内心发出微笑。孩子们一一报到时，他就深思过这个问题的答案。我没有偏爱我的哪个孩子。我用不同的方式爱他们每一个人。他说道，并慎选用词。
解释给我听，麦肯锡。她感兴趣地说。
喔，我的每个孩子都独一无二。那种独一无二与特别的个人特质，引发我独特的回应。麦肯靠回椅子坐好。我记得老大强出生后，我深深着迷于这个小生命的奇妙，甚至担心我可能已经没有剩下的心力可以爱第二个孩子。但生下泰勒时，他好像带来了一份特别的礼物给我，是一种全新的能力，可以特别去爱他。想到这里，就像老爹说她特别喜欢谁一样。当我分别想到我的每一个孩子，就发现我特别喜欢每一个人。
说得好，麦肯锡！她的赞赏清晰可闻，但接着她稍微向前倾，语调柔和依旧，却带着严肃。那他们不乖的时候，或他们的选择与你想要他们做的选择有出入，或他们就是粗野好斗的时候呢？他们在其他人面前让你出糗的时候呢？那又会如何影响你对他们的爱？
麦肯缓慢慎重地回答。说实在的，没有影响。即使凯特有时并不相信这句话，但他知道他说的是真的。我承认那的确会影响我，有时我也会觉得丢脸或生气，但即使他们不乖的时候，仍是我的儿女。他们仍然是贾许或凯特，也永远不会改变。他们的行为或许会影响我的自尊，却不会影响我对他们的爱。
她笑容满面地坐了回去。麦肯锡，对于真爱的方式，你很有智慧。所以很多人相信爱会成长，但其实是认知会成长，爱只是跟着扩大来容纳认知。爱只是认识的皮肤。麦肯锡，你爱你的孩子，你带着美妙真实的爱，彻底认识他们。
麦肯对她的赞美有些不自在，便低下了头。喔，谢谢，但我对其他很多人都不是这样。我的爱多半都满有条件的。
但那是个开始，不是吗，麦肯锡？而且你不是靠你自己超越父亲的无能，而是上帝与你一起让你改变，用这种方式来爱。现在你爱孩子的方式，很像天父爱孩子的方式。
麦肯听着，下巴不自觉地咬紧，觉得怒气再度开始上扬。原本应是令人放心的赞赏，现在却似乎更像是他拒绝吞下的苦药。他试图放松以掩饰情绪，却从她的眼中知道为时已晚。
嗯她若有所思地说。我说了什么让你不安吗，麦肯锡？此刻她的凝视让他很不自在。他觉得自己被一览无遗。
麦肯锡？她鼓励他。你有什么要说的吗？
她的问题余留的沉默此刻悬在半空中。麦肯奋力想恢复冷静。母亲的忠告似乎言犹在耳：如果你说不出什么好话，最好什么都别说。
呃没有！没什么。
麦肯锡，她激励他。现在不是母亲的常识发挥作用的时候，而是诚实、真相出现的时候。你不相信天父有好好爱祂的孩子，对吧？你没有打从心里相信上帝是善的，对吗？
蜜思是祂的孩子吗？麦肯怒气冲冲地说。
当然是。她回答。
那我确实不相信。他脱口而出，并站起来。我不相信上帝有好好爱祂所有的孩子！
他说出口了，此刻他的控诉在室内四周的墙上回响着。麦肯站在原地，怒气冲冲，随时准备爆发，而女子仍然保持平静、不改风度。她慢慢从高背椅上起身，默默移到椅子后面，示意他过来。你何不坐在这里？
那就是诚实的下场吗，热呼呼的位子？他讽刺地喃喃低语，却一动也不动，只是回瞪着她。
麦肯锡。她仍站在椅子后面。稍早我开始告诉你，你今天在这里的原因。你在这里，不只是因为你的孩子，也是为了审判而在这里。
她的话在室内回响，恐慌像涨潮般从麦肯心中升起，他缓缓沉坐到椅子上。他立刻感到内疚，各种回忆涌上心头，像老鼠逃离涨潮的追赶。他紧抓住椅子的扶手，试图在突然袭来的画面及情绪中找到一些平衡。他做人失败的感觉突然阴森地放大，内心深处，他几乎可以听到有个声音正在吟诵他的罪行，他的恐惧随着罪行名单的增长而加深。他无可辩护。他迷失了，而他也知道。
