五哥一病多日，不是中祟，是真的害了一场大病。
病中，他仍然念念不忘组织游击队，多少次在病榻上向爷爷陈情说理。爷爷有爷爷的难处，他老人家顾虑很多，总以为把游击队成立起来之后，等于是打出旗号，公然的和日本人作对，会替全族人招来大祸，任凭五哥如何苦说软求，爷爷就是不松口，就是不点头。
在五哥卧病的这段日子，臭嘴和老鼠都来过不少次，来了就打听组织游击队的消息，从我这里听了去的，当然不会使他们满意。二扁头只来过一次，因为他家住在西关大街，要到城东方的杨家寨来，走正路要穿城而过，东西两座城门都设有日军岗哨，中国人从那里走，要鞠大躬，要口称太君，要检查良民证以二扁头那种脾气，那种对日本鬼子仇恨的心理，他那能受得了呢？那次他来杨家寨，是从护城堤绕过来的，路远了一倍还不止。他来了，可不是像臭嘴和老鼠那样好打发的，简直是存心找碴儿，任怎么解释都不对，甚至连我五哥害病这件事也半信半疑，说出来的话字字带刺。起初，我念在他远来是客，处处的包容他，最后还是按捺不下，两个人狠狠的吵了一架。
送他到寨门外，临分手的时候，他还像扔手榴弹似的丢过来一句：
别忘喽，你们可都是在大头哥坟前发过誓的！
把这些事情说与五哥知道，他听了之后，当然就更为焦躁，恨不得向什么地方讨来仙丹灵药，要他的病立刻就好。可是，病好了又能如何？他用那种激烈的方式向爷爷勒索，又加上害病多日的软磨功，都不能使爷爷点头答应，可见这事情对爷爷来说，的确是非同小可，现在得不到他老人家的允诺，将来也就别指望了。
五哥的病几乎拖了两个月才好。其实他真正害病的时间并没有这么久，只因为他在奶奶的心里太宝贵了，丫鬟仆女的侍候着，奶奶本人也一天来看望他三五遭，病好得不俐落，硬是连屋门都不准出。后来病体大愈，一张脸捂得红红白白的，奶奶还是说他病后体弱，不能到处乱跑，上茅房都有人在屁股后头跟着。爱，像一根绳索，把他牢牢的拴住，几乎一点儿行动的自由都没有。偏偏五哥天生是当孝子贤孙的材料，他在外头，能说会道，主意又多，是我们这一小撮人的首脑；回到家里，尤其是在奶奶面前，简直就温驯得像个女孩子，奶奶说什么就是什么，纵然不是心甘情愿，却从来不曾口出怨言，风度之佳，修养之厚，我除了佩服，实在无话可说。正因为这个缘故，他坐牢的日子就特别长久，这场病如果生在我身上，最长也不过十天八天，我就能完全复元，他却缠绵床褥，差几天就满了两个月。
五哥是正月初八得的病，当时正是大雪封路，滴水成冰；两个月过后，就到了清明。虽在乱世，节季的转换依然照常进行，寨外的南园子，早就出现一片大好春景，李花白，桃花红。奶奶就选在清明的第二天，让大病初愈的五哥出监，派我做随身扈从，到南园子赏景散心。
这使我们弟兄俩有了一次深谈的机会，我一直在替五哥发愁：
怎么办呢，五哥？昨天臭嘴和老鼠又来过，老鼠还随身带了个小包裹，打算住在咱们寨子里等着，不再回城去了。是我好说歹说，才把他们送走。已经过去了两个多月，眼看着限期就到，过几天他们再来，你打算怎么交代？
五哥也显出很为难的样子，郁郁不乐的说：
真要是做不到，我也只好准备应誓了！
我忍不住埋怨他说：
都是你把话说得太满了！干嘛要说三个月？把期限定得长一点儿不好？当初你那么说，我心里就嘀咕着，看你口气那样肯定，又好像挺有把握！
五哥心里烦，也没有好脸色对我：
小六儿，你住嘴！我生平最痛恨的，就是有人专喜欢放马后炮！你以为我那些话是随口一说，没有经过大脑？告诉你，我是考虑了再考虑，才定出那个期限来的。你没有看二扁头他们的神色？三个月，他们还嫌太迟了呢！
我又忍不住多嘴：
那是因为他们不了解其中的情势，好朋友应该推心置腹，把你的难处给他们解释清楚，又不是你不肯做，而是你没有这么大的权力，他们会明白。
五哥连这种话也听不进去，依然怒冲冲的说：
明白了又待如何？成立游击队，是我自己的主意，又不是做给别人看的！你以为，如果他们肯原谅我，我就可以罢手不做？
今天我的职务是一个照料病人的护士，护士不能跟病人吵架，于是我忍气吞声，表演我最佳的耐性：
当然不能。不过，期限长着点儿，做起来不是从容些？
五哥却完全失去他平日的稳定和冷静，说话也有些顾不住身分，而凶巴巴的口出恶声：
从容个屁！这种事情比救火还急，早一天都是好的！你说把期限定得长一点儿，长到什么时候呢？日本鬼子是去年腊月就进了城的，抓人、杀人的事情几乎每天都有，组织游击队的时机难道还没有成熟？如果三个月做不到，再拖上三年也是白熬！爷爷的心理，我实在是不明白，他老人家的学问道德都教人钦佩，为什么就是去不掉这种只知有家，不知有国的自私！我恨透了这种自私！中国要亡，就亡在这两个字上！你不必张嘴，我知道你要说什么，爷爷总会醒悟的！就是这句话，对不对？我看那比移山填海还难！要想让他老人家下定决心，鼓起勇气，除非是
说到这里，他忽然闭目不语，下面的话必然是极难听的，我逼着他说下去：
怎么样呢？
除非是让他老人家再受一次更大的刺激，我，或者是你，落在鬼子的手里，当着爷爷的面，被武士刀斩下首级，就像大头哥那个样子，也许爷爷才会明白，反正当亡国奴就是任凭宰割的，与其自己绑住了两只手，不如把它握成拳头，何况咱们有的是人，有的是武器！
本来我以为那可能是一句诅咒，逼着他说出口，可能就会构成对爷爷大不敬的罪名，却逼出这样的几句话来，又轮到我忧疑不安的替他担心事了。
我向他脸上搜索：
五哥，你心里究竟在想些什么？
他摇头苦笑：
你放心，我不会用尸谏的方式，来牺牲自己的生命，那种行为太伟大，也太愚蠢！把这条命留着，我还有很多事情要做。
我赶紧说几句鼓励的话：
对，五哥，人可以不怕死，但总要死得有意义、有价值。古人做过的那些愚忠、愚孝，对咱们可并不适合。再说，要上吊也不一定非得认准一棵树不可，必要的时候，咱们还另有一条路好走，虽然不在家乡近处，也一样的杀敌报国，对二扁头他们也算是有了交代，你认为如何？
五哥竟然一听就知道我说的是什么，不容我卖关子，便一语道破：
你是说，咱们去投奔大头哥说过的那个刘团附？好是好，只是不能在本乡本土了。再说，咱们也比不得大头哥，既年轻，又缺乏战斗经验，赤手空拳的，人家刘团附未必会欢迎咱们。
我向五哥补充说：
