没有谁敢说祝老三不是个出色的强盗，只是运气很差，总是流年不利罢了！
传说当年在家乡，他还算不得强盗，只是初出道的掱手，头一回上阵就失了风，叫人家扭住胳膊，紧紧的揪住。干掱手这一行，虽不一定要练成铜头铁脑，至少也要筋强皮厚，万一被人攫着，一声吆喝之下，就成了人人喊打的过街老鼠啦！
祝老三当然免不了随俗，好歹挨了一顿，不过他筋既不强，皮也不厚，打得也就未免略略显得太那个了一点，结果使祝老三的脊背上多了些长疤，右腿也短了半寸，走路有点儿摇而摆之，仿佛不甚在乎的样子。
后来他洗手不干掱窃了，仅仅乎偷过一条并不太壮的小牛，乡下人竟然又大惊小怪的修磨他一顿，打了不算，还用牛绳儿拴着他的脖子，要把他悬在大树桠上吊死。
幸好他有个把兄弟小锡匠，挺身替他作保，说他家里还有老婆儿子要养活，单望饶他不死。
好罢，锡匠，这回全算看你的面子，失主发青的脸上强挤出一丝干笑来说：咱们把他放下来，交给你，都行，只问你怎样担保他？ ！
下回他再偷，我一定把他交给你们，任意处断。小锡匠说：哪怕真的吊死他呢，我恁情替他养老婆孩子，再也没脸出头保他了，这该行了罢？
不成，这不够爽利。失主说：捉着偷牛贼，哪还容得他有下一回？你要是真心保他，就得依着咱们开出的条件，叫他立即卷行李，滚出这个县，十年之内，不准见着他的人影儿。
好罢，小锡匠说：就这样说了，你放人罢！
那边有人把祝老三放下来，死是没有死，只是把个脑袋弄歪了一点，这样，使得人们称呼他的时刻，叫他歪头祝老三，比原先那三个字，反而更响亮了一点。
小锡匠很够意思，向人具保结，格外求得半个月离境的宽限，好让祝老三养伤。限期快到之前，又买了一壶好酒，烧了几样菜，替这个拜弟饯行。
我不是说你，锡匠大哥，祝老三歪头喝着锡匠的酒，龇起大门牙说：你这个人，也真太老实了，你就不出面保我，我算定他们也不敢真的吊死我！
算你有本事，锡匠比划说：绳子悬在树杈上，你颈子套在绳圈里，脚跟已经离了地！嗯，那是跟你闹着玩儿的呀？ ！
嗨，那是虚张声势，他们难道没打过算盘？就算有权吊死一个偷牛的贼罢，棺材总得由他们买一付，让我白睡，你算算价钱看？就算是白木薄皮材好了，正好是一条牛的价钱，失主卖了牛，买口棺材给我白睡，赚方是我，贴本的是他，只怕一棍劈死他他也不干！
对呀！老弟，锡匠说：我这真是狗拿耗子，多管闲事了。
你那脑袋不灵光，祝老三说：裤裆里放屁响（想）到两叉去了。
嗳，我说老三，头歪了，扶不正，腿短了，拉不长，你呢，马后炮放得再响，也没用了。我已经跟人家如此这般的具了结，咸菜烧豆腐，有言（盐）在先，嗳，你要弄明白，我不是撵你走。
其实呢，我是小鸡吃米，肚里有数，他们即使不撵，掉头想留我也留不住啦！祝老三说：人说：人朝高处走，水往低处流，不是吗？
是的，是的，小锡匠一听这话，满心欢喜，眯起两眼，敬了祝老三一杯酒说：老弟，你算是想通了，看透了，老古人说的话，哪儿会错。你这回出门在外，不吃馒头也要争口气，好歹图个发达回来，我脸上也多分光彩，人是一口气，佛是一炉香，不错的。
我真是想通了，看透了！祝老三摸过酒壶，又替自己满满斟上说：我这回也算大难不死，必有后福，人又说：孤山养不得老虎，泥塘里住不得蛟龙，这回我出门，要它娘做一根通天芦草节节高升！
对，你说得好：节节高升！小锡匠说。
祝老三趁机又喝了两盅，填了块肉，嚼着说：
干掱手，多没出息，偷牛呢，光景也有限，这回我出去，要干，就豁着干大一点，买杆铳枪，入伙干那名符其实的强盗，见金分金，见银分银。
我的妈，小锡匠伸着舌头：这也是人往高处走？
你以为不是吗？锡匠大哥，三百六十行，照样有强盗这一行，我这一辈子，一竿子到底不改行了，我不朝高爬，难道一辈子干掱手？我出去入伙，既它娘敬了业，又它娘乐了群，全合上老古人话，错不到哪儿去的，您尽管放心就是了！
小锡匠想想，他是歪有歪理，邪有邪道，一时也想不出话来驳倒他，就嘘口气说：
好罢，你只要不在我眼面前现世，随你干什么，我也管不着啦。
锡匠大哥，我祝老三不是没志气的，也许有一天，我当了独脚大盗，也说不定，人还说：人不可貌相，海水不可斗量，旁人看扁我可以，您可不能看扁我，我若是混不出名堂，宁愿死在路上喂狗！再也不回家就是了！
你说得好听，可不能一去不回来啊！小锡匠说：大口小口，一月三斗，你老婆孩子，长时耗费我，我可吃不消呢！
好罢，一个月三斗粮，你记上账，我什么时刻回家，什么时刻还。祝老三说：不过，路费盘川，您得帮我打点打点，还得给我一份买铳枪的钱。
歪头祝老三，就是这样离家的。
传说祝老三离家去南边，混得挺得意，至少没有再尝火烧脊梁盖，牛绳系脖子的滋味了。
小锡匠尽力帮衬他好几块洋钱，原够他买铳枪和作盘川的，他走出县界，到了邻县的七里镇，就拐进赌场去了。流年不利的人，到陌生地方去单赌，哪有好果子临到他尝，一输就输掉一半的钱，他动了火，出去放溺，想把晦气鬼给溺死，一泡溺刚放完，还没系好裤子，就见赌场对面有个穿红袄的女人笑着朝他招手。
乖乖，准是半开门儿的（暗娼）。
祝老三心里麻痒起来，像有一群蚂蚁在爬，当然喽，情愿风流花下死，来生作鬼也风流，决不会是祝老三先说的，何况穿红袄的女人胸脯高，屁股圆，比家里那个强了八百个帽头儿，桌上赌不如床上赌，祝老三拎着裤子，三脚两步就过去了。
出来的时刻，他身上还有一块洋钱了。
铳枪没买得成，祝老三就退而求其次，买了一柄生铁的单刀背在身上，到处打听着，这附近有没有强盗。有人悄悄的告诉他，这儿是两县搭界的地方，七里镇是股匪窝，说话要当心点，要是教罗大成听去，脑袋就要搬家了。
罗大成是什么样儿的人物？祝老三说：怎么我从来都没听说过？
对方一听，真的怔住了，听他的口气，简直没把大名鼎鼎的罗大成放在眼里，一个人，明背着一口单刀在强盗窝里晃荡，想必是大有来历的。
这罗大成，是这一带的瓢把儿，人都管他叫大爷，甭说名字没人敢提，连姓全不敢带呢！
是吗？祝老三歪着头，鼻孔朝天说：我倒想要见识见识这个人物呢。俗说：路边说话，草秸里有人，祝老三这话一说出口，当时就有人把话给传到躺在鸦片烟铺上的罗大成的耳朵里去了。传话的说：
