上面所说的那几桩旧案，都是从前辈们手里接下来的，虽然轮到我们上场，也曾轰轰烈烈了一阵子，到底不是什么新鲜事儿。
新鲜事儿也有，却不是从我们手里发起的，大城市进行得如火如荼，邻近几县也都闻风响应，一连多日，报纸上全是这一类的消息，我们看得心动手痒，再也按捺不住，这才连夜集会，倾校而出，把县城里两条大街的许多家店铺，搞得鬼哭神嚎，天翻地覆。
这次行动是由我堂哥一手策画的。他还乡的那年暑假过后，只经过一次口试，就成了县中的插班生，到底是哥哥，还比我高着一个年级呢。他也的确有本事，功课虽然并不出色，却很受师长们重视，开学后的第二个纪念周，校长就让他登台演说，把他在东三省的遭遇，以及他还乡途中一路上的见闻，向全校同学作了一次报告。
我也算是胆大皮厚的了，别的事儿难不住我，就是怕被弄到台上耍宝，尤其是对着自己的老师和同学们，台下都是熟人，我会浑身发抖，一句话也说不出口。堂哥却天生是一位演说家，他态度大方，声音宏亮，而且很会表达感情，时而慷慨激昂，时而切齿抚膺，只听得全场师生都哭肿了眼睛，工友老王也忘记了打铃，让他一讲就讲了两个钟头。从此之后，他在学校里成了风云人物；而我，小秃儿跟着月亮走，也着实沾光不少。凡是认得他的，必定知道我是他的弟弟；凡是认得我的，也必定知道他是我的哥哥。就这样红花绿叶的衬托着，我们哥儿俩渐渐在校园里挂出了招牌，扯起了旗号，什么活动都缺不了他，也少不了我，表面上常常是由我在领导，背后出主意的往往是我堂哥，我是胳臂，他是头脑。这次新行动也是如此，扛大旗、打冲锋的事儿由我来做，他在幕后调兵遣将，运筹帷幄，是真正的导演兼主角。
抵制洋货，这在扩展国际贸易的今天来说，是有些不合时宜了，而在四十多年以前，也就是对日抗战爆发的前几年，这四个字曾经是一句很响亮的口号，使那一代的年轻人热血沸腾过。所谓抵制洋货，主要是抵制来自日本的东洋货。说起来真是可恨极了，日本军阀穷兵黩武，要来亡我中国，一方面在占领了东三省，成立了满洲国之后，又在各处桃衅，逼着我们非得提前应战不可，另一方面却仍然把中国看作它贸易上的顾客，各类货物，大量倾销，在军事侵略之前，先实施经济侵略，然后再把从中国榨取搜括的金钱和原料，制成长枪大炮，来攻占我土地，残杀我同胞。抵制洋货的口号叫喊很久了，却没有多大的效果，日本人开设的株式会社仍然在我全国各大都市继续开张，挂着太阳旗的大轮船也照常在我国各大港口进进出出，通行无阻，运来的货物畅行全国各处，就连位置偏远、交通不便的地区如我故乡的那座小县城，也有各色各样的东洋货充斥，使我们自己的工业饱受打击，在刚刚创办之际就一蹶不起。这种情势，稍有血性的中国人都会感到忧惧，年轻的学生更是顿足捶胸，咬牙切齿。渐渐的，愤怒的火焰越烧越高，口号也就变成激烈的行动了。
上面我说过，我家乡的那座县城很小，真的是很小，不是我客套。县城里，只有从东门通往西门、从南门通往北门的两条街道，笔直的，在县衙门前十字相交，中心点就是那座高高大大的钟鼓楼了。要不是有那座钟鼓楼和每隔几步就矗起一座的石牌坊阻隔着，我敢说，你站在东城门外头，就可以让两只眼睛穿城而过，和西城门外头的乡亲打招呼，喊话也许是听不到，比手势一定能看得很清楚。这么小的一座城，当然谈不上繁荣，不过，由于人烟稠密，街道两侧的店铺排得紧紧的、齐齐的，看上去可也并不冷落。那些店铺，都是相传了多少世代的老字号，几百年前卖什么，现在还是卖什么，甚至连门面上的木板和柜台都没有换过，到处斑斑驳驳，连棱角都磨成圆溜溜的了，越发显得殷实可靠。
家乡本来是一个自给自足的农业社会，所谓自给自足，并不是什么东西都有，而是有什么才用什么，自己不出产的，大概就不是生活所需，缺了那一项，也不见得就活不下去。所以，在入于民国十多年之后，县城里虽然也有不少店铺，却没有一家卖的是外来的东西，杂货店里写着：山珍海味洋广杂货一应俱全，那只是依照行规，应该写那些现成的词句，实际上卖的都是土产；要找从远处来的货物，恐怕要到中药店里才有，也无非是老山参、川当归、藏红花之类，因为这些药材各有各的产地，别处纵然也能种植，药性却有差异，是不能用来治病救命的。至于大轮船运进来的洋货（文明词儿就叫作舶来品啦），前几年在县城里根本看不见它们的影子，当然也就不发生抵制不抵制的问题。而在我们进入中学之后的那两三年间，情况渐渐不同，先是在几家店铺里出现了日本货的踪迹，也不过是些毛巾、手帕、汗衫、袜子之类的小东西，价钱卖得很便宜，但从它的质料和商标上，可以猜得出它的来历。不久，县城里又添了两家大生意：一家洋行，还有一家东洋百货公司。洋行是专门替日本人收购棉花的，我家乡原是棉花的盛产地，一汽车一汽车的运了出去；那家百货公司更是明目张胆，在招牌上就告诉了你，它卖的都是东洋货。而且，这两家商号选的地段儿真好，都设在钟鼓楼下，县衙门口，我们学校所在地书院胡同的一左一右。两块大招牌，都做得非常醒目。从我们学校往外走，书院胡同是唯一的出路，除非是你走路不抬头，一抬头就到那两块招牌对着你龇牙咧嘴的冷笑，实在教人受不了。起初，听从师长们的劝告，我们尽量忍着，一直忍到再忍下去就会发疯，就会出人命，这才像黄河决堤似的，终于爆发了这次火辣辣的新行动。
