等到我和臭嘴都住声不哭，五哥忽然很关怀的向我们问了一句：
你们穿的衣服够不够？
我不懂得他，何以有此一问。在家乡，春节前后的这段日子，屋外的气温总在零下十几度。像我们现在站立的这种地方，一马平川，毫无遮挡，大北风像刀片儿一样刮在身上，不论穿多少衣服，都会感到透体冰凉。北几省有一句歇后语，在我家乡也是很流行的：小伙子睡凉炕全凭着火气壮。穿衣服也是一样，要想靠衣服保暖，那就必须里三层、外三层，把自己打扮成一只大狗熊。可是，那么一来，走路迈不开腿，吃饭抬不起胳臂，处处都受了限制，年轻人谁能那么老实？宁可挨冷受冻，也要俐俐落落的。像今天，我和五哥在短袄外头加了一件大氅，这已经是重装备，用来遮风挡寒，也只是聊胜于无而已。我们弟兄俩的衣着，所用的工料都是同色同式，穿的衣服够不够，他自己就应该知道，何必问我？
我反过来问他：
五哥，你是不是冷得受不住哇？那咱们就快些回家，也到了该吃晚饭的时候啦。
我又转过身去向臭嘴说：
你出城，家里人知道不知道？要不怕家里人牵挂，就在我们这儿住一夜吧，我正有许多事情要向你打听打听哪。
臭嘴还来不及张口，就被五哥拦住：
不回去。咱们三个人，今天谁也不能回去。只怕人手还不够用呢！
这时候臭嘴才说出话来：
不行呀，刚才我只顾得往这里跑，爹娘都不知道。自从鬼子进了城，日头不落，城门就上了锁。我要是被关在城外头，明儿回去，非挨揍不可！
五哥对臭嘴的处境毫不同情：
挨一顿有什么要紧？又不是从来没挨过！为了大头哥，别说挨揍，再重的刑罚，你也只好认啦！
我听出来五哥的话里有话，急忙问他：
你打算带领我们两个去做什么？
五哥说得很清楚：
咱们先到东堤口，从南堤圈上绕着走，到姜庙那一带，我记得那儿有一条路，可以直达西关外。
我听是听懂了，心里却有些糊涂：
你打算带领我们到刑场去呀？照你说的这条路线，走到那里，怕不得三更天？
五哥对我更没有好脸色：
三更天又有什么关系？明天回到家里，挨打挨骂，都有我陪你！
我试探着说：
半夜三更，黑漆麻乌的，就算咱们胆子大，不害怕，摸黑儿走路也不方便呀！我的意思是，要去也不必忙在这一时，明天再去不好嚒？
五哥越发的恶声恶气：
难道你甘心让大头哥在那野地里躺一夜？鬼子杀人，向来是不收尸的，大头哥无亲无故，这不正该是咱们的事？
原来他是这个意思。他不说明白，谁能想得到呢？为了替大头哥收尸，别说是深更半夜，就是因此耗它十天半个月的，我也说不出一个不字。其实，要论起交情的深浅来，这事情原该由我来动议，由我来领头儿的，只是我知识浅陋，人生的阅历不足，根本不曾想到大头哥死后，还有这样的一桩急务。
臭嘴在一旁用心的听着，脸上的迷雾由厚转薄，也终于听清楚是怎么回事了。我看到他脸上有一丝为难的神色，想起来他的老爹很严厉，不揍人则已，一旦动了真气，就不是臭嘴这一把瘦骨头能够招架得住的。从小学五年级同窗开始，我就看见他挂过两次彩，一次打破了头，一次是左胳臂脱臼，都是他老爹的成绩。这一回他出城报信，家里人不知他所为何事，倘若彻夜不归，让家里人操心着急，他老爹焉有不生气的道理？到时候动起家法，又不免伤筋动骨的。我很委屈的提示了几句，希望五哥体念臭嘴的处境，赶紧放他回城。那晓得，五哥铁面无私，臭嘴也不领情，我算是白操了这份心。
五哥毫不通融的说：
就咱们两个人去？那怎么行？一具棺材要四个人抬，加上臭嘴，还少着一个人呢！
臭嘴也把心一横，嘴头子比啄木鸟还硬：
不教我去？那怎么行？你们和大头哥是朋友，我就不是了嚒？别说挨揍，就是要砍头，我也认了！顶多只是一死吧，黄泉路上，也许我还能追得上大头哥，那就有伴儿了！老实说，自从鬼子进了城，我就整天想找人拼命，亡国奴的滋味可真难受，谁还在乎死活？你说人手不够？那容易，老鼠正在东堤口等着我，咱们经过那里，把他也带了去，人不就够了嚒？还有二扁头，他家就住在西关大街，必要的时候，一喊就到。
也是五哥的主意，他怕节外生枝，一回家就脱身不得；往家带个信儿吧，又怕爷爷奶奶派人去追；索性就蛮干到底，甩开大步，一阵急走，不消二十分钟的工夫，就到了东堤口。
自从县城落在鬼子手里，这条官道就路断人稀，东堤口原有十几家茶棚饭铺，是专供过路客商打尖歇脚的，现在那还有生意？都一齐停止营业，关门闭户，连一家贴春联、请门神的都没有，看上去，就像是早在几十年以前，这里就已经荒无人烟。
老鼠果然还在这里等着，大概是等得十分焦躁，又有些心虚胆弱，躲在一家茶棚的柱子背后伸头缩脑。看见我们到了，他一跃而出，大声的喳呼着：
老远的跑去搬救兵，怎么只来了你们两个？手里也没有带着家伙，就这样赤手空拳的劫法场，咳，这不是开玩笑？
五哥没有理他，臭嘴悄悄的对他说了些什么，他稍稍迟疑了一下，就闭上嘴巴，乖乖的在后头跟着。
过东堤口，往上斜走了几步，就转入护城堤顶上的那条小路。其实路并不小，因为护城堤的宽度很够，且不说它那大作脚的基础，单是那平头的堤顶，宽度也在两丈左右，如果全把它铺成柏油路，可以辟作一条十轮大卡车来回奔驰的双行道；只是堤面上种了太多的树木，树越长越高，路就越挤越小了。说起这些树，原是我们家乡县城近郊最值得夸耀的景色之一，它长得那么茂盛，郁郁苍苍，把一条堤妆点成一条绿色的大蟒；其中有若干株，还是我亲手种植的呢。自从北伐成功、国民政府成立，每年的三月十二日，被订为植树节，如今已是有名无实；我在小学、初中就读的那几年里，植树节是真要种树的，树苗由县政府设立的苗圃供给，种树的人则以学生为主力，小孩子不怕累，最喜欢挖挖掘掘栽栽种种的，我每年植树节总要种它七八棵，地点就是这座护城堤。不知道是这座护城堤的土壤好，还是由于我得了种树的诀窍，凡是经我的手种下去的，几乎是每种必活，没有补植的必要。当初种树的时候，都是在堤面两侧，中间本来留的有路；后来树长大了，才发现它不只是窜高，还会伸臂踢腿的往横里猛挤，把原先留的空间，几乎都给封死。就由于这个缘故，那么宽阔的堤顶，却只有一条小路。这条路，我们常走，对路的状况，也都摸得很熟。如果是在夏季夏季里的白昼，走这条路最舒服。地势高，不管吹的什么风，都不会被遮着挡着；两旁的绿荫夹道，枝柯在头顶相交，人在树丛里钻进钻出，不管太阳在那个角度，都照射不到，真是清凉极了。可是，夏季换成冬季，白昼换成黑夜，情景就大不相同。冬季天黑得早，又加上是个大阴天，当我们到达东堤口，才不过是黄昏时候，转入南堤圈的这条小路，走了没几步，天就已经黑透，虽然还没有黑到伸手不见五指那种程度，可也差不了多少，年轻人眼力好，在此时此地也占不了多大便宜，反正是要一步一步的往前摸索，看得模模糊糊，隐隐约约，更容易制造错觉，上面碰头刺脸，下面绊腿摔跤，真是辛苦极了。
