一早起来整理行装，这次比以前轻松得多，这里的优势便是有足够空间站着卷起睡垫、打包睡袋，并整理昨晚扔得乱七八糟的登山装备。
这次该我打前锋了。赛门留在雪洞，用岩钉做确保。我小心翼翼走出雪洞的小小入口，踏上倾斜的冰面，也就是昨晚摸黑登上的那道蚀沟。我不熟悉这种地面。脚下的坚实冰面越往下收得越窄，形成弯曲的漏斗状，最后消失在昨晚我奋力爬上的管状通道。从这儿已经看不到昨天攀爬的巨大冰原。我向右上方望去，在一小段距离外，蚀沟顶端覆盖着垂直的冰瀑，高高耸立，但较远那侧的角度比较缓和，有一条通道向上越过冰瀑，直达另一道更高的蚀沟。
我踮着脚尖向右走，接着停下来，凿入一支冰锥，开始攀登冰瀑侧面。这里的水冰质地堪称完美，我很享受眼下的热身，干劲十足。我回头看，赛门正从雪洞入口探出头，帮我放绳。这个天然雪洞的结构看起来甚至比昨晚更完美，我禁不住惊叹我们运气真好。要知道，在蚀沟顶部露宿一夜绝对称不上舒服。
我沿着积雪的蚀沟攀爬，到达冰瀑上方时，绳子已经用完。赛门很快就赶上我。
跟我们想的一样，下一段绳距应该就能抵达那条悬伸的坡道。我说。
我站在蚀沟里休息，他动身向右，进入我们很早之前在赛利亚北峰看到的关键坡道，很快就不见踪影。我估计我们已经过了最困难的路段，只要爬上那条坡道，就能攀登通往峰顶的斜坡。
我在斜坡赶上赛门，这时我才意识到难题还没有结束。斜坡顶端有一排齿状的冰塔，冰塔间似乎没有通路，构成了难以逾越的障碍。斜坡两侧的垂直石壁很难攀登，中间的冰塔密密麻麻，一条缝隙也没有。
该死！
嗯，情况不妙。我没想到会这样。
也许会有出口，要是没有，我们就被困住了。我说。
希望不会！回头可是一段长路。
我看了看邻近的山峰，试着目测我们所在的高度。
昨晚我们露营的海拔大约是五千八百公尺。那么对，也就是说我们还有五百公尺要爬。我说。
我觉得应该是六百公尺。
好，就算是六百公尺吧。但我们昨天在坚冰上前进了七、八百公尺，今天应该可以登顶。
我可不敢确定。这要看那出口有多难爬，而且，要知道，最后一段路可是布满了冰蚀槽。
我从五十五度的斜坡开始迅速向上攀登。我们轮流当先锋，很少交谈，集中精神前进。昨天我们每段绳距都用冰锥设置确保点，陡峭的冰面拖住我们的速度。今天，我们感觉到空气稀薄的掣肘，不过地势较为简单，几乎能一口气攀上两段绳距，前进四十五公尺赶上先锋，接着再爬四十五公尺。
我带着沉重呼吸，挖开松软的表层雪，找到结实的冰层，旋入两支冰锥，再把两把冰斧插入落脚点上方，把绳子系入吊带，然后呼唤赛门上来。我们沿着斜坡向上攀爬了约三百公尺，此刻已经接近冰塔屏障。我看了下手表，下午一点。早上我们睡过头了，较晚动身，不过我们在四小时半内完成了十段绳距，已经把进度补上。我觉得自信又轻松。我们已经克服这条路线，确信自己能够走完。想到自己将在如此棘手的山壁上首次成功登顶，我激动难抑。
赛门气喘吁吁地爬上来时，太阳已越过斜坡顶端的冰塔，灿烂的白光洒落我们下方的连绵积雪。赛门咧嘴而笑。我能理解他的好心情。现在正是最美好的时刻，不再挣扎，没有怀疑，也无需再做什么，只要享受这种感觉就好了。
不如翻过这些冰塔再休息吧。