炸药早已经埋在同学们的心底，导火线是一封从邻县县立中学寄来的信。我生平的憾事之一，就是不知道写这封信的人是谁，如果我能揪出他来，那怕是在这四十几年之后，我还要把这笔旧账结算清楚，先向他说两句多承教诲之类的客气话，再给他结结实实的一顿狠揍，他这封信真是写得可恶透了。首先，他把他们数日之前的一次忠勇事迹，作了夸张性的报导；接着，又舞文弄墨，对我们贵县和贵校冷嘲热讽，甚至还带着几分威胁挑衅的味道。信上说：
风闻贵县汉奸猖狂，日货充斥，而贵校同学明哲保身，不闻不问。仿乌龟之驮壳，缩头缩脑；效野兔之入窟，畏首畏尾。大时代之青年，当仁不让；新中国之儿女，见义勇为。信到三日之内，倘贵校同学仍高卧隆中，按兵不动，吾等将结队入境，越俎代庖。愿助一臂之力，不惮百里之劳。迎风伫候消息，勿谓言之不预也。
信是寄给学生自治会的，而我，偏偏不早不晚，刚刚当选了自治会的主席，这封信是我就任之后所接到的第一封公文。打开一看，气得我几乎当场晕厥。一张脸皮（我的一位助手在事后向我形容着），就像开染坊似的，顷刻之间，变换了五六七种颜色。
我抓紧那封信，冲到我堂哥的自修室去。他是我御口亲封的同学会高等顾问，遇上这种事情，当然得让他也跟着伤伤脑筋。我把信纸往他面前的书桌上一铺，就大声喳呼着：
五哥，您瞧，有人写这种信来，真是气死人啰！这分明是有意找碴儿，看咱哥儿们好欺侮哇！
堂哥匆匆忙忙的把信看完，却冷冷的横了我一眼，问道：
你气的什么？难道人家说的不对吗？
他的反应好古怪，我气成这个样子，不替我化痰顺气，反而往我喉咙里灌凉水。我一时语塞，把该说的话都忘啦，楞了一会儿，才结结巴巴的说：
就算他说得对，也不能拿整个的核桃往别人嘴里硬塞，这么噎人哪？噎死了人不偿命吗？说什么结队入境，愿助一臂之力，这不是狗拿耗子多管闲事？又说什么当仁不让，见义勇为，哼，都是些假仁假义！我，我，我越想越有气！
堂哥还是那副腔调：
你气的什么？要想不受气，先得自己有理。这件事情，本来就是咱们不对。行动太慢，顾虑太多。自己该做的事情没做到，怎么能怪人家要来越俎代庖？咱们是该有一次行动了！是不能再做缩头乌龟了！
我和我堂哥两兄弟，相貌很肖似，脾性大不同：我热，他冷；我爱动，他爱静；我遇事存不住气，多少有些毛毛躁躁的，他却是城府深沉，喜怒不形于色，很有一副老谋深算，谋定而动的大将之风。甚至于两兄弟在一块儿说话，我也比他快着两个拍子。本来我们是同年的，就由于这些性情上的差异，倒像是哥哥比弟弟大了好几岁，虽然他的个子还没有我高，当我们站在一起，初见面的人，也很少这么问我们：谁是哥哥？谁是弟弟？似乎从气质上便一望而知：我轻浮，他沉稳。对于他这种哥哥型的性情，我不是不佩服，也知道这是我所欠缺的一项长处，只是嫌他有时候稳得过了头，教人受不住。就譬如现在吧，我气成这个样子，他还是像一壶烧不热的冷水，说起话来，照旧用他唱惯了的四分之四，岂不把人急死？说到最后这两句，右手松松的握起拳头，往桌面上轻轻一敲，语尾才算用上了惊叹号。能引起他如此激烈的反应，已经是非寻常可比，不能再做缩头乌龟了！敢情他也觉得这四个字很刺耳，我还以为真是有着唾面自干的风度，人家骂什么，他都不在乎哪。有他最后这两句话，我知道不用再给他吹风扇火啦，这表示他已经下了决心，不会再有变化，至于事情该如何做，他自然能想得出办法。
果然，他稍作思索，就下达命令说：
小六子，你照着我的话去做。第一步，先把这封信贴出去，让全校同学都知道这件事。
我向他请示：
要不要先报告弓老师？
不必。堂哥回答得很爽脆：信是写给学校自治会的，你是自治会的主席，把这封信贴在自治会的公告栏里，这在你的职权以内，用不着经过弓老师。等全校同学都知道了这件事，他自然会找你，那时候，他就是想阻拦，也已经来不及。
弓老师是我们的舍监，这职位就相当于现在的训育组长兼管理组长。在校园里，学生的一举一动，从宿舍到自修室，从伙食团到厕所，事无巨细，都和他有关系。学生自治会就是由他直接监督的。弓老师是一个老好人，没有什么学问，也不知道他是学什么的，除了舍监的职位，还教一年级的音乐和体育，教音乐他看不懂五线谱，也不会弹风琴；教体育更是可笑得很，既不懂各项运动规则，也不会当裁判吹哨子。每逢上体育课，学生爱玩什么就玩什么，打球的打球，摔角的摔角，他在旁边看着，只要不出人命就好。学生们到学校以外搞什么运动，如果事先向他报告，十回有九回通不过，他会想出各种方法使你自动放弃；可是，如果你不听他的劝告，或者事先根本不对他说，等到事情做出来了，他也无可奈何，甚至有时候还甘愿背黑锅，向校长承认学生的行动是经他准许的，谁要处罚学生，他就先辞职。同学们都知道弓老师的脾气，却也不肯太让他过不去，大家自我约束，绝不会无缘无故的违犯校规，倘若有谁故意的人善人欺，不把弓老师放在眼里，那是会引起众怒的。堂哥决定这件事不向弓老师报告，就表示他有决心做到底，等到弓老师传我去问话，他自然会教给我如何说法，我猜他是要把责任往全体同学身上推，国人皆曰可杀，弓老师您怎可不俯顺民意？大概三言两语的就应付过去啦。顶多嘛，我这个自治会主席做出一副认罪领责的样子，低头瞑目，站在弓老师面前，让他骂上几句，他也就消了气。
