美国人的平均住宅面积，从一九五〇年代的大约二十五坪、两房、一卫的房子，到现在扩展成大约五十六坪、三房、三套半的卫浴房间、一间厨房、一间餐厅、一间书房和健身房、一间大房间、一间视听室，至少有两个、通常有三个车位的车库，还有一个可以和梵蒂冈教堂媲美的入口大厅。到底这种现象是怎么形成的？可以确定的是，这不是因为家庭人口增多而形成的。美国的平均家庭成员，从一九五〇年代的四个人，到了一九九〇年代时，降到了二．五人。
从五〇年代开始，人们就要为了维护这个巨兽，每个月的财务负担增加了两倍以上，有些房子还需要三倍以上的负担。今天，许多屋主必须把每个月收入一半以上的钱，用在房子上。为了要拥有大房子，我们就必须愈搬愈远，远离我们的工作地点和行政中心。这种转变，意味着我们必须花费更多的时间去通勤上班，而且也必须付出更多的钱在汽油和车子上面。
许多人也渐渐地察觉到，他们浪费了这么多的时间、精力和金钱，就只是为了拥有一个大房子，实在是划不来。
当我们从烟雾弥漫和拥挤而且必须花四个小时上下班的大城市或市中心搬出来，搬到市郊比较有田野风味的地方时，我们的工作地点就和生活分开了（第五一法）。我们的第一次搬家，是搬进一个八十三坪的大房子。我们不经意地掉入八〇年代大就是好的观念陷阱里。除此之外，我们也必须有个大空间，可以安置我们所有的家当。
一旦我们清掉了许多杂物（第一法），我们才发觉：根本不再需要这么大的空间了。当我们搬到一间小公寓，我们的目标就是削减杂物，直到我们可以轻松自在地整理这间小公寓为止，但是也不能牺牲我们的舒适和便利性。啊！不用再为大房子烦恼了！这真是一种情绪和心理上的极大解脱，也不用去烦恼大院子，更不用为了拥有那间过大，而且不适合我们生活型态的房子，所带来的繁杂和麻烦而忧心忡忡了。