好！赛门研究着上面的障碍物，接受了我的提议，看到那些冰柱了吗？我们就从那里通过。
我望着那一大片冰瀑，第一个反应是太难越过了，底部很明显是向外悬伸的，唯一坚实的表面是倾斜、光滑的冰墙，顶部还挂着一大圈冰柱，其他部分都是粉状冰塔。然而，这片冰瀑是我们能找到的唯一突破口。如果要尝试从这里翻越，就必须从那面冰墙往上攀登七、八公尺，接着从冰柱中打开一条通道，沿着上方角度比较缓和的冰瀑向上攀登。
看起来很难！
是啊，我宁可先试试这块岩石。
这块岩石太松了。
我知道，但说不定行得通。不管怎样我得试试。
他把岩钉、钢索和一对活动岩楔移到安全带前，向左缓缓移到石壁起点。我把自己牢牢固定在冰瀑右下方。这块黄色岩石的结构非常疏松，与冰瀑间的空隙布满垂直的粉状积雪。
我小心盯着赛门，因为我知道，他一旦下坠，一定是因为脚点或手点崩落，下坠的势道会很猛，而不是力气用尽后慢慢滑落。他尽可能伸长手臂，把活动岩楔高高放进石壁的裂缝中。岩楔在裂缝里均匀展开，四只凸轮都紧紧抵着岩壁。如果赛门跌下来，我觉得那一定是由于岩石崩裂，而不是活动岩楔出了问题。
他小心翼翼地迈步，先轻踢一下，检查脚点的牢固程度，并敲击头顶上的岩点来测试疏松程度。他犹豫了一会儿，紧贴墙面伸展四肢，尽可能抓住最高处的岩石，慢慢把自己拉上去。我紧张万分，握住扣进确保器的绳子，万一他掉了下来，我可以立即拉住。
突然，岩点从山壁松脱，那一瞬间赛门保持着原来的姿势，手仍然向外伸展，但抓住的是两块松落的岩石。然后他掉了下来，向后坠落蚀沟。我撑住自己，以为活动岩楔也会脱落，但它牢牢撑在那里，我轻松拉住了赛门。
太棒了！我取笑赛门脸上意外的表情。
妈的！那两块石头应该很牢固啊！
他回到我身旁，再次看着那片冰瀑。
我不幻想能正面翻越冰瀑了，但如果我能翻过右侧，应该就能攻克。
那里的冰看起来有点松软。
我们试试。
他沿着冰瀑的右侧攀登，试着略微向右横切，绕过那面陡峭的冰壁，到冰柱上方再攀回左侧。不幸的是，冰面到那里就变成了蜂窝状的雪堆和白糖状的冰晶。他奋力登上与冰柱顶端平行的位置，就再也无法往上。他就在我上方六公尺多，似乎困住了如果他沿着刚刚的路线爬回来，很可能会摔落。最后，他在冰瀑上找到一支环状的粗大冰柱，把绳环固定上去，垂降到我身边。
我不行了。换你。
好吧！不过，如果我是你，我会再往侧面一点。现在我得把大部分冰柱敲掉。
大部分冰柱都比成人臂膀还粗，长度差不多一公尺半，有些甚至更大。我沿着冰壁向上爬，因为后倾而失去平衡，而且立刻感受到双臂紧绷，背包也将我往下拉离冰面。我利用冰爪快速沿着冰墙向上蹬，手上的冰斧用力敲进上方易碎的冰面，把自己拉上去，然后再蹬，为了节省力气丝毫不敢放慢速度。接近冰柱的时候，我发现自己坚持不了多久，我已经太累，无法一手用冰斧抓牢冰壁，另一手敲碎冰柱。我拼命挥动冰斧，直到深深凿入冰面，足以承受我的重量，然后把吊带扣到冰斧的腕带上，疲倦地挂在上面。我小心留意嵌入冰面的冰斧尖部，确信冰斧能够承受我的全部重量后，拔出锤头，再往上方墙面锤进一支冰锥。