大爷，大事不好，镇上来了个背红包袱，带单刀，歪着脖子脸朝天的矮汉子，连名带姓的称呼您，说是要见识见识您呢！
罗大成半辈子趟混水，走黑道，打下面熬炼出头的人，一听这话，楞了一楞，便丢下烟枪，霍地坐起来了，急忙向来人说：
他是骑马来的，坐轿来的？
都不是。来人说：他是两条腿骑大路走着来的。
嗯，你亲眼看见他背的红包袱？
不错。来人说：大红的。
浑虫，你还呆站在这儿干嘛，罗大成急急的说：还不赶快吩咐五福楼摆酒，回头去请那位先生，你大爷混世几十年，勉强只背得黄包袱，那位先生按帮规是我的长辈，你说罗大成亲在五福楼候驾，带我的礼帖去，说话要客气，千万甭得罪贵客。
祝老三在镇上走，沿路买了个馒头，想当街啃，又没有一杯水，正想去讨水，放眼一瞅，那边抢过来七八个带刀带枪的，祝老三吓得两腿发软，想跑又跑不动，板上钉钉似的呆在那里，还没来得及开口求饶，为头的那个身子一矮，单膝跪地，就把红帖子送上来了。
祝老三接过帖子，倒拿着，把馒头揣在怀里，干瞪两眼看着那帖子，他只认识一个大字。
咱们罗大成大爷差小的送来的，那人说：他现如今亲在五福楼摆酒候驾！务请您赏光。
祝老三肚子正咕哩咕噜的唱着空城计，一听说有吃的，胸脯一挺，精、气、神，都出来了，他带着三分惊喜，七分诧异的口气说：
罗大成为什么好好的请我？哦，一定跟我那大哥有点儿关系！既这样，彼此都不是外人了，这顿饭，我不吃呢，显得我祝老三不近人情，我就扰他一餐算了。
祝老三心眼里的大哥，是他的把兄小锡匠，那些强盗表错了情，都认为是他们瓢把儿的师傅了，一个个大眼瞪小眼，互相吐了吐舌头。
五福楼是镇上很有些气派的馆子，宽宽的拱廊，粗壮的红漆廊柱，高高的长条石级，鲜亮迎人，几个强盗簇拥着歪头祝老三一路行来，真有些众星拱月的味道。
到了，到了。前面一个说。
歪头祝老三抬头一眼瞄过去，哇哇哇，那几道长条石级上，黑压压的站了一大片人，当中有个四十上下，横高竖大的汉子，身穿青缎团花的长袍，黑马褂，手上捏着呢礼帽，胸扣上垂着小拇指粗的金链子。见着人来，就赶急走下台阶，笑出一口叫鸦片烟油熏黑的牙齿说：
罗大成，通字排行，难得您肯赏光。
好，好，祝老三也龇了龇牙，伸手就拍对方的膀子说：我说过的，全不是外人，呃，不是外人，我的流年不利，正以为要饿肚子，这一餐，我扰了！
您，请，请
祝老三也莫名其妙，为什么这个姓罗的对自己这样的客套？管它呢！反正客套总比冷落好，里头有酒有菜，不吃才是傻蛋呢！进了屋，他叫姓罗的让到一间大厅堂里，那儿摆上了一席，席面上铺着红布，好像是办喜事的样子。
入了席，罗大成把歪头祝老三多看了几眼，不错，他背的是红包状，和一口只配杀狗的生铁单刀、身上穿着打了好几块补钉的空心大袄，领口破了，露出黑污污的棉花来，上面全是脑油，下面穿着一条旧黑布裤子，卷起裤管，腿肚子上都是泥渍，连脚底下那双草鞋也是破的，瞧他一付土头土脑的样子，简直就像水浒传里的武大郎，就算是武大郎也不会像他这样的歪头，他哪有半分像是走江湖混世面，背得了红包袱的长辈？ ！
心里虽有些动疑，面上却不动声色，举起杯来敬酒，陪笑探问说：
还没请教前辈，您的字号是？
祝老三喝了酒，正打算伸筷子去抢面前那块肉，对方这一问，他楞了一楞，筷子又缩回来了。
嗨，走霉运的人，哪还用问字号？您瞅我这薄包袱，就甭问啦！大字辈也变小啦！祝老三胡诌着说：您既通字排行，想必是一通百通，老太太头上的簪子路路皆通了？
罗大成一听，了不得，甭瞅这歪头矮子瞧着不打眼，在帮言帮，他的辈份高过自己，听他那话头，仿佛嫌自己问得多余，多少带点儿教训的口气，一惊一吓，头上沁出一层冷汗来，连声应是说：
前辈多教诲，呃，多教诲。
哪儿的话，您如今是当大爷的人！对方客套过来，祝老三也客套回去说：我只是个过气的老三，只说一句：人朝高处走罢！老古人说的话，没错儿，是不是呢？大爷。
是，是，您吃酒，您吃酒！
听他的口气，不但辈份高，在整个帮会里，他还坐过第三把交椅的，要不然，他怎敢如此托大，自称过气的老三？ ！罗大成硬叫祝老三一场无心话给唬住了。
没请问您的尊姓大名，您说了，我们也好称呼。坐在旁边的一个汉子说了。
我吗？祝老三噏动几茎焦黄的老鼠胡子说：我姓祝，这些年很少有人叫我名字，我那大哥叫我老三，嘿嘿，霉气的老三。
那，咱们叫三叔罢。那人说：祝三叔，这样近乎些。
这么一来，席面上的人，有的叫三叔，有的叫三老爷，不单近乎，而且热乎起来了，挟菜的挟菜，敬酒的敬酒，使祝老三觉得这一辈子从没像今天这样的风光过，几杯落肚，人就有些醉了。
敢问三叔，一向在哪条道上走动？罗大成又趁机试探着问起来。
问我吗？祝老三苦笑笑，扒开衣裳。你们瞧瞧罢，流年不利，有话也没话好说了，你们瞧，这脊梁上的疤，这腿上的痕，你们谁受过这种苦？他们整我，我连哼全没哼过一声。
祝老三的意思，是说他是掱手和牵牛贼，常叫人攫着猛揍，而他总是逆来顺受，没敢吭声，其实当时他哪儿还能哼得出声来早就晕过去啦。
而看在那窝强盗的眼里，全不是祝老三的原意了，有人认为是上公庭，熬过非刑的，有人认为是遇上外帮高手拼斗时所留下的创痕，连罗大成也赞叹说：
咱们这位三叔，不愧是大字辈的人物！
甭夸了，我的大爷。祝老三叫说：时运背，骑蛤蟆都骑不住，我一到镇上，就栽啦。
哪儿的话，三叔，旁的话我不敢说，这小小的七里镇，有姓罗的在这儿，决不至有人给您半点儿难处。罗大成陪笑说。
赌场是你们开的罢？祝老三说。
不错。
那些赌台上的老几真厉害，祝老三耸耸肩膀，做出无可奈何的表情说：我一上去，三花两绕，连路费盘川都下去啦。我是个穷汉，那几块钱，还是我那大哥送的，这家伙，可不是栽了吗？
底下还该有几句话，祝老三想说可没来得及脱口，他的意思是跟强盗头儿诉诉苦，趁机求告他，准他入伙，可是，话没说完，对方就说了：
是哪儿混账小子，吃了老虎心，豹子胆，敢赢三叔的钱？ ！快替我把大洋端上来。