我们所以选定南堤圈这条路，当然是贪图近便，却忽略了极重要的两点，简直是给自己找麻烦。第一点，护城堤上种植的树木种类很多，杨、柳、桑、榆、桃、李、杏、梅凡是故乡常见的树木，几乎应有尽有；当初种树的时候，也大致的论段分区，虽然并不十分纯粹，总算各有各的特色。偏偏从东堤口转入南堤圈的这一段，种植的树木以洋槐为主，这是一种豆科的落叶乔木，不像本地槐那样带有一股子臭味，所以它又叫作香槐，特别是花开时节，浓香扑鼻，中人欲醉，那种又香又甜的气息，比玫瑰还好闻呢。另一个和本地槐的不同之处，是它的枝条多刺，又尖又硬，春天摘槐花的时候，一不小心就会刺破手指头，血出如珠。今天夜里在洋槐树底行走，才体会到荆棘满途那句话的意义，每个人都弄得伤痕累累，衣服更是常常被钩住，这边拉、那边拽的，不让人好好的走路。也幸亏冬季里衣服穿得厚，又是些禁得住拉、禁得住拽的料子，不然的话，走过这片槐树林，只怕一身衣服都被扯成了布条儿，落得个衣不蔽体，丑态毕露，那才有得瞧呢！第二点，也是我们事先该想到的：天寒风急，除非把自己关在屋里，还围着个大火炉，天地间本来就没有遮寒避风的去处；可是，地势越高，风劲儿越厉，气温越低，这点子常识，我们总是有的。从城洼子那边说，护城堤高约三丈有余，在这种地方走路，就像是在三层楼的屋脊上飞檐走壁，大北风漫过那荒凉冷落的城洼子，斜着往上吹，真比理发师傅手里的剃头刀运要锋利，吹得人浑身生寒，遍体成冰，不只是冷，而且很疼。堤上的那些槐树，早已经掉得一片叶子都没有，只剩下长长的枝条，带着怪啸，在北风中飞舞。
这条堤离城不过三里路左右，以天空作衬底，远远的望过去，城门楼子就像剪纸似的，毫无立体感，却看得很清晰。这时候只是初更天气，整座城一片死寂，没有一点子声响，也没有一丝丝亮光，看在我们眼里，觉得它陌生而又不真实。这是我们出生成长的地方啊，离开它才不过整整一个月，从腊八到年初七，只因为城里住了几十名日本兵，竟然使一座城变得黑漆漆的，阴森森的，恍如鬼域，不类人世。想起一个月以前，我和大头哥还在那城门楼子上聚会，有杀敌报国的壮志，有冲霄凌云的豪气，我们是打算替祖国出些力、替家乡做些事的，如今，大头哥惨死，而我们几个人正踉踉跄跄，栖栖惶惶，像小偷一样在黑夜里绕路疾走，赶去刑场替大头哥收尸！这不是我们的国土嚒？这不是我们的家乡嚒？想着这些，我感到心头热血如潮，一阵一阵翻搅，也就忘记了疼痛，不在乎寒冷，在荆棘丛中，急步趱行。
西关外的那座刑场，不知道是从那个朝代开始使用的，总也相当古老就是了。更不知道有多少犯罪的人在这里被处死，靠近刑场的一座高崖子上，就是一处义地，荒烟蔓草，土馒头无数，都是受刑之后，无人收尸，由善堂施舍棺木，就地掩埋的。在县城里，一说到西关外的那座高崖子，胆小的人就会脸色惨白，甚至大天白日，也不敢到那地方去。众口传言，说那地方白天冷清，夜晚热闹得很，鬼影幢幢，熙来攘往，一样的有买有卖，如同一条市街，只是那些鬼影子都一律没有脑袋，偶尔看到有脑袋的活人，他们会大惊小怪，一下子就把人给围了起来。这些怪闻，我当然不信，却也从来没有大着胆子，在夜晚，到那地方去探过险。白天，我倒是去过不少回，那也是几年以前的事了。记得我十一、二岁的时候，浑浑噩噩，呆头呆脑，什么地方有热闹，一定要赶去瞧瞧，就常常跟着出红差的人潮往这里跑，不惜为了看热闹而逃学、而旷课。你要是问我：砍头，就那么好看吗？事实上，我从来不曾看得仔细过，不当场晕倒或者失声怪叫，已经算得上是英雄好汉了。十三岁过后，我就不再做这种无聊的事情。而这几年地面上也比较平靖，那些该判死刑的强盗、土匪、偷牛贼、大烟鬼，都销声匿迹；行刑的方式也有了改变，砍头改作枪毙；出红差的场面比从前少得多了。可是，西关外的那座刑场，依然是一个令人毫毛竖立、头皮发炸的地方。
那天，我们到达西关外，已近子夜。在这个时候到这种地方来，说是不害怕，那能不害怕呢？当我们战战兢兢的往刑场那个方向挪动着，我发现，四个人的间隔距离，越来越缩小，几乎是我挤着你，你靠着我，就那样碰碰撞撞的一步一步的往前挪。
在我的身旁有一个人，不知道是谁，也许就是我自己，浑身像筛糠一样，两排牙直打架，得得得得得的好响。也幸好是在这样一个大冷的天儿，冷和怕所引发的生理反应，几乎完全相同，解说起来可是大不一样的：怕得发抖，那等于承认自己是个懦夫，承认自己胆小如鼠，对一个十六七岁的男孩子，谁肯作这种招供？冷得打颤，那只是因为衣服穿得不够多，就没有什么不好意思的了。
所谓刑场，西关外远离民房的一块平地，一边是矮小简陋的狱神庙，另一边就是那座高崖子，中间空空荡荡的，连一棵树都没有。走进了刑场的地界，我们就站住了脚，用足目力，向地面上搜索着。光线实在太暗了，向高处、向远处看，衬着那黑铅色的天空，还能看到一些模模糊糊的影子，向地面注视，却是白费力气，地面上好像淹着半腰深的墨汁，黏黏稠稠的，漆黑漆黑的，看不清任何东西。
我抓住一个人的胳臂说：
不能这么瞎摸呀，五哥，这得有盏灯笼才行。
五哥的声音却从另一个方向传过来：
你想的倒好，灯笼？最好是手电筒！可是，这种时候，这种地方，叫我往那里去找？
我抓住的那个人原来是臭嘴，他扭过头来，对准我的脖子吹气，说话却是一副粗粗哑哑的假嗓子：
你说的很对。这种天儿，没有灯笼，根本就办不了事。你们等在这里，我找二扁头去！我提醒他：
二扁头的家离城门很近，不要紧嚒？
臭嘴一点儿也不在意：
不要紧的。我贴着屋檐底下溜过去，大概不会惊动了别人。二扁头的家我很熟
正说着，忽然住了嘴，扯起我的手往前一指，人就几乎吓得昏了过去。我定神细看，只见离我们不到五尺，有一个黑影子蹶然起立，好像是一下子从地底下冒出来似的，不知道是人是鬼。
我壮着胆子，大声喝问：
谁？你是谁？