我把绳子挂上冰锥，放松地呼了一口气，至少不会再有跌落三公尺以上的危险了。冰柱已近在眼前。我不假思索地将锤头抡向那一圈冰柱，更愚蠢的是，我还抬头去观看成果，结果接近五十公斤的冰柱绝大部分砸到我头上、肩膀上，然后哗啦哗啦地砸中赛门。我俩同时发出咒骂。我咒骂自己，咒骂嘴唇破裂和牙齿断裂的剧烈疼痛，赛门则咒骂我。
对不起，我没想到。
我也知道。
我再次抬头，虽然很痛，但锤头已经完成任务，开出一条清楚的路线，通往上方较平缓的坡面。我没费多少时间就登上冰墙的最高处，上面的蚀沟宽阔但不深，我把绳子的剩余部分固定在蚀沟里做确保。
赛门上来了，身上沾满冰粒，从冰瀑吹落的雪粉像白霜一样覆盖他的全身。他超越我继续前进，到达斜坡尽头的一座小山棱，那也是通往峰顶的斜坡起点。我赶到他身边的时候，他已经点燃瓦斯炉，腾出一块地方舒服地坐下了。
你的嘴巴出血了。他语气平淡地说。
没关系。总之都是我不好。
此刻感觉冷了很多，因为我们已经没有蚀沟可躲，就这么暴露在不断吹袭的寒风中。我们第一次看到峰顶，那是一座巨型雪檐，在我们头顶上约二百五十公尺高的斜坡上向外横伸。我们将沿着峰顶左侧绵延而下的山棱下山，但由于卷云不断从东边涌来，遮住视线，我们无法看清路线。坏天气似乎就要来了。
赛门递给我一杯热饮，然后深深缩进外套里，背对着凛冽的寒风。他在观察峰顶的斜坡，寻找最佳的登顶路线。现在最让我们担心的，并不是坡度或者技术上的困难，而是最后这段路的积雪性质。整个斜坡表面布满冰蚀槽而呈波纹状，这些冰蚀槽是被风刻蚀而成，随着新雪不断从山壁上脱落下来，冰蚀槽也逐渐加深。我们已经听到太多关于秘鲁高山冰蚀槽的故事，一点也不喜欢。对这些冰蚀槽最好敬而远之。欧洲的天气模式绝对不会制造出这么恐怖的地形。南美洲山区以这些冰雪奇观闻名于世，在这里，雪粉似乎能对抗重力作用，形成七十度甚至八十度的陡坡，山棱则变成一道道扭曲、不稳固的巨大雪檐。在其他地区，山上的雪粉都会被吹落，只能堆积在不那么陡的坡面上。
我们上方有条带状岩层横贯整座雪坡。岩层并不陡，但覆满险恶的粉状积雪，然后在三十多公尺高的地方重新融入雪坡，越高越陡。多条冰蚀槽从岩层上方极近处开始延伸，一路通往峰顶。一旦踏入两条冰蚀槽间的蚀沟，我们就得找出路线攻顶，因为要横越冰蚀槽再翻入相邻的蚀沟是不可能的。选择合适的蚀沟至关重要。我们看到很多蚀沟最终都由于两条冰蚀槽交汇而成为死路。仔细观察，我们应该能找到几条没有封死的蚀沟。可是当我观察整面斜坡，却发现山壁上布满相互交错的冰蚀槽与蚀沟，像迷宫般令人晕头转向，根本找不到合适的蚀沟。
天啊！看来一点希望也没有！我一条路也找不到。赛门喊道。
看来我们今天是不能登顶了。
如果那些云团带来降雪的话，肯定登不了顶。几点了？
四点。离天黑只剩两小时。最好快点行动。
我试图穿越岩层，却白白浪费了宝贵的时间。这段岩层倾斜的程度就像陡峭的屋顶，表面的黑岩质地坚硬，只有几处小地方可供踩抓，而且绝大部分都掩埋在雪中，一点也不像我们刚刚经过的那条坡道。我知道翻越这道岩层并不困难，但它可是坐落在完全暴露的山壁上，下方就是一千两百公尺的深渊，如此毫无障蔽的环境使我异常紧张。赛门就在我们刚刚休息的地方帮我做确保，我们中间那段长长的绳子全无保护，而他唯一的固定点是埋入雪中的冰斧，我很清楚，我一有失误，这个确保点毫无作用。