祝老三一杯酒刚喝完，那边业已把整盘的银洋给托上来了，罗大成执意要祝老三收下，祝老三不敢收，推让了好半天，小心翼翼的捏了一小叠儿，一面呃呃的打着酒嗝说：
够了，尽够了，我醉是醉的慌，银洋却还认得。
您打算在七里镇上多盘桓几天？
嘻嘻，祝老三被这番奇遇弄乐了，咧开嘴，笑出一口黄牙说：您这一客气，我呃呃，我倒不敢再留啦，明儿大早，就得上路啦。
这么急着走干嘛？罗大成说：不嫌小地方简慢，您该多待几天的。
这一餐饭，是祝老三平生从没吃过的盛筵，醉得迷里马糊的，不知什么时刻散的席。等他再睁开眼，发现他竟然置身在一间挺讲究的房子里，躺在一张平时连看都没看过的床榻上。
那床是紫檀木的，床沿立着透雕的护格，雕着许多花草、云朵和神仙，隔着一层飘漾飘漾的纱帐，看也看不甚分明。
我的乖乖，我它妈这是睡到云上来了，这么软法儿？祝老三迷迷糊糊的伸手一摸，喝，锦绫被子光滑滑的，比大姑娘的屁股还细嫩得多，简直是龙床，敢情？ ！偷偷把垂下的纱帐撩一撩，歪着脑袋朝外看，乖隆冬，那边的妆台上立着一盏带罩儿的煤油灯，灯前坐着个奶包鼓鼓，屁股圆圆的雌货，那紧身的纱衫裤穿了好像没有穿，镜里的那张脸，值得人扑上去干啃一口的，活活的水蜜桃只怕也没有那红腮上的水多。
再仔细看看，嗯，这张脸好像在哪儿见过？在哪儿呢？ ！哦，有七分像是赌场对面矮屋里的那个穿红袄的女人，如今脱了红袄，更像盘丝洞里的女妖啦！
祝老三伸着舌头舐舐嘴唇，原想说些什么，一张开嘴，就哇的一声，吐出一口苦水来了。
怎么样？还要吐？
这回因为是醒过来了，在这种样高贵细软的床铺上边，你就打他一棍，他也不敢吐出来，咱们的祝老三，把那口苦水含在嘴巴里嗽了一嗽口，又连汤带汁儿的咽回肚里去了。
这这是什么地方？呃
您喝醉了，这是五福楼的套房。女人说：要什么？
带点儿水来罢，我很渴。
酒后喝水，伤肝的，您就来点儿苦醋罢。
苦醋实在很酸很苦，因为是女人亲手端着喂的缘故，祝老三把满满一杯啜完了，也没皱一下眉毛。女人身上有一股子迷人的香味，祝老三连着朝里吸气说：
五福楼？我怎会到五福楼来着？
敢情您真的醉糊涂啦？罗大爷他请您吃酒。女人有些狐媚的拢着他说：连罗大爷他都管您叫三叔，敢情您也姓罗？
我祖宗八代都没姓过罗，连我也不知道他跟我沾的是什么亲？带的是什么故？
您是在说笑话。女人说：在七里镇上，罗大爷接待客人，从没像对您这样恭敬法儿，听说您背的是红包袱？
嗯，这倒不错。祝老三想了一想说：我那包袱里又没有金银宝贝，玛瑙珍珠，他用不着跟我这样客套呀？难不成他想要穿我那件破大袄，那上面少说有两碗米粒大的虱子，除开我，谁穿了都会叫咬得睡不着的。说着说着，伸手在后颈摸了两个叮在一起的虱子，顺便放到嘴里，咬着吃掉了。
女人没说话，身子朝后挪一挪，有些烦嫌的样子。
妳不吃？
很脏。
谁说的，这是珍珠米，吃了补人的。
我就弄不懂，您这大字排行，是怎么混的？女人说：走江湖的老长辈，不都是讲台面的吗？
什么台面不台面？祝老三打着酒呃：一个又干掱手又偷牛的人，有什么台面好讲，人叫人吊在半虚空里，一鞭子抽下去，像一只打转的陀螺，三鞭子抽下去，人就飘漾飘漾的上天去了！
您又在逗趣了。女人痴望着他说：在帮的长辈，早年也？
谁在帮来？我就满街爬着跟人磕响头，只怕也没人愿意收这么个徒弟。祝老三泄气说：我若是能在家根混下去，怎会充军似的朝外跑？
那那你的红包袱？ ！
我老婆的裤子，我撕了当包袱用的，祝老三说：人穷，凡事都马虎些，本当送进染匠坊，染个老蓝的，男人家，背着也好看些。
女人忽然有些幸灾乐祸的笑起来：
照你这么说，罗大爷他是认错了人了，你不是他的什么长辈？
敢情是。祝老三说：他要叫我三叔，我又有什么办法？ ！
明儿早上，罗大爷听说要集齐那伙子人，到南边空场子上，请您亮一套刀法，你懂吗？
妳怎么知道的？
他手下人讲的。
那那很糟，祝老三一吓，酒便叫吓退了一半：我哪儿会什么刀法？姑奶奶，我只会横一刀，竖一刀，转过脸去又一刀。
成吗？女人两眼一眯说：他要是摸清了你的底细，晓得你是假冒的老长辈，你知他会把你怎样？
怎样？ ！祝老三一紧张，脖子便朝前伸得长长的，活像麻将牌里的七条。
从这儿切掉你吃饭的家伙！女人比个手势，一掌没砍着，祝老三的脑袋早已缩到衣领里去了。
妳能不能救救命。好歹想个法子。我不是存心要骗他，是是他们找着我来的呀！
女人把两只黑眼珠转了一转，又转了一转，她人还没动弹，可怜祝老三一拍屁股，业已战战兢兢的爬下床，打着牙颤跪在榻板上了。
我的好姑奶奶，咱们总算有一火肉套肉的交情，日后我变驴变马、变猪变狗。
还有什么好法子？女人说：趁夜晚天黑，你就拎着鞋，赤着脚，悄悄的溜走罢，西洋镜儿没拆穿，他还以为你这老长辈脾气怪呢。
我该朝哪儿走呢？
你打房外顺梯子下楼，走后院，茅坑那边有一道矮墙，墙外有道土圩岗，圩岗外面有路，你爱朝哪儿走，就哪儿走。女人加上一句说：走得越远越好，千万甭再绕回罗大爷他的眼睛眉毛底下来。
多谢妳指的这条明路。祝老三磕了个草草了事的响头，伸手就去抓他的那口生铁单刀和红包袱，转脸想溜走了。
慢着。女人一把扯住他说：你这窝囊醉鬼，害我半夜守着你，一会儿端茶，一会儿倒水，你走得倒蛮麻溜，脚心像抹油似的。
叫我拿什么谢妳？祝老三苦着脸说。
哼，你倒会反穿皮袄，装羊！女人伸手就从祝老三的怀里，掏出那一叠银洋来说：刚刚我就数过了，一共十二块，是罗大爷送你的。
这个，这个，祝老三苦笑着，有些舍不得。
甭这个这个的了，我单问，究竟是钱值钱？还是你的命值钱？俗说：羊毛出在羊身上，这些钱原不是你的，你舍不得？ ！
我的菩萨妈妈，老子的娘。祝老三说：我是混秋了水的人（秋水，指清澈见底，空了的意思。），妳不要赶尽杀绝整端我的锅去，留个一块两块给我压口袋，难道叫我出门饿肚子？
没良心，该天杀！女人指着他的胸口说：你当真会饿肚子，你怀里明明揣着一个冷馒头！你要再磨蹭着不走，我喊一声，这钱也不是你的，他们砍了人，现砍现埋，一向没买过棺材。
女人硬是耍了一套黑吃黑，祝老三是：讨了便宜柴（财），烧了夹底锅，拔开门一溜烟溜走了。