麦肯锡？她开始说，结果却被打断。
现在我明白了。我死了，对不对？所以我才看得到老爹和耶稣，因为我死了。他坐回去，抬头望着黑暗，觉得反胃。我真不敢相信！我什至毫无感觉。他注视这个耐心看着他的女人。我死多久了？他问道。
麦肯锡，她说道，很抱歉让你失望，但你在人间还没有睡着，我想你误麦肯再次打断她。
我没有死？现在他又不相信了，他再次站起来。妳是说这一切都是真的，而且我还活着？但我以为妳說我来这里是为了审判。
我是这么说的，她就事论事地说明，脸上带着兴味十足的表情。可是，麦肯
审判？而我根本还没死？他第三次打断她，想着自己听到的话，恐慌由怒气取代。这似乎不太公平！他知道自己的情绪毫无帮助。其他人也会碰到这种事吗我是说，在还没死之前就接受审判？那如果我改变了怎么办？如果我的余生过得更好呢？如果我悔改了呢？那怎么办？
你有什么要悔改的吗，麦肯锡？她问道，他的爆发没有使她怯步。
麦肯慢慢坐回去。他看着光滑的地板表面摇摇头，然后才回答：我怎么知道从何开始？他喃喃自语。我真是一团乱，对不对？
对，你是一团乱。麦肯抬起头，而她对他微笑。你是光荣的、具毁灭性的一团乱，麦肯锡，但你不是到这里来悔改的，至少不是用你了解的方式。麦肯锡，你不是到这里来接受审判的。
可是，他又插嘴。我以为妳說我是
为了审判而来这里吗？她把他的问题说完时，仍保持冷静沉着，一如夏日的微风。我是这么说。但你在这里不是要接受审问。
麦肯听到她的话，做了一次深呼吸，也松了一口气。
你要当法官！
当他恍然明白她的话时，胃里的疙瘩又回来了。他的眼光终于落到静静等候他的椅子上。什么？我？我宁愿不要，他停了一下，我没有审判的能力。
喔，那是骗人的，回覆迅速丢来，还带有一丝讽刺的意味。即使我们在一起的时间这么短，你也已经证明你有十足的能力审判。更何况，你这一生已经论断过很多人。你论断过他人的行为，甚至动机，一副你就是知道真相的样子。你评判过肤色、身体语言和体味。你评判过历史和人际关系。你甚至用自己对美的概念，评断过一个人的价值。就各种纪录看来，你对这种活动相当训练有素。
麦肯感觉羞愧到脸红。他必须承认到目前为止，他论断过一大堆人事物。但他和其他人没有什么两样，不是吗？谁不会从别人对我们的影响中对人骤下结论？又来了他对周围的世界所采取的自我中心观点。他抬头见她专注地凝视着他，便又快速低下头来。告诉我，她询问，我冒昧请问，你的判断是基于什么标准？
麦肯抬起头，试图正视她的眼神，却发现直接注视她会让他的想法动摇。凝视她的双眼并保持一贯合乎逻辑的思绪似乎不可能。他必须别开眼光看着房间里的黑暗角落，期盼能恢复冷静。
下评断的时候似乎都没什么多大的道理。他终于承认，声音有点颤抖。我坦承自己下评断时，都觉得满理直气壮的，但现在
你当然理直气壮。她这句话说得像在陈述事实，像例行公事，完全不强调他明显的羞愧与悲痛。你必须认为自己优于你所评断的对象，才能做出评断。好吧，今天你就有机会把所有的能力都派上用场。来吧，她拍着椅背说。我要你坐在这里。就是现在。
他犹豫却顺从地走向她和一旁等待的椅子。每跨出一步，他似乎就变得更小，或者她和椅子就变得更大，他已经无法分辨了。他爬上椅子，眼前庞大的桌面让他觉得自己像个小孩，双脚几乎构不着地板。那我到底要审判什么？他问，转身抬头望着她。