干嘛赤手空拳？要去，当然得带着家伙。你不是说那窖枪的地方你知道？咱们找个机会，挖出来几支，多带些弹药，送给刘团附，这不是红粉赠佳人嚒？有了这份儿礼物，还怕他不欢迎我们？当然咧，挖枪这件事儿，得偷偷摸摸的去做，千万不能让爷爷知道，否则，走不了你也跑不了我。五哥，我知道你是个正人君子，可是，成大事不拘小节，你总不至于正人君子到把这件事情看作是偷窃、看作是一种犯罪吧？
说这些话的时候，两个人在南园子一棵大梨树底下坐着，这些梨树都是百年以上的旧物，却依然枝繁叶茂，每到春来，妆点着一树花朵，那么高大，又那么生机蓬勃。坐在树底下，望着那千朵万朵的白花，觉得它不只是象征着一种美，甚至会使人从心底滋生出一种庄严神圣的感觉。五哥听完我的话，不置可否，只缓缓的摇了摇头，就把两眼一闭，往那落花堆里倒了下去。
这就是我的五哥，常常说话正说得好好的，忽然失去说话的兴趣，给你一个不睬不理。别人都说他性情深沉，气度安稳，从他十三岁打关东回到家乡的那一年，看上去就像一个小大人儿，不像别的小孩子大概就是指我说的吧？那样毛毛躁躁，其实，这些谀词都似是而非，依我看来，五哥多少带点儿神经质，体温忽冷忽热，情绪忽高忽低，在别人眼里，就显出那么一副莫测高深的怪样子。跟他相处久了，对他这些怪毛病，我早就见怪不怪，只是有时候觉得他太过分，令人不耐烦而已。就譬如现在，我对他说了那么一大堆，无论他同意不同意，总该有个明确的表示，就那样缓缓的摇了摇头，谁能猜得懂他是什么意思？是表示他认为挖掘自家的枪枝不构成偷窃罪呢？还是他认为这件事情根本就行不得？只有一点意思我能弄得明白，他那样把两眼一闭，就是不准你再继续问下去，问了他也会相应不理，这次的谈话就到此为止。
我很识趣，也学着他的样子，阖眼，闭嘴，只留下两个鼻孔呼吸，往地下一躺，把四肢伸得舒舒展展的，任由落花把我埋葬，呣，这气味还真好闻呢。
躺了一阵子，被温柔的春风吹得朦朦胧胧，似睡似醒，忽然听到五哥那边又有了声音：
也许会有转机的！
我折身而起，却发现他还是躺下去的那个老姿势，面色平静，呼吸均匀，好像已经睡熟了似的。我试探的问道：
五哥，是你在说话嚒？
他似乎是在表演腹语，口唇动也不动，声音却很清晰：
是我。我是说，不要绝望，也不要胡思乱想，事情会有转机的。
我很感兴趣：
何以见得？是你这一阵沉思默想，产生了什么灵机？还是刚才你打了个瞌睡，在南柯梦里，受到那位过往神灵的指示？说说看嘛，五哥，别尽让我这么闷着，我最怕你这一手了！
五哥使了一个鲤鱼打挺的招式，虽然动作不甚俐落，总算没有摔倒，就那样手和肘不碰地，只凭两条腿的力量，勉勉强强的使自己站起来了。
大病两个月，平时练过的那些功夫早就搁下了，今天还能突然的露了这一手，这已经相当不错，可是，我知道五哥的脾气，他对自己的表现一定是极不满意，也许会因此之故而再度陷于沉默。幸而没有，他这一会儿的心情显然很好，对自己的小瑕疵也不太在乎了。
他站稳了身子，收住了架势，用左手的大拇指往自己的胸口一比，这才回答我刚才的问题：
不是灵机，也不是什么神明的指示，而是信心。我相信像中国这样的国家不会亡，我也相信我们身边这许多人都不会做亡国奴要做也做不像！你等着好了，总有一天他们会懂得先有国后有家的道理，到那时候，就会揭竿而起，你总听说过八月十五杀鞑子的故事吧？那就是一个先例。
这种信心，我早就有的，可是
要等多久呢？
五哥拿出一派预言家的口吻：
也许很快，也许要稍稍延后一些时日，总之，不会太久的。
我担心的是，三个月的限期转瞬即至，到时候臭嘴、老鼠、二扁头连袂而来，总得对他们有一个交代，就是往后延迟，也该有一个确定的日期，否则，那三张嘴巴不知道会说出什么难听的话，五哥，你总不能再躺回到床上去装病吧？
五哥窥破我的心事，把一付千斤重担毅然挑起：
不要紧的。等臭嘴他们来了，我向他们解释。二扁头只来过那一回？
想起二扁头，我就心里有气：
你倒还挺想他的！这家伙平时就古怪，自从大头哥死后，他就变得更可恶！
五哥打断我的话：
不许你这样说他！二扁头有血性，重义气，是一位值得结交的朋友。
我悻悻然的说：
这还用说嚒？如果他真是坏蛋一个，我也不会跟他来往了！可是，他自己有血性、有义气，就把别人都看成食言背信的小人，这是不是太过分了呢？下次他来，倘若他还是胡说八道的刺挠我，我非得教训他一顿不可！
五哥摆摆手，俨然一副领袖的派头：
不可以闹意气，二扁头脾气倔，性子急，这是要大家包容他的。他以后没有再来过？不知道他闷在家里做些什么，有机会，真想看看他去。
看起来二扁头还真是有些魅力，害得五哥这样牵肠挂肚的。我告诉五哥：
臭嘴说了，二扁头在家里什么事儿都不做，每天把自己关在后院里练飞刀。说是他家的一棵梧桐树，被他当作靶子，天天受他的折磨，到现在清明前后，还不发芽儿，不抽叶儿，眼见得是被他弄死了！
我是把这些新闻当作笑话说给五哥听的，要他知道他心里惦着记着的那块宝，其实是一块冥顽不灵的石头。什么事儿不好做？天天躲在后院里用刀子扎树！一个十七八岁的大男人做这种事情，这有多幼稚，多无聊！
那晓得，五哥听了，却大惊小怪起来：
练飞刀？他那来的什么飞刀？
我哈哈大笑：
就是他平日插在腰带上的那把小刀子呀！也不知道是从那里弄到的，他已经带了好几年啦。有一次他还吹牛，说他那把刀是削铁如泥的宝刀。你怎么不记得了？
说起二扁头的那把飞刀，的确让人感到好笑。那把刀的式样很古怪，镖不像镖，匕首不像匕首，当作裁纸刀或是水果刀用吧，又嫌它太重也太厚，可以说一无是处。二扁头敝帚自珍，常常向伙伴们炫耀，把它叫作一把宝刀，我说他名字取得不好，应该改成半斤废铁，气得他哇哇呀呀的怪叫。总而言之，那只是一件玩具；而所谓的练飞刀，也只是一宗游戏而已。
五哥却为此而忧形于色，闷闷的说：
他整天玩刀子做什么呢？可见他等得多焦躁！我真想到西关大街去看看他，去劝劝他。一个人离群索居，有时候会越来越糊涂，也越来越孤僻。可是，今天到南园子来这一趟，奶奶已经不放心；要是我走这趟远路，她老人家一定不准。
这些话，完全是自言自语，我根本不必插嘴，甚至连听都不必听的。停了一阵，五哥忽然不耻下问
你说是不是呢，六弟？
我点头称是。他说话这么客气，我知道必有下文，等着他都说出来，再回答他也还不迟。
所以，你好不好替我跑一趟？好言好语的安慰他，可不要一见面就吵架。