祝老三一向是六窍皆通的人，最会打算盘，一边摸黑朝后溜，一边暗自盘算着，人说：风吹鸭蛋壳，财去人安乐，可真没错，我花钱进赌场，输虽输，也算过了手瘾，花钱逛土窑子，拿钱买肉，两不亏本，白吃罗大成那强盗一顿，拿了十三块给了十三点，算来还落一场白吃，倒也算是转运，只带一点儿小小的霉斑罢了！
绕过黑忽忽的茅厕坑去翻那道矮墙，那小小的霉斑大了些儿，也许酒后腿软，头一回没翻过去，倒栽在茅坑里，浑身粘上臭屎不说，最痛心的是那只冷馒头滚没了，摸了几下子也没摸着，反弄得满手淋漓。
这一身臭屎，算是祝老三外找得的利钱。
鸡叫三遍，祝老三已经远离羊角镇，到了一条满生着芦苇的荒河边，每颗圆圆的石子，都使他咕咕响的肚皮念起他那丢在茅坑里没摸回来的冷馒头。
晚夜要是不喝那么多的酒，多么实惠，他想：不醉不把肚里的东西吐空，不会这样快就饿！不醉不会把那十三块洋钱送给那穿红袄的娼妇，至少也会不醉不至于腿软翻不过矮墙，黏了一身臭屎。
尤独是放过那黑吃黑的雌货，最不甘心，初睁眼的印象刻在人心里，红颊，香味，穿了好像没穿的纱衫裤使他记起早先常哼的俚曲儿来：
那一呀一更里，
月儿照妆台呀，
灯下的小大姐儿
她痴痴的等郎来哟
有一天，蚂蚱生了翅膀，沙灰发了热，我祝老三绝不会便宜那个雌货就是了？胡思乱想一阵子，上面的老大饿得发软，下面的老二却见了精神，好像安慰老大说：祝老三，祝老三，谁说你一身之外无长物来着？在那穿红袄的女人身上，你虽花了锡匠的钱，我也摆过威风，甭勾着头瞪我，咱们谁也不欠谁的！你拿我做个样儿，硬起你那歪脖子来罢，日子还有得混呢！
日子真要有得混，头一宗该下河洗把澡，把这身黏着大粪的破衣裳洗掉，晾晾干，才能上路，要不然，让人闻着这一身的臭味，只怕讨饭也叫不开人家的门呢！
打定主意，歪起脑袋瞧瞧，天也亮了，祝老三把衣裳脱掉，搓洗了一阵儿，又抄水在身上，通身洗抹干净了，这才拐上岸来，找一处芦苇稀疏的地方，把大袄和裤子晾在石头上。干完这一宗正事，祝老三才觉得又饿又困倦了；好在这儿离强盗盘踞的七里镇业已有一夜狂奔的路程，又是在荒乡僻野上，不怕罗大成跟他手下那伙子人找来算饭账，与其睁着两眼挨饿，还不如睡觉养精神呢！好在衣裳不晒干，精赤条条也动不了身。
祝老三又打定主意，动手扯了些芦叶，铺成个狗窝似的野铺，一丝不挂的躺下来参见周公去了。等到麦芒似的红针扎在眼皮上，把他从梦里刺醒，瞅瞅太阳，已经过了晌午时啦。
我的儿，你老子该上路了！
他伸手摸摸晒在石头上的破大袄，干呢，并不算太干，湿呢，也不能算是太湿，马虎点儿穿上，连焐带晾罢。上面穿妥了，伸手去捞裤子，谁知一阵大风起，那早已干透了的裤子像长大翅膀，招摇招摇的飞走了。
啛！祝老三吐了一口唾沫，骂说：你老子饿得发昏，你倒它娘的乐哉！
边骂着，边拎起单刀和红包袱，像狗撵兔子似的，去追他自己的裤子。那裤子在风里飞一阵，滚一阵，快过飞奔的野兔子，而祝老三的跛腿却比不得狗，论数目，也足差一半，眼看那裤子竟然飞到河那边去了，河虽不算太宽，却欺负祝老三这个不会泅水的旱鸭子。
霉斑又扩大了一圈，毋怪祝老三叹说：
倒它娘的穷霉，我的老二呀，早先我祝老三再苦，也还有个破屋你住着，现如今，你跟我一样的，一样的原形毕露了！
好在四野无人，没谁瞧着他那付狼狈的形象，他把空心袄子的下摆朝下扯一扯，虽然谈不上遮挡，倒也聊胜于无，就这么顺着河岸朝下走，想找着一座桥，或是遇着渡口，好过河去找他那独一无二的破裤子。
走呀走的，走了三四里地了，渡口没遇着，桥却叫他撞着了一座；那是座窄窄长长的小木桥，桥那边苦竹丛丛，好像围着三五户人家。
桥比渡好，祝老三喃喃的勾着头说：免得稍公老爷瞧着。但则过了桥，你要乖乖听话，见着人家姑娘妇道，千万不要抬头！猪八戒抬头，吓坏人，难以为情的是我唐僧。
还好，这村上的人敢情都下田去了，屋前屋后，静悄悄，连咬生的狗都没有一条。祝老三挨不住饿，原想去讨点儿吃的，既没有人在，那只好自己动手了。也说不上是偷，只不过顺手牵羊，在人家檐口摘了几条风干的胡萝卜，拨开红薯窖儿，拖了几条比老鼠还大的带须的红薯，啃啃压压胃火。
但等绕到后面时，他就有些是存心作贼的了。
那家屋后有个小小的晾衣场，一支光滑竹竿上，晾了一串儿晒得迸干的衣裤，为了取所需，祝老三就怡然自得的动了手，把一条青布裤子抹了下来，草草穿上之后，才发现那裤子又肥又短，原来是一条老妇人穿用的女裤。
无论如何，它是一条裤子，那就管不得颠倒阴阳什么的啦！
祝老三一生穷苦惯了，虽然捞来一条裤子，并没能忘记刚刚丢掉的那条破裤子，就好像跟穿红袄的汤汤水水过后，仍记着家里那个平脸塌鼻子老婆一样。
等找着那一条，好歹也有替换的。
他又从河这岸溯河而上，去找他那条卷逃而去的破裤子。一走又走了一两里路，遇着三个牵牛拉耙的农人，迎面问说：
嗳，敢问三位大哥，刚刚有没有看见我的那条破裤子？老蓝布的，上面打着四个补钉。
穿着裤子找裤子？这人是个傻子，一个望了他一眼说：咱们没见着你那宝贝裤子！
大哥你瞧，他怎会是个傻子，他贼眼溜溜的精明得很，身上还背着单刀，看样子，真像七里镇上来的强人。另一个说。
嗨，二楞子，不兴说楞话。
我说楞话？那个翻眼说：你这人，怎会好好的丢掉你的裤子？
甭提了，人走霉运，祝老三说：我只有那一条裤子，丢不得的，你们要是没见着，我得去找！
一条裤子？楞子说：你明明有两条的，要么你身上穿着的这条不是你自己？哈，我瞧出来了，这条是女裤。
这时候，一直没开口的那个跳出来说：
这家伙是个贼强盗，我认出这裤子是我妈穿的那一条，我刚卖了粮，替她扯布缝的。
完了！那个楞子叫说：这家伙可砸了锅了，你妈裤子穿在他身上，他的裤子又脱没了，这本账怎么算法？黄鼠狼进了老鸡窝，他攫着了！
那两个平素耕田种地的汉子，一旦遇着背刀的陌生人，原有三分惮忌，无奈楞子这一叫唤，那个年轻小伙子以为他妈如何如何了，心一横，火一动，歪肩放了犁，掠着叱牛的鞭子，奋不顾身的就朝祝老三猛扑过来，骂说：
你这歪头畜牲，你竟敢动我妈？我跟你豁着命，拼了！
