苏东坡父子在路上走了一个月，才到黄州地界。在路过岐亭的山路上，远远看到一个人，头上戴一顶方形高冠，踽踽独行，等他走近前来，仔细一看，东坡突然高叫起来：
唉呀！你不是老朋友季常君吗？怎么会在这里呢？原来那人是东坡在陕西凤翔府认识的好友陈慥。
陈慥也大吃一惊：
啊！子瞻，你到这里来做什么？
他们在一株大树的荫里坐下来，东坡把不幸的遭遇，简要叙述了一遍。
陈慥听完，低下头去，半天没有说话，接着又仰面哈哈大笑。
苏东坡被他笑得莫名其妙，感到浑身不自在，禁不住问：
你笑什么？你还没有告诉我，你为何跑到这山里来呢？
陈慥说：
不急，不急，我就住在前边山坡上；走吧，难得故友重逢，到舍下盘桓几天，让我慢慢告诉你。
东坡也不推辞，就和儿子跟着陈慥回去。
陈慥字季常，就是十九年前东坡初出茅庐，在凤翔府做判官时，那位陈太守公弼的儿子。当时东坡年少气盛，和陈太守发生龃龉，势同水火；但是跟陈慥却非常投机，经常四处同游。
他们分手之后，就再也不曾见过面，想不到陈慥居然隐居到黄州的山里来了，他自称为龙丘先生，山里人不知道他的来历，见他老是戴一顶方帽子，像是汉朝乐人戴的方山冠，所以就叫他方山子。
东坡父子到了陈慥家中，见是几间茅屋，四壁空空，没有什么值钱的东西；可是他的妻子和仆人，却一个个都显得悠然自得，使东坡不免暗暗惊奇。
回想当年的陈季常，年少英俊，好饮酒，喜剑术，挥金如土，跟眼前的他，简直判若两人。
有一次他们同游岐山，陈季常一马当先，身后跟随着两名骑士，各自带了弓箭，中途一群鸟鹊从他们面前飞过，季常叫随行的骑士追射，但没有射中。
季常一挥鞭子，跃马上前，挽弓一箭射出，鸟鹊应声落地，雄姿英发，何等气概！在马上慨谈用兵之道，及古今成败之理，以一代豪杰自许，其情其景，就好像是几天以前发生的事，如今他那股精锐强悍的神色，依然流露在眉宇之间，实在叫人无法相信他竟成为山中的隐士了。
他以前家住洛阳，花园巨宅，富丽堂皇，不下于公侯之家，河北还有田地，每年可收上千匹的绸缎，足够他过富裕的生活；依他的家世，代代仕宦，如果肯在官场中活动，也许早就飞黄腾达了，而他居然功利两抛，大老远跑到这荒山穷谷里来，过着与世无争的日子，依常情来说，他不能不算是一个怪人。
陈慥留东坡住了五天，此后东坡也常去探望他，他家里还养了几位歌舞妓，常邀朋友到家中饮酒谈天，欣赏歌舞。
陈妻柳氏，生性好妒，脾气又坏，陈慥很怕她，每次当他宴客，若有歌舞妓周旋其间，柳氏就醋劲大发，在内室拿起木杖向墙上猛力敲打，并且大吼大叫，吵闹不休。所以东坡戏称她是：河东狮，还写了一首开玩笑的诗：
东坡先生无一钱，十年家火烧丹铅；
黄金可成河可塞，只有双鬓无由玄。
龙丘居士亦可怜，谈空说有夜不眠；
忽闻河东狮子吼，拄杖落手心茫然。
从此季常癖、河东狮二词，便被人引用不绝了；陈季常的名字，也因东坡的这首诗而流传千古。
河东及狮子吼的解释，各有出处：
杜甫有诗：河东女儿身姓柳，因为陈慥的妻子也姓柳，所以东坡以河东二字暗指陈妻。
狮子吼一词，佛家喻为威严之意，据说原自释迦佛诞生时，一手指天，一手指地，作狮子吼云：天上天下，惟我独尊。而季常爱谈佛，故东坡借佛家语狮子吼打趣他。
黄州是长江边的一个市镇，位居汉口下游，在家眷未到之前，东坡寄居在山中一座寺院里，和僧侣一起生活，闲来无事，到附近寻幽探胜，长江两岸的山川林泉，都留下了他的足迹。
有一天，他骑着马到蕲水一带漫游，归途中，在一家酒馆晚餐，沽酒独酌，不觉沉醉。
当他跨出店门的时候，已是星月在天，踉踉跄跄的骑上马背，踏一地的月色，重上归途；跶哒！的马蹄声，在万籁俱寂的春夜里，清脆入耳，也不知道走了多久，他竟在马上打起瞌睡来。
到了一座小桥，他索兴在桥畔停下来，把马拴在柳树上，解下马鞍做枕，也枕了一溪的流水声，躺下来打算休息一阵再上路。
那晓得一觉醒来，天色已晓，醉意全消，放眼望去，四围山色如画，直若置身仙境，顿然文思泉涌，急忙从鞍袋中取出笔墨，就在桥柱上写了一阕西江月：
照野弥弥浅浪，横空隐隐层霄，障泥未解玉骢骄，我欲醉眠芳草；
可惜一溪风月，莫教踏碎琼瑶，解鞍欹枕绿杨桥，杜宇一声春晓。
从这一阕词中，可以看出东坡豁达的胸怀，如光风霁月，在那个地方，没有是非争端，没有名利诱惑，幕天席地，物我两忘，是何等超脱的境界。
到了夏天，东坡的家人，才由弟弟护送到黄州，徐太守对他们很礼遇，安置他们住在临皋亭内。
临皋亭滨临长江不出十步，原是驿亭，为水路过往的官员的招待所，房舍虽甚简陋，风景却是殊绝。东坡在笔记中写道：
酒醉饭饱，欹于几上，白云左绕，清江右回，重门洞开，林峦岔入，当是时，若有所思而无所思，以受万物之备，惭愧！惭愧！
可见东坡对临皋亭的住所非常满意，在写给朋友的信里，也对临皋亭称赞备至，他说：
寓居去江无十步，风涛烟雨，晓夕百变，江南诸山在几席，此幸未始有也。
此后东坡有时芒鞋竹杖登山，有时泛舟江上，日与渔樵为伍，生活虽然过得清苦，倒还悠然自得。
东坡曾经打发儿子苏迈，专程去了一趟湖州，因为东坡出狱之后，苏迈向他提起，在湖州他被捕临上船时，有一位姑娘塞了一包金饰给他的事，东坡断定那位姑娘必是碧浪湖边的丝娘沉娟，所以特别派儿子去拜谢她。
那里晓得当苏迈到了湖州的碧浪湖，一路打听着找到沉娟的家，她却身染重病，已是奄奄一息了！
苏迈就沉娟病榻之前，说明了来意，沉娟听后珠泪涔涔，悄声的断断续续的说出了七个字：
今生福报无缘矣！说毕勉强支撑起身子，剪下一绺头发，叫苏迈带给东坡留念，不一会就溘然长逝了。
苏迈回到黄州，向父亲说明经过，东坡感叹再三，连晚饭也无法下咽，只默默地喝了几杯闷酒，一直到深夜还在唏嘘不已。