问题不在弓老师，而是在校长那里。这个关键，我和堂哥都知道得很清楚，却想不出什么好法子，否则，书院胡同左右两侧那两块大招牌，早就给摘了下来，又何至于拖到今日？现在堂哥决心采取行动，就不能不先想到这一层，可是，我看他的脸色，一直是风紧云密，大概也没有什么锦囊妙计，到时候出师不利，岂不弄成了虎头蛇尾？那才丢人呢。
我试探着：
公布这封信是第一步，第二步又该怎么走？是不是由自治会出面，召开一次会议？
堂哥点头示可，我总算还有点儿头脑，不用三猜五猜，一猜就猜着了。
可是，我心里并不得意，因为我算得出照这样走下去，如果没有什么妙着怪招，下一步准是死棋
开过会之后，就应该有行动了。校长那一关该怎么过？是硬闯呢？还是乔装改扮？您要是想不出好主意，这盘棋就必输无疑！五哥，我可一切都是仰仗着您！
堂哥轻描淡写的说：
校长那里不成问题。你想，一校之长，他有他的立场，咱们这是爱国行动，他能阻止嚒？只怕把他夹在中间作难，还得我来替他解围。我顾虑的不是校长，要是中间只有他一个人，这事情倒也容易，可是，那另一个人才真使我为难呢！
他说话的口气，真像是周公瑾复生，诸葛亮转世，羽扇纶巾，谈笑用兵，整个的战局都在他掌握之中。堂哥足智多谋，我是信得过的，只是，这一回所遭遇的难题，大非往常可比，真是这么简单就解决得了的？我实在有些怀疑。既然校长那一关都不成问题，还有谁能阻止我们？堂哥却仍然在皱眉苦思，露出一副忧心如焚的样子，似乎在校长先生之外，那另一个人拥有着更大的权势。
我问他：
你说的那另一个人是谁？
他先是摇头不答，继而又长吁了一口气，像老和尚说偈似的念了两句古语：
岂能尽如人意？但求无愧我心。这件事情，我尽量做得缓和，做得周到，他要是仍然不能原谅我，那也没法子了！
一个闷葫芦儿打不破，我今儿晚上如何能睡得着？他往外走，我就在他屁股后头，跟着非得问他一个水落石出不可：
哎，五哥，你说的那另一个人到底是谁？县长？省主席？求求你告诉我好不好？别把我闷死啰！
我堂哥就有这个本事，他要是决定不多说，那就用尽任何勒索央告的法子都无效，跪下去求他也是白饶。我跟了他好长的一段路，从自修室回到宿舍，他还是不露一点口风，只说：
这是我私人的事情，你犯的什么疑心病？尽管放心，我绝不会因私废公。
我听了就更加纳闷：像这种光明磊落的爱国行动，怎么会有公私之分？抱着这个谜团上床，对我的睡眠确是大有影响，我要说是彻夜不寐，那是我说话太夸张；不过，上床之后，辗转反侧，思索了大半个小时总是有的。久思而不得其解，最后决定放弃，这才阖紧眼皮，沉沉睡去。
那封信是当天晚上贴出去的，第二天一大早，校园里就沸沸腾腾，吹起了一阵龙卷风，同学们义愤填胸，纷纷自动请缨，把自治会的办公室围了个水泄不通。我立即宣告：本日午餐过后，召开代表大会，如何采取行动，将在大会中决定。
开大会的时候，众代表热烈发言，说词各有不同，目标却很一致，都要求立时立刻，开出大队人马，对那两家汉奸商号痛加挞伐，犁庭扫穴，该砸的砸，该烧的烧，务必行动彻底，不可稍存姑息。等到众代表都已经说了话，我堂哥才举手起立，独排众议，提出他的办法。他主张先礼后兵，由代表会派人去拜访两家商号的东家，要求他自即日起停止营业，店内积存的东洋货，或自动销毁，或退回原处，如此，既能保全乡亲们的情谊，又可以避免无谓的损失，同时也借此机会，表明心迹，恢复名誉，摘下那顶奸商的帽子。倘若忠言逆耳，那东家不肯接受，我们再继之以积极的行动，以免不教而诛，落下扰民的恶名。堂哥的一席话，说来娓娓动听，可是，以当时会场的气氛，他这个提案根本不受欢迎，几乎没有被通过的可能。全仗着堂哥的口才好，又有耐性，一遍又遍的委婉解说，才终于说服了众代表，暂时压制胸中的怒火，后提议，先表决，勉强把堂哥的提案通过。接着是，派谁去呢？一位同学恶作剧的说：原提案人当然非去不可，另一个要以自治会的主席最有资格。好，那就是我。堂哥抛出的绳套，一绕再绕，终于绕到我们哥儿俩自家的脖子上来了。自己画出来的道儿，堂哥当然不好推辞，我呢，明知不是什么好差事，也只好舍命陪君子，水里火里走这一回。
路上，我抱怨说：
五哥，您真是聪明一世，糊涂一时，怎么想出这个馊主意？这叫作与虎谋皮，不会有结果的！您要事先跟兄弟我商议商议，根本就不必多此一举。
在情理上应该如此。堂哥很勉强的作着解释，稍停，又很神秘的加了一句：别抱怨啦，兄弟，这样做，有人会感激你。
谁？
将来，你会知道的。
说是有人感激我，却又不告诉我那是谁，这岂不成了隐名埋姓积阴德，专为的修行来世？当时我如果要胁他：你不说？我不去！那倒是很好的机会，可惜那段路太近，出了校门，就是书院胡同，我还来不及转动这些坏念头，就已经到了那家东洋百货公司门口。
一个年轻的男店员笑脸迎人，又打躬，又作揖，把我们迎接入内，殷勤相问：
两位少爷要买点儿什么东西？我们店里全是真正的东洋货，价廉物美，要什么有什么。
我冷着脸说：
什么都不要，是专诚找你们东家来的。
那店员一看来的不是主顾，也就立即换了脸色：
到这里来找我们东家，可见你们跟他不够熟哇。他不在公司，吃住都在洋行里。嗳，你们找他干啥？募捐呀？我劝你们省省吧，都是本乡本土的人，还有什么不知道的？不错，我们东家财大势大，他可也是有名儿的一毛不拔，出钱的事儿，谁找他也白搭！
