你必须先相信，才能想像。
《Kiss or Kill》作者马克．推特
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黑暗中，妈妈在家中楼梯的地毯上呆坐了三个小时，这时的她，因为被过度的紧张与焦虑侵袭，身体缩成像胎儿般的姿势，不然她应该还记得中学的我上下这楼梯时，总爱一次踩两阶，因此还挨了不少骂的蠢事。
妈妈和我一样，非常不善于等待，一直焦躁不安的她很快就放弃了守夜，并开始研究那张清单上相关的联络机构与方式。
周日一早，妈妈就分别打去土地管理局、警察局与公共安全局等单位备案，当她最后和里奇菲尔德公共安全局的调度员乔治雅联络上时，尽管声音已经非常疲惫，仍然语带感情地解释，她这位失踪的儿子虽然总是我行我素又没什么钱，但责任感还是有的，除非发生很重大的事，不然不至于无故旷职。
乔治雅根据妈妈所提供的资讯，用无线电发了一份全州性的寻人启事：
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艾伦．罗斯顿，二十七岁白种人，一百八十八公分，七十五公斤，棕眼棕发。座车是一九九八年份褐紫红色的丰田Tacoma，车顶有顶盖和滑雪板架。
艾伦告知朋友要到犹他州偏远地区健行，可能行走七十号州际公路，最后却音讯全无，并未如预期在周二时回到工作岗位。失踪时应为独自一人，最后现身的时间是四月二十四日。目前推测可能会在犹他州或附近的停车场。
盐湖城土地管理局的赖瑞．薛克福特和妈妈通过电话后，就积极联络其他局里的人，以确认是否有收到这份寻人通知。对妈妈来说，乔治雅和赖瑞的积极行动，是穿透绝望的两道光芒，她已很厌烦听到其他人说这种事一直都有、他最后会出现在某个地方的敷衍说法。她焦急等着艾卡队长重回工作岗位，那样她才可以和他讨论关于搜索进度的事。艾默立郡的艾卡队长也是在这过去二十四小时里，最乐于伸出援手也帮助最多的人。
早上九点，亚斯本的亚当警长带着一张我作废的支票前往联邦银行。请银行经理批准他进入我的签帐卡纪录以查询我的行踪。当出纳员进入我的帐户时，一群人都盯着她的电脑萤幕。
看起来最后一笔交易是在二十五日，在莫亚布一家商场。
金额呢？
费用是二十二块多美金。当时我买了水、果汁、水果、糖果条和墨西哥卷作为存粮。
这笔之前呢？
二十四日，在城里的克拉克超市花了美金约二十九块。当时我为了和布莱德去滑雪还有接下来的犹他假期，在二十三日傍晚买了杂货，但超市直到午夜才处理交易。
就这样吗？二十五日之后都没有交易纪录吗？这个系统多久更新一次？
几乎是立即更新，都是几个小时内的最新交易，就看商家如何提交他们的交易批次。
在这之前，亚当警长已得知我在二十四日时曾于葛兰伍德温泉加油，葛兰伍德温泉是位在咆哮溪和科罗拉多河交叉处的城市，在那里从七十号州际公路往西或往东去都有可能。以目前最新获得的资讯，亚当知道我到了莫亚布，并且在二十五日时离开，但仍旧不知道我到底去了什么地方。
阿布奎尔克山区救援联盟的领导人史堤夫．帕契特坐在家中的厨房，考虑接下来的搜索必须要做的事。史堤夫身兼联盟电工，目前没有工作（通常大约每六个月就会有四到六个星期是这种情况），因此他有时间可贡献在搜寻计画上。他拨了通电话给艾卡队长，讨论目前的搜寻情况。
我们派人出去，也出动了越野车，但没有任何发现。有两位警官去乔之谷寻找，然而在那里也没有任何发现。我们会在天黑之前撒回全部的人手。
史堤夫问：你有请人去席格斯孔洞找吗？
席格斯孔洞有列在艾卡队长的清单上，但他还没有派任何人去，因为那里过于偏远，从城堡山谷开车要将近三个小时，他说：那里比较远，我白天人手较多，会过去看看。还有什么可以建议的吗？
史堤夫想了一下，直觉地告诉艾卡队长：我相当确定他就在你的郡内。
