有人在司各特面前，称誉他说：祗有像你这般的文才，才真值得世人崇敬。司氏叹息道：若是果如所言，那么，这个世界真是太可怜悯了；我接交的当代硕学巨子，不可谓不多，然而我私下常以为和那些没有学问的田野农夫交往，听他们谈谈刻苦自恃的生活，看他们那种乐天自甘的神情，真不禁使我肃然起敬；又或与贩夫走卒闲谈，那种简单真挚的言语，较之读古昔圣贤经传，同样能激起我一种高尚的心情。这番话告诉我们，一个人祗有克尽天职，敦品励行，才最可敬。
学识并不是不应当丰富，但是除了充实学问之外，还有更重要的事，那便是培养高洁的品性。学问离开品性，且有时会转化为作恶之本；一个人有了精博的学识，自不难为一己的打算，一旦财富既裕，则往往与奢侈结缘，而腐败堕落这些恶德，便会接踵而来，不独一己受其害，更贻害他人。盖人惟勤勉节俭，真朴无华，始不屑以人世的纷奢为可欲，乃得常保其天真。无论任何境遇的人，为学与敦品均须并重，否则没有克己的力量，因而情欲薰心，必致堕入陷阱而不自知。
俗谚说：短于德，毋宁拙于才。才能通常以从权变通为归，才能优越的人，多半为了处事的便利，往往不顾有伤德义；德性则以坦白率真为尚，品格高超的人，多半不肯离经
而用权，去常而节变。所以二者常不能兼具于一身，虽然彼此相需之处甚多。苟有治事的才具，尤应培养高尚的德性。人惟有敦品励行，始可直道而行，有备不虞。才能并非万能，设遇荆棘当前，需要另辟蹊径，却非具有坚忍不拔的意志，独立自主的操守不克有济。否则一遇重大事故，必定彷徨无措，不是怯懦而流于卑弱，便是偏激而涉于暴戾。常见品性不高的人，遭遇挫折，辄易灰心，甚至神志颓丧，理智消失，虽然具有良好才具，亦往往一筹莫展。惟有附于德性之下，才能始不会妄掷于无用之地。世上不乏许多好逞权变的人，任性而行，以致治事失中，而撄奇祸，这都是德量不充足的缘故。
一个人，惟有胸怀坦荡，正直不欺，诚心实意，不着一点尘埃，自能积聚光明公正的气象，自能服从至正至当的真理，初不以有所畏避而为取舍，亦不以有所利便而始勉强。这样，即使缺乏智巧，亦定保毕生坦途，不会碰到一点障碍。但是光明磊落的行为，必有其维持之方，杜亚德说：人没有被财富拘束的义务，惟有高尚的道德品性，则必被拘束而无可逃避。所以敦品励行，实是人生一大要务。必有确乎不拔的操守，无论外界环境如何变迁，亦不动摇。所谓中心有主，精神自然清明纯洁，否则虽有向善之念，而此心常若漂荡在大海的孤舟，茫无定向，终久难免迷途沉没。
有一位评论家去访问一位哲学家，说是慕名前来请益，但是哲学家对之十分冷漠，殆知其过访不诚。哲学家说：你并非真的要明了我的哲学，不过想借此来批评我的生活罢了。来客道：不然，假使要我注意在这上面，那么，我便和你同样，成为没有财物没有土地的赤贫之人了。哲学家说：我并不是要这样的，但不期然而如此。你果真以为我是一贫如洗的人么？你以为我无所恃以为生，无所托以自存么？这我就不能不辩说明白了。我实在对你说，我一点不穷，而且我的富有，比你不知超出多少。我不是谄媚他人攀附钻营而有此，我的所有，是自有之的，而且人不能夺。你所有的，常自以为不足；我所有的，则常自以为有余；你的欲望，经常无法填满，而我则至富至足，经常感觉无比的满意和快乐。你所操持的利欲主义，较之我的所有，简直和土器一般，如我所有的，将一王国来换，我亦不愿呢！来客大惭而退。
以品性比拟财产，或尚不免为有识者讥为浅见。品性乃人类所有物中最高贵的东西，祗有它能博得世人真正的尊敬服从，实是人类最贵重的不动产。人类其他身外之物，总不免有时易主，而此一不动产则永不会变易它的主人，而且能够垂诸后世，则更非遗产所能仿佛其万一，遗产仅能惠及子孙，且有时不守，此则普及全世界，犹如日光之照耀，无时或失。
所以，如果你能敦品励行，修德养性，即使世上第一富豪，和你相比，亦不足以言富；即使世上第一长寿者，和你相比，亦不足以言寿；惟有品性善良，德行高尚，才是全世界永远归向的人，才是最富最寿的人，人世间的首位，非他莫属！