他噜苏个没完，我气得向他瞪眼，却被堂哥一把扯开，从那家东洋百货公司倒退了出来。
退到街上，堂哥反而埋怨我：
找不到正主子，你和一个伙计吵什么？人家不是告诉咱们地方了嚒？别净在这里磨菇，怕的是打草惊蛇，给咱们一个不照面儿，这一趟岂不是白来了？
一边说着，一边扯起我飞跑。
从公司到洋行，中间只隔著书院胡同的出口，公司在左，洋行在右。由于距离太近，几步路就到，我还来不及换掉那一脸的气恼，人就已经站在洋行的门槛里头了。
那家公司，虽然我们不曾在那里买过什么，当它刚开张的时候，总还到里面蹓跶过；这家洋行，一个星期里头不知道要从它门口经过多少趟，却把它当作日本人的租界，从它门口走，总要快跑几步，以免一时按捺不住，捞起几块砖头往里面丢。今天来办交涉，这还是第一回走进它的门槛。叫作洋行，其实它里里外外，装潢陈设，都还是老店铺的气派，只不过更讲究了一些。它的前身，原是一家钱庄，据说已经开了好几代，入民国之后，官办的银行把生意抢走，私营的钱庄就渐渐运转不开，在上一代老东家的手里结束了营业；有几年间，这座高大整齐的铺面掩门闭户，什么生意都没有做，一直到去年秋天，老门面重新开张，钱庄改成了洋行，说是做运销出口生意的，其实营业的类目只有一项：专门收购本地出产的棉花，供应给日本人开设的纱厂。生意做得很大，只要有人肯把棉花卖给他，不管数量多到什么程度，他都能照单全收，一口吞下。照从前的老观念，做生意嘛，就是贸迁有无，将本求利，把东西卖给谁都没有关系，而且，当时中日两国之间，虽然战争迭起，纠纷丛生，政府也并没有禁止通商的法令，进口日本货，或是替日本人收购原料，都落不下汉奸的罪名。这是就法的方面来说，你对这种人根本就无可奈何。也就因为这个缘故，学生们对这种唯利是图、卖国通商的行为，越发的深恶痛绝，几乎到了人人得而诛之的地步。堂哥一向是反日抗日的激烈份子，这次却主张什么先礼后兵，要来向这种奸商晓以大义，实在有些匪夷所思，真弄不懂他这样委屈了自己，又连累了我，究竟是为了谁。一走进这家洋行的门槛，我就有一种血液沸腾、筋脉怒张的感觉，恨不得立即动手，见东西就摔，见人就揍，打它个落花流水，方解我心头之恨。可是，既然陪堂哥来了，而他又正扮出一副刘皇叔过江招亲那种诚惶诚恐的神情，我这个一身是胆的赵子龙，也就显露不出长坂坡的豪勇，只好捏紧拳头，暂时的忍耐着，跟随在堂哥背后，且看他怎样的念咒画符，捉妖降魔。
原以为这位大老板奸狡似狐，不容易一下子把他逮住，一听说有学生来找，必然会派人挡着拦着，设词推拖，让我们不得其门而入。我这番猜想，真是把他太小看了，事实上这只狐狸是成了精的，他比我想的更厉害了十倍，根本没有把两个上门找碴的学生放在眼里，大概他料定了我们年轻识浅，不会有多大的神通，只要他稍稍的腾挪变化，我们就抓不住他的尾巴。
他不躲不藏，大大方方的叫人把我们带领进去，脸上一直是笑眯眯的。听我们表明来意，他也一点儿不觉得惊奇，更没有丝毫的困惑，好像我堂哥所说的那些词儿，他早就知道，而且放在脑子里思索过多少遍了。
轮到他说话，他就顾左右而言他，一边打哈哈儿，一边跟我们拉关系，套近乎：
你们一进来，我就认出了你们是杨府的两位少爷，可能两位还不知道吧？咱们杨、王两家是有一段亲戚关系的。
和他家有亲戚，我倒是知道的。不过，知道了也还是装作不知道的好，认了亲戚，难听的话就更不好说了。
我把头摇得像货郎鼓，硬是装糊涂，王老板却也并不在意，依然是笑眯眯的：
这也不怪你们，几代以前的老亲戚，年轻的一辈当然是论不清楚，回家问问尊长，自然有人对你们讲。令尊是那一位？
最后一句是问我的。本待不搭腔，可是，我自幼受的教养，又不准我这么不懂礼，犹豫了一下，我肃然起立，按照规矩，朗朗的说：
子不言父讳，家父的名字上景，下岱。
王老板满脸堆笑，特别透着亲热：
哦，原来你是景岱表弟跟前的。这么一论，咱们的关系更近，不但是亲戚，我和景岱表弟还是同学呢。我比令尊痴长几岁，算起来，你得叫我一声表伯。
本乡本土，世代久居，凡是门第相差不多的，一路论上去，很少不是亲戚。就拿我来说，这种驴尾巴吊棒锤一表八千里的表伯、表叔，我就算不清有多少。学校里大部分的老师，在讲堂上师生相称，私下里接触，该喊什么就喊什么，不是表伯，就是表叔，甚至还有该叫表爷爷的；学校以外，那就更说不清楚。正因为人数太多，所以就不希奇了。叫了也是白叫，并不觉得特别热火。不过，别管亲戚远到什么程度，表伯总是长着一辈，像王老板这种人，要我尊他一声表伯，真觉得他不配，于是我就含糊其词，像蚊子一样哼哼唧唧的，稍稍用嘴唇示意，就把这个尴尬的场面给应付了过去。
所幸王老板并不挑剔，转过脸去打量着我堂哥，再扭回头来问我：
这一位是谁？是哥哥还是弟弟？
堂哥性情高傲，又最看不起王老板这一号的人物，我想他是不肯多说话的，那就只好由我来代他发言了。可是，我这里才刚张开嘴，却发现他竟然一改常态，今天的话比谁都多，而且还挺懂礼貌，一口一声的叫表伯，我听着，简直不相信自己的耳朵。
王老板听完堂哥的自我介绍，恍然大悟，捋着他的仁丹胡须说：