这主意不高明，简直是在耍我嘛。他只晓得他的行动受限制，好像我就没有拘束似的。溜出去容易，要想在外头浪荡大半日而不被察觉，那可就难了。上一回有五哥在前头挡着，他那场病也来得正是时候，虽然罚了跪，总算没有挨揍；这一次要是我自己开溜，回来被爷爷逮住，绝不会轻饶我，只怕把上一回记了账的，也连本带利一齐算清，我可就惨了。再说，五哥对二扁头这么关怀，也使我感到不舒服，自家兄弟竟然比不上外姓朋友，还想撺掇着我跑这趟远路，又没有什么非去不可的理由，只不过是替他说几句安慰的话，这不是小题大作，把我这个弟弟看得太容易驱遣了吗？碰巧儿我今天有了自己的主意，不大愿意接受指挥，五哥也无可如何，只好算了。
我轻轻淡淡的说：
又没有什么急事，何必穷吼吼的赶了去？就是二扁头懒得往咱们这儿跑，臭嘴和老鼠总会来的，有什么话，托他们转达，还不是一样吗？
五哥瞪了我一眼，不再说什么。从南园子绕东寨门回家，也有老远的一段路，他一直保持沉默，我几次拿话逗他，也没有办法使他开口，可见他为了这件小事，简直把我恼透了。其实，他恼，我也恼，只为了我不肯跑去看二扁头，就这么故意的冷落我，也未免太不分亲疏了。
不但当天如此，以后一连多日，五哥好像要对我实施精神封锁似的，一直是爱答不理的。我也跟他较上了劲儿，你不理我不是？好，咱们就来个哑叭比赛，默然相对，免得说话太多，伤了元气。
当五哥卧病的那段日子，臭嘴和老鼠都跑得很勤快，每隔三五日必来，来的时候满怀热望，走的时候无精打彩，这一回，却一等就等了十多日，盼不到他们的影子，难道真的是心灰意冷，不再来探听消息？
该来的不来，倒来了一个不该来的。那天，我在家里闷得发慌，鼓动着两个小兄弟练习摔跤，一强一弱，两三下就见了分晓，赢了的挺胸凸肚，倒在地下的那个就哇哇大哭，一点儿英雄气概都没有。我正感到无聊，想出去走走，忽然看见老管家领了一个客人进来，长得獐头鼠目，却穿着一身滑溜皮子，穷人乍富，不伦不类。冷眼乍见，我根本不认识，他却十分客气，一见面就喊我六少爷，又打躬、又作揖的。怪，这是谁呢？等他擦肩而过，跟着老管家走进客厅院里去，我才抓住他的影子，找出他的来历，却引起我满腹狐疑，很想一下子就打听明白，再也没有出去走走的兴致。
在客厅院的月门旁边等了一阵，才堵住老管家，把他拉到一旁，问他：
刚才进来的，那不是城里王家洋行管事的嚒？他大概也跟着他老板一块儿下水，干了二鬼子，来咱们杨家寨做什么呢？
老管家一脸鄙夷不屑之色，闭着嘴，用鼻孔儿出气：
哼，夜猫子进门那还会有什么好事儿？这家伙本来就是城里的一个地痞，在衙门口混饭吃的，后来投靠了王老板，等于是替日本人做事，前两年，不是还被你们学生揍了一顿嚒？现在小人得势，真的成了汉奸狗腿子，他自己还人五人六，自以为成气候了哪！哼！
我责怪老管家：
你这是什么意思？既然知道他不是善类，来了就没有好事儿，就该把他轰得远远的，怎么还拿他当作贵宾，往咱们客厅带呢？ ~
老管家又露出一脸的无奈，唉声叹气的说：
这有什么法子？碰上这种乱世，不管他是人是鬼，咱们都不敢得罪。越是这种不要脸的下三滥，越是得罪不起。六少爷，你不是很想早日长成大人嚒？光是个子长得高大，这不算数呀，什么时候你能懂得这些道理，你才能算是个大人哪！
照老管家的理论，我大概是一辈子都没有长大成人。就是在四十年之后的今日，他所说的这套不得罪恶人的道理，我还是懂得不彻底；或者说，不是不懂得，而是能知不能行，和不懂得是一样的。这四十年来，我曾经许多次和恶人作对，有时候败得惨兮兮，有时候勉强赢得胜利，也总落得皮开肉绽，焦头烂额，尝不到多少胜利的滋味。尽管如此，我却是秉性难移。老管家如果还在人世，会认为我白白活了六十岁，到现在还只能算个小孩子。
当时，老管家的这套乱世哲理，我当然更听不进去，越听就越有气。
这个客人，竟然是由爷爷亲自接待的。而且，并不是三言两语就端茶送客，一谈就谈了有大半个时辰。我很想溜进客厅院里，躲在屏风后面偷听几句，看这家伙究竟是何来意。可是，我知道爷爷有一条禁令，凡是他老人家接见生客的时候，小孩子绝对不准往客厅院里跑，更不准遮遮掩掩，鬼鬼祟祟。我站在月门外头，仔细忖度了一阵，觉得实在鼓不起勇气，而又忍不住强烈的好奇心，在脑子里千回百折，试图想出一个合情入理的答案来。我这个脑袋，说笨不笨，（笨，怎么能考第一名呢？）说聪明也实在算不得聪明，遇上这类事情，就一点儿不管用，想得脑袋发疼，仍然是一团迷雾，连一点儿线索都没有。要是换了五哥，这个谜团可能一敲就破，我不得不承认，这一方面的才干，五哥的确比我高明得多。事有轻重缓急，我看我这个哑叭是做不成了，还是赶快去找五哥，求他来掐指一算吧。
匆匆忙忙的走向后院，忽然，脑子里起了一阵闪电，把原先不曾捞摸到的角隅，照得毫发毕现，我从五哥身上得来灵感，终于找到了答案。
对，一定是这么回事儿，刚才我怎么没有想到呢？瞧那家伙一副胁肩谄笑的样子，虽然是夜猫子进门，却装扮得像一只喜鹊似的，不像有什么恶意。非凶即吉，这家伙带来的可能是一桩喜事，特别是对于五哥，他听了之后，必然会高兴得睡不着，睡着了也面带微笑。
在他卧房里找到了五哥，正仰面八叉的在床上躺着，脸上没有笑容，而是一副两地相思的神情。
我走近床前，嘻皮笑脸：
恭喜你啦，五哥。
他把两眼一瞪，真个是亚赛铜铃：
你得了神经病？
我得了好消息，专程来向你道喜，怎么不问个青红皂白，一见面就骂人呢？我故意呕他：好吧，你既然不爱听，我也懒得说，就让你闷会儿吧。也免得你知道了之后，高兴过度，又犯了老毛病。
真不能不佩服五哥的镇静，我说得这么动听，他竟然毫不惊动。我等了一阵，他问都不问，倒把我自己憋得不能喘气儿，怪难受的。
真的不想听啊？算啦，我还是告诉你吧。我向他郑重其事的宣布说：城里王家派人提亲来啦，只要爷爷一点头，再经过下聘、换柬那些回目，你就算名花有主，还不该向你道喜吗？
五哥渐渐的沉不住气：
胡说八道！那会有这种事？
我向他打哈哈儿：
怎么会没有呢？自从周公制礼，这种事已经行了有三千年啦！
五哥翻身坐起，对着我耸毛发威：
小六儿，你皮痒了不是？再这么跟我胡扯，当心我真的揍你！
我赶紧说明事实：
不是胡扯，城里王家真的派了人来，正在大客厅里陪着爷爷说话哪。两家虽是亲戚，素来没有交往，忽然派来个管事的，你说吧，不是提亲，还会有别的理由吗？