我的左脚打滑了，冰爪的爪尖在岩石上滑动。我憎恨这种攀登方式，必须小心翼翼维持平衡，但我已经回不了头，必须坚持下去。我努力在岩石上两道狭小的边缘间维持平衡，前爪摇摇晃晃，几乎就是在打滑。我的腿开始发抖，一面对赛门大声发出警告。我听出自己的声音在颤抖，暗骂自己让赛门知道我的恐惧。我又一次试着向上移动，但太过紧张，无法完成。我知道只需再往上几步就轻松了，试着安慰自己，要不是处境太险恶，这路线我手插在裤袋里也上得去，但还是摆脱不掉恐惧。恐惧控制了我。
我渐渐冷静下来，仔细考虑将要踩上的几步。当我再次尝试，我惊讶地发现这看起来其实很容易。我不知不觉便跨越了，沿着容易攀登的表面迅速向上。这里比赛门所在的位置稍微适合做确保，我提醒赛门注意这一点，然后他沿着我的路线开始攀爬。我惊魂甫定，一下子还喘不过气来，看到赛门轻轻松松越过困难地带，我知道自己其实是被吓到了，克服不了恐惧，这让我郁闷不已。
天哪！我刚刚整个呆住了！我说。
我注意到了。
我们要走哪条沟？我想找出一条比较有希望的，却发现一旦走近，实在看不出哪条不是死路。
我不知道。那条看起来最宽。我过去看看。
赛门走进蚀沟，在厚厚的粉雪中挣扎。两侧的壁面各有七、八公尺高，他根本不可能再变更路线。他奋力前进，雪尘像雪崩似地一波波扑向他，有时还完全淹没了他。天色很快就暗下来，雪也开始下了，像海浪一样越来越激烈。我坐在赛门正下方等了两小时，冻到骨头都发寒。他挖出的大量积雪全落在我身上，我无法躲避。
我打开头灯，发现竟然已经八点。花了四小时才攀登不到一百公尺，我深切怀疑我们是否能翻过这些冰蚀槽。终于，从充满雪的云层中传来一声遥远、模糊的叫喊，我知道自己可以跟上去了。尽管穿上了极地防寒衣及防风外套，我还是冷得要死。我们不可能再像这样为了做确保而长时间坐着：必须在这些可怕的雪坡上找个地方露宿。我简直不敢相信赛门为了沿着这条蚀沟攀登一个绳距所做的一切。他挖的这条沟从头到尾都有约一．二公尺深、一．二公尺宽。他用尽全力挖寻更坚实的雪层，结果只找到一层脆弱的冰壳，仅能承受他的体重。大部分冰壳都在他攀登的过程中碎裂了，因此我循着他开出的路线攀登起来也十分困难。他花了三个小时攀登，我赶上他的时候，看得出他已经筋疲力尽。我也十分疲惫，而且冻得不行。必须尽快露营。
这雪简直难以置信！
他妈的太恐怖了。一路上我都觉得自己会摔下去。
我们必须露宿。我在下面都冻僵了。
是啊，但这里不行。冰蚀槽变得太小了。
好。还是你当先锋吧。
我知道这样做比较容易，还能防止绳子打结，但随即又后悔了，因为这样我自己就不能继续运动。在又等了漫长而寒冷的两小时后，我在往上三十公尺的地方和赛门会合。他在蚀沟底部挖出一个大洞，在洞里架了确保站。
我找到一些冰。
结实吗？能承受冰锥吗？
比什么都没有强。要是你进来，我们可以朝侧面拓宽一下。
我挤到他身旁，十分担心雪洞底部随时会沿着蚀沟往下坍塌。我们开始往冰蚀槽的侧面挖掘，慢慢把雪洞扩大成横跨蚀沟的长方体空间，用挖出来的雪填起一部分入口。
十一点的时候，我们钻进睡袋，吞下最后一口冻得干硬的晚餐，啜饮今天最后一杯热饮。