那黑影子晃晃悠悠的向前走，叫着臭嘴的名字说：
马千里，你不是要找我吗？我在这里等你，已经等了好久啦，你怎么才来呀？
那声音僵僵的，木木的，虽然听上去像是个熟人，却不能肯定那究竟是谁的声音。
我贸然的叫着：
二扁头，是你嚒？
那声音才比较正常了些：
不是我，又是谁？
臭嘴吁出了一口气，把身体站直，被吓得旧病复发，一张嘴就带出了脏字：
你他娘的二扁头！这算什么意思？几乎把人给吓死！他奶奶的，知道你是一个天不怕地不怕的大傻瓜，可是，你也不看看现在是什么时辰，还这么装神弄鬼的吓唬人？
二扁头像抽筋了似的往上长了长身子，又猛然往下一蹲，委委屈屈的说：
谁说我要吓唬你们？没有人来吓唬我就是好的！一个人守在这里，冻也冻得要死，怕也怕得要死，你可知道我心里是什么滋味？算准了你们要来，可是，你们怎么来得这样迟呢？呃？就是救不了大头哥，也该来看看我，看看我是死是活，你们就准知道我能活到现在嚒？
在我们这群伙伴当中，二扁头素来是以胆大、心硬、性子倔出了名儿的，他自己常挂在嘴上的一句话：怕？怕啥？除了挨饿，再也没有我怕的事儿啦！臭嘴骂他装神扮鬼，也不算冤枉他，因为，过去这几年里头，他就有过好几次诸如此类的不良纪录，把别人吓出了病来，他自己却是一脸的无辜。今天听他用这种口气说话，居然承认自己怕也怕得要死，这倒是生平头一回。尤其是，当他说到后面那几句，欷欷溜溜的，竟然有几分要哭的意思，可见他那胆子也并非铁打铜铸；从前我对他的看法也和臭嘴一样，以为他真是一个天不怕、地不怕的大傻瓜呢。
另一个人影儿也凑过去，蹲在二扁头的身旁，伸一只手臂揽住他的肩膀，像安慰又像鼓励。我本来以为那是臭嘴，他们俩一向喜欢打打闹闹，打闹归打闹，感情也比别的伙伴们更好。及至那个人影儿开口说话，我才听出来那是五哥。
对不起，我们的确是来得太迟。真难为你，一个人守在这里，在咱们几个人当中，也只有你有这个胆子。其实，你不必这样死心眼儿的，等我们到了，再去叫你，不是一样嚒？
二扁头这才像在难中遇到了亲人，也一把搂住五哥的脖子，抽抽答答的说：
就是因为你们没到，我只好在这里守着。五哥，你不知道，这西关外的野狗很多，大头哥死得那么惨，他死的时候，咱们没有力量解救；他死后，咱们也不见得就能够替他报仇；要是再让野狗把他的尸首给糟蹋了，五哥，你说，那咱们还算得什么朋友？我算准了你们要来，可是，也知道你们离得远，又做不得自己的主，想来，也不一定能来，我已经打算好在这里守护一整夜，等天亮了，找人来帮忙，在那座高崖子上找一个地方，把大头哥下葬，我才能离开。五哥，你们可能还不知道，大头哥他爹也已经死了，在人世，除了咱们几个，他再也没有别的亲人了！
我失声惊呼：
什么？你是说老秦琼也被日本人杀啦？
二扁头呜咽着：
不是被日本人杀的，是被日本人的大狼狗给咬死的！就为了救他爹，大头哥才落在日本人手里！
臭嘴尖声的叫起来：
你胡扯！大头哥他爹只是被狼狗咬了一下子，流了不少血，人还是活着的，你怎么说他死了呢？这事情又不是你一个人看见，我和老鼠也都在跟前，看得比你还清楚哪。我知道你不喜欢老秦琼，到底他是大头哥的爹呀，你也犯不上这样咒他！
老鼠也出来指证说：
不错，我看得很清楚，那只大狼狗把秦伯伯扑倒，往脖子上咬了一口，大头哥刚好赶到，两根拐撑地，身子就飞了过去，只一拐，就把那只狗砸得脑袋开花，四条腿一蹬，死在当地，嘴当然就松开啦。大头哥被几个日本兵逮住，秦伯伯就自己往上爬，我还上前去搀了他一把，眼看着他儿子被日本人架走，他老人家还往前追了几步，想喊，没喊出声来明明是活着的，你怎么说他死了呢？
二扁头闷声说：
这不是我说的，是尉迟恭说的。你们不信我的话，等会儿他回来，再去问他。
五哥对这个人不太熟，向我打听着：
尉迟恭？哦，就是看守西城门的那个老敬德，对不对？
我点点头，又想起来夜色如墨，这种小动作是看不见的，就扬声回答：
对，就是他。人呢？
后面这一句是问二扁头的。二扁头说：
刚才他来过，又回家拿东西去了。
五哥哦了一声，问道：
这个人我只见过几回，好像是老得都快走不动了，他到这里来干什么？也是为了大头哥？
二扁头对这位老人却十分钦佩：
人家是为了朋友的义气！我也是今天才知道，原来他和老秦琼在年轻的时候换过兰谱，是八拜之交，虽然来往不多，交情还是很厚，老秦琼和大头哥在一日之间双双毙命，死得绝门绝户，老敬德说，朋友遇上这种事情，他不能不出头。刚才，他扛了一领芦席，要给大头哥收尸，来到这里，又想起大头哥有一包衣服寄在他家，里面有一套军装，浆洗得干干净净的，可以给大头哥穿在身上，老远的，又跑回去一趟。比起人家来，咱们这些做朋友的，能不惭愧吗？
我插了一句嘴：
芦席？要芦席做什么？
受了二扁头一顿抢白：
这还用问嚒？没有棺材装，只好用芦席卷！也许大头哥自己并不在乎，可是
五哥忽然郑重其事的问我：
这西关外街头上第三家，是一家棺材店，老板姓阎。六弟，你可认得？
我想想，没印象。又想到五哥既然有此一问，必然有使用我的地方，就大包大揽的说：
就算我不认得他，他也一定认得我，五哥，你要我去赊棺材呀？
不用赊，你只要打起爷爷的旗号，让他跟善堂结账，他一定肯的。
我答应着，正想移动脚步，往西关大街那个方向一转头，忽然有一盏灯笼缓缓的往这边飘，我向众人发出警告：
嘘，有人来了。
二扁头站起来望了一眼，说：
那不会是别人，一定是老敬德张大爷。
这位老敬德走路可真够慢的，一盏白纱糊的灯笼，随着他身体的摆动，就那么飘呀飘呀，从西关大街头儿上往这边拐过来，论距离，最多也不过两百公尺的光景，他走了总有十几分钟。
到了跟前，看见这里一下子多出几个人来，他倒是并不吃惊。也许他老眼昏花，根本没有看清来的是些什么人。他只是频频的点着头说：
好，好，好，该来的都来喽。
二扁头从老敬德手里接过包袱和灯笼，告诉他说：
这是杨府的两位少爷，和大头哥都是好朋友，他们可以做主，由善堂里出一付棺材。
老敬德合掌念佛：
那敢情好，那敢情好。死者入棺，活人心安。现在只剩下一桩事儿要做，照规矩也是非做不可。偏偏我这双眼睛就像瞎了一般，两只手又发软、又打颤。你们几位当中，有没有谁会使用针线？
五个人一齐摇头。二扁头问道：
是不是要修改衣服？我可以拿回家让我娘去做。
老敬德很作难的说：
