苏老泉虽然回绝了相府求亲的事，可是苏小妹以诗文择壻的消息，却不胫而走，传遍了京华；因此慕名而来应征者，时有所闻。
每次老泉都是先令应征者呈献诗文，交给女儿过目，但一直没有发现能使小妹满意的作品。
丫鬟灵筠怂恿小妹前往东岳庙许愿，求神使她顺利选得一位如意郎君，俩人出门，正将上轿，迎面来了一位白发皤皤的老翁，口称也是前来苏府应征的，小妹大为生气，认为对她是一种侮辱，于是顺口说道：
白头老翁，筋扯扯、皮皱皱，咤叱！站开去，今生莫想；
不料那老翁立即对道：
红粉佳人，白葱葱、嫩娇娇，唉哟！靠拢来，前世姻缘。
小妹一听联语对得不错，待要问他是何人，灵筠自身后扯了她一把说：
啊呀！小姐，跟这么一个疯老头子啰嗦什么，快点上轿吧。
苏小妹尚未答话，只一转眼的功夫，回头再看那老翁已失去了踪影，两人都不免吃了一惊，怀疑莫非是神仙故意来开玩笑。
到了东岳庙，小妹站着祷告，祷求神灵助她觅得一位才德兼备的如意郎君。
说来也真奇怪，第二天就有一位名叫秦观的青年，所作文卷打动了小妹的芳心，她在文后批道：
今日聪明秀才，他年风流学士，可惜二苏同时，不然横行一世。
老泉一看，知道女儿已属意这位秦某，便派人通知了秦观。
秦观，字少游，扬州府高邮人氏，虽然只是个秀才，却是胸罗万机，才学出众，生平目空一切，惟独崇拜苏氏兄弟的文章，此时闻说文卷已被苏小妹选中，心里自是万分高兴，但听人传说小妹的像貌奇丑，又不知道丑到什么程度，极想设法见得一面，再行决定是否上门求亲。
秦观离乡来京，原为应试而来，寄居旅邸之中，这一天，正自枯坐房中，想不出会见苏小妹的办法，却发现当天旅舍的客人爆满，异于寻常，打听之下，原来第二天适逢东岳庙庙会，所以四面八方的外地商旅和香客云集而来；秦观一听，灵窍大开，一拍巴掌大叫：
有了！
当时的习尚，富贵人家的妇女，每逢庙会，必至庙中上香参拜，求神赐福，苏小妹自然也不会例外，这岂不正是他一睹苏小妹丰采的天赐良机。于是秦观心生一计，匆匆忙忙带著书童去了。
第二天一大早，苏小妹果然由丫鬟灵筠陪同，坐了轿子前往东岳庙上香；一路上朝山进香的信男善女，络绎于途，小妹坐在轿中，一直感念前几天来东岳庙许愿，果然灵验，选到了秦观这么一位才华出众的如意郎君，但愿能早日结成连理。
到了，到了。灵筠在轿前招呼着轿子停了下来，伸手把轿帘打开说：小姐，快下轿吧。
苏小妹这才发觉轿子已在庙前停下，放眼望去，庙前原本空旷的广场上，已变成了三街六市，人潮汹涌，万头钻动，真是好不热闹。
眼前的情景，使苏小妹不禁迟疑了一下，一手扶住轿门，一手微微提起罗裙，正欲下轿，蓦然闯过一个道士来，手里托着一个金漆钵盂，伸到小妹的面前，朗声说道：
小姐多福多寿，愿发慈悲。
苏小妹觉得这个化缘道士举止唐突，心里有些不悦，乃随口答道：
道人何德何能？敢求布施。
那道人不加思索，立即接着说：
愿小姐身如药树，百病不生。
苏小妹已下得轿来，一边向庙里走，一边回答：
随道人口吐莲花，半文不舍。
两人一问一答，却都是绝妙的联语，彼此也已发觉对方出口成章，大有才气，苏小妹不免打量了一眼跟在身边的道人。
