王安石终于无法一手遮天，新政所造成的灾害，由于宫门一名禁卫郑侠向神宗献流民图而揭穿真相，王氏虽因而遭罢黜，但是吕惠卿、邓绾、舒亶、李定、王珪等人，仍然把持朝政，为祸更烈，搞得国事更加不堪闻问。
因此神宗皇帝对于因反对新政而受害的元佑老臣，感到由衷的歉意。正在这个时期，京中盛传苏东坡已在黄州死亡的消息。
神宗听到之后，非常难过的问大臣蒲宗孟：
朕听说苏轼已在黄州病故，可是真的？
蒲宗孟回奏说：
回皇上，近日京中确有此传说，不过是真是假，尚未证实。
神宗怏怏的叹口气说：
唉！才难，才难。
不久，曾巩死亡的讣闻，也到了京城。
神宗一连多日，寝食不安，郁郁寡欢，体味到富国强兵的雄心壮志，正一天天走向破碎与幻灭。
范镇听到了苏东坡的死讯，掩面大哭，命家人赶快去黄州苏家吊丧。
家人劝他该先打听清楚再说，于是就遣一名仆人，找到黄州苏家，发现东坡正好端端的坐在窗前写诗呢！
东坡听范家仆人说明来意之后，禁不住放声大笑：
哈哈哈！我只不过害了一场眼疾，腿上长疮，个把月没有出门，却想不到又传出这样的流言来。
他写了一封信，叫来人带给范镇，说明事实真相，如今眼疾和疖疮都已痊愈，而且在信中强调：
平生所得毁誉，皆此类也！
苏东坡仍然健在的消息，到了京中，东坡的亲朋好友，甚至神宗皇帝，才释然于怀。