光是会使用针线还不够，要有那份儿胆量才行。从前，这西关大街上住着一位冯大娘，是专替人做这件事儿的，可惜她两年前害病死啦。总不能就这样半半咧咧的往棺材里装呀！
我听得似懂非懂，有几分明白，可又不敢肯定。二扁头在一旁发急：
张大爷，你说清楚点儿好不好？究竟是什么事情？你告诉我，也许我会做！
老敬德说了出来：
就是你大头哥的那颗头啊！照规矩，像你大头哥这样死法的，盛殓之前，要把头和身体给他缝在一起，不然的话，到了阴曹地府，他得一直把血淋淋的人头提在手里，将来要托生也不容易
他的话，虽然我已经猜到一些影子，当他这样清清楚楚的说了出来，我听着，仍然目瞪口呆。其他的几个人也都被这段话惊得憨憨傻傻的，在那昏暗摇曳的灯影里，你望着我，我望着你。
忽然，有人自告奋勇：
不要紧的，我会。
听声音，竟然是我五哥。老敬德又在念佛，却把我急得心头发燥，喉咙里干干的。
我凑到五哥身边，小声的说：
你真的会？平时，断了鞋带，掉了钮扣，都没有见你动过手。缝人头，这可不是简单的事情，你别逞能啊，五哥！
五哥痴痴迷迷的说：
不要紧的，我做过。
倒好像他蛮有经验似的，这不是在说梦话嚒？我还想阻止他，却被他恶狠狠的骂了几句：
不要再噜苏！既然是非做不可，我不做，谁做？你也有分配给你的事，怎么还在这里迂迂磨磨的，不快点儿去？
分配给我的事，大概是最容易做的。不过一具又大又重，平时看人家大出殡，往往要八个人、十六个人，甚至于卅二个人才能抬得动它，我一个人当然是不行的，得到五哥的同意，我就拉着臭嘴和老鼠同去。五哥和二扁头，还有老敬德，都留在这里，替大头哥缝头穿衣，他们要做的事才是最艰难的呢。
找到那家棺材铺，叫门就费了很大的工夫。而叫开门之后，向那位阎老板说明来意，他认得我是谁，也晓得这付棺材是给谁用的，倒是答应得很爽脆，不必办任何手续，就交给我们一具柳木做的薄皮棺，他说，这本来就是替善堂预备的，随时要，随时有。阎老板是一个四十几岁的胖子，虽然做的是这种不吉祥的生意，人倒是很和气。他看我们只来了三个人，深更半夜的，又不便叫醒伙计，就自动的披上棉袍子，帮助我们把那具空棺材给抬了过去。
缝头和穿衣的工作，都进行得极不顺利。这本来就是一件令人屏息、令人发指、令人血液凝结的事，再加上天气、时间和地点都处处与人作对。我到棺材铺去打了一个来回，虽然没有耽搁多少时刻，大半个小时总是有的，他们这里的工作几乎还没有开始。
大头哥的尸身躺在一张芦席上，那大概就是老敬德带来的。二扁头跪在尸身的一端，用两只手捧住大头哥的人头，他一边哭，一边抖，总是不能保持正确的位置。五哥手指间拈着一根大号的针，是妇女们纳鞋底用的那一种，针上穿着一截几尺长的棉绳。虽然针大绳粗，五哥却好像手指僵直，有些抓它不住。他自己没有这份儿手艺，倒拿着二扁头出气，嘴里一直在叱叱喝喝的。甚至连那偌大年岁的老敬德也不合他的意，老敬德佝偻着身子，举着那盏灯笼，高了嫌高，低了嫌低，怎么做都不对。
我正想劝劝五哥，不要只为了自己难过，就把人当作受气包，今天在场的人，谁的心情也好不了。不料五哥一抬头看见了我，就示意教二扁头走开，向我叫着：
小六儿，你来！
我？说实话，我不得不承认自己有些胆怯。可是，当着众人，我也不得不接受五哥的分派。
在这种情况之下，我知道我不能犹豫，那会使我完全丧失勇气，甚至于，一下子突然崩溃。我走过去，像一架机器人儿似的，双膝落地，再向前挪动两步，占上二扁头的位置，把那颗冷冰冰的人头接在手里。
这是我生平第一次如此的接近尸体。没有接触到它之前，我心里的确是充满了恐惧，心跳加速到快要爆炸的程度，喉头的肌肉僵硬而且扭曲，使我几乎不能呼吸。可是，当我把那颗人头接在手里，却发现我还能够控制自己，内心的恐惧并没有消失，但已经变得不那么尖锐，有一种更强烈的痛苦把它包裹住，一样的椎心摧肝，一样的砭肌刺骨，却把那种使人弃愧的恐惧给抵消了。
捧住这颗人头，我毫不闪躲的向它注视着，只是眼睛里的泪水正汹涌而出，一片湿雾，什么也看不清楚。小时候，大头哥怕我摔跤，常常把我抗在肩膀上走路，我就像现在这样用两只手捧住他的头，顽皮起来，还会揪着他的耳朵，勾住他的下巴颏儿。他这个绰号，就是我给他叫起来的，别的孩子也跟着一块儿叫，叫得久了，竟然成为他的特征了。他的头确乎不小，但由于他个子长得高，两肩又比别人宽阔，这颗大头长在他的身上，并没有什么不调和，倒显得他人高马大，更魁梧也更壮实了。那么大的个子，却生就一副好脾气，常常，他在前面走，后面就跟着一大群顽童在拍手打掌的唱：大头，大头，下雨不愁，您有雨伞，俺有大头。他不但不生气，有时候他心情特别好，别人唱到第三句，他还会接着唱下去呢。就因为他长得大头大脸，看起来不像穷人家的孩子，有一回，东城门里来了一个牵骆驼的，这种人一身都是武艺，看病，卖药（就是一般人所说的蒙古大夫），还外带着相面、算命。因为来的次数太多，生意就不怎么好，大人们都不理他，只有一群小孩子围着看骆驼。他实在闲得无聊，就跟小孩子们闲磨牙，非要给大头哥相相面不可，由于他说明了的是免费奉送，不取分文，我们就跟着起哄，怂恿着大头哥让他相上一相，看他说些什么。那蒙古大夫身躯矮小，他要大头哥在他面前蹲着，用两只留着长指甲的手，往大头哥的前额、后脑、头顶、下颏儿，量了再量，摸了又摸。最后，他宣布说，大头哥是一副大富大贵的好相貌，只可惜，生错地方了！不然的话，文至阁老武至侯，正是出将入相的人物。当时，我年岁太小，那蒙古大夫说话，又故意的使用了很多江湖切口，我听了都不甚了了，只听得懂大概的意思，就已经足够我又蹦又跳，替大头哥高兴的了。如今看来，那牵赂驼的竟是满口胡说，不，也不能说他说得不对，这忠臣、义士、节妇、孝子，不也是上天授予的一种爵位嚒？大头哥为了救父、抗敌而挨了这一刀，正是大忠大孝，可以光照日月，可以带砺山河
捧住这颗人头，我心跳气促，泪眼模糊，想了许许多多。不知道费了多少时候，五哥才做好了他的工作，及至他示意我可以松开双手，我发现我已经僵在那里，不能伸腿，不能起立，甚至不能改换姿势。在老敬德嗾使之下，臭嘴和老鼠两个人把我按倒在地，敲敲打打，又是拉又是拽的，狠狠的修理了我一阵子，才使得全身的血脉流通，各处的关节也渐渐能够活动，脸上和手脚长些冻疮大概是不可免的了。