只见他足穿芒鞋，身着黑色道袍，腰系浅黄丝绦，头戴青布唐巾，脖子上挂着一串发亮的珠子，一手托住一个金漆钵盂，走起路来大摇大摆，倒也十分潇洒。小妹的目光，飞掠过他脸上，谁知道不看犹可，一瞄之下，不禁怦然心旌荡漾；原来那位道人只有二十多岁年纪，生得眉目俊秀，器宇轩昂，俨然是一位风流名士的长相，怎么会成了道士？
苏小妹心下正在纳闷，道人已发觉小妹向他打量了一阵，却又半天闷声不响，于是改变了一种调侃的口吻，同时把钵盂再度朝她面前一伸，说：
小娘子一天欢喜，如何撒手宝山？
小妹一听这道人出言轻浮，随口斥道：
疯道人恁地贪痴，那得随身金穴。
丫鬟灵筠，跟在小妹身后，早已听得不耐烦，一见小姐动了气，急忙向道人喝斥：
去去去！你这个疯道人，休得再跟我家小姐胡搅缠缠。
那道人也就停了下来，嘴里却在念念有词：
疯道人对小娘子，妙对！妙对！倒也是万千之幸啊！一路咕哝着转向西厢走去。
可巧的是西厢廊下，正有一个书童打扮的少年，手里捧着一包衣物，迎向那位道人招呼：
相公，到这厢来。
灵筠听了觉得好生奇怪，明明是个道人，怎么喊他作相公呢？于是向小妹说：
小姐，你先进大殿去烧香，我去去就来。
灵筠没等苏小妹答话，径自混进人群，望着那道人跟踪上去，想察看个究竟。远远瞧见道人从书童手上接过衣物，进入一间斋房中。
灵筠急忙上前和书童搭讪：
小兄弟，一个人来逛庙会呀？
小书童瞄了灵筠一眼，漫不经心的顺口答道：
才不是呢！我是跟我家相公一起来的。
你说的是那一家的相公？霊筠紧跟着又问。
就是从高邮来的秦相公嘛！
噢，我明白了。灵筠自言自语，诡谲地笑了起来。
小书童莫名其妙的问她：
妳明白什么？
灵筠不再理会书童的话，径自一溜烟跑回大殿中去。
苏小妹听了灵筠的述说，方才晓得那位年轻的化缘道人，原来是秦观假扮的，猜想他如此做必是为了想察看她的容貌，同时也借交谈试探一下她的才华。她心中暗说：
好哇！秦少游，等我俩一旦成了亲，看我不要你的好看才怪。
表面上，却淡然付之一笑，只是嘱咐灵筠不要向别人提起此事。
却说那秦观，假扮化缘道人，见到苏小妹之后，发现她并不如传说的那么丑陋，只不过额头突出了一些，虽然说不上多么美艳动人，却也气质高雅，清秀端庄，毫无俗韵，尤其是对答如流的敏捷才思，更为少游所倾心。
第二天，他就备妥了聘礼，亲自登门求亲，苏老泉自然满口答应；苏东坡对这位风度翩翩的准妹夫，也颇为满意，只是秦少游尚不知道书童已无意中在灵筠那儿泄了底。
依照秦少游的意思，本想即早完婚，可是苏小妹却坚持等到三月礼部大试揭晓之后，再行成亲，秦观无奈，只好依她，回到旅邸埋头读书去了。
到了三月，礼部大试放榜，秦观果然一举成名，中了进士。他第一件事，便是到苏府拜见老泉，请择婚期。
老泉笑呵呵地说道：
贤婿今日金榜题名，正是大好的吉日良辰，何必另择佳期，婚事也不必铺张，索兴今日就成亲，岂不甚好。
东坡在旁，也表示赞成。
秦观听了满心欢喜，连连称谢，于是苏府上下人等，立刻为办喜事忙碌起来。
老泉乘兴提笔撰写了一副喜联，贴在大厅上，联语是：
聪明女得聪明壻，
大登科后小登科。
当天晚上，秦少游就和苏小妹双双拜堂，成就了一对美满姻缘；这一天对秦少游来说，真是春风得意，双喜临门，娶的又是名门才女，心头的喜悦，自非笔墨所能形容。前厅喜宴散后，他飘飘然乘了三分酒意，迫不及待的往后院东厢的洞房走去。