哦，敢情你就是只身千里、从关外跑回来的那个孩子！我听很多人说起过你。尤其是我家那个丫头，和你是同班同学，对不对？她顶佩服你了！说你忠孝双全，智勇兼备，简直就把你比成一个身怀绝艺的少年侠士。咱们既是亲戚，又住在一座城里，直到今天才看到你，这真是嘿，嘿，嘿，幸会，幸会。
他一边说，一边向我堂哥上下打量着，从脚看到头，又从头看到脚。脸上虽然是笑着的，却笑得很虚假，是那种皮笑肉不笑的笑法，尤其最后那三声嘿，嘿，嘿，听上去就像是不怀好意，连带着他说的那些恭维话，都不像是由衷而发，让人听着头皮发麻。
奇怪的是，堂哥绝顶聪明，竟然会听不出这话里头掺假，把假话当作真话听，脸上露出平日里受人恭维的那种神色：三分无奈，七分难为情。而当王老板说到那家那个丫头的时候，堂哥的一张脸变得通红，好像忽然得了什么传染病，发冷发热，浑身不自在。我看在眼里，暗暗感到奇怪。
同时，我也觉得十分不耐，照这样寒暄下去，倒像是我们弟兄俩闲着没事儿，专程探望亲戚来的。我们一进来的时节，就已经开门见山的说明来意，话都是打过草稿的，纵或临时漏掉一句两句，也绝不至于教人听不明白，王老板应该知道我们还有下一步棋，也应该知道我们下一步棋不走则已，一落子必有杀着，他绝对是应付不了的，却为什么这样不忧不惧，净跟我们拉关系、套近乎呢？可能这就是他的退敌之计，用亲戚这根绳子把我们牢牢拴住，他大概认为，这就会使我们动不了手。如果他真是打这种如意算盘，那未免把我们看得太简单。我要让他明了这一点，否则，他还以为他的妙计有了效果，真是把我们套牢了呢。
我正起脸色，硬梆梆的说：
既然是亲戚，您又是长辈，刚才我们的建议，就请您多考虑考虑，最好就照着我们的办法做，既可顾全亲戚的情谊，又能减少您的损失。
王老板也把脸色一冷，发出一阵阴恻恻的笑声：
嘿，嘿，嘿，谢谢两位大侄子的好意。不过，我刚才没有听明白，好像你们是劝我自动关门收摊儿的意思，为什么呢？我王某人做生意规规矩矩，一不犯法，二不欠税，为什么不准我继续营业呢？
他这些说辞，早在我们的预料之内，反驳的话也是早就准备好了的。我等着堂哥张嘴，堂哥却欲言又止，似乎有些心虚气馁，不便启齿的样子。迫不得已，我只好顶上去：
您不是没犯法，只是不认罪。您犯的罪名叫作资敌，为了私利，而甘心做日本人经济侵略的工具。如果现今法律上没有这一条，将来总会订出来的。至于您欠税不欠税，我们倒是不清楚，只知道您现在替日本人赚的每一文钱，对自家同胞都是一笔债务，如果不及早回头，将来总有还不清的时候
这几句话往外一摆，等于是不遮不盖，只差着没有把汉奸二字给搬出来。王老板终于沉不住气，再也端不稳他那表伯的架子，他勃然大怒，吹胡子，瞪眼睛，像一只日本大狼狗似的，向我耸毛示威：
我懂得你的意思，你在骂我是汉奸，是卖国贼，对不对？好小子，你才多大年纪，就想出头露脸的来管别人的闲事，你管得了吗？不错，我是和日本人在做生意，那又怎么样呢？国法都不禁止，你就想来掐我的脖子，扯我的后腿？呸！别的人也许怕你们学生，倚仗着人多势众，胡作非为，我可不在乎！就凭你们两个小毛孩子，说话也不怕闪了舌头，竟然要封门闭户，收了生意不做！告诉你，门儿都没有！我倒要看看你们敢把我怎么着！是打家劫舍？还是杀人放火？
这岂不是把我们说成了强盗？那也好，只要他晓得厉害、晓得我们不好惹，也就够了。谈判破裂，不必再多费唇舌，我向堂哥发出撤退的信号，堂哥却痴痴呆呆，好像被王老板这一阵嘷叫给催眠了似的，对坐在屁股底下的那张太师椅子，竟似有些恋恋不舍，我扯了他一把，他还是不肯站起来。
王老板还在继续咆哮：
我知道你们不会善罢干休，你们也该知道我王某人不好欺负！别倚仗着你们学生人多，我这里养的打手也不少，三山五岳，什么样儿的英雄好汉都有，你们要是胆敢到这里来聚众闹事，我也就对你们不客气听清楚了没有？呃，你们给我好好的记着，不管年老年少，命可只有一条！
我死拖硬拽，好不容易的才把堂哥拉了起来，他却可怜巴巴的向王老板央告着：
表伯，您不能再考虑考虑嚒？
我考虑个屁！王老板恶声恶气，把他那副支离破碎的假面具完全撕毁：是你们上门欺人，我难道就怕了你们？既然敢做这种生意，当然就早有准备，兵来将挡，水来土掩，倒要看看是你们凶，还是我狠！
堂哥很失望的叹了一口气，欲言又止，艰难举步，跟着我往外走
那王老板还不肯放过我们，在背后吆喝着：
你们给我站住！念在王杨两家有点子亲戚关系，在你们做错事情之前，我要再问你们一句：晓不晓得你们的校长是谁？他是我的亲胞弟！只要你们对我有一星半点儿无礼，我就叫他挂牌开除了你们！
这个威胁，被王老阔当作回马枪、杀手锏一般使了出来，对我和堂哥却不发生丝毫的作用，因为这不是秘密，我们早就知道校长先生和这位王老板是什么关系，否则，他的洋行公司那能一直开设到今日？倒不是怕得罪了王老板之后，会被学校当局挂牌开除，慢说校长先生不是那种公报私仇的小人，就算他是的，他也奈何不了我们。一则，这种爱国运动正在各地风起云涌，和罢课、游行、闹学潮大不相同，按不上违规犯法的罪名；二来，如果只是少数几个人，也许他狠狠心，来一个杀鸡儆猴，而这次行动不发起则已，一声号令，必然是人人争先，个个奋勇，全校的学生都有份儿，一个被开除，大家齐上路，最后，必然是不了了之，否则就会造成另一种结局：学校关门，校长辞职。事实上，我们过去所以按兵不动，不是畏首畏尾，怕王老板的恶势力，而是投鼠忌器，替校长先生留点儿面子，于是才不能放手施为。王老板不了解这些情势，竟然还狐假虎威，拿他当校长的弟弟来压服我们，真把我们看成无胆无识的小孩子了。