没想到，替大头哥更换寿衣，是一件根本不可能的事。在野地里被大北风吹了这几个时辰，大头哥的尸体早已经变得僵硬，那条军装裤还可以勉强往他独腿上套上去，两臂不能举起，身体也不能弯曲，试了几次，总是没办法替他穿好上衣，最后只好放弃，把那件军装像棉被一样盖着他的身体。
殓尸入棺，已经是五更天。老敬德早就扛来了抓镐和铁锹，依他的心意，就想在高崖子上的义地里就地下葬，我觉得不妥当。那块义地里埋葬的，都是些依法处死而罪有应得的恶鬼，让大头哥这位抗日英雄和他们长眠在一起，岂不是一种亵渎嚒？
老敬德也觉得我言之有理，可是，他无奈的说：
在这西关外头，顺着这条大路，一直到护城堤，除了那块义地，四下里都是水，不葬在那里，又葬在何处呢？
我提议说：
有一个地方最合适，你们大概也知道的，文亭山的背后，有大头哥他娘的坟墓，大头哥没去当兵以前，常在那里种花种树，我想，如果问大头哥本人的意思，他一定希望葬在那里。
老敬德点头说：
那地方，我也想到过，只是离得太远，从这里走过去，怕不有五六里路？你们几位又要多辛苦啰。
老鼠挤巴着眼皮，提出一个问题：
到文亭山，远倒不算远，可是，只有一条路可走，要绕到城门口，现在天色已经亮透，西城门也有日本兵的岗位，咱们抬着棺材从他眼皮子底下过去，恐怕那日本兵要盘查的。
我挖苦老鼠说：
哼，说这种话，好像你是个外乡人似的！干嘛要绕远路？这城洼子里结了冰，什么地方不能走？
老鼠还在强辩：
我知道冰层很厚，走人是没问题的，可是一付棺材这么重，也能从冰上运过去？
我拍着胸脯担保：
有什么不能？城洼子的水最多只有一丈深，数九寒天，冰都冻得实实的，别说抬一付棺材，就是那几头牛拉的太平车，也叽哩骨碌的照过，比陆地还平稳呢！
这些伙伴们，都是土生土长的，每年冬季，把城洼子当作溜冰场，谁不曾在冰层上摔过几个筋斗？有时候异想天开，要从湖面上挖一块大冰，扛回家里去把它窖起来，准备着明年暑天，有清凉的冰块解热。这种事情，我们每个人都做过，而且不止一回，只是都不太成功，往往暑天来到，那几尺厚的冰就已经不见踪影。对城洼子里的情形，大家都跟我一样清楚，知道我说的话有事实为证，绝非信口开河，骗死人，不偿命。
我请求五哥裁决：
五哥，你怎么说？
大概刚才五哥缝人头的时候，骂人骂得很累，现在说话竟然很客气，把责任往我一个人身上推：
主意是你，你就领大家上路吧。不过，这么一来，等咱们办好了事情回家，只怕就到了第二天的后半晌啦。
我知道五哥是在担着心事，两个人未告而出，彻夜不归，家里不知道乱成什么样子呢！记得我九岁那年的夏季，回到老寨子过暑假，有一天晚间，我一个人到寨外南园子里摸都了猴儿去。都了猴儿就是蝉的幼虫，我不知道它有没有一个正式的名称，在我家乡，蝉就叫作都了猴儿，在泥土里产卵，要经过三年，才能孵化长大，自己从土里钻出来，凭着一种本能往树干上爬，要在那里蜕去外壳，变成会飞会叫的蝉，然后就高踞枝头，一整个夏天都在那里大叫大喊。没有蜕变之前，那幼虫的样子，真像个爬树的小猴儿似的，于是就叫它都了猴儿，这名字虽然不雅，却很有意思。油炸都了猴儿是我家乡特有的一道美肴，外地似乎很少有人吃它，因为不吃，所以就乐得说嘴，把这件事看成一桩很土也很野蛮的行为。每逢我和外乡人说起，总会听到他们从舌尖上弹出一连串的啧，啧，啧，满脸的卑夷不屑之色。其实，只要请他们吃过一回，他们自己也会在黄昏时分到树林子里摸都了猴儿去。
且说那天晚上，天色已经全黑，我一个人在南园子里摸索着，都了猴儿是摸了不少，人也又困又累，小孩子还没有学会熬夜本事，一阵困劲儿上来，人就撑不下去，也不管泥里土里，倒头便睡。半夜里，照顾我的奶妈忽然发现我不在家，找遍整个的寨子，也没有人知道我去了那里，还以为是被土匪绑了票呢，这一来可不得了啦，立刻鸣锣燃鞭，集合乡团，出动了人枪好几百，往外搜索了十几里路，闹得天翻地覆。我在南园子里一棵老梨树底下正睡得香甜，这些事情都浑然不知，一大觉睡到日上三竿，我才被树叶间摇下来的阳光给照醒，只觉得肚子好饿，爬起来就往家里跑，跑到东寨门外，刚好就和找我没有找到的乡团碰上了。这件事情的结尾，自然少不了挨打、罚跪那些回目，所以，当时留下的印象深刻，七八年过后我还牢牢的记着。现在旧戏重演，又来了这一段，正当县城沦陷、兵荒马乱之际，家里人看我们失踪了两天，多半会猜想道两个孩子是落在日本兵手里，或砍头，或枪毙，早已经不在人世。等我办好了事情回去，这一场雷霆之怒是躲不过的，回去得越迟，家里的人越焦急，刑罚也就越重，这都可以根据经验推想而知，可是，事已如此，愁有何益？总不能为少挨几下打，少罚几小时的跪，就把替大头哥收尸这件事，弄得虎头蛇尾，半途而废。
五哥那样说过之后，大概自己也觉得那几句话太多余，说与不说都是一样的，于是，他立即又把指挥权收了回去，向众人分派着：
臭嘴，老鼠，二扁头，来一咱们四个人抬棺材；六弟，你在前头带路，要一步一步的试探着走，水上究竟比不得陆地，别大意。
又回头对老敬德说：
张大爷，您回去歇着吧。这么冷的天儿，一夜不眠不休，实在够您受的。冰上太滑，您老胳膊老腿儿的，万一有个闪失，我们也没有办法照顾您。您放心，大头哥的事情，我们会尽力办好的。
五哥是一片好意，老敬德却十分固执，他脸上微微笑着，老泪纵横的说：
有你们这么几位胆量足、义气够的好朋友，就算我的这个大侄子没有白活一世，我还有什么不放心的？我跟了你们去，虽然帮不上什么忙，可也不碍你们什么事，老是老了，我还能照顾自己。你们的大头哥，从小就是个好孩子，我看着他长大，今天这最后一段路，我当然要送送他。咱们是各有各的情分，各尽各的道义，你怎么能撵我回家呢？
他既然不接受别人的好意，也只得随他去。把棺材抬过从西关大街延伸出来的那条官道，就走进城洼子里。这时候天色大亮，虽然天空中彤云密布，沉甸甸的压在头顶上，视线也有些模糊，远近的景物，大致还能看得很清楚。文亭山在城洼子的西北角，从这里看，却是在正北方，城洼子空空荡荡，远处有一座高高大大的土堌堆，目标十分显著。
一脚还在陆地，一脚踏上冰层，老敬德望望天色，忽然发话说：
咱们得快点儿走，年前年后无小雪，这雪是说下就下，那可就麻烦啦。