五哥将信将疑，却又凶巴巴的迸出来一句：
根本是不可能的事！
你是怕爷爷不答应？
我是说我自己！五哥咬牙切齿：怎么可能呢？我爹死在日本人手里，这个仇是不共戴天的，我怎么可能娶一个汉奸的女儿？
这么说，你和王兰香是恩断义绝啰？鬼子进城以前，你们不是还有来往嚒？
五哥黯然的低下头去：
那是从前了。现在的情势已经不同，鬼子进了城，她爹真的做了汉奸狗腿子！我告诉你，这是绝对不可能的事！
看五哥的神色，他是已经下了决心的，挥慧剑，斩情丝。可是，无论这事情是怎样的不可能，付出去的感情能收得回来嚒？这份儿刻骨铭心的痛苦，恐怕将要伴随他一生一世。
至于那另一位，才真是可怜人呢。她父亲有罪，她却是无辜的。我记起两年前的一段旧事，那正是我们攻击洋行、焚烧日货的几天之后，有一天晚上，我无意中听到一男一女在黑漆漆的教室里窃窃私语，由于好奇，继续听下去，才第一次发觉五哥和王兰香之间的隐秘。当时的王老板，甘心作日本人经济侵略的工具，已经是一个汉奸胚子，而他的女儿却深明大义，对五哥更是深情款款，坚定不移。自从偶然发现五哥和王兰香的隐秘之后，我就同时被赋予两桩义务：一是替他们守密，二是在必要的时候，替五哥作掩护。中学时期谈过恋爱的年轻人，都会知道这种叛逆行动几乎是天地不容。只有人破坏，没有人同情。在父母、师长甚至同学的眼中，都被看成辱没门楣、败坏校风的乱臣贼子，人人可得而诛之。不敢明目张胆，只好偷偷摸摸，好像自己也承认一身是罪，见不得天日似的。五哥和王兰香就正是这种情况，所以他们需要有人作盾牌、作桥梁，我就刚好被派上了用场。因此之故，他们的事情都瞒不了我，偏偏我对这一类的故事并不很感兴趣，虽然参预其内，也只是懵懵懂懂，一知半解的。尽管如此，我对王兰香还是有了一些认识，知道她的确是一个值得爱、值得追求的女孩子，她不但人长得漂亮，而且是品学兼优；从外表看，她的性情很温柔，对五哥百依百顺，真个是柔情似水，实际上她的心志是很刚烈的，那天在教室里她向五哥剖明心迹，就曾经说过这样的话：反正我已经拿定了主意，大不了还有一死！又说：宁可一死，也不会负了你，今生不能，还有来世！站在旁观者的立场，以一种读小说的心情，记忆着、默诵着这些言语，都是可圈可点、可歌可泣的。这样的一个女孩子，偏偏有那样的一个父亲，而又有这样的一个爱人，她将如何自处？直到了心愿已成灰，连一点儿火星都没有的时候，我怀疑，她怎么能活得下去？怪只怪她的父亲要当汉奸，好像听大头哥说过这样的话：一个当汉奸的人，既不要祖宗，也不要儿孙！父亲之于儿女，纵然不能像一棵大树，像一座坚固的房屋，最少，也要像一把雨伞，让儿女受些保护，得些荫庇；而一个汉奸的女儿，手里是没有雨伞的，或者说，那把雨伞是掉了伞骨、脱了伞布的，拿在手里，不但不能遮风避雨，反而是一项负担，是一种累赘。对王兰香的处境，我十分同情，可是，光是同情有什么用？人世间的各种感情之中，就是这种浮泛的同情最廉价，也最没有用处了。
世人虽多，英雄也不计其数，而对王兰香来说，能够救她的人却只有一个，那就是我五哥。这唯一的英雄，却在这种紧要关头，摆出这样的一副面孔，不但使那待救的美人陷于困境，就连我这个配角，也觉得这出戏不应该这样写法，不论是喜剧或者是悲剧，总得让它有个结局呀。而最好的结局当然应该是这个样子：美人逃出魔窟，英雄冒险救护，大坏蛋自食恶果，有情人终成眷属。常常听到有人说这句话：人生如戏。事实上，在现实人生中搬演的戏剧，往往比舞台上、或银幕上的更不合情理，手法拙劣，常有败笔。所以，人生才充满了许多无可奈何的事，也就是五哥所说的：根本不可能的事！弄得收结不住，到最后只好不了了之，留下一个无法收拾的残局，情天难补，终生莫赎。
我又忍不住向五哥献策：
你们的事，也不见得就绝对的不可能。路子是有的，只要你们二人同心，携手并进，一样会有光明的前途。譬如，你们何不暗中通信，约定一个日期，让王兰香女扮男装，一块儿逃亡到大后方去？到了那里，你们要结婚，也不必再经过爷爷的批准，更没有人知道她是汉奸的女儿
这计策虽然算不得十分高明，行是一定能行得通的，却被五哥一口否决，他很粗鲁的说：
我知道！瞒得过别人，瞒不过自己？我告诉你，你不必再替我出这些馊主意，这是绝对不可能的事！
说来说去，又归结到这一句，可见他曾经深思熟虑，把这道算式，翻来覆去的演算过无数次，最后证明它是错误的，没有答案的。我替他想的这条妙计，他自己一定也想到过，可能他想的比我更多，把一切可能的发展与后果都考虑到了，所以他才会一口回绝。他把这条妙计称之为馊主意，看来他说的不错，纵然还没有发馊，最低是不新鲜了。
本意是道喜来的，却招了一场没趣，好，算我多事。我家乡有两句专对凶人说的话：惹不起你，我总躲得起你！看五哥的神气，我如果再不识风色，和他纠缠下去，不只是被他迸了一脸的口水，恐怕挨上几捶也是大有可能的，我还是趁早撤退，少惹是非。
那晓得，五哥的兴致正高，不容我临阵脱逃，我这里才刚刚移动一只脚，就被他厉声喝止：
小六儿，你站住！有些话，我今天要一次对你说明白，省得你以后再来絮叨我，你可要给我听仔细了！我已经拿定主意，不管时局演变成什么样子，我绝不会离开故乡的土地。是日本人把我从关外赶回来的，从我回到家乡的第一天，我就向自己发过誓，不管发生什么事，我绝不会再让人把我从这里赶出去！活，就在这里活；死，也在这里死！我要说的就是这些，以后不会再说，你，听清楚了没有？
嗓子那么大，话又说得那么绝，一句句斩钉截铁，爽爽脆脆的往我耳膜上敲，我那能听不清楚？
其实，他就是不说这些狠话，我也早已经懂得他的心事，只是不知道他固执到这种地步而已。一个人拿定了主意，如果连爱情的魔力都不能使他稍有转移，这表示他真是铁了心的，别人的劝告，当然更是多余，今天算我自找倒楣，往后再也不做这种傻事。
等五哥发完了威，我向他必恭必敬的说：
好啦，五哥，今天听了您这些话，我算是完全懂了您的意思。您这样提得起，放得下，坦坦荡荡，无牵无挂，正是男子汉、大丈夫的作风，兄弟我十分佩服。您放心，往后，我再也不会拿这件事来絮叨您。
说罢，我还恭恭敬敬的向他鞠了一躬，然后从他的卧室退出，回到前头去。