还有将近一百公尺要爬。希望情况不会比刚才更糟。
至少暴风雪停了。不过可真他妈的冷。我觉得我的小指被冻伤了，从指头到手掌都发白了。
我们在蚀沟里遭遇飞雪侵袭的时候，气温肯定接近摄氏零下二十度，现在寒风又使温度降到接近零下四十度。我们很幸运能找到地方挖雪洞。希望明天等待我们的，是晴朗明媚的好天气。
瓦斯罐底部结着一层厚厚的冰，我拿起来朝头盔敲，敲掉大部分冰，然后塞进睡袋深处，大腿感觉到金属的凉意。五分钟后，我又舒服地蜷缩起来，只有鼻子以上露在睡袋外面，睁开一只睡眼盯着炉子。炉火烧得很旺，不过距离我的睡袋很近，颇为危险。蓝色的光透过雪洞的墙壁照进来。在这海拔六千多公尺高处，我们度过漫长、凄惨又寒冷的一夜。
水在炉子上沸腾。我坐起来，急急忙忙穿上防寒和防风外套，戴上手套，在雪洞的墙上摸索装有果汁和巧克力的袋子。
饮料好了。
老天！我都冻死了！
赛门从婴儿般的蜷缩姿势舒展开来，伸手接过热气腾腾的茶杯，又躲回他的睡袋。我慢慢喝着，把热杯子抱在胸前，看着第二块雪在锅里慢慢融化。瓦斯的火焰不那么旺了。
我们还有多少瓦斯？我问。
一罐吧。那罐空了吗？
还没有。我们最好用这罐尽可能多烧些饮用水，另一罐留着下山用。
对。我们的果汁也没剩多少了。只有一包。
我们之前的判断是正确的。够我们再露宿一晚就可以了，我们就需要这么多。
整装工作花费了很长时间，而且天气十分寒冷，但我担心的远远不止这些。那些冰蚀槽就横亘在面前，而这次轮到我当先锋了。更困难的是，我得从雪洞出去，翻上洞顶，而那洞顶就跟蚀沟一样宽。我做到了，但同时也捣毁了大部分雪洞，把待在洞里做确保的赛门埋住。登上蚀沟的斜坡后，我回头俯瞰我们前一晚爬过的地方。赛门挖的沟渠已经消失得无影无踪，昨夜的暴风雪往蚀沟倒下无数的雪，填满了那道沟。看到蚀沟就收在我头顶三十公尺处，我有些失望。两边的冰蚀槽交汇在一起，形成一条边缘锋利的雪粉带。我还是得想办法翻到另一道冰蚀槽。
天空非常晴朗，一丝风也没有。这次轮到赛门坐在那里，坚强地承受我不得不踢下去的滔滔飞雪。现在是白天，光线充足的好处是利于攀登，也能看清是否会打滑，不过从另一方面来说，视野变好，我就会从两腿之间瞥见下方近一千五百公尺深的一片虚空，不由得胆战心惊。我心知我们的确保点一点儿也不牢靠，一有闪失，就是无可挽回的灾难，于是全神贯注于前方的路。越接近蚀沟的尽头，坡度就越变陡。很显然，我很快就必须翻越冰蚀槽。但是，该从哪一侧出去？我无法看到两侧冰蚀槽以外的地方，也就不知道该从哪边翻越。我向下看，发现赛门的头和胸口探出雪洞顶部，正专心看着我。他身后就是万丈深渊，突显出我们的凶险处境。冰蚀槽的侧边在雪洞附近没有那么高，我想也许赛门比我更能看清前方的路。
我该走哪边？你能看见什么吗？
别走左边。
为什么？
看起来地势陡降，好像非常危险！
那右边有什么？
看不见，可是冰蚀槽没那么陡，无论如何比左边好多了。
我犹豫了。一旦我跨出步伐，也许就无法回头。我不想让自己的处境变得更糟，然而无论我怎么伸展身子，都看不到右边那条蚀沟。我什至不确定那里到底有没有蚀沟。我再度观察上方视野内的积雪，完全看不出自己将面临什么情况。
