第16章 十四獴和貂

悄然无声的巡逻员 ★獴 大多数人都把獴或埃及獴误认为貂科的一种【注】、黄鼠狼类动物的一员，其实，獴属于另一个全然不同的科：灵猫科，本科之中还包括獛、麝猫以及类似的动物。貂科和灵猫科同样属于食肉目，同一目的动物还有熊、土狼、猫、狗以及猫熊、浣熊。 【注】新的分类已将獴之类的动物独立为獴科。 灵猫科中有三十二种动物都叫做獴，它们最初起源于非洲、亚洲，以及欧洲西南端。不过，后来人类不智地将它们散播到世界其他角落去了。獴是种灵活而优雅的动物，同时也是敏锐且技巧纯熟的猎食者，最有名的，是在带有吉卜林式优越感（Ｋｉｐｌｉｎｇｅｓｑｕｅ，【注】）的外表下，它们其实是眼镜蛇的杀手。的确，它们之中某些种类非常灵活，因而能捕捉有毒蛇类，有些甚至专门捕捉那些对别的动物而言极具危险性的猎物。它们对蛇毒并无免疫性；它们只不过是比蛇聪明许多，而且通常速度也快些。

【注】Ｒｕｄｙａｒｄ Ｋｉｐｌｉｎｇ，一八六五︱一九三六年，英国作家，出生于印度孟买，后至英国受教育，一八八二年返回印度。其作品包括诗、小说及短篇故事，尤擅短篇故事，故事多数揭露西方机械文明社会的面纱，杰出的作品回溯永恒的印度之谜，并显示了文化差异所产生的对比与讽刺。 獴从野生猎食者变成家中的同伴动物，其实不是一件太难想像的事，因为即使是现在，这个转变依然发生，而且过程可能和当年埃及前托勒密时期相差不大。埃及獴活力充沛，身长约有三呎（约九十公分），活动范围远至西北方的西班牙南部，人类似乎不太可能曾操控其基因并真正养驯它们。另一种较为可信的情况是，由于它们对人类有益，因此，就像大象的情形一样，人类使用獴（至少是目前三十二种獴的其中之一）并提供它们住宿，但并未培育出任何特别的品种。它们不需执行任何职务，它们只是人类自以为需要，便从野外带回来的；这一回人类在猎食者／采集者两种角色中，扮演了采集者的角色。

獴虽然是小而凶猛的猎食性动物，但其中至少有某些种类是易于驯服的。我曾经到斯里兰卡赏鸟，当时同行的向导就带着一只成年的獴，那只獴从他的衬衫扣子间探出头来向外窥探。在印度，我曾见过人们把獴放在夹克口袋里、直接拎在手上，或是摆在肩膀上。在非洲，我也发现家家都养獴，它们经常会让访客进入它们的地盘，希望从客人手中索取些许美食。 在非洲和亚洲的某些地方，居家附近有剧毒蛇类出没是非常实际的问题。有一次，在肯亚北部土卡那湖（Ｌａｋｅ Ｔｕｒｋａｎａ）畔，住在我隔壁茅草屋里的一家人，某天晚上就曾因眼镜蛇从屋顶梁柱掉到床上而饱受惊吓，当时他们大约持续了三十秒钟的混乱，发出了极大的声响。除了负伤逃逸的蛇之外，没有任何人受伤，不过可以想像得到的是，所有人都被弄得紧张兮兮的。

啮齿类动物当然也是一直存在于住家四周的问题，它们偷窃和破坏食物、咬啮婴儿、咬破电线导致火灾，因为身上带有跳蚤而导致黑死病的发生，这些都是令人憎恶的事。不论捕捉蛇类或鼠类，獴都同样拿手，它们可以在户内户外不断进行突击，因此它们也成为受欢迎的客人。更令人讶异的是，它们还具有可以拥抱的附加优点。它们算得上亲切，因为看起来它们似乎真的喜欢与人接触，而且会主动接近人类，这也是一个令人喜爱的特质。 在埃及，獴的许多美德使它被人们奉为神圣的动物。在罗马时代之前，人们大量饲养獴，而且显然是一项符合住家和茅舍经济效益的必备动物。它们是花费不多的宠物，因为它们能自行觅食以喂饱自己，这也是人们最早之所以想要饲养的原因。此外，它们可能曾是一种可零售贩卖的货品。罗马贵妇便将它们当成宠物饲养，以显示自己的时髦。在当时，没有养獴的家庭可能比养獴的家庭还要罕见。獴至少曾出现在一枚硬币上【这枚硬币是在西元七十六至一百三十八年间的哈德里安皇帝（Ｈａｄｒｉａｎ，【注】）时代，在巴拿波里（Ｐａｎｏｐｏｌｉｓ）所打造的】，此外，獴也曾被描绘在庞贝古城（Ｐｏｍｐｅｉｉ）的镶嵌细工上。关于獴的描绘，多不胜数。