祝老三半辈子还没遇着这般凶神恶煞似的阵仗；一个动了手，三个全动手，三支长鞭炸得刷刷响，从三面一齐卷了过来。这当口，压根儿没他分说的余地，除了抽刀抵挡，就得卅六着，走为上着。
说是打罢，一口抡不出招式的生铁单刀，未必能斗得了三支鞭子，说是跑罢，他那一长一短的两条腿，更未必能跑得赢对方的六条腿。不过祝老三还是记住双拳不放四手那句老话，转身拔腿，就朝回跑将起来。
一共没跑上二三十步，后面追上来了，二楞子大声吆喝着说：
都来呀，都来捉贼呀！小虎子他妈的老沙锅，叫这家伙砸破啦！
苦也苦也！祝老三暗自叫苦，哪儿是自己砸锅，这楞家伙硬给黑锅当帽子，放在自己头上来啦！两腿虚虚软软，催也催不快，谁在后面飞过来一鞭子，鞭梢搭住了自己的小腿肚子，一抽一扯自己就跌了一跤。
滚身爬起来，身上挨了几鞭子，祝老三这才先礼后兵的拔出刀来横在面前。说真箇儿的，他并没胆子挥刀见血去打这场架，只是狗急跳墙的办法，摆出点儿困兽犹斗的架势，指望分辩几句。谁知他这一停身，那三个农人一点儿不含糊，铁匠做官，打字朝前，三条鞭就盖上来了。
这辰光，就连祝老三那种横一刀，竖一刀，转过脸去又一刀那种蹩脚的三刀也没施展出手，刚把生铁单刀高高抡，吃人家抖手一鞭，鞭梢绞在腕子上，那柄好不容易花钱买来的单刀，就它娘依依不舍的脱了手，跟皮鞭叙表亲去啦。
若说祝老三扔了刀，就到了山穷水尽的地步，那也言之过早，他一急之下，想到怀里还揣着些硬玩意，刚刚偷来的红薯和胡萝卜，甭看这些玩意儿不轻不重，急处用来，砸不着人也能吓吓人；他趁着转身逃跑时，暗暗掂了一个在手里，后面的一追近，他回手就扔说：
多个脑瓜子会吃饭，尝尝你三爷的土炸弹！
黑不咙咚一个玩意儿劈面飞过来，正打在楞子的鼻梁骨上，楞子鼻酸泪下，朝地下一蹲说：
厉害，土炸弹！
那两个拽牛尾巴踩大粪的家伙，一听炸弹两个字，齐齐蹲在地上。双手捂住耳朵，闭上两眼，半张着嘴巴，自以为这家伙是必死无疑的了，谁知隔一晌没见动静，才又睁开眼来怨说：
楞子你害死人，什么土炸弹？
是那歪脖子家伙说的。楞子说：那玩意打在我的鼻子上，打得我鼻涕眼泪一齐出，死了我爹，我也没这样伤心过。
放个炮竹还响一声呢，是炸弹怎么不响来？
敢情没炸。楞子说：那不是吗？
那两个一瞅，骂说：咱们受了骗啦，这哪是什么土炸弹？是窖里偷的红薯追！
也算祝老三时运背，他趁机会把生铁单刀重新捡在手里，跑是跑了一截路，但不够快当，一跛一拐的，像是中了枪的兔子，跑到叉路口，小土地庙背后窜出一条狗来，缠着他狂吠不休，这一耽搁，三个又追上来了，楞子骂说：你跑不了，你那法宝叫老子们识破了。
这回给个真的你尝尝！
祝老三又扔出一个玩意儿，不巧打在狗身上，那个年纪大些的眼尖，指说：
好哇，偷了红薯，外加胡萝卜，这全是赃物，赖不掉的。
好了，那边又有人来了，嗳大头，拦着这家伙，他是贼忘八，又偷东西，又占了虎子他妈的便宜。
那边来的不止一个，一辆装草的牛车上，坐了好几个男女，那个叫大头的男人，手里擎着一把长柄铁叉，听了楞子的话，便打车辕上跳下来，平端着铁叉，暴喊一声闯过来，抖动叉柄说：
毛贼秧子！再不放下刀来，爷一叉下去，叫你五脏六腑出来透风！
他那神气，简直像油锅边上的鬼卒。
祝老三不由自主的扔了单刀，扑的一声，人就矮下去半截儿。那些乡巴佬还算客气，没容他磕响头，就上去把他扑住，反翦双臂，扭住两腿，使牛绳把他捆个结实，扔到牛车的干草上去了。
牛车朝前滚，祝老三脸朝下，嘴巴顶在霉味很浓的干草上，可惜他不是喜欢吃干草的牲口，叫呛得直咳嗽，那些乡巴佬在牛车四面走，尽说些使人心惊肉跳的话。
你说这家伙不作孽？虎子他妈六十岁了，守了半辈子寡，又生着热病留在屋里，叫他褪掉裤子开了荤，这种该死的东西！
虎子，你还不赶快跑回去瞧瞧，你妈也许羞得跳了河了！
不会跳河。虎子说：多半是在屋里上吊，她只有这条裤子，却穿在这畜牲身上，没裤子穿，她怎能出门？
阿弥陀佛，这孽可作的大了！一个妇道人说：咱们该把他怎样呢？
虎子急匆匆的先跑走了。
叫老大的那个发狠说：
这东西穿女裤，回去我要拿刀阉掉他，要他晓得，女裤是没××的人穿的。然后，我要用慢火烤他，先把他下半身烤熟了喂狗，上半截儿让他活着。
要是虎子他妈死了，我要把他浑身泼油，当成一支活蜡烛，替那可怜的老婆祭坟！
有这多的麻烦，依我，替他背上坠块大石头，扔进河里喂鱼虾算了！楞子说。
祝老三听着，脊梁骨一节连着一节发麻，祷告说：
天也灵，地也灵，列祖列宗全显灵！这回只要能留我一条狗命，我要再干顺手牵羊的事，叫我指甲盖上生疔，天雷把我屁股打成两瓣儿！
这咒，是他危急的辰光的口头禅，亏他想得出来，赌了等于没赌。
牛车停在那村子的麦场当央，经人吆喝，来看热闹的男女老幼，一共也来了好几十人，他们把四马攒蹄的祝老三扛了下来，吊在井栏木架上，便又七嘴八舌的争论起怎样区处他的问题来，有的要这样，有的要那样，总而言之，这儿的人更要野蛮些，光要弄死他，却都没想到要替他买一口棺木。
祝老三这回皮肉并没受什么苦，人却吓得昏来醒去两三番，满裆都是尿屎。
好不容易有吉星高照，那个虎子出来了，人问到他妈怎样？虎子说：
这家伙没怎样，裤子是他在晾衣竹竿上偷走的，我妈没下床，裤子是我妹子洗的，另外，他偷了几只胡萝卜，几只红薯。
大伙儿一听，松了一口气说：
原来这等的，他只是个毛贼。
我看，叫大哥的那汉子说：裤子替他剥下来，多少打他几扁担，放掉算了！
哪还用打？有人捏着鼻子说：这家伙甩得很，尿屎都吓出来啦，瘟毒毒的一股臭气。
裤子也不能扒他的，又有人说：这家伙没有另一条裤子，你扒得精赤条的，漏出老三件来，叫姑娘们瞧着，丑得不成样子了！
嗨呀，算我倒楣，虎子说：我妈她说，男人穿过的裤子，她再也不能穿了，这把铁单刀，我留着，那条裤子，让他穿走罢。何况他又拉了一裆尿屎。
祝老三就这样的被人撵离了村子，打也没有打什么，只是那些村上的女人，每一人各拿一把扫帚，边舞边送，他抱头鼠窜的告饶着走的。