怪不得天亮前后这一阵子，应该是最黑暗也最寒冷的时候，反倒觉得暗空中似乎泛着些亮光，身上也像是比较暖和。我还以为是人在黑暗里活动得久了，瞳孔放大，视力增加；身上大概是冻过了头，神经麻木，所以才会有一种暖和的感觉。原来这都是要下雪的眹兆，还是老年人经验多，早就注意到了。
我扛着铁锹和抓镐，在最前面领头儿探路，听到老敬德提出的警告，就赶紧加快了脚步。却又听到臭嘴在我背后小声儿嘀咕：
下雪怕什么？雪不隔人，最多弄湿了鞋袜，又不会淋透了衣服。
也许是顺风的关系，跟在棺材后面的老敬德，竟然眼不花，耳不聋，把臭嘴的话都听得清清楚楚的，他声音宏亮的解释说：
不错，是有这么一句话：雪不隔人，可是，那是说的距离近，从街这边儿到街那边儿，从这座屋门到那座屋门，雪淋在身上，拍拍打打就干干净净的；要是路程远，这句话就用不上去。雪固然不会淋透了衣服，却会教人迷路，尤其是雪下了大了的时候，鹅毛大片，把人的眼睛都给盖往，几尺以外就看不见什么，这时候走路最危险了。一般人常常说的鬼打墙，你们有没有听到过？下雪天最容易遇上，迷了路的人自以为走的路很直，其实是老在一个地方打转，最后就会累倒在雪堆里，把人活活的给冻死！你们这些年轻人别嫌我絮叨，记住我的话，将来用得着。
因为我进城出城，走东城门的时候居多，和看守西城门的老敬德，不常打交道，偶尔从西城门经过，总会看到他站在城门洞里，衣着整齐，面容严肃，对人却彬彬有礼，和东城门老秦琼那副邋邋遢遢的样子，恰是一个对比。过去对老敬德的印象，也只是如此而已。今天跟他在一起待了这么久的时候，才体会到这个老人古道热肠，躯体已经衰残，心地还像年轻人一样。
老敬德和老秦琼这两个诨名儿，不知道是谁替他们取的，叫起来却是响当当的，全城无人不知。这两个诨名儿取得很好，北几省过年的时节请门神爷，因为咱们中国式的屋门都是左右两扇，对开对关，所以屋门上贴的神禡子都是成双作对，而且是脸儿对脸儿的。门神爷当中，最常见的一种，是唐代的两个开国大将秦琼和尉迟恭。这是西游记里面的一段故事：径河龙王，犯了天条，该由人曹官魏征斩首，向唐太宗托梦求情，于是唐太宗宣召魏征入宫下棋，只要误了午时三刻的时限，那龙王就可以保全首级，魏征在下棋打了个盹儿，就在睡梦中行刑，宫门外掉下来一颗龙头。后来，泾河龙王向唐太宗索命，宫中夜夜闹鬼，秦琼和尉迟恭二人全副武装，把守宫门，唐太宗才能安寝。如此连夜把守，十分辛苦，传下圣旨：召巧手丹青，传二将真容，贴于门上。也一样管用。西游记诗云：他本是英雄豪杰旧勋臣，只落得千年称户尉，万古作门神。说的就是秦琼、尉迟恭这两位老将军。我们县城里看守东西城门的两位门官，当然不能上比古人，职务却很相近，正好其中一位姓秦，又整天有一张酒气薰人的红脸，所以就喊他秦叔宝，年岁大了，上面加一个老字，又喊老秦琼；另一位并不姓尉迟，脸也不算太黑，只因为门神爷都是成双作对，有了秦叔宝，当然就有尉运恭；有了老秦琼，当然就有老敬德；这两个诨名儿就是如此这般叫起来的，他们也直受不辞，声叫声应的，没学问的人还真以为这是真名真姓呢。
老敬德原来姓张，我是今天才知道的。他的年岁比老秦琼大一些，家庭情况也比老秦琼好一些，早在鬼子兵进城之前，他就辞了差事不做，靠几亩薄田过活。他在西关大街有一座祖传世守的小房子，和二扁头家是邻居，好像还有点儿世谊，所以二扁头喊他张大爷，这个大爷也就是伯父的意思。看二扁头对张大爷那份儿亲热，可以想见这位退休的门官人缘儿不赖，而他对我们的态度，也真像一位年高德劭的长者。
老年人经验丰富，说什么就有什么，他那句这雪说下就下的话才说了不久，半空中就撒下盐巴一样的雪粒子来。这种雪粒子体积很小，却凝结得很结实，砸在脸上手上挺疼的。每场雪都是这样开始的，然后雪花越飞越密，也越下越大，岂止像鹅毛？简直就像手掌一般大小。不过，这种大雪片子倒是又轻又软，扑在脸上也只是凉凉的，落在地下就铺成了一床新棉絮，走在上头软酥酥的，像在沙滩上走路。下了十几分钟的雪粒子，就渐渐没有了声响，大朵的雪花在半空里飘飘扬扬，天地间几乎被填成实体，视线也就受到限制，正前方的文亭山忽然失去了踪迹。
所幸在下雪以前赶了一段路，及至大雪纷飞，视线迷离，我们一行人差不多已经到了中途。好在这是大白天，老敬德所说的那种鬼打墙，大概不会发生在我们身上。倒是老敬德自己滑倒了好几次，冰层上头刚铺了薄薄的一层雪，脚踏上去不能着实，走起路来就不免滑滑擦擦的，也幸亏是天冷，穿的衣服多，摔个四脚朝天，还不至于碰撞到什么，也没有扭伤筋骨，只是他自己觉得很不好意思，每一次我上前搀扶，他都嘀嘀咕咕的说了一大堆，说什么草瓮子鞋不跟脚等等的，无非是解释他摔倒并非由于老的关系。这种心理，一直到我自己接近老年之后，才渐渐的能体会，老，的确是教人感到无可奈何，那怕你年轻的时候会飞，老了，翅膀也就成了累赘，缩颈敛翼，低头不鸣，再也提不得当年勇了。
后来，我索性搀着老敬德走在最前头，每逢他脚底打滑，我就及时的拉他一把，总能不让他倒下去。其实，这种天气，正适合冰上运动。在我家乡那个土地方，溜冰不叫溜冰，叫作打滑溜儿。也不必穿冰鞋，只要拿对了姿势，一下子就溜出去几公尺。用这种方式走路，既快而又省力，是很有趣味。今天，我当然没有这种心情，一步一步安安稳稳的走，倒走得人好累。
忽然听到后面有人叫：
喂，我挺不住了！换换班，好不好？
叫的人是老鼠。我正想过去接替他，臭嘴也说了话：
咱们停下来歇歇吧，到文亭山，还有好一段路哪！
二扁头却一知半解的提出了异议：
不行呀，我看人家大出殡、抬棺材的，棺材一抬起来就不能落地，这是忌讳。
说到这个忌讳，我倒是也模模糊糊的有些记忆，只是不懂得其中有什么道理。故乡的大出殡，楠棺松椁，重达几千斤，上面还放着罩子，像一间屋子那样大小，三十二个人一班，不管路途多远，抬起来就不准落地，途中换班歇肩，都要用木头撑着。二扁头说的不错，这个忌讳确乎是有，总也该有一个正当的理由。
我问五哥：
你知道不知道？
五哥一边大喘气，一边指着老敬德：
这种习俗上的事，还是老人家知道的多，你不会去问张大爷嚒？
老敬德不等着我去请教，就凑过来说：