我站住脚，扭回头，怪笑着说：
怎么着？你说我们校长是你的亲弟弟，那你就是我们校长的亲哥哥啰？哎哟，我们以前不知道，今儿才第一次听说，不知者不怪罪，你原谅我们这一遭，好不好？往后我们再也不敢啰！
从我这副腔调，他当然听得出我是有恃无恐，不在乎他祭出来的法宝，这大概很出于他的意料，气得他连连跺脚，哇哇大叫：
反了！反了！你们这样子，还像个学生嚒？再狠，也只是个学生，难道当校长的管不了你们？我就不信！
我正想反唇相讥，堂哥在一旁替我助势，声音虽然冷冷的，措词却嫌太客气：
表伯，我劝你还是信了的好。不错，校长管教学生，哥哥管教弟弟，这都是应该的，可也得自己先做出个样子，行要行得正，站要站得直，倘若是自己不成材，上操不正下操歪，那可怎么个管教法呢？再说麻，国家有国家的制度，社会有社会的组织，家庭有家庭的伦理，要管也是一级管着一级，大的上面还有更大的，谁也不能胡作非为，否则，总会有人处置他的。一校之长也得按照规矩行事，并不是爱开除谁就开除谁。表伯，你说我的话对不对？
堂哥这番话说得不亢不卑，合情入理，但凡是一个听得懂中国话的人，都应该了解我堂哥的心意，他是真想化干戈为玉帛，不和这位表伯伤了和气，所以才这么轻风细雨，委婉陈词。可是，从王老板那一脸不屑的神情，我看得出堂哥是在对牛弹琴，枉费心机。王老板也算得是一位知识份子，读过旧典籍，受过新教育，他当然听得懂这番话，听得懂而又不以为是，那就只有一种解释：这番话中的正理不能使他信服，他所信服的是另外一套荒谬而却能自圆其说的歪理。
一大篇金玉良言，王老板听得进去的大概只有两句：一级管着一级，大的上面还有更大的。就是这两句话触动他的灵机，他本来已经有些气馁，这时候又有了新的依恃，气焰更冒高了几尺：
我再问你们一句，你们晓得不晓得，当今本县的县太爷是谁？
县长的姓名，我们当然是知道的，也听说过有关他出身背景的一些传闻，却猜不透他会和王老板有什么关系，因为这位县太爷不是本乡本土的人，而且是三个月之前才刚上任，大家都还对他陌生得很。
我绰着王老板的口气：
莫非他也是你的亲兄弟？
不是亲兄弟，可也差不到那里去！王老板透露了一个很惊人的消息：我告诉你们，县太爷快要和我结成儿女亲家啦，他家的少爷要娶我家的小姐，只要我点头答应，这件事儿是说成就成。两姓合婚，岂不是比亲兄弟更近了一层？如果你们真敢胡闹，我就叫我亲家公派人来保护我，把你们一个一个都关进了大牢！
对王老板所透露的这件新闻，我丝毫不感兴趣；至于他最后所作的威胁，抓人坐牢云云，我不是完全不信，可也一点儿都不惊心，如果真的发生那种事，我或许还会觉得挺好玩哪。纵然作不成烈士，总算有此一段经历，将来在校刊上写一篇入狱记什么的，好好的替自己吹嘘吹嘘，不也很有意思？
跟王老板耍了这一阵嘴皮子，我们说我们的，他说他的，根本说不到一块儿去，实在是一件很没有意思的事。话不投机，多说无益，何必站在这里听他的虎啸猿啼？我懒得再费唾沫，只挥挥手，向他笑笑，就算是告辞了。
堂哥跟着我往外走了几步，仍然像是有一桩放不下的心事，向我放低了声音说：
六弟，我先走，你回去问他一句话
我们弟兄俩，平日相处，我对他的称呼只有一个：五哥，他多半是喊我小六儿，很少使用六弟这个正式的称呼，除非是当着生人，或者是比较严肃的时候。所以，我听他这么叫我，就赶紧耸起了耳朵，静候他的吩咐。他却忸忸怩怩的说不出口。
我催促他：
五哥，快说呀，你叫我回去问他些什么？
堂哥像蜜蜂儿似的嗡嗡着：
你，你就问他，在他膝下，到底，到底有几个女儿？
总不会就这么简单的一句话吧？我等着他往下说，他却很突兀的住了嘴，稍作犹豫，拔脚就走，一直走出了洋行的大门。
我也不作停留，赶紧的往外追，追到书院胡同口儿上，才和他拉齐了肩膀。
五哥低头闷声的责备我：
叫你去问，你怎么不问？
我莫名其妙的说：
问什么呀？你的话还没有说完哪！
五哥却忽然发了脾气，狠狠的骂了我两句：
你是耳朵里塞着驴毛？还是你故意的装作听不见？
你是说，只问问他有几个女儿？就这么一句话？我笑起来：咳，这不必问他，问我就行啦。那位王老板有两个太太，大太太不会生养，二太太也只给他生了一位姑娘，就是和你同班的那个王兰香。她是王老板的独生女，除了她，再也没有别的女儿。这件事儿，全城皆知，都在背后说，王老板是一个老绝户，没有人接续他后代的香火，真不懂他还要赚这种昧心钱做什么。刚才呀，我就想当面这样问问他，大概是不忍心太刺伤他，话到了舌尖儿上，又被卷回去啦。和这位王老板比，咱们是心肠太软，脸皮子太薄，该说的话不好意思说，该做的事情不好意思做，实在是没出息，又怎能怪恶人得势？我看哪，咱们往后也得往脸上蒙一块牛皮，往心里装一片铁甲才行，把这些不好意思都给收起来，用恶人的法子惩治恶人，那才管用！不然的话，就什么事情都做不成，只好当一个薄皮儿脆骨的滥好人吧！