此时月明星稀，皎洁如昼，秦少游心想：
这才是春宵一刻值千金啊！
可是到了洞房门口，却发现房门紧闭，居然尝了闭门羹，正自纳闷，莫非是弄错了房间。
丫鬟灵筠笑嘻嘻地自庭院中迎上前来，向新郎官行了个万福，说：
恭喜新姑老爷！贺喜新姑老爷！婢女灵筠奉小姐之命，在这儿恭候您多时了。
秦观不免一楞，忙问道：
妳是说小姐吩咐妳在这儿等我？
灵筠点点头答：
是啊！
那这房门紧闭，洞房难道不是这一间？
是这儿没错。灵筠带点嘻皮笑脸的味道。
那就相烦妳通报小姐，说新郎已到，快请她开门啊！秦少游说毕，整整衣冠，准备踏入洞房。
灵筠把头一歪，却浅笑着答道：
可是小姐吩咐过了，喏说着向院中一指，原来那儿早就摆好了一张小桌，桌上放有文房四宝，三个红纸封套，还有三个不同的酒盏，封套里有三道试题，新姑老爷必须都能通过，才可以进入洞房。
丮！哈哈哈！少游不觉笑了起来：原来如此，那么三个酒盏，又是何意？
灵筠解释说：
三个酒盏，分为玉质、银质、瓦质三种，玉盏盛酒，银盏盛茶，瓦盏盛水；新姑老爷若能三试皆中，可以玉盏饮酒，进入洞房；若中两试，一试不中，则银盏解渴，明晚再试；若是三试中一，两试不中，只得委屈您瓦盏饮水，罚在外厢读书三月。
秦少游听了，不禁轻声的冷笑说：
新娘子好生厉害，不过我秦少游，青钱万选，高中科制，还从来没有被考试难倒过，莫说是三道试题，就是三十道三百道，我也不怕！
灵筠习惯的把头一歪，露出一付刁钻的神情说：
那可说不定啊！我家小姐不比寻常的考试官，之乎者也，应个故事而已，她出的题目，好难好难喔！
不论难易，妳赶快把第一道题打开来看吧。秦少游急切地催促。
小姐说，第一道题是五言绝句一首，要您也作诗一首，必须说中小姐诗中的含意，才能算是通过。灵筠说毕拿起桌上的一个封套交给秦观：喏，您自个儿看吧！
秦少游接过封套，抽出里面的花笺，就着月光一看，上面写的是：
铜铁投洪冶，蝼蚁上粉墙；阴阳无二义，天地我中央。
看完了诗句，秦少游心中暗想：
这道题目，若是换了别人，必然不易猜中，而我曾假扮化缘道人，在东岳庙向她化缘，所以很容易就联想起来，这第一句铜铁投洪冶，暗寓一个化字，第二句蝼蚁上粉墙影射缘字，阴阳无二义是指道字；天地我中央分明是人字，暗示她已知道我假扮化缘道人之事，故而予以揭穿。
于是秦少游提起笔来，在原诗后面写了一首诗道：
化工何意把春催，缘到名园花自开；道是东风原有主，人人不敢上花台。
这首诗每句的头一个字连起来，正是化缘道人四字，秦少游写毕交给灵筠。
丫鬟灵筠捡过花笺，走到洞房的窗前，轻轻叩了两下，向窗内说：
新郎官第一场交卷，请小姐过目。问时将花笺叠起来从窗缝中塞了进去。
片刻之间，灵筠已自窗内得到了新娘子的消息，转身向秦少游宣布：
恭喜新姑老爷，您第一道试题通过了。
秦观洋洋得意的说：
那是自然！
灵筠又拿起第二个封套，抽出花笺来交给秦观说：
请您看第二道试题，也是四句诗，影射四位古人，必须全部猜中，才算通过。
秦观一看，上面写的是：
强爷胜祖有施为，凿壁偷光夜读书；缝线路中常忆母，老翁终日倚门闾。
这有何难？秦少游说着提起笔来，立即写出：孙权、孔明、子思、太公望四个古人名字，交给了灵筠。