不错，是有这个规矩，装了人的棺材，只要抬起来，就不让它再落地，要一直抬到地头儿去。这也没有多大的道理，不过是因为棺材是一种凶器，一碰到泥土，就算是下了葬，凡是大出殡经过的地方，街道巷弄，都是有主儿的，棺材停在谁家的门口，对人家都是个忌讳，所以才有了这个规矩。我也是听人说的，可不知道还有没有别的解释。
臭嘴在那边大叫：
既然这么说，那就没关系了，咱们现在是走在水上，又不是陆地！
老鼠也跟着帮腔：
是呀，咱们脚底下是冰雪，这可不算沾上了泥土啊！再说，这文亭山前一大汪子水，都是县政府的，也不会犯了谁的忌讳！
看样子，他们两个人实在是撑不下去。五哥和二扁头虽然还能支持，要他们一口气抬到山后，大概也是办不到的。我向老敬德喊道：
真的是没关系嚒？
老敬德回答得十分明智：
我想是没关系。规矩是人订的，要是在太平时期，自然要守规矩，现在情况非比寻常，不守这个规矩也不算越礼。比如说吧，这移灵安葬都是大事，照规矩都要请阴阳先生看日子选时辰的，可是，像今天这种情况，怎么能办得到呢？所以，我看是没关系。
老人家这么一说，就算是解除了禁忌。我上前帮忙，把棺材卸落在冰层上。这一阵子，五哥派给我领路的差事，体力上占了便宜，也已经相当的疲累，他们四位支付的体力要比我加倍，辛劳的情况更可想而知。放下了棺材，休息了好大一阵子，他们才调匀了呼吸。
再准备上路的时候，我自动的把老鼠替换了下来。在我们五个人当中，就数他个子最小，身体也最弱，出力气的事儿，平时本来轮不到他做，今天情况特殊，硬让他担当重任，他居然也扛下来了。
抬起了棺材，立即就有了难题：往四下里眺望，一片白茫茫，文亭山在那个方向？五哥问我，我也没有绝对的把握，只觉得棺材前端对着的那个方向大致不错，可是，脚刚走了几步，就被老敬德喊住
错了！该往这边儿走！
他指的那个方向，和我选定的，竟然相差了有四十五度。我有点儿信不过：
你怎么知道？
老敬德指指他脚底下，说：
刚才停下来歇息，我就做了记号。
所谓记号，就是他用他的草瓮子鞋，在雪地上划出了一道深沟，沟的前端还带着箭头。虽然这一阵子又落了半寸厚的雪，他做的记号依然看得出轮廓，还不曾被埋没。
顺着箭头往前走，再走了大约一个钟头，终于能望得见山顶的那两棵大柏树，有它们作路标，就再也不会迷失方向。我一边佩服老人家心细，一边也为自己的大意而感到羞愧，要是没有老敬德跟了来，让我一个人领路，这一回可能就出了麻烦，也许会和文亭山失之交臂，越走越远，或是绕着文亭山打转，那大概就是老敬德所说的鬼打墙了。
平时常嫌文亭山太矮，不够气派，今天抬着棺材上去，才发现它也相当的高，山路上的坡度也相当的陡，走起来很吃力，这么寒冷的天气，竟然累出了一身汗水。
到了后山坡，找着大头哥他母亲的那座坟墓，就在墓侧偏后，选定了墓穴，开始动工挖掘。文亭山也是个土堌堆，泥土的深度和平地差不了多少，挖起来该不困难，可是，当二扁头挥动抓镐，用力的往下一刨，那抓镐竟然脱手而出，被冻结的泥土像石头一样坚固。五个人轮流工作，好容易才把这座墓穴挖好，足足费了三个钟头。
怎样把棺材放进去，这又是一件事先完全没有料想得到的难题，经过几次尝试，都不能达成目的，最后，还是靠老敬德想出了主意，而我们几个笨家伙也费尽九牛二虎之力，总算平平稳稳的让棺材落到底。这真是不经一事，不长一智。我想到，这一夜半日的经历，都是生平第一次，也是书本子里头读不到的，要不是借助于老敬德的智慧，光靠我们几个毛头小伙子，满腔热血沸腾，全凭意气用事，毛毛躁躁的，莽莽撞撞的，做到那里算那里，那可就不知道会把事情弄糟到什么样子。而且弄糟了之后，恐怕也没有能力补救，就会落到进退维谷，不可收拾的地步。
一锹土一锹土的筑成了坟墓，我们几个人，也差不多把力气放尽，几乎站都站不稳。估计时刻，大概是在中午十二点左右。雪，依然在无声的飘落，背风的平地上，积雪已经有一尺深了。我们把大头哥安葬在这里，这里就是他今生今世的长眠之地，而我们几个人却还要各自回去。在理论上讲，回去的路和来时的路一样长，在体力的感受上则并非如此，更何况在这种鸟不离巢、兽不出洞的坏天气，道路上积雪没膝，从这文亭山到我们的老寨子，若是走正路，堂堂皇皇的穿城而过，大概只有十五六里路，从护城堤上一绕，路可就远得多了，一步一步的往回拖，这要什么时候才能拖到家呢？而到家之后咳，想这些干什么？反正不过是挨打、挨骂、罚跪、听训那些回目，在我都是家常便饭，修养有素，从前就肉粗皮厚，不大在乎，这一回是为了大头哥，有绝对正当的理由，俯首领责之际，更会觉得气壮理直，不愧不怍。只是苦了五哥，他是爷爷奶奶的心肝宝贝，挨打、挨骂的经验当然比不上我，而今两个人犯了同样的过错，爷爷奶奶的心再偏，总也不能对我重重处罚，对他轻轻发落；那就够他受的了。
事情已经办好，应该是分头散去，各自回家的时候，大家却都赖在那里不走，心里头空空洞洞，总觉得还有些事情该做未做，不能就这样一了百了。然而，究竟是有些什么事情该做未做呢？心里却懵懵懂懂，弄不十分清楚。哦，是了，常见人家入殓、移灵、安葬、修坟的，对死者，不但要奠之以酒，供之以食物，还要有大量的纸钱在灵前焚烧我们是样样皆缺，岂非太简慢了大头哥？继而又想：大头哥是一位抗敌负伤退役还乡的战士，在长城保卫战中，参加大刀队冲锋，奋勇杀敌，视死如归，早已经存下马革裹尸的壮志，对身后之事，必能淡然置之，又何在乎这些琐琐细细的繁文缛节呢？自以为这个想法很有理，内心也就减轻了几分歉意。
我正俯首肃立，对着那座新筑的坟墓，在心里向自己责备着，又向自己解说着，忽然听到二扁头发出一声悲呼：
大头哥，你死得好苦！
随着这一声悲呼，二扁头整个的身体向坟前仆倒。我以为他是悲愤攻心，劳累过度，人已经晕厥，赶忙上前救护，却见他像虾米一样弓着身子，在雪堆里翻滚撒泼，嘴里不停的叫着：
大头哥，你死得好苦！我都看见了！我都看见了！你等着，大头哥，我要替你报仇！我一定要替你报仇！
臭嘴和老鼠上前去拉他，却被他拖住，也一同倒在地下。我和五哥过去劝他，也被一边一个紧紧拉住我们的手，像发疯了一般仰天厉嚎：
五哥，六弟，我正要问问你们两个，你们不是说过，要组织游击队嚒？我问你们：现在日本鬼子已经进了城，咱们的大头哥也已经被他们给一刀砍死！你们的游击队呢？你们的游击队怎么不出来救他呢？呃？当着大头哥，你们给我老老实实的说！