一把单刀换回一条裤子，外带一些胡萝卜和红薯，祝老三划算划算，一点儿也没亏本。不过，这回他没敢再把裤子脱下来洗，而是连人带裤子一起下水，冲冲刷刷，然后钉在身上焐干了的。
第二天，他又流浪到另外一个镇市上了。
祝老三想过，流年不利的辰光，实在不能动手做案子，连它妈顺手牵羊，都惊涛骇浪的，担很多要命的风险。想是这样想，可惜肚皮不太愿意，祝老三出来闯天下，总不能耸肩摇膀子，勒紧裤带乱晃荡。
要想干事顺当，非得要弄份香烛去拜拜菩萨，求个签许个愿心不可！
可惜这集镇很小，附近没有庙，只有一处尼庵，在镇梢的河弯上。没有和尚，跟尼姑们打打交道更好。祝老三说去就晃荡去了。
那庵名叫水月庵，冷丢丢的三间庵房，东边一座香火塔，西边一座香火塔，小得钻不进一条狗去，庵后有棵梧桐树，庵前绕了一弯湲湲阔阔的流水，那边连着一望无边的平沼，没有远山云树，只有一些疏落的水芦苇。
庵里也有三五七个尼姑，老尼姑太老，小尼姑太小，只有一个尼姑长得白脸青头，一举一动，都替祝老三两眼点火。
谁说这儿都只是镜花水月来，祝老三盯了那尼姑几眼，腰里就有把小扇子在煽动欲火了。若说穿红袄的是水蜜桃，这尼姑就该是大青梨，那光头硬像青梨，除掉上面薄薄的一层青，不知该怎样白法儿呢！
实在祝老三只是心猿意马略放一放缰绳，他来求神，当然是偷字为先。
施主来上香？
没钱买香，只带一份心香来。祝老三说。
嗯，难得有一份心香。要求签嚒？
就是为求签来的。
小尼点上香烛，把佛灯剔亮，歪头祝老三也装模作样跪祷一番，求出一支签来。大青梨低低的念着签语说：
此命生来极坎坷，
秋水江湖历风波，
十年岁月如梭急，
梭梭犹自织网罗。
那青头白脸的尼姑一释签语，祝老三的脸就长下两寸来，比得过长脸的毛驴，霉运既推赖不掉，只好由他去罢，我祝老三何不今晚就在尼庵里试试，看这签语究竟灵验不灵验？
他出了尼庵，暗自把他心里的算盘，反覆的敲打着，偷尼庵，并不太难，庵堂正中全是木格扇的门，半截儿是雕花糊纸，只要伸手戳破油纸，从花格儿里去拔闩子，就很容易把门弄开了。老尼跟小尼睡东厢，青头白脸的从西厢出来，当然睡西厢，正中神案上供的有香花果酒，可以揣着当干粮，人们上庵纳献的香油费，全纳在神案一边的木柜里，自己趁拔签时，用膝盖抵了一抵，里头很有些份量，估量有几大吊铜元（一百枚为一吊），只要先攫着这些，就够好生活它个把来月的了。
好不容易挨到月落星沉的黑夜里，祝老三如法炮制的进了尼庵的门。他先爬进东厢房，抱了一大堆衣裳，又爬进西厢房，抱了一大堆衣裳出来，然后把衣裳送进香火塔的肚子里藏着，回来吃供桌上的果酒。
谁在外头吃果供？老尼姑的声音说。
祝老三一听，把果子含着，不嚼不咽的停了一会儿，再听有什么动静。
没有什么声音。一个小尼的声音，有些睡意朦胧的说：师太耳力差了，只是风吹梧桐叶子响。
噢，没声音就好。老尼说，窸窸索索的翻了个身，敢情又睡了。
祝老三成竹在胸，照样吃他的果酒。
也许他饿极贪馋罢，吃相又太粗，上唇和下唇胶合时，总弄出特特的怪声来。这回，老尼姑又说了：
怪呀，我明明听见谁在外间吃供物，特、特的，像猪吃食。哪里是什么风吹梧桐叶子？
睡罢，师太，敢情是野猫。
也许只是老鼠！
小尼姑约摸胆子小，说话都有些打颤，空朝黑里嘘了几声，祝老三不单没在乎，反而联想起她们撮起的，花瓣儿似的小嘴，不沾荤的小嘴。
妳披衣去看看，妙素。老尼说：声音还在响呢！
我我不敢，师太。
嗨，妙贞陪她去，佛灯在亮着呢。
两个小尼赖不了，敢情是在摸衣裳。摸了一会儿，又回床去了，叽喳耳语着，连老尼姑也不再开腔了。祝老三弄清了行情，知道东厢房的几个已经害怕了，就悄悄走过去，一歪屁股坐在床榻上，东一把，摸着一个葫芦头，西一把又摸着一个葫芦头，再摸时，连葫芦也缩到被面里去了，一床都在那儿打抖。
你你是谁？老尼的声音在哀恳说：这是佛门清静之地。
我是独脚强盗祝老三，我晓得这是清净之地，只是多了些铜臭，钱柜的锁匙呢？给我。我替妳们打扫打扫，包管更清静了！
菩萨在头顶上，老尼说：锁匙不在我这里，在西厢房，妙清那里，薄禄钱财，都是她管的。她也许睡着了。
不要紧，我去摸摸看。
摸头就成。老尼姑赶忙说：头上没戒疤的就是她。
祝老三推了东厢房，跨进西厢房，还没挨近房门呢，就听床上有人曼声惊问：谁？
强盗。祝老三说：妳甭喊叫出声，妳们的衣裤全叫我抱走了！妳们叫起来，我就脱光身钻进妳们的被窝，到那时，一滩浑水，谁也洗不清。
你你要什么呢？这是佛门。
我吗？嘿嘿，我来找菩萨借点儿路费盘川，菩萨答允了，把钱柜的锁匙给我！
锁匙在这儿，床上的声音说：我们的衣裤呢？你不是尼僧，要它没用的。
在外边香火塔的黑洞里塞着。祝老三说：等我走后，妳们摸黑去取就是了！
他顺着声音摸过去，摸着伸过来一只素手，又滑又细又柔，手上真的捏着锁匙，这一回，他的心又荡漾了起来，扣住那只手说：
妳是一只大白梨，我得啃一口。
甭吓我，佛门吐不得污秽言语，尼姑说：你不信？立时就会有报应的。
我不信，祝老三嘻皮涎脸的说：让我香一香（即吻一吻），菩萨连钱都肯借，这个，他不会嗔怪的。
罪过罪过。女尼说：我们茹素。
不关紧，我只让妳尝尝小五荤！
他刚把脑袋朝前一伸，就听见背后有人宣了一声佛号说：
阿弥陀佛！
随着这一声佛号，有个很重很硬的东西打在他的后脑上，他朝前仆倒，吻着的不是那妙龄女尼花朵似的唇瓣，而是坚硬的床沿。这一吻，吻肿了他的嘴唇，以及三颗刚刚很神气的吃着供果的牙齿。
他醒的时候，躺在庵后的荒路边，眼里金蝇飞舞，连早上的太阳都是青黑的，他的脑袋，究竟不是头号木鱼，吃不住那么大的木鱼棒槌敲击的。
不过，这一回他还算保本，老尼姑留给他一只黄布小袋，袋里有两块硬饼、十块银洋和几串铜角儿。
袋口上有字，正是昨夜他听过的：阿弥陀佛！
唯一使祝老三觉得难过的是：尼姑们显然不知道他吻掉了三颗门牙，根本啃不动这样硬的烙饼！
歪头祝老三在水月庵的尼姑那儿得了点利势（黑话，意指捞了一票。），使他抖了好几天，忘记那是尼姑送的了。