不是什么。她停了一下，走到桌子的侧边。而是谁。
他的不安呈三级跳增长，坐在特大号的帝王椅上也于事无补。他有什么权利审判任何人？当然，他几乎评断过自己认识的每个人和不认识的许多人，在某种程度上他八成有罪。麦肯知道自己的自我中心绝对难辞其咎。他怎么敢评断其他人？他所有的评断都很浅薄，根据的是外表及行为，很容易经由各式各样的心态或偏见来诠释，以满足抬举自己、觉得安全、或寻找归属的需要。他也知道自己开始恐慌了。
你的想像力，她打断他的思绪，此时对你不太适用。
别闹了，福尔摩斯！他心里这么想，但从他嘴里只能冒出微弱的一句：我真的做不来。
你做不做得来尚无定论，她微笑说道。而且我也不叫福尔摩斯。
麦肯庆幸漆黑的房间遮掩了他的困窘。随即而来的沉默，似乎使他被囚禁的时间变得漫长多了，实际上他只停了几秒钟就出声，终于提出问题，所以，我应该审判谁？
上帝，她停了一下，还有人类。她说得一副无关紧要的样子，就这么脱口而出，仿佛是一件每天都会发生的事。
麦肯瞠目结舌。妳一定是在开玩笑吧！他惊呼。
为什么？想必你认为自己的世界里，很多人都应该接受审判。这么多的痛苦与折磨，至少一定能归咎于少数几个人吧？那些压榨世间穷人的贪婪之人如何？让年轻的孩子为战争牺牲的人呢？殴打太太的男人呢，麦肯锡？为了减轻自己的痛苦而无缘无故殴打孩子的父亲呢？他们不都该接受审判吗，麦肯锡？
麦肯感觉自己内心深处尚未解决的怒气像愤怒的洪水般一拥而上。他瘫坐回椅子，试图在一连串突然来袭的影像中保持平衡，但他感觉自己的控制力正逐渐衰退。他握紧了拳头，胃跟着纠结，呼吸也变得短暂急促。
还有那个蹂躏无辜小女孩的人呢？他呢，麦肯锡？那个人有罪吗？他应该接受审判吗？
对！麦肯大叫。他该死要下地狱！
你的损失是他的错吗？
对！
那他的父亲呢？那个把儿子扭曲成恐怖杀人魔的人呢？
对，他也该死！
我们要追溯到多远，麦肯锡？这一脉相承的破碎可以一路追溯至亚当，那他呢？但是为什么要停在那里？那上帝呢？上帝是这整件事的始作俑者。是上帝的错吗？
麦肯头晕目眩。他觉得自己根本不像法官，而是受审的人。
女子紧追不舍。这不就是你过不去的地方吗，麦肯锡？这不就是为巨恸提供能量的东西吗？不就是上帝无法信任吗？像你这样的父亲，当然能够审判那个父亲。
他的怒气再度如烈焰熊熊燃起。他想猛烈反击，但她说得对，矢口否认也没有意义。她继续说：那不就是你合理的抱怨吗，麦肯锡？不就是上帝辜负了你、辜负了蜜思吗？不就是在创造天地之前，上帝就知道有一天你的蜜思会遭到蹂躏，却还是创造了天地吗？然后祂还允许那个灵魂扭曲的人从你慈爱的臂膀中将她夺走，祂有能力阻止他的，不是吗？这难道不是上帝的错吗，麦肯锡？
麦肯看着地板，混乱的画面从四面八方拉扯他的情绪。最后，他说出来了，比他想说的更大声，并用手直直指着她。
对！是上帝的错！他心中的石头落了地，这指控也在室内悬浮着。
那么，她下了定论，如果你能这么轻易地审判上帝，你当然也能审判世界。她再度不带情绪地说。你必须从你的孩子中挑选出两个，在上帝的新天新地度过永生，但是只有两个名额。
什么？他马上冲口说出这两个字，不敢置信地转头看她。
你也必须从你的孩子中选出三个，在地狱度过永生。
麦肯不敢相信自己的耳朵，开始惊慌失措。