艾卡队长重新思索搜查路线，我们已经找了本郡的上半部。艾卡队长心想。还有中部大部分的登山口。如果他在本郡内，可能会在南部。游客到那下面去做什么呢？那儿连路都没有。
但其实有一条从下圣拉斐尔路延伸的泥土路，可由艾默立郡的南部切过去，再进入峡谷地边缘的一处三不管地带。或许在强盗鸡窝地区里。艾卡队长心想着。强盗鸡窝地区里有许多峡谷，大部分在土地管理局的管理范围上，从下圣拉斐尔路延长的部分可以进入，尽头在迷宫区的支线。艾卡队长知道，这个迷宫区吸引相当多的人由艾默立郡穿到韦恩郡，他认为值得打个电话过去探询。
艾卡队长拨了通电话给峡谷地迷宫区入口处的汉斯弗雷管理站，询问红色丰田Tacoma卡车的相关事宜。管理员格林．薛里尔接了电话，立即认出车子的规格描述，因为那辆卡车打从周末开始就一直停放在马蹄铁峡谷。
我三天前就看过那辆车子，而且它还停在那里。他告诉艾卡队长。
每天到马蹄铁峡谷的游客通常不到十人，周末时可能人会多一些，而几乎每位游客在半天之内就可进出那座峡谷。国家公园管理局每天都会派管理员在峡谷里的大壁画站哨，以监控游客并保护有五千年历史的岩石雕刻。管理员通常是每天第一个抵达也是最后一个离开登山口的人，他们习惯看到停车场没有车子，或者顶多有一、两辆车子和搭好的帐篷。当一辆车子整个星期都在停车场里，他们当然会注意到。而且我的卡车很讨人厌地挡住入口道路正对面的欢迎招牌，非常显眼。
即使有百分之九十的把握，格林还是含蓄地说，嗯，我想可能就是那辆车。
艾卡队长问：你们有人可以去查看一下牌照吗？
没问题，我稍后回电给你。
格林用无线电通知在停车场正准备要走进峡谷的同事们，他们确认卡车仍然在那里，同时也核对了汽车牌照。格林打电话给艾卡队长，他的卡车确实是在我们这里。
谢谢你的协助。我们会派人到现场。
艾卡队长派了米区．卫德烈警官开车到登山口，接着请调度员试着用无线电寻找韦恩郡的柯特．泰勒警长。泰勒警长要到下午才有班，还好副警长道格．布利斯一个小时内就回电了。
由于前往马蹄铁峡谷的登山口位置在刚过韦恩郡的郡界，搜寻可能超过艾卡队长可搜寻的权限范围。虽然我的车子是停在韦恩郡，如果我往北进入峡谷，我就置身于艾默立郡；如果我往南，我就是在韦恩郡。取得道格的许可后，艾卡队长继续担任指挥官，展开一连串的应变指挥。他已经打电话给犹他州普赖斯公共安全局的调度员，请求直升机支援。
我的卡车在马蹄铁峡谷被发现的消息，在早上九点三十七分传到艾略特那里。接下来的一个小时，他都在用手机传达这个突破性的进展，对于那些在等待的亲友们而言，这是个新希望的展开。瑞秋从亚斯本发电邮给我在咆哮山谷的朋友们。史堤夫在早上十点三十一分和杰森．哈乐戴进行联络后，在一个小时内就已协调好两组我的朋友、搜救同事，还有阿布奎尔克和洛斯阿拉莫斯的登山好友，拟定了立即开车到马蹄铁峡谷的计画。史堤夫打电话给艾卡队长，通知已有一个来自阿布奎尔克山区救援联盟的小队准备好了。艾卡队长向史堤夫保证，他很欢迎他们加入搜寻的行列。
在丹佛的家中，妈妈和安正另外进行一项新的计画。她们制作了一张协寻海报，准备以传真方式发给格兰庄逊地区的联合卫理公会，请他们带着传单到镇上的加油站，看看是否有人见过我。妈妈剪下我在国会峰上的自拍照，把那张照片贴在一张影印纸上，并写下我的体型特征与卡车的相关资讯，最后还附上了亚斯本警方的电话。正当她和安在影印机旁印制复本时，门铃响了。
请问是哪位？妈妈走下楼应门并大声问着。原来是教会另一位朋友，苏．道斯。苏和她的丈夫凯斯是我在就读高中时参与的HOPE青年计画社团的联合负责人，我常和他们处在一起，也担任过他们的女儿洁米的钢琴老师，一直到毕业上了大学，我们全家与苏一家都很熟。
