人与人交谈，最忌的是轻信顺耳之言。其结果必然是上当受骗，招致祸患。
汉武帝时，汲黯是个威武不屈的忠义大臣，在他位居高官时，有许多人到他家拜访，常常高朋满座，赞声不绝，把门槛都踏坏了。
后来，汲黯由于直言上谏，惹怒了汉武帝，被免去了官职。这时，过去称赞他的人便改口贬他了，也没有一个人到他家里去，可谓门可罗雀了。
之后，汲黯又官复原职，一些昔日的朋友又改口说顺耳话了，并又纷纷到他家拜访他。
汲黯已尝到信任这些势利小人的顺耳话的苦头，他愤然拒绝与这些所谓的朋友交往。
人的本性是渴望信义的。但信义并不等于顺耳话。一个朝三暮四，以顺耳话来博取人家信任的人，不仅人们无法与之推心置腹，连他自己也是无法生存下去的。
《战国策》上讲了这样一个故事：
楚国有一位商人，娶有妻妾二人，都长得非常漂亮。有个年轻的伙计，暗中看中了这一妻一妾，便从年龄大的商人之妻下手，想占有她。没想到那位商人之妻张口就斥骂他：
你这个禽兽不如的人，快滚远点！
年轻的伙计吃了闭门羹，只好没趣地走开。可是他又转移目标，千方百计调戏商人的小妾。这小妾一拍即合，二人便勾搭成奸了。
不久，这位商人暴毙而亡。那位年轻伙计的一位朋友对他说：
商人死了，丢下一妻一妾，现在你打算娶哪一个为妻呢？
年轻的伙计说：
我要娶商人的妻子。
朋友问他：
商人之妻不是曾骂过你吗？而商人之妾却顺从你，你为什么要娶商人之妻而不娶商人之妾呢？
年轻的伙计说：
当她还是商人妻子的时候，她骂了我，现在做我的妻子，她会去骂别人。
这个故事充分说明，顺耳之言不可轻信。年轻伙计之所以不娶商人的小妾，就是因为她虽顺从，却是不守妇道。
信任，就要信任经过考验证明是值得依赖的人，而不要轻信那些口头顺从和顺耳、实际却不讲信用的小人。