灵筠又将花笺塞进洞房的窗口，立刻得到新娘子的示意，第二场考试又获通过。
这一刻的秦少游，心中沾沾自喜，眼看两道试题皆已顺利通过，第三题想必也不成问题。
灵筠打开第三个封套说了话：
小姐说这第三题是对联，新姑老爷必须对得贴切巧妙，才算合格。
秦少游听说第三题是对联，更觉有把握了，心里说：
我从五、六岁就开始学对联语，更不足为难了。于是他打开花笺一看，上面写的是：
双手推出窗前月，月明星稀，今夜断然不雨（语）；
此一上联，初看并不难对，但仔细推敲起来，此联出得非常巧妙，而且语意双关，意在言外。秦少游决心要对得格外传神，才足以显出自己的才华来。可是左思右想，一时居然对不出满意的下联来。不得不反覆吟哦着上联，双手做出开窗推月的姿势，苦苦寻思。
灵筠先是冷眼旁观，想起他方才那副十足自信的味道，和眼前这为难的模样，禁不住暗自好笑起来。
时间悄悄地流转，谯楼上冬冬冬已打三鼓，秦观听了不免起了恐慌，暗想：
难道我当真只能取银盏饮茶，明晚再试，不但良宵虚渡，岂非丢尽了面子，想不到我秦观一向自命不凡，如今居然阴沟里翻了船，连一副对联也对不上来，今后如何在老婆面前抬起头来？
他又气又恼，愈慌乱，思路也愈发不能集中，回头看看丫鬟灵筠，发现她已坐在阶前，勾着头靠楹柱上打起瞌睡来了。
苏东坡是一个习惯于晚睡的人，常常踏月吟诗，或在灯下与王弗把酒闲话；这一天在忙完小妹的婚事之后，先在书房读书，不觉夜深困顿，乃起身至庭院中漫步，喜见月色宜人，晴空似洗，如此良夜，岂可无诗？正欲乘兴觅句，忽闻东厢传来秦观吟哦之声，心下好生奇怪：
少游何以未入洞房呢？
他随即乘回廊的月影，悄悄走至东厢窥探究竟，果然发现秦少游一个人在庭中焦急的踱步，一面反覆的用双手比划开窗推月的模样，嘴里不停的吟哦着：
双手推出窗前月，月明星稀，今夜断然不雨（语）；丫鬟灵筠则靠在阶前打盹儿。
东坡这才明白，必是小妹以此对折难新郎，看这光景，这位风流倜傥自恃多才的贤妹壻，还当真被难倒了，我应该助他解难才是；然而在一时急切之下，居然也想不出好的下联来。
这时秦少游走到一口贮满清水的大花缸旁边，停步倚缸苦思；东坡灵机一动，有了下联，却又不便告诉他，怕小妹发觉反而不美，同时也有损少游的颜面；于是俯身拾起一粒小石子，瞄准了花缸轻轻投去。
只听到咚！的一声，水花溅到秦少游的脸上，水中天旋月摇，一团混乱，终于触发了秦少游的灵感，大叫一声：
啊！有了。
随即三步两步奔到小桌前面，抓起笔来，在花笺上写出了下联：
一石击破水底天，天高气爽，明朝必定成霜（双）。
和上联比起来，可以说同样巧妙传神、无懈可击，秦少游对出此联，心中的狂喜，比中了两榜进士还要兴奋。
灵筠从睡梦中被秦少游的叫声惊得跳了起来，睁开惺忪的睡眼，发现新姑老爷对出了下联，这才急忙又将花笺，从窗缝中递进房去，片刻功夫，洞房门呀的一声大开，走出一个身穿青衣的小丫鬟，手捧银壶，在小桌上的玉盏内斟满了美酒，灵筠双手举盏献至秦少游面前，笑容可掬的口称：
新姑老爷三试通过，请饮美酒三杯，权当花红赏劳，小姐在洞房里恭候大驾了！
秦少游心花怒放的，连连举杯一饮而尽，随即被丫鬟拥入了洞房。
躲在暗中助他一臂之力的大舅子苏东坡，笑嘻嘻的长面孔，这才从东厢的廊下消失。