好吧！注意绳子。我开始往蚀沟右侧挖掘，一边喊着，不过又马上笑了出来如果确保点突然飞脱，注意绳子也无济于事。
令我意外的是，用两支冰斧同时挖掘冰蚀槽并不比攀登蚀沟困难。稍后，我气喘吁吁地登上冰蚀槽的另一边，眼前是另一道同样陡峭的蚀沟，在蚀沟上方可以看到峰顶雪檐，而且离我只有一段绳距。赛门奋力爬向我，一看到我身后的峰顶，就高声欢呼。
攻克它！他说。
我也想，不过最后这一段看起来特别陡峭。
没问题的。他动身攀上斜坡，搅下大量积雪，落在我那毫无障蔽的确保点上。我把兜帽拉到头盔上，转身凝望下方遥远的冰河。突然，这个完全开放的落脚点令我惊骇不已。松散的雪坡十分陡峭，而我的确保点岌岌可危，我感到一阵眩晕，简直不敢相信我们此刻正在做的事。一声兴奋的呼喊让我回过神来，我转过身去看消失在蚀沟顶部的绳子。
行了，没别的冰蚀槽了。上来吧。
我虚弱地把自己拉出蚀沟，看到赛门叉开双腿跨坐在冰蚀槽上，咧着嘴笑。在他身后不到十五公尺的地方，一块雪冰怵目惊心地从西壁横伸出来，上方就是高耸的峰顶雪檐。我很快超过了赛门，踩着冰爪在坚实的雪面上攀登，然后转向左方，那边的雪檐是最小的。十分钟后，我站在划分西壁和东壁的雪棱下。
拍张照片吧。
我等着赛门准备好相机，才越过山棱，把冰斧插到东侧，将自己拉到峰顶下的山坳，这个山坳有着宽阔的后背。四天以来，我头一次看到全新的景观，大饱眼福。雪地沐浴着阳光，一直绵延到东边的冰河。在西壁上度过漫长、寒冷和阴霾的几天后，坐在这里被温暖的阳光裹着，感觉格外奢侈。我忘了我们是在南半球登山，一切都是颠倒的：南面山壁就相当于阿尔卑斯山脉那些冰冷的北壁，而东壁则相当于西壁。难怪早晨总是如此阴冷，我们必须稍晚一些动身，才能享受到几小时的阳光。
赛门也来到山坳，我们开心大笑着，把背包放下来坐在上面，随意把冰斧和手套扔在雪地里，环顾四周，心满意足地享受片刻宁静。
把背包留在这里，直接上峰顶吧。赛门说，打断我沉醉的白日梦。峰顶！我都忘了我们只是爬上山棱！还以为逃离了西壁，一切就结束了。我抬头望着赛门背后高高耸立的峰顶，那形状就像冰淇淋甜筒，距离我们大概只有三十公尺远。
你先走，登顶时我帮你拍照。我对赛门说。
他抓了一些巧克力和糖果，站了起来，慢慢踏着松软的雪地向上走。身处高海拔的影响逐渐浮现。赛门的身影出现在天幕下，把冰斧插入壮观的峰顶雪檐的那一刻，我疯狂地按快门。我把背包留在山坳，走了上去，却觉得呼吸费力，双腿像灌了铅一样沉重。
我们照惯例拍了一些登顶的照片，还吃了一些巧克力。跟以往一样，我感觉有些意兴阑珊。接下来怎么办？这真是个邪恶的回圈。当你实现一个梦想之后，你回到原点，很快就会幻想另一个。下一个必须更困难，更具挑战，也更加危险。我不喜欢那种任它指引我走向何处的想法，就好像这个游戏的本质以某种奇怪的方式控制了我，把我引向合理但可怕的决定，这总是让我不安。登顶时刻以及暴风雪过后突然的静止和安宁，让我有时间思考我正在做的事，察觉心中某种钻牛角尖似的疑惑，怀疑自己正失去控制，且执迷不悟。我来到这里纯粹是为了获得愉悦，或是出于自负？不断追求这一刻真的是我要的吗？但即使如此，这些时刻仍使我愉快，而我也知道这些怀疑终究会过去，然后我又会将之解释为毫无缘由的病态悲观和恐惧。