苏在社团听到妈妈的求救消息后就立刻赶过来，听到妈妈的转述后大家虽又哭成一团，但随即很快就振作起来，准备接下来更重要的事。而当她们备妥传真机以及搜集来的传真号码准备大量发送时，妈妈的手机响了。打来的人是峡谷地国家公园代理主任管理员史堤夫．史汪，他其实在这个小时才刚加入调查行列，也是第一次和妈妈通话，却带给了妈妈好消息。
罗斯顿太太，我们找到妳儿子的车了。史汪用友善的声调缓慢地说着，他这种说话方式是长时间和民众互动而养成的习惯。
妈妈倒抽一口气，兴奋地对在场的人转达这个消息，差一点就尖叫出来：他们找到艾伦的卡车了！感谢上帝！史汪把最新的状况告诉妈妈之后，她和苏、安开心拥抱着，并到后阳台祈祷我能被搜寻到，这也是她们现在唯一能做的事。
在国家公园管理局和艾默立郡警方协助指挥事件应变时，史汪和艾卡队长则为了马蹄铁峡谷的搜救工作，正请求直升机、搜救犬、一支登山小队、地面人员和骑警搜寻小队的支援。史汪先指派两位调查员调查我的相关资料。他们键入我的名字搜寻后，就可从我的个人网站中，看到那些登山计画、峡谷探险旅行报告以及相关相片。他们推论我是个经验丰富且喜爱户外活动的人，但不一定熟悉马蹄铁峡谷附近地区，这成为了失踪目标个人资料评估的要素之一。
国家搜救协会的指导方针，是协助事件指挥官评估失踪目标的紧急状况，以目标人数和目标年纪、健康情况、设备还有经验，再加上天气、地形以及该地区的救援纪录为参考要素。
从我的相关资讯来看，在事件指挥指导方针里，显示为第二级紧急事件，这和第一级紧急事件，只有在救援速度和人数以及最初投入的设备有些许差异。然而，因为我有冬季独攀四千公尺以上高山的丰富经验，现在却消失了将近一个星期之久，故史汪在紧急事件应变上增加了迫切性。
在史汪的要求下，科罗拉多州的一家私人包机公司，在周四中午之前派遣了一架直升机前往马蹄铁峡谷。接着，国家公园管理局也另外征用了一架飞机，用来协助搜寻任务。在任务目标里，史汪宣布他的第二顺位目标（第一为保证搜救人员的自身安全）就是找出艾伦的位置、接近他，并在二〇〇三年五月一日晚上八点之前将他运送出来。
艾卡队长和韦恩郡的指挥官副警长道格协商，道格同意召集他郡上的搜救团体，包括一支马队，好加快地面的搜寻行动。虽然是艾卡队长自己要求展开骑马搜寻，但他开玩笑表示：有直升机在空中，等到把马拉到地面那里时，我们说不定已经找到他了。不过还是把马儿们带出来吧，而且要有过夜的心理准备。
公共安全局的一名飞行员泰瑞．马瑟在早上十点四十五分接到搜救支援电话，艾卡队长请他先在郡西北部、离马蹄铁峡谷飞行距离约一百一十公里的杭廷顿机场，顺道载他手下的一名警官葛瑞格．方克登机，再一同前往峡谷进行搜救。
泰瑞的飞机是第一个抵达马蹄铁峡谷的。米区．卫得烈警官带泰瑞去看我的车，查看了一些车上的设备，他们和登山口的土地管理局以及国家公园管理局管理员快速讨论之后，认为寻找一位经验老到健行者最适当的地方，就是搜寻峡谷的北端接近格林河的交叉处，所以第二架直升机抵达时，会飞过峡谷的上半部，往登山口的南方去。
下午一点五十六分，泰瑞驾驶飞进东北方位的马蹄铁峡谷，朝着壁垒溪和格林河的汇流点接近。他在悬崖下稳稳地驾驶直升机长达三十公里远，顺着峡谷底弯曲的壁垒溪溪床前进。葛瑞格和米区除了要仔细观察峡谷地上的脚印之外，还要留意直升机螺旋桨和岩壁之间仅剩的些微距离。
泰瑞花了一个小时飞到峡谷下方，一直飞到抵达格林河为止。葛瑞格和米区没有看到健行者的任何踪迹，不过他们猜测如果我受伤了，可能无法向直升机打信号，毕竟有太多岩石、树木和阴影处，让他们无法查觉我所在的位置。
下午两点五十分，泰瑞将直升机调头，快速从马蹄铁峡谷往登山口方向飞行。他只剩下半个小时的油料，必须降落再起飞。他先将两位警官放在登山口，之后再飞二十分钟到峡谷地，在莫亚布补给油料。
当泰瑞将直升机拉起飞出峡谷时，米区终于在这一个小时的飞行里第一次放松呼吸，并期待再次踏在陆地上。