我不能常捞小鱼小虾，要么就捞一票大的！他跟他自己说：只要转一转运气，朝南去一路顺风就好了！俗说：十年河东转河西，莫笑穷人穿破衣，我它奶奶一脚踏在机运上，也许会腰缠十万贯呢！
他一路朝南走，在路上反覆的打着算盘。
像这样手无寸铁做强盗，那是万万不行的，到了一座镇上，他不得不花钱买了一柄猎铳和一把比上回那把略为好些的单刀，另外，又买了些火药、铁砂子和紫铜的枪炮儿。
在路上，他就仔细看过，这一带的田地肥沃，那些庄户人家也都很整齐，不但房舍高大，屋前草垛相连，有好些村庄头上，都拴得有骡有马，可说是肥得冒油。如果说做案子，抢掠这些村庄当然够过瘾的，难就难在自己光杆一个鸟人，没有牵线卧底的不说，连个把风望阵的帮手也没有。钱固然是好东西，自己这皮包水的脑袋，也不是那么轻易拿去送人的礼物呢！
除掉抢掠村庄，最能获得没本大利的，莫过于拦路劫财了。
一想起拦路劫财，歪头祝老三就止不住怦怦的心跳；早先听人说书，说起那啸聚山林的大王爷，真比老虎还神气，听说山下有肥羊（即有钱的商客）路过，立即披挂了下山去，先放它一支响箭，然后拦头出现在密林夹峙的山道上，念着：
此山是我开，此树是我栽，若想由此过，快丢买路钱！
嗨，那等的神气劲儿，不就跟老虎吃羊一样？ ！过往行商传说是胆小怕事那一型的，只要略为摆出点儿阵仗，不怕他们不叩头求饶。我祝老三有一支枪在手里，找个偏僻的地方等着，只要弄着一票，就够安逸好几年的啦！
他走到三叉路口一座酒铺儿里，叫了几碟子小菜和一壶白酒，翘起二郎腿喝了一顿，算是替这回翦径祝贺。一壶白酒灌得他醉醺醺的，走路两边打晃，走到黄昏时，前面到了一座山岗，岗左是荒荒的一大片坟场，岗右是墨泼也似的一片树林子，那条荒路弯曲着，打当中横过去。
嗯，这倒是个满合适的地方。
心里这么一转念，他就走进那片黑郁郁的树林里去了。他把铳枪装上火药，安了枪炮儿，横担在膝头上，贼眼睃睃的目注着眼下的那条道路，等待看他心里所想的那种猎物。
过不上好大一会儿，咿咿呀呀的一阵车轮儿滚动的声音由南朝北淌了过来，间夹着牲口的喷鼻声，扁担的吱唷声，这些声音使祝老三又紧张又兴奋起来，不过，立时他就发现这一股子商客的人数太多了，他们一共有十多辆手车，七八匹骡马，三四付担子，合计廿多条精强结壮的汉子，单凭自己这一支铳枪，只怕压不下来，钱财虽是好东西，太担惊险却也划不来，他摇摇头，不打算出去了。
喝，好陡的坡路，推车推得人腿酸，一会儿功夫，累出一身臭汗来。领头那辆车的推车黑汉子说：哥儿们，咱们在这儿靠住，好歹歇歇气儿再走罢。
好，靠就靠一靠，抹把汗再下岗子。有人应和着，这些手车和骡马，后跟上来的担子，仿佛带一股跟祝老三挑战的神气，就在他伏身的草莽正下方歇下来了。
鼻尖上抹糖，闻着吃不着，歪头祝老三心里那股难受劲儿，可甭谈了。如今他心里只有一个盼望，盼望他们早走早好。
谁知那些家伙的磨蹭劲儿大得很，歪身坐在车把儿上，天南地北的聊开了。
嗳，我说老大，你说今早上的那家伙，笑不笑得死人？他竟然单身一个人，带了一支猎铳和一柄单刀，伏身在头道岗子上，想当拦路劫财的山大王！
而且竟敢冲着咱们来上一手，可不是天大的笑话？另一个说：比起谁的匣枪，他那火铳都算是母的，咱们没把他带来见官，已经便宜他了。
卢小七儿开他的玩笑，也够他受的了！被叫做老大的汉子说：小七儿，你过后怎么他来着？
也没怎么样，后面那个精瘦些的年轻汉子说：他一见大伙亮家伙，赶忙扔了火铳，把单刀抖抖的举在头顶，扑的朝下一跪，那真像它娘的曹操献刀。等你们走后，我用匣枪敲着他脑壳，咚咚的像敲木鱼，问他是那个道儿上的？他说是贾老虎那伙儿里的。我说：它娘的，假老虎算啥玩意？真老虎见了咱们照样吓出溺来呢！你今天遇着的，全是武二郎的伙计。
哈哈哈哈你比方得好！一个又胖又大的汉子暴声的大笑起来，其余的人也笑得哄哄的。
而歪头祝老三听了，却有些脊背发凉。他把身子尽量朝草秆里挪一挪，希望这帮人王不要发现他。又过了好一会儿，这些人才又上路走了。
要不是我够机警，差点儿触着霉头，祝老三想起来，就有几分自鸣得意的味道。
天说黑就黑了下来，山风把山茅草抖弄得哗哗啦啦的乱打人脸，白酒力薄，没后劲，几个呵欠一打，浑身就有些发冷。一弯下弦月像一角叫谁咬剩下来的烧饼，祝老三揉眼瞅瞅，这才觉得肚子又有些饿的慌了。不过他立即又想起来，这是头一回拦路劫财，必得要打起精神来等着过路的肥羊不可，冷些，饿些，只好委屈点儿先忍它一忍了！于是，他拍拍咕咕叫的肚皮，安慰说：
兄弟兄弟，你莫叫，且等我老三捞一票，旁的事情慢计较，一定先修五脏庙。
那肚皮真会撒娇，晓得歪头祝老三意思，一连打出几个臭哄哄的饿屁，都在细声细气的说苦。
祝老三就这样的搂着铳枪，在黑夜里苦等着；冰寒的夜气包裹着他，使他五头聚会的团缩在那儿，像一只被人踢弄过的刺猬。
月光落在眼下那条凹道上，路影子白糊糊的，弯弯曲曲的通入远处的朦胧，等得尿泡发涨两三回，连它妈一只狗也没等着，想必那些过路的财神老爷，都早已落店安歇，钻进热被窝睡觉去了！哎！怨不得人说：三百六十行，行行都有一本难念的经，这才初出道儿，就已经熬得受不了啦！
月牙儿在浸寒的薄雾那边走，看上去白苍苍的像害了一场病的瘦脸，朦胧的光晕是一盆冷水，泼在歪头祝老三起皱的前额上，山风是只大扫把，扫过来一大阵落叶，又扫过来一大片哀哀泣泣的虫声，连刚劲的山茅草也瑟瑟的抖成一团，一迭声的喊冷了。
歪头祝老三把脑袋半缩在油腻的衣领里，尽力耸起两只肩膀，像一只被大雨淋湿了翅膀拐儿的公鸡，靠在背后一棵脱了皮的白杨树干上抖索着，那棵细细长长的白杨，也跟着他抖动，给祝老三一丁点儿同病相怜的安慰，不过，宿在树上的一只鸟却有些不愿意，隔一会儿就发出一两声喉音很重的咕噜，抖抖翼子，拉下一泡屎在祝老三的头上，仿佛存心臭一臭这个不知趣的家伙。
夜越朝深处走，想在这条荒路上等着过路的肥羊的机会就越少了，不过，歪头祝老三并不灰心，他想到一般行业初开张的时刻，总有几天是半卖半送的，我它妈白贴这一夜也不要紧。倒霉的眼皮像抹了一层浆糊，叫它不黏不黏，它偏要朝上黏，瞌睡虫更是猖獗，这里那里的乱啃着人，周身全叫它们给啃得松散了。
