入夏之后，东坡患眼疾一直未愈，闭门谢客，在家中静养，不料腿上又生了疖疮，更加行动不便，中秋之夜，独自在月下小酌，深感身如漂萍，颠沛流离，又写了一阕情词凄切的西江月
世事一场大梦，人生几度秋凉？夜来风叶已鸣廊。看取眉头鬓上。
酒贱常愁客少，月明多被云妨，中秋谁与共孤光？把盏凄然北望。
东坡一直想摆说名利的束缚，不再为五斗米折腰，尤其是在出狱之后，一心要做一个躬耕陇亩的农夫，到了黄州之后，学生马正卿为了帮助他达成心愿，设法替他在城东弄到一片荒地，约有十亩大小，东坡非常高兴。
他开始把全副精力投入那块地上，脱去长袍，改穿农人打扮的短装，校天在那里清除石头、瓦砾，翻土、除草，每至汗流浃背，不以为苦。他把那块地取名东坡，并自号东坡居士，在所写的诗东坡八首小序里，他说：
余至黄州二年，日益困匮，故人马正卿，哀余乏食，为郡中请故营地数十亩，使得躬耕其中。
地既久荒，为茨棘瓦砾之场，而岁又大旱，垦辟之劳，筋力殆尽，释耒而叹，乃作之诗，自愍其勤，庶几来岁之入，以忘其劳焉。
他在东坡较高之处，盖了三间草房，和一间雪堂，凿了一口水井，种的有稻、麦和一片桑园、菜圃、果树与茶树，眼看着自己辛勤培育的幼苗，滋长、茁壮，欣欣向荣，苏东坡的内心也充满了蓬勃的生意，忘掉了辛劳，忘掉了一切的烦恼和忧伤。
但是体力的透支，和暑气的侵袭；却造成了他的眼疾和疖疮，一直到秋凉才慢慢痊愈。
邻居待东坡都很好，常常在一起饮酒聊天，谈论农事，深夜不归。
秋季里空闲多了，东坡又恢复到各处游览，有一天夜里，月色很美，他独自一人在江上泛舟，自酌自饮，一时兴起，唱了一阕临江仙：
夜饮东坡醒复醉，归来仿佛三更，家童鼻息已雷鸣，敲门都不应，欹杖听江声。长恨此身非我有，何时忘却营营？夜阑风静縠纹平，小舟从此逝，江海寄余生。
不料此词一出，竟引起了讹傅，说是东坡某夜作此词后，即挂冠服于江边，乘船长啸而去，不知所终。
这消息传到徐太守耳朵里，使他大吃一惊，因为东坡是朝廷的罪官，限制他只能在黄州境内活动，如果失踪了，太守也要受到连累，所以急忙派人到东坡家中查问，结果发现东坡宿醉未醒，正躺在床上呼呼大睡呢！