暴风雪好像又要来了。赛门说。
他一直默默观察着北侧山棱，那是我们的下山路线。大片云团攻上东壁，不断朝着西边汹涌而来，很快就要遮住那条山棱了。即使是现在，我也只能看到极小部分山棱，而我们上山走过的冰河也会在一小时内被彻底遮蔽。北侧山棱的起点就在我们放下背包的地方，向上直达一座副峰，然后蜿蜒折回，向下蜿蜒进入云层。我透过云层缝隙，看到一小段陡峭得令人生畏的尖锐山棱，还有一些危险的雪檐区域。东壁往右陡降，山腰布满连绵不断的扭曲冰蚀槽，我们横切的时候不可能与雪檐山棱保持安全距离。那些冰蚀槽看上去根本无法通过。
天呀！看上去真可怕！
是啊。最好绑上冰爪。如果我们速度够快，可以从那座副峰下面横切，然后在较低的位置重回山棱。老实说，我觉得我们只剩下不到一个小时了。
赛门伸出手，第一片雪花懒洋洋地飘落在他的手套上。
我们返倒带背包的位置，动身绕向副峰。赛门当先锋。我们用绳子系起彼此，并把收好的绳子握在手上，以防跌落。这是最快的路线，厚厚的雪粉会拖住我们的速度，若我们不想在一片白茫茫中穿过副峰，这是唯一的机会。若赛门摔了下去，我希望能来得及把冰斧凿进山壁，虽然我怀疑这些松散的积雪能否卡住冰斧。
半小时后，我们到达副峰东侧，云层已经接近头顶。十分钟后，降雪吞没了我们。没有风，大而厚的雪片静静落下。当时是两点半，我们知道这雪会一直下到晚上。我们默默站着，向四周张望，希望能认清楚自己的位置。
我觉得应该向下。
我不知道不，不是向下。我们不能远离山棱。你没看见这边的冰蚀槽吗？要是向下，我们就再也上不去了。
我们过了那座副峰了吗？
我觉得过了。
我看不到上面的任何东西。
雪和云交融在一起，形成一大片茫茫白幕。只要在一公尺半以外，我便分不清是雪还是天空。
真希望我们有指南针。
我说话时注意到头顶的云层里有一道光。那是太阳，透过阴郁云层闪耀着淡淡的光，在我们上方三十公尺处的山棱投下极为微弱的阴影。但我还没来得及告诉赛门，光就消失不见了。
我刚刚看到那条山棱了。
在哪儿？
就在我们正上方。现在完全看不见，但我确定看到了。
好，我会爬上去找。你留在这里，要是我没能及时发现山棱的边缘，你在这里比较好拉着我。
他动身向上爬。不一会儿，我就只能从手中移动的绳子来判断他还在攀爬。雪越下越大，我开始忧心忡忡，我们只顾着留意从西壁登顶的路线，却没料到北侧山棱比我们预计的还要困难得多。我正准备呼唤赛门，问他能否看到什么，却顿时僵住了，绳子突然不断从我的手套中滑走，同时云端也爆出一声沉重的巨响。绳子失去控制，从我湿滑的手套中移动了一公尺多，接着猛力拖着我的吊带，拉得我胸部撞上雪坡。轰响消失了。
我立刻明白发生了什么事，赛门一定是从雪檐山棱摔了下去，不过那声巨响听起来更像是冰塔发生了雪崩。我等待着，绳子由于承受他的体重而紧紧绷住。
赛门！你还好吗？我大声呼喊。
没有回答。我决定再等一会儿。如果他悬吊在西侧，可能还需要一些时间来调整姿势才能回到山棱。过了大约十五分钟，我听到赛门的叫喊，但是没听清楚他的话。他的重量从绳子上移开了，我朝他攀过去，才听懂他说的话。