好罢，这就先靠着树根睡一会儿，即使叫冷和饿逼得睡不着，打一打干盹也是好的。刚一阖上眼，树上叭哒又下来一泡鸟粪，正打在刚才那个老地方。
你娘的，你这只臭鸟！祝老三使袖口擦抹着，抬脸骂说：你在哪儿吃了这么多的油水？半夜三更在这儿穷拉肚子，我的脑袋可不是你的茅房（厕所之意）。
骂完了，又有些自怜的说：鸟雀冲着你的脑袋拉臭屎，你的霉运还要拖上三年！人它妈连只鸟都不如，空肚子还拉不出屎来呢。要是天亮再不发利势，你该解下腰带上吊，连下半截儿全顾念不了啦！
说是这么说，歪头祝老三并没有真的想上吊，闭上眼，黑里就有一锭白白亮亮的大元宝在跳，一会儿，元宝隐没了，又换成穿红袄的女人，脱得一丝不挂，横躺在那儿，像一只脱了皮的羊，白得令人发抖。
他就在这几种图景的闪变里睡着了。等他被冻醒时，又是另外的一天。山路上的尘沙没落，有几批赶早上路的商客业已走过去了。祝老三浑身冻得发麻，胃里的饿火烧过去，饿倒不觉饿，人却有些飘飘荡荡的。
但他还得耐心的等着。
太阳露了头，歪头祝老三还是没等着人，实在熬不住了，便自言自语的说：
敢情选错了地方？这儿风水不好，又冲着一大片坟茔堆儿，许是犯了鬼忌，我看不如扛了铳枪走它一段路，撞着谁就是谁罢！
他走出那片霉气的黑树林子。没精打采的拖着脚步，朝前走了一段路，远远看见一个穿着黑袄黑裤的汉子，牵着一匹狗大的驴驹儿，驴背囊里撑得鼓鼓的，那汉子肩上扛着一根红红的枣木棍，棍头上挑着个看来抢眼的蓝布包袱，一晃一晃的在他头顶上招摇着。
嘿，我想的不错，刚换个地方，运气就来了。
歪头祝老三瞅瞅那匹毛驴儿，虽说只有狗大，究竟不是一条狗，好歹称得上是匹牲口，驴背囊鼓鼓的，无论是什么，总还有点儿东西在。那只蓝布包袱里头，也许有些散碎的路费盘川，值得动手了！
他把身子闪到一边的土崖壁的弯处，半伸出脑袋瞅着来人；那人似乎没觉得前面有人窥伺着他，尽顾着朝前赶路。祝老三看着他，个头儿不大，身子也不见壮实，年纪约摸有四十好几了，精瘦精瘦的一个长颈子上面，安着一个略朝前伸的脑袋，头上盘一支细长的小辫子，一脸都是久受风霜的核桃皱，两只小眼骨碌碌的，好像有几分混世走道的那种精明。
两人相隔还有三五丈地时，祝老三横着铳枪，蹦出来拦住那人的去路，结结巴巴的说：
朋、朋友！毛驴跟包裹丢下来，我就、就放你过、过去！你得识相点儿，甭、甭弄火了我，开统轰碎你那会吃饭的家伙。
唷，二哥，我还没弄清你是干啥的呢？那人抬头时倒楞了一楞，等到看清祝老三那付德行，就放肆的笑起来，口气亲热得好像遇上老朋友似的。
问我？祝老三说：我就是吃这行饭的。
那人松开驴绳儿，退后两步，歪头晃脑把祝老三重新打量一番，笑说：
瞧我，人还没老呢，眼却变拙了，竟没瞧出你老哥跟我是同行？我不好说得，你手里要没这根铳枪，倒像是个干掱手的。
乖隆冬，这家伙的眼睛毒得很，自己的尾巴根子，叫他三句话就掀起来了！祝老三伸出舌头，又掩饰的去舐舐嘴唇，反嘲说：
瞧你这模样儿，也不比我高明，幸好你有匹毛驴，还有一个包裹，要不然，我就疑心你是端瓢执棍的讨饭花子了！
我说，你老哥真是法眼，那人露出黄牙说：真人面前不说假话，我早先原就是个讨饭的。
那我也要说：我早先原就是个掱手。
那人斜着眼珠儿，嘿嘿的笑说：
英雄不论出身低，没请教您尊姓大名？
我叫歪头祝老三，你老哥是？
我叫斜眼胡老二。那人说：人都叫我斜眼虎，其实是只走霉运的饿虎，三个月没吃过一块肉了，饿火烧得满肚子馋虫朝外爬呢。
算我倒霉，摆不脱饥一顿饱一顿的日子。祝老三叹了口气，把铳枪顺手背到肩膀上去说：头一回拦路，遇到你这同行的，我不牵你的驴，取你的包裹，难道还让我请你白吃一顿？
你比我强，那个斜眼胡老二说：你还混得有支铳枪、有把单刀背在身上，我是一身之外无长物，除了一根鸟棒子，常年蹲在黑松林里做梦。
那你这匹驴和包裹是？
刚刚在另一条道儿上做了一票，胡老二说：我遇着一男一女，像是一对小夫妻，男的背着包裹赶驴走，女的骑在驴背上，我在后面打了男的一闷棍，毛驴发惊，把女的颠落下来，我就取了包袱牵了驴棍，两样都有了！里头是些什么东西，我还没看呢！
咱们是同行不是？祝老三说。
当然是同行。
好，祝老三说：你弄到财物，我是见眼有份，你得分一份给我，你要是取包袱，我就牵毛驴，你若是想要毛驴呢，那就得分我包裹。
咱们虽是同行，可没合伙。
咱们虽没合伙，但总是同行啊！
斜眼胡老二皱皱眉毛，心里有些不情愿，但他对祝老三身上背的铳枪和单刀，总有几分惮忌，只好硬着头皮答允说：
好罢，但则咱们初次碰面，又都饿着肚皮，不好在这人来人往的路上，大白天里分赃，得先找个僻静的地方歇歇腿，先瞅瞅驴背囊和包袱里是些什么？
那边是座坟场，荒草半人高，倒是个僻静的地方，祝老三说：咱们就到那儿去好了！
两个饿瘪了的家伙，一个背着铳枪和单刀，另一个撮着毛驴挑着包袱，叉路朝坟场那边走。在路上，胡老二跟祝老三说：
听你老哥的口音，不像是本地人？
兔子不吃窝边草，我出来转转！
嗐，你弄岔了。胡老二说：黑道上有句话，说是：小手论土（小手，指偷鸡摸狗的小土匪，全意为小土匪应该熟悉地方上的情形，不宜离家太远。）刀客论股（刀客，大土匪的俗称，全意为大土匪都是一股一股的，股势越大，实力越强，越好闯荡。）你老哥既不够土，又成不了股，朝后打算怎样混法？
你甭门缝看人，把我祝老三看扁了！祝老三得意的说：我难道不能做独脚强盗，捞几票大的？
你不是干独脚强盗的料儿。
为什么不是料儿？你说说看！
我没见世上的独脚大盗，要死皮赖脸的分我这不打眼的包袱跟毛驴的，传出去？ ！不怕人把大牙给笑掉？
乖乖，祝老三心想：这家伙真是邪皮，老是在言语上把套子来套人，总不舍得把打闷棍得来的财物分给自己，你再滑也不成，老子有枪为大，就分定了，你又能变出什么花样？ ！
我不过说说，我并没认真要当独脚强盗。祝老三说：也只是比方来着。
我也不过讲讲，胡老二说：我并没认真说是不把东西分给你，你比方来，我比方回去，总行，你老哥千