麦肯锡。她的声音此刻和他初次听到的一样沉着动听。我只是请你做一件你相信上帝会做的事。他认识每一个由母亲怀胎生出来的人，他对他们的认识也更深、更清楚，远超过你能认识自己孩子的最大限度。他认识自己的儿女，也根据对他们个别的认识来爱每一个人。你相信他会谴责多数人，判他们受永世的折磨，离开他的存在，也与他的爱隔绝。这话不假吧？
我想是吧。我只是从来没有这样想过。他在震惊中结结巴巴地说话。我只是假定上帝可能就是能那样做。每次讲到地狱都有点像是一种抽象的对话，和我真正麦肯犹豫着，发现自己要说的话会很恐怖，和我真正关心的人无关。
所以你就假定这种事上帝可以轻易做到，而你不能？来吧，麦肯锡。你的五个孩子中，你会判哪三个下地狱？凯特目前最让你头痛。她对你不好，又对你说过伤人的话。或许她是第一个、也是最合逻辑的选择。选她怎么样？你是法官，麦肯锡，你必须选择。
我不要当法官。他说着站了起来。麦肯的心狂跳不已，这不可能是真的。上帝怎么能要求他在自己的孩子当中做选择？他绝不可能只因为凯特忤逆他，就判她或其他孩子永生下地狱。就算凯特、贾许、强或泰勒犯下什么重大的罪行，他也不会这么做。他下不了手。对他而言，事情无关乎他们的表现，而是他对他们的爱。
我下不了手。他低声说。
你非选不可。她回覆。
我下不了手。他说得更大声也更激烈。
你非选不可。她又说一次，声音更柔和了。
我绝不动手！麦肯大吼，全身的血液都炽热沸腾。
你非选不可。她轻声说。
我不能。我不能。我不要！他大叫，心中的话和情绪倾泻而出。那女子只是站着观察等待。最后他看着她，用眼神恳求。我可以去吗？如果妳需要永生折磨什么人，那我去代替他们。这样可以吗？我可以这么做吗？他倒在她脚边，哭着恳求。请让我为我的孩子去，拜托，我会很乐意拜托，我求妳。拜托拜托
麦肯锡，麦肯锡，她轻声说。她的话有如在酷热天里洒下的清凉甘霖。她的双手轻触他的双颊，将他扶了起来。他用朦胧的泪眼注视她，看到她的微笑明亮动人。现在你听起来就像耶稣。你审判得很好，麦肯锡，我以你为荣。
可是我什么都还没审判。麦肯困惑地说。
喔，你有。你已经宣判：即使要你付上一切代价，他们也值得爱，那就是耶稣爱的方式。他听到这些话时，想到他的新朋友还在湖边等候。现在你明白老爹的心意了，她补充道，祂完全爱祂所有的孩子。
蜜思的影像立刻在他心中闪现，他发现自己又怒发冲冠起来，不经思索便起身坐回椅子上。
刚刚怎么了，麦肯锡？她问道。
他知道试图隐瞒也没有用。我了解耶稣的爱，但上帝又是另一回事。我觉得他们一点也不像。
你不喜欢和老爹共度的时间吗？她惊讶地问道。
喜欢，我爱老爹，管她是谁。她让人惊叹，但她一点都不像我认识的上帝。
或许你对上帝的了解是错的。
或许。我只是不了解上帝是怎么完全爱蜜思的。
所以要继续审判啰？她带着悲伤的声音说道。
那让麦肯停了下来，但只有一下子。我该怎么想呢？我就是不懂上帝怎么能既爱蜜思，又让她经历那种惨绝人寰的事。她是无辜的。她做了什么让她落得那种下场？
我知道。
麦肯继续说：上帝是用她来惩罚我对我父亲做的事吗？那不公平。不该由她来承担，也不该由小娜来承担。泪水从他的脸上滑落。我可能做错了事，但他们没有做错。
麦肯锡，你的上帝就是那样吗？难怪你会陷溺在自己的忧伤里。老爹不像那样，麦肯锡。祂不是在惩罚你、蜜思或小娜。这不是祂做的。
但祂也没有阻止。
对，祂没有。祂没有阻止很多令祂痛苦的事。你们的世界破碎得很严重。以前你们要求独立，现在又对那位爱你们到愿意给你们独立的上帝生气。万事都不是应有的面貌，不是老爹希望的面貌，也不是未来会呈现的面貌。目前你们的世界迷失在黑暗与混乱中，而恐怖的事会发生在祂特别喜欢的人身上。
