苏东坡在史馆任职，有机会博览宫内珍藏的古今珍本典籍，和名人书画，退而潜心钻研，提升了文学艺术造诣的境界，他除了文章被人传诵千古之外，诗词书画之所以无一不精，实多得力于此一时期之陶冶与涵泳。
然而好景不常，在母丧之后，第二件使他伤心欲绝的不幸事件又发生了，那就是爱妻王弗突然病故，他像是遭受到雷电轰击一般，几乎无法承受。
王弗自十六岁嫁给东坡，伴着他渡过了十一年恩爱的生活，以二十七岁的年纪早逝，儿子苏迈还不满七岁，东坡奏请皇上追封她为通义郡君。
苏老泉对东坡说：
汝妻聪敏贤慧，自嫁来我家，随汝至今，未及见汝有成，共享安乐，竟不幸早逝，日后汝当归葬之于汝母坟茔之旁。
东坡丧妻之后，痛苦万分，常常枯坐深夜不眠，回想王弗生前伴读、理事的情景，恍如在目；虽说时间能冲淡内心的凄楚，然而东坡直到十年之后仍对王弗念念难忘，那时他在做密州的太守任上，又梦见了她，醒来之后填了一阕词，我们可从这一阕词里，发现他对爱妻王弗刻骨铭心的思念情怀，其词如下：
江城子
十年生死两茫茫，不思量，自难忘；千里孤坟，无处话凄凉，纵使相逢应不识：尘满面，鬓如霜。夜来幽梦忽还乡：小轩窗，正梳妆；相顾无言，惟有泪千行。料得年年肠断处，明月夜，短松冈。
这一阕词，写得凄婉极了，一股哀伤至情的流露，叙述梦见王弗的情景，满腔凄凉沉痛的心曲，使人读来为之心弦颤动不已。
不料祸不单行，东坡丧妻之痛尚未平复，次年（英宗治平三年）四月，父亲老泉，在完成了太常因革礼百卷的撰述之后，竟也一病不起，以五十八岁之年，卒于京师。
朝廷本来要颁赐恤金，经东坡奏请改赠官位，追封苏洵为光禄丞。
依照当时的规矩，东坡与弟弟子由都辞了官职，护送父亲和王弗两人的灵柩，返回四川眉州的故里安葬，并蛰居守孝两年零三个月，才可以复出。
东坡在居丧期满之后，娶了王弗的堂妹续弦，新娘王润之，族人叫她二十七娘，早在十一岁的时候，就是东坡的崇拜者了。
十年前，东坡在母丧期间，常到岳家走动，那时他才二十多岁，大魁天下，正是人人称羡的对象，王润之小小的心灵里，对他更为仰慕，尤其是看到堂姐王弗跟东坡卿卿我我鳒鲽情深的情形，觉得既羡又妒，暗自祷念：假使我能嫁给苏轼这么一位才华盖世的如意郎君，那该多好！
也许是上天当真被她的祷告所感动了，谁能想到十年之后，她的愿望当真实现，虽然东坡比她大十一岁，她仍然满心欢喜，为自己终于能做东坡的妻子而庆幸。
王润之不如王弗精明能干，但是却比王弗更美，也更温柔，一切都听从丈夫的安排，在此后许多岁月中，跟随东坡颠沛浮沉，同甘共苦，从无怨言。