回到前头，在通往大门的甬道上碰见老管家，他行色匆急，一副忧天之将坠的样子。我拦住他，向他打听消息：
那位客人呢？走啦？
老管家连声咒骂：
什么客人呀？他也配！我是不敢替主人家惹事，不然的话，他奶奶的，管他的背后是谁，我饶了他的狗命，也得敲断他的狗腿，叫他一路爬回去！
我调侃他：
刚才还听你说哪，这种小人，咱们得罪不起，又说我什么时候懂得这个道理，才能算是成年人。一会儿不见面，怎么你自己也成了小孩子？
老管家有些不好意思：
咳，可不是，我是被那王八羔子气糊涂啦，才这么颠颠倒倒的。这件事轮不到我生气，该怎么处理，主人家自然会拿主意。不过，我倒是该提醒你一句，今天，当着主人家的面儿，你可要守规矩，他老人家现在正难为着哪，要是这个节骨眼儿上犯在他手里，处罚起来可能比平时要加重几倍，那时候，谁也救不了你！
岂有此理，这老管家生就一张乌鸦嘴，好像他料定了爷爷一生气就准有人倒楣，而那倒楣的人又一定是我似的！我往地下虚虚的画了个十字，又呸呸呸连吐了几口口水，再把左脚踩上去，右手掐着中指，嘴里念着咒语：
童言无忌，大吉大利。
老管家哭笑不得，嗐了一声说：
多大了呀，六少爷？还玩这种小孩子的把戏！年头儿不对，小孩子最吃亏，我劝你还是快些长大吧，该干什么就干什么，该到那里去就到那里去。
说罢，他掉头要走，我打了一个箭步，挡住他的去路。
慢着走，我还有一句话问你。刚才那个家伙，是不是来提亲的？
老管家被我问得一楞，又恍然失笑说：
提亲？给谁提亲？哦，六少爷，敢情你是想娶媳妇了哇？
这一来，就轮到我发楞了：
不是来提亲的？那，爷爷干嘛要生气？
老管家脱身不得，只好向我露了一点消息，还千嘱咐，万叮咛的：
好，我告诉你，你可别到处嚷嚷去。那只夜猫子是城里维持会派来的，说他们要成立警备队，来向咱们杨家寨买枪，最少三百枝。六少爷，你也许不懂得，这可是一场天大的祸事，主人家正在客厅里发愁呢！
这件事情的严重性，我当然一听就懂。第一个念头是：万一爷爷把这些枪卖了出去，拿什么成立游击队？我心里一急，说话又显出了幼稚：
他不是说要买嚒？咱们不卖就是啰。有钱难买不卖的，他们有什么法子？
老管家苦笑着说：
咳，我的六少爷，你怎么净说孩子话呢？买，那只不过是一种说法而已，你只要承认有枪，他们什么手段都用得出来，还在乎你卖不卖？
我又不经思考的迸出来一句：
那咱们不承认就是啰！
杨家寨的威名，远近皆知，这那是瞒得住的？外界传说，只有说多，没有说少，我就听人说过，杨家寨的武器，足足可以装备一团军队，这不是太离谱儿了嚒？偏偏就有人信以为真。城里那些二鬼子，大部分都是本乡本土的人，对地面儿上的情况，知道得清清楚楚，要是像你想的这么容易应付，那也就不用发愁了！
经老管家这么一说，似乎是这笔生意非做不可，连一点儿腾挪闪躲的余地都没有。弄清楚这些情形，我才知道，这件事情比我想像中的更为严重。
被我纠缠着，老管家耽误了不少工夫。这时候，一个专门在客厅院整理打扫的仆人出来找他，说是爷爷要他快去，有什么紧要的事情吩咐他去做，他就匆匆忙忙的走了。我心里一下子变得乱糟糟，心惊肉跳，六神无主。老管家不准我到处去嚷嚷，那简直就会闷杀了我。首先，我想这件事儿应该去向五哥报告，等他知道了这个坏消息，一定会比我更着急：没有了武器，那来的游击队？
就算人不怕死，也不能赤手空拳，拿着红缨枪、白蜡竿子去和日本人拼命呀？那不成了义和团了吗？几十年前，义和团就成不了事，何况现在？我知道把这个坏消息告诉五哥，告诉了也是白告诉，他一向被认为足智多谋，其实，真正碰上棘手的事儿，还不照样束手无策！不过，把这消息告诉他，对我总有好处，由他把我的心事分过一半去，我心里就比较轻松些，这叫做二人愁强于一人愁。
当我再度站在五哥面前，以一种报导失实，谨此更正的姿势，向他说出这整个事件的真相，我的口气十分沉重，几乎就像是在宣读一篇祭文。而五哥的反应却很奇特，他起初是躺在床上动也不动，甚至作出一副很厌恶的神情，掩耳而不愿听；然后，他渐渐听清了内容，也不免悚然一惊，我抓住机会，再加上几句，他的表情却越来越轻松。那张面孔，原先就像一座平平板板的小水坑，雪压冰封，清清冷冷；如今被春风解冻，冰消雪融，到最后，竟然出现一抹很可爱的笑容。
他从床上一跃而起，捉住我的手臂，又是拧、又是掐的，疯疯癫癫的说：
谢谢你，六弟，谢谢你告诉我这个好消息！
五哥一向稳重，像这样又蹦、又跳、又喊、又叫，高兴得到了忘形的地步，以往似乎还不曾有过，我几乎被他吓傻了。
五哥，你在高兴些什么？我试探的问着：是你的耳朵有毛病？还是我说话不清楚？
他哈哈大笑，搂住我的肩膀，亲亲热热的说：
我，听觉良好；你，口才不错。咱们杨家兄弟，一个个禀赋优异，只要咱们想做，没有咱们做不到的，对不对？这一点，你还有什么怀疑？
可是，我告诉你的，明明是一件坏事儿，你怎么偏说是好消息？
本来就是好消息，是你自己有眼不识金镶玉，还以为它是一块石头砸了你的脚呢！五哥高兴得竟然贫嘴薄舌，说起俏皮话来：我告诉你，这不是坏事，这是转机！你应该还记得，我早就说过的，这是我预料中必然会发生的转机，原怕它来得太迟，那想到别人比我还性急，也算助了咱们一臂之力。咦，六弟，我已经给你说得这么清楚，是福不是祸，是喜不是忧，你怎么还是这样闷闷不乐的？
我呀，我实在乐不起来。而且，我也看不出这件事情有什么值得乐的。明明是如老管家所说，是一场天大的祸事，五哥却能另有意会，说它是一个好消息，是一个转机，真不知道他这个卦是怎么算的，也不知道他的慧眼长在那里。
我请求五哥解释一下，他却笑而不答。看他的笑那么明亮，的确是由衷而发，不带有半丝儿虚假。他笑着不说话，我急得直跳脚。
行啦，五哥，你智慧高，别这么尽自捉弄人，好不好？既然是好消息，独乐乐不如众乐乐，有我看不到的你就该指点指点我，我懂了，再陪着你一块儿笑，那才是我的好哥哥。你这样故弄玄虚，万一把你这宝贝弟弟闷坏了，你不心疼嚒？
五哥一改平日的脾气，好容易的求着他张了嘴，却没有一句正经的：
不懂啊？那你就多闷会儿啦。焖久了，吃起来才有滋味，也比较好消化。
软求无效，我就改用激将法：
说你智慧高，其实，又能高得了多少？俗话说得好，智者千虑，必有一失。你就准知道你所猜想的都对嚒？那可不一定哟。说给我听听，也许我就能听得出毛病。你不敢说，那一定是没把握！