我找到山棱了。
我神经质地大笑起来。他确实找到北棱了，而且完全出乎他的预料之外。然而，我一到他身边就止住了笑容。他就站在峰顶下，浑身发抖。
我以为我完了。他突然重重跌坐到雪里，仿佛双腿已经支撑不住。嘴里喃喃自语：真该死就这样！整个人掉了下来，该死。天哪！
他摇摇头，似乎想把刚才看到的景象逐出脑海。过了一会，等他恐惧缓解，肾上腺素也不再疯狂分泌时，他回头看着山棱边缘，开始缓缓告诉我发生了什么事：
我根本没看到山棱。只是从左侧远远瞄到山棱的边缘。突然间，没有任何征兆，前一分钟我还在攀登，下一分钟我就摔下来了。我觉得就是从我身后十多公尺的地方断裂，或者从我脚下断裂。不管怎样，我立刻被往下带。太突然了！我完全没有时间思考。除了自己正在往下掉以外，我完全不知道究竟发生了什么该死的事。
我相信！我看了看他身后山壁的落差。他低下头，大口喘息着，腿因恐惧而抖个不停，他一手按了上去，想要止住。
我在那里不断翻落，一切就像是以慢动作发生。我忘了自己是绑在绳子上。噪音和坠落让我无法思考。我只看见许多巨大的雪块跟我一起落下，刚开始速度跟我一样，我心想完了。那些雪块都很大，直径都有一公尺以上。
此刻赛门平静了些。我一想到如果当时我跟他一起爬了上去会发生什么事，便开始发抖。要是那样的话，我俩就完蛋了。
然后我感觉到腰上系了绳子，但我以为绳子会跟我一起往下掉。我没停下来，还有大量的雪块向我砸来，把我砸得转个不停。
他又停顿了一下，接着说：我下方的光线明亮多了。那些雪块从我身边滚落深谷，不停打转，然后碎裂。雪一直撞上我，让我不停旋转可能那个时候我已经不再往下掉了，但重击和旋转让我觉得自己好像还在坠落。我好像不断、不断地往下掉那时候我不觉得害怕，只感到迷惑和麻木。时间好像已经停止，再也没有时间去害怕了。
当他真的停下来时，他正悬在空中，往左侧可以看到山棱仍在剥落。东边的云层有点遮住视线，巨大的雪块持续从云中落下，狠狠撞上下方的山壁，仿佛山棱是从他身上断开一样。
刚开始我真的不知所措，不敢肯定自己是不是安全了。我想了半天，才意识到是你拉住了我。我身下的落差真恐怖。我看到整面西壁，还能清楚看到冰河，中间没有任何东西挡住视线，这段落差有将近一千五百公尺！有一阵子我很恐慌。下方突然出现巨大的落差，而我悬在山棱下方十公尺，碰不到坡面。西壁的后壁就在我正下方。我都能看到我们沿着冰原向上攀登的路线！
如果那座雪檐掉下来，我们都会消失得无影无踪。我大胆地猜测，你是怎么回到山棱上的？
我试图回到山棱上，简直跟登天一样难。雪檐留下的断面是垂直的雪层，差不多有十公尺高。我也不知道坍塌后留下的部分牢不牢固。当我终于爬上来的时候，我听到你的叫喊从下方的东壁传来，但是我累得说不出话来。我还是看不到这道断面的尽头在哪里，那似乎有六十多公尺长。好笑的是，当我坠落的时候，能见度就变好了。再给我五分钟，我就能发现危险。
我们现在面对的这条山棱非常危险。尽管坍过一次，却丝毫没有因此变得安全。我们在雪中看到第二道断面就在山棱边缘后面，此外还有一道断裂与峰顶平行，就我们视线所及，离峰顶只有一公尺多远。