【注】西元七六︱一三八年，罗马帝国皇帝，其全名是Ｐｕｂｌｉｕｓ Ａｅｌｉｕｓ Ｈａｄｒｉａｎｕｓ，出生于西班牙。大多数历史学家相信，罗马帝国就是在这位皇帝的统治下，势力达到最高峰，而其在位期间最重要的贡献之一，是重新整理与编造罗马法典。尽管如此，他在罗马并不受民众的欢迎。 随着人口密度的增加（这是一个全球性的现象），人类床底下有蛇的问题逐渐减少，因而獴的数量也随之减少了。在欧洲和美国等产獴的国家中，它们至今仍是人们普遍饲养的宠物。虽然根据目前的记录，人类唯一曾饲养的獴是埃及獴，但不论以前或现在，其他种类的獴极可能也曾因同样的理由，被带到非洲其他地区或亚洲各地饲养。 一旦被运往他处，獴就成为非常棘手的问题。这种凶猛的小型猎食动物不但会捕捉小鸟（包括家禽），还会攻击爬虫类及其他小型哺乳动物。在孤立的岛屿上，它们会对小型农场所赖以为生的家禽造成极大的伤害，同时，由于它们是外来动物，当地并没有天敌可控制它们的数量，当然会对当地的野生动物造成极大的压力。

獴是另一种人类能利用、又能相容共存，但却未曾养驯的动物。这种使用动物的模式与畜养动物之间，有着相当大的差异。一头完全野生的獴与一头睡在主人枕头上的獴，皮此之间完全没有实质上的差别；但狗或很晚才被养驯的猫，则与它们的野生型完全不同。 ★貂 貂科动物，亦即所谓的黄鼠狼科，是由六十四种猎食动物组成的。在这个类别中，包括有黄鼠狼、白鼬、鸡貂、雪貂、银貂、水獭、貂（ｍｉｎｋ）、渔貂、貂（ｍａｒｔｅｎ）、白额貂、狼獾、獾和臭鼬。 貂属（Ｍｕｓｔｅｌａ）中又分为三个种【注】，其中之一是美洲黑脚貂，目前濒临严重的绝种危机，它们分布于加拿大西部各州以及平原地区，从未被人类养驯。另外两种都称为鸡貂；一种是欧洲鸡貂，另一种则是亚洲鸡貂。从这两种或其中一种培育出来的家畜通常称为白鼬，在美国的宠物市场则称之为雪貂或鸡貂。

【注】现今分类中，貂属不只三种。 事实上，欧洲鸡貂可能就是现今家貂唯一的祖先。有些人坚持家貂是由西亚传自欧洲的老旧学说，并指出有某些骨骼特征可支持这种论点。然而，现在的家貂和欧洲的品种其实是比较类似的（从繁殖模式到毛色类型），所以欧洲看起来似乎比较可能是家貂的驯化地点。 那么，家貂的畜养又是从什么时候开始的呢？根据记载，白鼬的畜养是于西元前第四世纪开始的，但那似乎太晚了。白鼬可能早在西元前一千至一千五百年间就已抵达中东，这表示在欧洲的畜养时间应该更早。根据古典文学中的一些参考资料【包括亚里斯多德、普林尼（Ｐｌｉｎｙ，【注一】）以及斯特拉博（Ｓｔｒａｂｏ，【注二】）的著作】，我们似乎可以确定文中曾提及鸡貂，但是，也许我们永远无法得知畜养它们的确切时间及地点。

【注一】罗马时代共有两位名叫普林尼的官吏与作家，大普林尼的《博物志》（Ｎａｔｕｒａｌ Ｈｉｓｔｏｒｙ）是拉丁古典文学最重要的作品之一；小普林尼是大普林尼的姪子，其书信集共有十卷。 【注二】希腊地理学家和历史学家。 虽然獴和貂属于两个完全不同的动物科，但两者在人与动物关系的发展情节上，似乎相当类似。幼小的獴和貂都很容易被人类发现和捕捉，如果捕获时它们的年龄还很小，那么它们就能适应人类的社会。尽管如此，两者的结果却有所差别。獴并未真正被养驯，而貂则变成我们目前所知的家貂了。这两种动物，无论是捕获的或是畜养的，对于啮齿类动物的控制而言，都是非常有用的利器。 此外，貂还能提供我们另一项额外的服务。从古至今，人们在一种狩猎运动中使用貂，尤其在欧洲特别盛行。这种运动就是将貂放进洞穴，然后利用貂把兔子赶出巢穴。猎人甚至也会射击用来惊动兔子的貂，以便让它们从藏身之处冲出来。据我所知，人类并没有如此使用獴。

虽然獴和貂都称不上是人类的重要家畜，也没有极大的用途，但是它们都很受到重视，也都是有趣的动物。其实还有许多其他动物也有相同的用途，但为什么人类偏偏挑选这两种动物，而不选其他动物呢？这真是令人费解。在整个畜养动物的范畴中，或许人类曾经尝试养驯的物种，比起我们从目前所拥有的证据中所了解的少数几种动物还多。试验成功便会在历史上留下璀灿的一笔，试验失败则几乎没有留下任何痕迹。