五哥硬是一点儿口风不露，只笑吟吟的说：
有把握，有把握，你等着瞧就是了。
当时，我也不知道他要我等着瞧些什么。不过，也没有等了多久，我终于瞧出些门道，而不得不佩服五哥的目光如炬，洞见幽微，这件事情果然如他所料，是福不是祸，原先以为是死胡同一条，忽然峰回路转，死胡同变成了阳关大道。
事情是这个样子的：维持会派来的那个狗腿子，仗着日本人的势力，在爷爷面前，居然大模大样的说了许多混话，劝爷爷识时务者为俊杰，接受他的安排，把所有的枪械都交出来，由维持会估价收买，从此安安分分，在皇军治下做一个良民，这私藏枪械的罪名，也就姑置不论。又说，依照皇军的意思，这件事情本来不是这样做法的，是王会长念在和杨家多少世代老亲戚的份儿上，所以才法外开恩，派他老远的跑这一趟，如果爷爷不识抬举，辜负了王会长的美意，由皇军亲自出面料理这件事，那对杨家全族几百口人可就大大的不利，到那时候，王会长再想出力维护，也就爱莫能助。那个狗腿子小人得势，完全是一副奉旨交办的派头，虽然满脸堆笑，说话的口气却十分歹毒。在平时，像那个狗腿子一号人物，来到杨家寨，大概连客厅的月门也进不去，如今时势变易，爷爷顾念全族的安危，不得不捺住性子，任由那个狗腿子撒骚放屁，真不知他老人家是怎么忍下来的。说到枪枝，爷爷承认是有一些，而外界捕风捉影，说杨家寨的枪有三百枝、五百枝，那都是传闻失实，不过是用来看家护院，那会有这许多呢？而且，年代既久，这些枪大部份都已经损坏，有的断了撞针，有的掉了枪托子，实际上只是一堆废铜烂铁。维持会要买，杨家寨不敢不卖，不过呢，这些枪都是公产，如何处置，必须由全族公议，他一个人是做不了主的。爷爷甚至陪着笑脸，请那个狗腿子回去多作美言，王会长既然知道两家有亲戚关系，也就请看在这份儿情谊，多宽限几天，只等着杨氏一族在祠堂里开过大会，爷爷就派人和王会长联络。好说歹说的，才把狗腿子打发回去。
送走那个恶客，爷爷老弟兄五位在客厅里聚齐，还把族中旁支的一些尊长也给请来，商议这件关系着全族生死祸福的大事。起初，主张缴枪免灾的人超过大半数，就有人提出一个问题：把三百枝枪缴上去，如果那些汉奸意犹未足，再来要第二次呢？按着葫芦抠子儿，不抠到干干净净，一粒子儿不剩，他们是不会善自罢休的！甚至于，把全部的枪械都缴清，他们也不一定就相信，要是还有第三次、第四次，又该怎么应付？只怕到最后弄到倾家荡产，不但免不了灾，反而会惹下更大的祸害！此语一出，在座的尊长们都面面相觑，知道这些话言之有理，而又没有人想得出一个妥善的主意，一时就僵在那里。
其实，开会只是一个形式，好处在集思广益，既然大家都献不出安国定邦的大计妙策，最后的决定，还是由长门本支的爷爷五兄弟来拿主意的。经过深思熟虑，爷爷说出一篇道理：
这件事情，既然找上杨家寨，咱们就推不掉，挡不开。人为刀俎，我为鱼肉，照着他们画出来的道儿走，势必受人摆布，走到最后，还是一条死路。而且，把杨家寨的枪缴给那些二鬼子，让他们去为虎作伥，欺压善良，这笔账，纵然没有人算在杨家寨的头上，也没有人会忘记那是杨家寨的枪；只要提到这一点，咱们就愧对乡亲，也辱没了祖先！生在乱世，为了苟全性命，不得不忍气吞声，可是，这也有个极限。做不成忠臣义士，也绝不能拿武器去帮助汉奸二鬼子！如何应付这件事，我眼前的打算是这样子，不知道各位叔伯、各位兄长同意不同意？第一步，咱们先拖下去，拖到几时算几时，实在拖不下去了，咱们也得有个准备；第二步，这杨家寨是咱们祖传世守，从一世祖到这里落户定居，到今日已经有四百年左右，过去经历过多少次大反小乱，都不曾离开过，现在可说不得了，必要的时候，我主张全族都搬到下庄子柳河口去住，那庄子远在两县交界，除非是日本鬼子大量集结，他们的势力，一时还伸不到那里去。只要一听到风声不对，咱们就不能留恋老窝，我看鬼子的气运不会长久，能回来的时候咱们就回来。枪，也一块儿带走，将来有人组织游击队，就把这些武器提供出去，杀敌报国，也算尽了咱们一份儿心力。
我猜，这一席话是爷爷早就想好了的。听老管家说，当那个狗腿子走后，爷爷一个人在客厅院子里，绕着太湖石疾走，大概走了有个把钟头，那紧锁的眉头才渐渐舒开。大概就在那时候，他已经决定了如何做，现在才正式宣布。在座的众人纷纷点头，这个提案就算是无异议通过。
当天晚上，爷爷就叫人把窖藏的枪械都给挖掘了出来，趁着深夜安全的时刻，擦锈、上油，做了一些保养工作，以免这些武器真的变成一堆废铁。
这些枪，我当然不是第一次看到；可是，前几年年岁小，又以住城的日子居多，偶然看到这些玩具，尽管对它们极有兴趣，却是不准摸、不准碰的。这天晚上，才算是正式的开了眼界。
以我日后所得军械方面的知识，回想当天所见的那些枪枝，实在算不得什么宝贝，当时却惊叹不止，又想到自己也是这批玩具的主人之一，更觉得十分神气。长短枪一共三百枝有余，短枪占了约二分之一，这当然是因为短枪便于携带，也便于藏匿，而看家护院这桩任务，也根本用不上大家伙。传说中的机关枪，不过是一挺圆盘手提的冲锋式，听说是从韩复榘部下吴化文手枪旅的一个逃兵手里买来的，在当时已经算是很犀利的武器。短枪之中，又有二分之一是德国制的自来得，也就是一般人所说二把盒子、三把盒子，有十发的，有二十发的。这批枪枝，是自从前些年闹土匪成立联庄会以来，零零碎碎的购置，几乎那一国的厂牌都有；最老式的已经老掉了牙，最新的却像是才开封启用不久，虽然在地底下窖了一段时候，枪身的烤漆都还完完整整的，没有一点儿土蚀汗渍的痕迹。
我说自己也是这批玩具的主人之一，说说过瘾而已，及至它们被一批一批的挖将出来，才知道每一枝枪上都有记号，也就是说，各有各的持用人，我和五哥都分配不到。以我们的年岁，应该是已经有份儿了的，只因为这两年情况不对，小乱变大乱，土匪销声匿迹，却来了日本鬼子，联庄会等于解体，这些枪也都从持用人手中收回，一齐入了土，现在重见天日，当然也不会重新分配，于是，我和五哥都被列入徒手队，对那些玩具眼热手痒，可望而不可即。
枪擦好之后，仍然交由原持用人保管，只是被再三叮嘱，要把它放在一个隐秘而又容易拿到的去处。照爷爷的估计，和维持会谈生意，拖个十天半月是不难的。既然有此一说，就是把这些枪放在显眼的地方，让城里来的二鬼子看在眼里，也不妨事。