这段话，我是一边跑着一边说的。为了跟上五哥的步伐，我跑得很急，说得也怪累。他却似听不听的，自管低着头疾走。一直走进学校的大门，他才放慢了脚步，我侧目斜视，看到他脸上的神情十分怪异：两道眉紧锁，半片脸扭曲，还从牙缝里丝丝的直抽气，好像是在忍受着什么痛苦似的。
回到自修室，我关心的问着：
怎么啦，五哥？你牙疼啊？
五哥在书桌前落座，两手捧头，似点非点，似摇非摇。以我们当时的年岁，牙齿还没有出齐，又加上贪吃，酸甜苦辣冷热生硬都一概不忌，牙疼就成了最惯见的症候之一，同学们当中，常常有一只手捂住嘴，半张脸肿得像西红柿，说话也吸吸溜溜的，就像五哥现在这个样子。
还好，他牙疼的毛病并不十分严重，只不过疼了那么几分钟，就渐渐的能够克制，正是垂头丧气，像一只斗败了的公鸡，忽而蹶然起立，引吭长啼：
六弟，你说得对，该做的事就要做，不能再三心两意！现在，你就去通知自治会的干部们，今天晚上开会，由你来报告破裂的经过，再看看大家的意思。要行动，最好就在这个星期日。不要再推拖！不要再犹豫！
说罢，就精神抖擞的走了出去。
我追上去问他：
你这是去那里？
五哥心境已经转好，大概是牙也不疼了，向我回眸一笑，眨眨眼睛说：
我去找一位同学，要他照计行事。
什么计呀？
调虎离山之计！
弟兄俩就在校园里大声嚷嚷着，一点儿也不避讳，刚好校长就从我们身旁走过，他听到了的，却不知道我们是说些什么，只是很威严的扫了我们一眼，就施施然走向校长办公室去了。
五哥的调虎离山之计，果然高明得很。不过，也是事有凑巧，一个现成的机会让五哥给利用上了。他班上一位同学的哥哥，前几天，家里送来几张请帖，其中有一张是给校长的，那位同学似乎和校长之间有点儿私怨，本想把帖子扣在自己手里，不把它送到校长室。五哥知道了这件事，就把这桩任务交给那位同学，要他以喜帖作饵，务必将校长调出城去。那位同学姓刘，家住离城二十五里的旗杆刘楼，是本县的望族，祖坟的风水很好，出了不少人物；远的不说，就是入了民国以后，也还有几个在外头当官的。那位同学的伯父，在省政府教育厅当科长，正是校长先生要竭力巴结的对象。五哥向那位同学一再叮嘱：就是要下跪哀求，也得把校长弄走！大概用不着费多大的劲儿，校长先生就自愿上钩，坐着马车出城去喝这杯喜酒，一来一回整整五十里路，等到他喝得醺然半醉，从乡下赶回城里，我们的行动应该全部完毕，他就是想替他老兄撑腰架势，在时间上也已经来不及，五哥的调虎离山之计就达成了目的。
这次行动，虽然是仓促发起，却做得有声有色。全校一百几十位同学，除了几个情形特殊的，全体都参加了。大致分作两组，一组管宣传，一组管战斗。管宣传的以女同学为主，演讲、贴标语、唱爱国歌曲；战斗部队以童子军棍为武器，是真准备给那些汉奸狗腿子一顿迎头痛击的。可是，到了那里一看，王老板所说的打手，原来就是他洋行和百货公司的职员，只交手了一个回合，有的临阵倒戈，有的抱头鼠窜，可怜王老板只落得一个众叛亲离的场面。他像疯狗一般，在人群中咒骂叫喊，推拉阻拦。气喘如牛，脸红得像猪肝，真担心他会得心脏病或脑充血当场死掉，虽然他罪有应得，却不是我们的本意。幸好没有发生什么悲剧。
最使他伤心的，就是他期盼的两个奥援都没有及时出现，他的亲胞弟中了调虎离山之计，这是他不知道的；那位县太爷呢，纵然听到消息，大概也懂得众怒难犯，不敢在这样的场合露脸。行动临近结束的时候，倒也来了几个巡警，不但不抓人，反而站在一旁鼓动我们，替我们巡边压阵。这么一来，我们倒不好提前收兵，而王老板的损失自然就更加严重。他那两间门面，只差着墙壁没有被推倒，屋顶没有被掀掉，经过两三个小时的肆虐，也已经门窗残破，桌椅损毁，狼藉满地，面目全非了。
最后的一个大场面是焚毁日货。王老板的那家东洋百货公司，几乎所有的货物全是大日本制，能摔的摔，能砸的砸，也有些砸不烂又摔不破的，就统统扔到大街上去，打算在那里就地焚毁。一位年老的巡警急忙上前阻止，他倒不是不准我们放火，而是因为街道太窄，要烧的东西又是那么一大堆，万一风助火势，延及两侧的房屋，那可就弄得不可收拾。可是，全城只有两条大街，宽度都是一样的，那有个合适的地方呢？那位老巡警替我们想出了主意：衙门口呀，那地方不是挺亮敞的嚒？场子大，两旁又有丈把高的砖墙，就是有些火星儿迸出去，也不会烧着烫着谁。我看那地方挺合适，各位要是同意，咱们就把这些东洋货运到那里，再来点火不迟。就这样解决了问题。好在衙门口离这里不远，大家一齐动手搬，也误不了多少时间。正在搬运着，王老板手下的一位店员又来告密，说是那家洋行的后院，有几间房子被当作仓库，囤了不少货物。我带着大队同学赶过去一瞧，喝，只见几大间房子都填得满满的，比公司里陈列出来的东西，多了好几倍。要不是他内部的人走漏消息，这大批的日本货岂不成了漏网之鱼？同学们兴高采烈，把这些燃料都从仓库里搬了出来，衙门口的那堆营火就烧得更热，大家围着它跳呀、唱呀，一直到它灰飞烟灭，变成一堆垃圾，我们才高唱凯歌，整队回校。