那祂为什么不采取行动？
祂已经有
妳是说耶稣做的事吗？
你没看见老爹手上也有伤痕吗？
我不懂祂们。祂怎么可能
因为爱。祂为了爱而选择十字架的道路，那条路上，怜悯胜过正义。你宁愿祂为了每个人而选择正义吗？你要正义吗，亲爱的法官？她边说边微笑。
不，我不要。他说着低下了头。我不要，我的孩子也不要。
她等待着。
她不是非死可，麦肯锡。这不是老爹的计画。老爹从来不需要邪恶来完成祂美好的目的。拥抱邪恶的是你们人类，老爹则用善来回应。发生在蜜思身上的是邪恶的杰作，在你们的世界里，没有人能对邪恶免疫。
但是那太伤人了！一定有更好的方法。
的确有。只是你现在看不见。麦肯锡，从你的独立中回转。放弃当老爹的法官，认识祂真正的面貌。那么你就能在痛苦中拥抱祂的爱，而不是用你认为宇宙应该如何的自我中心观点将祂推开。老爹已经爬进了你的世界，要和你在一起，要和蜜思在一起。
麦肯从椅子上站起来。我再也不想当法官了。我真的想信任老爹。麦肯没有察觉，但他绕过桌子走向一开始的那张朴素的椅子时，房间再度变亮了。但是我需要帮助。
她伸出手来抱住麦肯。现在听起来好像要准备回家了，麦肯锡。真的。
山洞的寂静忽然被孩子们的笑声打破，声音似乎是穿过一面墙而来，随着房间变得愈来愈明亮，麦肯现在可以清楚看见那道墙。他盯着声音来的方向时，石头表面变得愈来愈透明，日光渗入了山洞。麦肯一惊，透过薄雾凝视，终于分辨出孩子们在远方玩耍的模糊身影。
听起来好像是我的孩子！麦肯惊呼，嘴巴诧异得不觉张开。走到墙边，那层薄雾就像有人拉开帘幕般分开，他不期然往外望过草原，又看到那座湖。他眼前隐约呈现的背景是白雪霭霭的高山，高山壮丽无比，又有浓密繁茂的森林作为装饰。依偎在山脚下的小屋清晰可见，他知道老爹和沙瑞玉会在那里等他。天外出现一条壮阔的溪流，就在他正前方，沿着种满乡间花草的田地流入那座湖。鸟鸣声四处可闻，空气中充满着浓郁的夏日芬芳。
这一切麦肯都在瞬间看到、听到、闻到，但他的目光被动作所吸引，是一群在溪水流入湖泊处附近沿着小漩涡玩的人，距离不到五十码。他在那里看见自己的孩子强、泰勒、贾许、凯特。但等一下！还有另外一个！
他倒抽一口气，更专注地想看个仔细。他走向他们，推开一个看不见的力量，仿佛隐形石墙仍在他面前。然后视线变清楚了。蜜思！她在那里，光着脚丫在水中踢水。蜜思仿佛听见他的声音，脱离那群人向小径跑来，最后直达他的面前。
哦，我的天！蜜思！他大叫，试图向前移动，穿越使他们分离的那层纱。令他惊愕的是，他撞上一股不让他靠近的力量，仿佛某种磁力增加，直接与他的力气相斥，让他弹回室内。
她听不见你的声音。
麦肯不在乎。蜜思！他大叫。她好近。他一直拼命努力不要失去但却觉得慢慢流失的记忆，现在又刹时间涌上。他想找个把手，仿佛这样就能把这不知是什么的东西撬开，找到路穿过去，到达女儿身边。但那里什么也没有。
同时蜜思已经抵达，直接站在他面前。她的目光显然不在他们身上，而是在他们之间什么更大的东西上，她显然看得见那东西，而他却看不见。
麦肯终于放弃和那股力道搏斗，半转向那女子。她看得见我吗？她知道我在这里吗？他迫切问道。
她知道你在这里，但她看不见你。从她那边，她正看着美丽的瀑布，其他什么也没有。但她知道你在后面。