而在这十天半月之内，一边派人到二十五里以外的柳河口去拾掇房子，一边把需要的东西先运过去，人也分批的走，先送老弱妇孺，当家理事和年轻力壮的人都留在最后，到了非走不可的时候，骑马的骑马，坐车的坐车，走路的走路，不消半个时辰，就走得一个人不留。经爷爷分派，那先走的几批人当中，竟然没有五哥也没有我，这表示爷爷已经把我们当作大人看待了。
上次来过的那个狗腿子，这一阵子跑得很勤快，几乎是三天两头的来，来的时候，还往往替他的主子就是从前的王老板，现在的王会长带来一大堆礼物，吃的用的全有，都是些东洋货。他带礼物来，爷爷含笑接待，礼物也照单全收，等那个狗腿子走后，再叫人原封不动，一股脑儿丢进了大粪坑。
那个狗腿子也是本地土著，若祖若父好几代，都是在县城里衙门口混饭吃的，替人写写状词，转转贿赂，干的净是些缺德无品的事儿。这种人最势利，也最会装腔作势，遇到一般乡愚村夫，真能把人给哄死骗死，还作出一副高高在上、自尊自大的样子，让被骗的人心服口服。可是，就因为他是这种出身，在爷爷面前，总不免有种胎里带来的自卑感，爷爷愈是拿他当贵宾招待，他坐在那里，愈是拘手束脚，浑身不自在。第一次到杨家寨，他是硬着头皮横了心来的，正由于有几分胆怯，才给自己装上一副硬壳子，反正你不拿我当人，我索性就扮成恶鬼。大概就是这种心理，他才能大模大样，摆来摆去。没想到，爷爷竟然答应合作，愿意和他做这笔买卖，这下子，就把他从半空云里给拉了下来，那副硬壳子再也装不上去，露出一副奴才嘴脸，小人架势，浑身上下软答答的，把那些带刺的毛都拔得一根不剩。爷爷故意给他出了些难题，都是他当不了家、做不了主的，每一个小题目，都得赶回城里向他的主子请示，就这样罚他两下里跑腿，一拖就拖了十余日。
就在拖到几乎无法再拖的时候，又增添了一种新的情况，也是对我们杨家寨十分不利的：原先一直龟缩在城里的日本鬼子，不知道是什么用意，忽然在东堤口设立了一处岗哨，把他们的势力范围，从城墙，推展到护城堤。
东堤口离杨家寨只有三四里路，还贯通着一条又平又直的大官道，中间毫无阻隔，站在北寨墙的堡楼上，可以望得见穿着黄军装、戴着王八帽的鬼影子，在大石桥上晃来晃去，甚至能看得到刺刀在阳光下闪闪发亮。这么近的距离，真可谓举步即至。寨子里的人，很为此紧张了一阵子。后来却发现那些鬼子对护城堤外这一大片广漠而陌生的土地，虽然在心理上可能认为是被他们占领了的，毕竟还有着几分疑惧，他们的活动也只到那座大石桥为止，而且一到傍晚时分，仍然撤回到城里去。
尽管看起来似乎没有多大威胁，寨子里的人也不敢稍有松懈，每天派几拨人站岗，在北寨墙上轮番守望，把东堤口那群鬼子钉得死死的，一举一动都看在眼里。
照爷爷的吩咐，担任守望的人不准带枪，以免遇上不必要的情况，一时鲁莽，处置失当，替全族的人惹来大祸。可是，据我所知，这项规定执行得并不彻底，老成些的还按照命令行事，年轻好事的就阳奉阴违。反正枪是由他们自己保管的，随时可取。暮春三月的天气，身上还穿着小棉袄呢，那些短家伙往裤腰里一塞，外面根本就看不出行迹。知道底细的人也都彼此保密，瞒上不瞒下，免得那些长辈们生气。
老年人谨慎，怕年轻人不知轻重，妄逞一时之勇，这也是应该有的顾虑；然而，年轻人的想法也不能说是不对，我就听到一个佃户的儿子发牢骚：
有枪不准带，这就和有裤子不准穿一样，赤身露体，站都站不直，你说那有多窝囊！实在穷得没裤子穿，那也没什么抱怨，有了裤子还硬叫人光屁股，这不是故意的折腾人吗？
话虽然说得粗鲁了些，他的意思却很容易了解。我把枪说成玩具，他把枪比作裤子，可见我还是童心不退，人家才真是拿它当作必需品呢。
也有的年轻人，的确是不安分，我族中远房的一位堂哥，人都三十多岁啦，还说过这样的话：
既然决心舍了寨子不要，还净在鬼子眼皮儿底下蘑菇什么？人老了没有别的坏处，就是这个迂迂磨磨，絮絮叨叨，教人受不了！他们不准人带枪，说是怕闯祸，亡国灭种的大祸已经从天而降，还用得着去闯？有机会，我真想瞄准日本鬼子的脑袋开几枪，反正这杨家寨是住不下去啦，干嘛不在临走之前，痛痛快快的把东堤口的那几个鬼子宰掉？也不用怕他们报复，人落不到他手里，最多他放火烧房子，那正好，咱们杨家寨这些房子都住了几百年啰，早就该拆掉重造，一把火烧光，将来非盖新房子不可，等咱们把日本鬼子赶跑，天下太平，五谷丰登，还怕盖不起房子嚒？
他们这些话肯当着我说，自然是因为我的年岁比他们更小，是维新派，不是保皇党，也知道我绝对不会向长辈们告密。事实上，我不但是和他们一心一德，甚至于比他们更积极，更不怕事，正巴不得像我这位族兄所说的，抓住机会，宰几个鬼子，出一口鸟气，造成一种骑虎难下的形势，也免得长辈们畏首畏尾，三心两意。
如此又僵持了数日，竟然平静无事。而长辈们只顾得争取时间，一大车一大车的往柳河口运东西，甚至连祠堂里的祖宗牌位，也都学请神赛会的样子，用绿呢大轿给抬了去。我和五哥游手好闲，无事可干，就天天蹲在北寨墙的堡楼上，做义务的守望员。
远远望去，在东堤口活动的那几个鬼子，实在是很孤单、很可怜的。对这些占我国土、杀我同胞的敌人，也许不应该有这种感情，可是，当我望着他们，心中固然有怒有恨，但同时也充满着悲悯。这些人，在他们被征召入伍，派来中国之前，不过是日本三岛的一些平民；有的，也许是就像我这样身分，是一个在校肄业的学生，突然接到征召令，走出教室，进入军营，被一些严厉的命令和冷酷的教条，训练成一批刽子手，攻城、掠地、杀人、放火，当他们被驱使着进行这些罪恶，可能他们是麻木的、是半疯狂的。而当他们闲了下来，就像现在，荷枪实弹的在那大石桥上踱来踱去，他们心里在想些什么？是觉得自己很威武？很厉害？还是在他们内心的深处，对自己的作为有一丝丝羞恶？有一丝丝愧疚？说到威武，他们实在一点儿也不，首先是，身躯矮小，又生就一副猥琐鄙陋的相貌，任他们如何发狠，也只能显出一副穷凶恶极的样子，威武是完全谈不上的；再加以，他们身上那套东洋式的军装，也实在设计得不好，尤其是头顶上的军帽，没角没棱，可着个脑袋那么大小，那样式，很像中国人惯用的尿鳖子，帽子后头又常常拖着两片尿布似的东西，看上去更显得粗俗，不像士兵，倒像一群在车站、码头打杂运货的小工。尽管他们两手是血，恶名彰著，善良的中国老百姓在刺刀下瑟缩颤抖，内心可并不畏服。总觉得，日本兵最多只像蝎子、蜈蚣一类的毒物，虽然毒性很重，毕竟不是什么大虫，如果有机会跟他来个单打独斗，这些罗圈腿实在不是对手。也许就是因为大部分中国人都存有这种轻敌的心理，有时候不免形诸颜色，就使得这些日本兵由自卑而多疑，因此有更多的中国人被凌虐、被残杀，他们妄想借此立威，所得的效果却恰好相反，仇恨抵销了恐惧，中国人对日本兵更加轻视，都知道，像这样的一群妖魔，亡不了我中国，只能带来一场灾祸而已，而中国就会在这场灾祸中壮大起来。