二扁头这个伙伴，虽然他平日的言行举动，都有些古怪，但由于他那副长相特别：头扁扁的，脸扁扁的，鼻子也扁扁的，不管他说什么或者做什么，也不管他脸上的神情多么严肃，看上去总带着几分滑稽。但是，现在的二扁头却像换了一个人似的，又像是入魔中祟，被什么鬼魂附了体，脸上青筋暴露，皮肉扭曲，连那眼珠子都是红的，显出一副狰狞可怖的怪样子，越看得仔细，越认不得他是谁。
五哥蹲在他身边，劝慰他说：
二扁头，你不要这样难过，已经不吃不喝的折腾了这么久，再这么发疯胡闹，你会受不了。你不是说要给大头哥报仇嚒？那就得爱惜自己的身体呀，要是你自己先哭死、累死，这仇可怎么报法？
二扁头像是根本听不懂这些话，他两眼直视，眼珠子都好像要凸出来似的，抓紧五哥的胳臂，像一只发了疯的猿猴，那样龇牙咧嘴：
不用说这些废话！我只问你一句，你成立的游击队在那里？
在伙伴们中间，五哥一向是以足智多谋著称的，他待人接物的本领也很高明，长久以来，就取得领袖的地位，连我在内，大家都乐于看他的眼色行事。二扁头对五哥尤其心悦诚服，他绰着我的口气，一口一声的叫着五哥，叫得比我还热火；五哥说是，他就绝对不会说不。今天情况特别，他突然一改常态，几乎把五哥当作一个背信负义的人看待，这是他受的刺激太大，急怒攻心，头脑就越发的不清楚起来。
照他那糊涂的想法，好像是认定我们家乡没有组织起游击队，全是被五哥一个人给耽误了的；而他眼睁睁的看着大头哥被日本鬼子一刀砍死却无人搭救，这件事情，也该由五哥一个人直接负责。这种想法真是岂有此理，我在一旁听着，都不禁替五哥叫屈，恨不得往二扁头的脑袋上扇他两个大耳刮子，让他擦干眼泪，看清楚，想明白，别这么不明是非，不辨贤愚。可是，我也知道对这种半疯半傻的人是很难下手的，你打他是为他好，别人还以为你在欺负他呢。
对这种半疯半傻的人讲理，那更是白磨牙，五哥却拿出了好性子，慢条斯理的解释着：
二扁头，你听我说。大头哥死在日本人手里，我和你一样难过。可是，要组织游击队，岂是这样容易的？大头哥生前不也说过的嚒？他说咱们年岁还小，号召力不够，而年岁大的人又私心太重，顾虑太多，时机不成熟，人心不振作，光是咱们着急又有什么用呢？游击队是要和日本鬼子拼命的，又要有人，还要有武器，二者缺其一，都成不了事！
五哥的涵养确实不错，他很有耐心的说了又说，二扁头却没有耐心听下去，嘴巴像剪刀，一下子就截断五哥的话尾：
你们杨家寨不是有的是人嚒？你们杨家寨不有的是枪嚒？
臭嘴和二扁头都是小门小户的孩子，又是在城里长大的，对我们杨家寨的事情，道听涂说的知道一些，也都被渲染得过了头，几乎把杨家寨看成戏文里头的天波杨府，把我们兄弟也看作杨家将里的人物，一个个武艺高强，精通兵法，令旗一摆，就调得动千军万马。其实，杨家寨和别的人家相比，不过就是多了几顷田地而已，房子住得宽敞些，衣服穿得整齐些，除此之外，也就没有什么特别的能耐，尤其是遇上这种乱世，一样的逃反避难，一样的担惊受怕，自顾尚且不暇，那还能在保国卫乡的神圣战争中，担当什么了不得的大角色？臭嘴和二扁头却把杨家寨看成藏龙卧虎之地，只要有杨家寨的人出面领导，联庄会就是现成的游击队，有什么难为的？他们这种想法，和事实有好大的一段距离，可是，要想使他们明白这种想法不对，几乎和破除迷信一样的不容易，五哥就是说破了嘴唇皮子，恐怕也去不掉他在心中的疑惑。
五哥长叹了一声，说：
枪倒是有的，都被窖了起来，一年之内就会变成废铁。不过，窖的地方我知道，必要的时候，随时可以挖掘。可是，光有枪又顶什么用呢？人，才是最要紧的，游击队又比不得正规军，只能志愿参加，不能有一点儿强迫，难就难在这里，人心不齐，那来的游击队？
二扁头简直就赖上了五哥：
你出面组织呀，只要有你一句话，我第一个志愿参加！
臭嘴立即响应：
我也是！
老鼠也随声附和：
还有我！
我没有说话，二扁头却不肯放过，在地下翻转着身子，偏着头，仰着脸，巴巴的问道：
你呢？
我只好表明态度：
只要有我五哥，还怕没有我嚒？我们弟兄俩一向是铊不离秤，秤不离铊。
赢得全体的支持，五哥却没有一点儿高兴的样子，又长叹了一声，说：
就只咱们几个，势力不是太单薄嚒？而且，连咱们几个也是作不得准的，回家一说，大人们反对，从此以后被关在家里，连大门也不准走出来一步，你们又当如何呢？
二扁头早就拿定公而忘私，先国后家的主意，态度十分强硬，在他心里，根本没有五哥所说的那种顾虑：
那会有这种事？每个人身上都有两条腿，家里的院墙又不是高的跳不出去！顶多和家里断绝关系，那不正好使他们不受连累？告诉你们，我早就打定了主意，如果没有人组织游击队，我也要自己干我自己的，反正当亡国奴我也活不下去，跪着死不如站着死！
臭嘴也表示他没有问题，所持的理由是
我爹会同意的。好在他也不只我一个儿子，而我在他个儿子当中，又最不合他的意。儿子多，总不能全部给自己留着，让他捐一个出来救国，我爹会同意的。
比较困难的是老鼠，因为他上有寡母，又是数代单传的独子，他要是冒着大险参加游击队，整天神出鬼没的，他那老娘岂不会急死？譬如今日，要不是他早有准备，托人往家里带话儿，说是他出城到杨家寨探望朋友，如果时间稍迟，为了安全，或许就住在那里，第二天再回家，他那老娘倚闾盼儿归，可能彻夜不寐，回去之后，倒是也不打不骂，一把搂在怀里，口口声声呼唤着娇儿，往他身上擦鼻涕、抹眼泪，那种场面，更教一个十七八岁的男孩子禁受不起。几年前，刚刚和老鼠结识，每当他听说我挨打罚跪，他那脸上竟会出现一种羡慕的神色，甚至说他从来不知道挨打罚跪是什么滋味，真希望也能有机会尝上一两次。为了他这些混账话，曾经引起我的误会，把他一拳打倒在地。后来才发现，他这些话竟然是由衷而发，而他脸上那种羡慕的神色，也不是装出来的。家家有本难念的经，这句话对大人和对小孩子都一样适用。小孩子从大人们那里承受的，有的是恨铁不成钢的敲敲打打，有的是心肝、宝贝、肉的婆婆妈妈，不管是那种方式，对小孩子都是一种约束、一种限制，也都会造成一种闪躲逃避的心理，恨不得冲破樊笼，远走高飞。把家庭看作一座樊笼，在大人们看来，会认为有这种念头的小孩子真是忘恩负义；在小孩子来说，到了某种年岁，这种心理几乎是必有的，除