这一次行动，所赢得的胜利很完整，没有留下一点儿后遗症，首先，我们发现：这次新行动和那几桩旧公案的最大不同之点，就是我们获得地面上老、中、少三代的支持，老年人点头，中年人拍手，比我们更年轻的小学生们，一群一群的闻风而至，起初围在外头看热闹，后来就索性参加了我们的队伍，我们做什么，他们也跟着做作么。可以说，整个的县城里，除了王老板和他的几个狗腿子，对我们的行动，没有人不赞成。民心如此，那位被王老板称作亲家公的县太爷，也就只好装聋作哑，任由我们在他的衙门口烧起一把大火，他也无可如何。这么一来，不但烈士做不成，我那打好腹稿的入狱记也就胎死腹中，永远没机会写了。
学校里也很安静，校长先生虽然受到他哥哥的勒逼，他自己上当中计，自然也很生气，本来要找两个领头儿的就是我和我五哥啰开刀，挂牌开除是不至于，记一两个大过在我们的名下，他是有这份儿权力的。事情发生之后的两三天，校园里就流传着这样的谣言。我和五哥也已经想好对策，表明态度，要是只记个警告什么的，我们就顶着；如果他非记大过不可，我们绝不接受，宁可自动退学。慷慨悲壮的等了一阵子，这谣言并没有成为事实。听说是宋老师领头儿坚决反对，其他老师们也都仗义执言，校长先生难违众议，这才不了了之，而我们哥儿俩也就福星高照，安然无事。
唯一的烦恼是在五哥的心里，那是我无意中发现的一个大秘密
有一天，下了晚自习，我到处找不到五哥，正想一个人回宿舍去，忽然听到在黑漆漆的教室里，有一男一女在窃窃私语。
女的说：事情是你领着头儿做的，事前，我没有阻止你，事后，我也没有抱怨你。你还要怎么样呢？难道一定要我挤在人堆里，去烧，去砸，你才满意？不管怎么样，他总是我的父亲呀。
男的声音很低，而且带着怒气，说的话就不太清楚，叽哩咕噜的，不知道他在嘟囔些什么。
女的又说：还说你不怪我，这几天，你可曾看我一眼？我故意的从你面前走过，你也全当是视而不见！
男的又噜苏了一大篇，似乎是在开讲一个新的题目，心火越烧越旺，声音越提越高，我终于听清了最后两句：
是你父亲亲口讲的！难道没有这回事？
这声音好熟呀，莫非是我五哥？
女的静默，足足有一分钟之久，然后，她声调平稳的说：
你就是为这件事情恨我？不理我？那你就太傻了！也太不了解我了！不错，是有这么一回事，那又怎样呢？父母之命，媒妁之言，就能够定了我的终身？那也得看我答应不答应！
男的真是我五哥，声音也比较正常了：
我不是不了解你，而是知道你有一个唯利是图的父亲，他既不懂什么叫作孝悌忠信，当然更不懂得什么是爱，什么是情，如果他一心想高攀这门子婚姻，你，兰香，你又如何能挣扎反抗？又如何能逃得脱他的手掌心？我不是恨你，我是恨我自己！都说我足智多谋，遇到事情能拿得出主意，可是，这件事关系着我一生的幸福，我却是一点儿主意都没有！颠颠倒倒的，像一个白痴！
女的软语相慰：
不要紧的。没有关系。只要我们心志坚定，互相信任，谁也阻止不了我们。往后，可再也不要这么小心眼儿，冤枉人了！
男的却死命的往牛角尖里钻：
可是，咱们毕竟还不是大人，力量也有限得很，如果有人和咱们作对，拿父亲的威权逼迫你，你又怎么能抵抗得了呢？
女的说：你放心，我不会屈服的！
男的说：我就是怕你吃苦！令尊是个不通情理的人，和我又生了这段嫌隙，只怕他不肯放过咱们。
女的说：不要这么悲观嘛。也许，我爹受过这次打击，人会变好了哪。
男的说：那恐怕很难。就拿这次行动来说吧，为了你，我真是不愿意和令尊闹翻，所以，我曾经到洋行去拜访他，说了许多好话，可是，他一句也听不进去！
女的说：如果他变不好，那也影响不了我，反正我已经拿定了主意，大不了还有一死！
男的说：不要说这种可怕的话！
女的说：真要是被逼到那里，死也就不是什么可怕的事了。活着受他的管辖，死了他就管不了我啦，对不对？所以，我已经有了准备，宁可一死，也不会负了你！今生不能，还有来世！
这段话，女的是使用一种十分温柔的口气，而显示出她有着一种十分刚强的意志，我感动得几乎流泪。那时候，对谈恋爱一事，我还不通窍儿，往古现今的恋爱故事倒是读了不少。例如，就在这个学期，我利用上英语课的机会，又把红楼梦温习了一次，而有着很多的心得，特别是对于书中情中情因情感妹妹，错里错以错劝哥哥那一类的回目，我越来越入迷，看着那些缠绵悱恻的情话，未尝不心向往之。五哥和我同岁，本来以为他是跟我一样的老实，谁知道他竟然玩起这种把戏，而且还把我紧紧密密的蒙在鼓里。细想想，这也没有什么奇怪，一棵树上的花儿还有个先开后开，究竟人家是个哥哥嘛，比我大着整整一百天哪。
女的又说：只是，我担心你，如果我死了，你可怎么办呢？
照红楼梦的写法，底下是一句很现成的话，男的应该接口说：你死了，我当和尚。五哥素来不看小说，所以他就不知该如何接法，闷了一阵，我听见他咬牙切齿的低声咆哮：
我饶不了他！我绝对饶不了他！
牛头不对马嘴，这算什么回答？比人家大文豪曹雪芹写出来的词儿，可就差远了去啦。我听了，直生气，恨不得冲进教室，附耳密语，教他把刚才说的话擦掉，重新再说一次。不过，我知道这是没有用的，时代不同，身世各异，不管怎么用心教，我五哥也变不成贾宝玉。而他以王老板的独生女作为他初恋的对手，也实在选得不合适，公私纠缠，爱恨交加，这岂不注定了的是一出悲剧吗？怪不得我五哥在这次行动中表现得如此软弱，原来他惹上了这些烦恼。我虽然没有尝过味道，却晓得这种味道不好，不然的话，我五哥这几天也就不会疾首蹙额的害牙疼了。