瀑布！麦肯呼喊着，径自笑了。她就是看不腻瀑布！现在麦肯专注地看着她，试图再次记住她的表情、头发和双手的每个细节。他这么做的时候，蜜思的脸上迸出一个特大号的微笑，露出两个酒涡。在极为夸张的慢动作中，他可以看见她的嘴型说：没关系，我然后她用手势说出：爱你。
这太超乎想像，令麦肯喜极而泣。他仍然不停注视着她，透过自己脸上那道川流的瀑布看着她。再一次这么亲近她很痛苦，看她用蜜思的站姿站着，一脚向前，一手放在屁股上，手腕向内。她真的还好，对不对？
比你想像的好。这一生只是未来更伟大的现实世界的接待室。你们的世界里没有人能完全发挥潜力。这只是老爹在心中一直设想的准备工作。
我可以到她身边吗？也许只是抱一下，和亲一下？他平静地乞求。
不行。这是她要的方式。
她要这样？麦肯困惑地问。
是的。她是非常明智的孩子，我们的蜜思，我特别喜欢她。
妳确定她知道我在这里？
我确定，她让麦肯放心。她一直很兴奋地等待这一天，因为能和哥哥姊姊玩，又能在你身边。她非常希望母亲也在这里，但那还要再等另一个时机。麦肯转向女子。我其他的孩子真的在这里吗？
他们在这里，却也不在这里。只有蜜思真的在。其他人在作梦，每个人对此都会有种模糊的记忆有些人比其他人记得更清楚，但没有人能彻底而完整地记得。这对他们每个人来说都是非常平静的睡眠时间，只有凯特例外。这场梦会让她很难熬。不过蜜思是完全清醒的。
麦肯看着他心爱的蜜思所做的每一个动作。她原谅我了吗？他问。
原谅你什么？
我亏欠她。他低声说。
如果有需要原谅，她的天性就会原谅，但是没什么好原谅的。
可是我没有阻止他把她带走。他在我不注意的时候把她带走了他的声音逐渐变弱。
如果你还记得，当时你在救你的儿子。整个宇宙中，只有你相信错在于你。蜜思不相信、小娜不相信、老爹也不相信。或许该是放手的时候了让那个谎言离开。而且麦肯锡，即使错在于你，她的爱也会远远强过你曾犯过的过失。
就在此时，有人叫蜜思的名字，而麦肯认得那个声音。她高兴地尖叫，开始跑回其他人身边。忽然间，她停下来跑回她爹地身边，做出一个大大的拥抱姿势，仿佛正抱着他，还闭上眼睛，送出夸张的一吻。他从两人间的屏障后方回抱她。有那么一瞬间，她站着静止不动，仿佛知道自己正在送他的记忆一份礼物，然后她挥手、转身，冲回其他人身边。
现在麦肯才清楚看到是谁在叫她的蜜思耶稣在他的孩子群里游戏。蜜思毫不犹豫地跃入他的怀里，他将她转了两圈才放到地面，然后每个人欢笑着，接着寻找平滑的石头在湖面上打水漂。他们喜乐的声音听在麦肯的耳里就像交响乐，他看着，眼泪自然流了下来。
忽然间，在毫无预警的情况下，水在他眼前从上奔流而下，冲刷掉他孩子们的所有景象和声音。他出于本能地往后跳，现在才发现山洞的墙已经从他周遭消融。他正站在瀑布后面的洞穴里。
麦肯感觉女子的手搭在他的肩上。
结束了吗？他问。
暂时结束了。她温柔地回答。麦肯锡，审判无关乎毁灭，而是将事理导正。
麦肯微笑。我再也不会觉得过不去了。
她轻轻带领他到瀑布边，直到他能再次看见仍在岸边打水漂的耶稣。我想有人在等你。
她的手轻轻一捏，离开了他的肩膀。麦肯不用看也知道她走了。他小心爬过易滑的圆石、穿越潮湿的岩块，找到一条绕过瀑布外缘的路，再穿越奔泻的水流形成的清新薄雾，回到日光下。
精疲力竭却有深刻的满足感，麦肯停下来、闭上眼睛片刻，试着把蜜思现身的细节刻在心版上，永不抹灭，希望未来的日子里，他能唤回每个与她相聚的片刻、每个细微处和每个动作。
忽然间，他非常非常想念小娜。