在寨墙上守望的其他人等，也没有谁把日本鬼子看在眼里。要不是怕招来报复，累及无辜，真想纠合几个年轻胆大不怕事的，到东堤口把那几个日本兵收拾掉，也省得他们在那里耀武扬威，摆来摆去，磨人的眼珠子。这种事情，我断定早晚会发生，让日本人知道，中国有的是侠客，有的是英雄。
真好像被我料准了似的，有一天，大石桥果然就发生了事情。
我的眼睛一直盯住大石桥，几乎就没有移开过，可是，这件事情究竟是怎样发生的，我却并没有看清楚。其他担任守望的人，情况也和我差不多。
当我们发现那边的情形有异，而提高了警觉，事实上，那最精彩的一场已经成为过去。我们所看到的，只是一个中国人从大石桥一跃入水，紧接着就听到一排密集的枪声，几个日本人伏在桥栏上向河水开枪，大概是没有打中，又慌慌忙忙的冲过桥头，顺着河堤追赶下去，一边追，一边射击，枪口向下，子弹射入河水，声音闷闷的。
白花河是故乡最大的河流，从西北，向东南，流过整个的县境。过东堤口的这一段，右边是护城堤，左边是官道，河水被夹在中间，形成三条并列的平行线。河水的流向，本来是正冲着杨家寨的北寨墙，流到离寨墙约半里路的地方，忽然朝西一偏，来了个大转弯，和那条官道分道扬镳，官道从东寨门外伸展，河水打西寨门外流过。护寨壕里一两丈深的水，也是从白花河引进来的。地理师看风水，说是杨家寨的家业之所以几百年不败，就全靠着这条白花河。风水什么的，我一窍不通，而从小时候就对白花河有着极深的感情。尤其是大石桥附近，河床低陷，流速缓慢，汇成一泓深潭，每到夏季，那里就成了我们的游泳池。家乡的小孩子，年纪和我差不多的，几乎人人都有一套水里的本事，你是翻江鼠，我是浪里白条，就是在那里练出来的。所以，一说到白花河，我心里就充满着童年时期许多欢乐的回忆，也充满着感激。
而现在，只不过是几个日本兵往那大石桥上一站，竟然把一向安宁清静的白花河，弄得阴风阵阵，如同鬼域，看在我眼里，是特别难以忍受的。今天又发生了这种事，虽然不知道那被追杀的是谁，不论是谁，一群日本兵追杀一个中国的老百姓，这件事情，让中国人看了，都会血管怒张，心脉狂跳，恨不得冲上前去，和那些鬼子拼一个死活！眼看着那几个鬼子一边沿着河堤奔跑，越来越近，离寨墙不过只有三四百公尺，那种阵势，倒像是专为攻打我们杨家寨来的。如果我手里有枪，不管三七二十一，我一定会对那些鬼子迎头痛击，教他知道中国老百姓不是好欺负的。倘若那样做，当然会闯下一场滔天大祸，可是，又有什么不得了？反正我们杨氏一族已经有了准备，这老寨子迟早是要放弃，那鬼子再厉害，他仓促之间也集结不起多少人来，给他一个措手不及，然后我们就从容撤退，想来也不至于吃了什么大亏。闯祸之后，免不了要受爷爷的责备，那也没有关系，只要我能宰掉一个鬼子，就算替大头哥报了仇，替被欺侮、被蹂躏的同胞出了气，就是爷爷治我死罪，也算值得。
手里没枪，想也是白想。当时堡楼上一共有四个人，除了我和五哥，另外两个都是有枪的。一个比较年长，是我远房的族叔，向他借枪，门儿也没有；另一个是我家的佃户，年岁也比我大不了多少，半逼半求，或许能弄到手。
我叫着那个佃户的绰号，客客气气的说：
秃子哥，跟你商量件事儿好不好？
他还来不及回答我，忽然看到我那位族叔掣枪在手，一长身子，就从垛口上往外甩了一梭子子弹，二把盒子带着加长的弹夹，一梭子是廿发，哒，哒，哒，哒听起来像机关枪似的，声音好听极啦。
我那位族叔的年纪已经四十出头儿，人又是出了名儿的老实，真没想到在这紧要关头，居然敢作敢当，露了这么一手儿，真教人佩服。
一梭子子弹甩出去，他胀得面红耳赤，一边上弹夹，一边高声的叫骂：
我操你奶奶！就这么几个人，你也敢来动我们杨家寨？我教你知道厉害！有种的，你过来！
骂着，人索性就站了起来，大半身子露出垛口以外，两手叉腰，摆出一副叫阵的架势。
这时候，河堤上那几个日本兵忽然不见踪迹，仔细查视，原来他们是被这突如其来的枪声吓破了胆子，都张皇失措的就地卧倒，在小树丛背后寻求掩蔽。
我们居高临下，把鬼子们那种惊慌失据的狼狈相，都看得清清楚楚的。还以为他们是铜头铁臂，刀枪不入，一个人有几条命呢，原来这些鬼子也是一样的怕死，被我堂叔一梭子子弹甩过去，就吓成那个样子，没有一个敢像我堂叔这样昂然直立，都一齐仆倒在地，连滚带爬的，尽量的寻找掩蔽物来保护自己。有一个鬼子，不知道是惊吓过度，还是动作笨拙，竟然不小心掉进河里，当我的目光搜索到他，正在那里四条腿并用的往上挣扎，活像一只入水不能游、上岸不会爬的小鳖羔子，显得那么可怜而又可笑。
一梭子子弹，就把几个凶神恶煞般的鬼子，给治得服服贴贴的，我族叔在堡楼的垛口上又蹦又跳，像小孩子放了个大炮仗一样的快活。这位族叔有个绰号叫万事松，是从他胞兄万事通演绎下来的，意思非常明显，兄弟二人，老大太能干，就显得老二有点儿窝囊，人前人后，被哥哥衬托得一无是处，结婚成家，分爨另住，偏偏娶了个老婆我应该叫婶娘啰，又凶悍似虎，处处压得他不能抬头，于是他就更老实了。可以说，我这位族叔，从出生到四十岁，一直是窝窝囊囊的活着，忍气吞声的日子甚多，扬眉吐气的时候极少。今天，算是他的时运到了。
欢乐的情绪会传染，眼看着我族叔那么高兴，我也忍不住的要跳上垛口，跟他一起喊，跟他一起蹦，根本没想到这样做会有什么危险。可是，就在我刚刚长起身子，在垛口上露出胸口来的时候，突然，吱呦，吱呦，两颗子弹擦着头皮飞过去，我赶紧降低了姿势。说是擦着头皮，可能是形容过什，不过什的说法，我猜，那两颗子弹离头皮也只有几尺，不然的话，声音不会那么怪异，连子弹在空气中激荡而起的微风，都能感觉得到似的。
五哥扯住我族叔的后腿：
快下来吧，二叔，日本鬼子的枪法都