甭看邬家的家道中落了，在白杨镇上，扳着指头数财主，他邬四爷仍然算得上一个，不过，假如把日子朝前推上百年，邬四爷的光景，那就和他远祖邬百万不能相比了。说来也难怪，财主老爷的后代，有几个不是消闲懒散的？他邬四爷又何能例外呢？
邬家那片宅院，牵牵连连的像一片张开的蛛网，除了前后五进院落，还加上东西两座跨院，尽管因着年深日久，房子都显得古老破落了，瞧在人的眼里，仍能使人想到当年的煊赫气势。俗说：财主无三代，邬家从邬百万手上发家，过不久，就一代不如一代的节节衰颓，财富和人丁两不兴旺。九十六年之后，轮到邬四爷当家，景况更不如前，百顷田地卖出去一大半，年年都在啃老本过日子。
啃不啃老本是另一码事，邬四爷照样要过舒坦日子，照样要讲究财主老爷的排场，他自己早已算过，他和他的老妻都已经望六的年岁了，就算把剩下的田地当饼啃，也够啃到进棺材的，活着不会忍饥挨饿就够了，犯不着为儿女省俭。
邬四爷的儿子邬兆荣倒不像他的老子，坐啃家里的田产，一过廿岁，他就干起药材生意来，常年东跑西奔的，到各产地去收购药材，再批售给邻近县份的药铺。可惜他辛苦积赚的，还不如邬四爷手上漏出去的多。
女儿邬美娘虽不像做哥哥的那样会经营，至少懂得勤劳克苦，凡举家务、女红之类的事都能做得，而且乖巧伶俐，懂得孝顺，难怪邬四爷每提到这双小儿女，就眯眼露牙的，晃动大拇指头，自夸是一男一女一枝花了。
按理说，有了这样的儿女，邬家不该这样每况愈下的，镇上的人便传说邬家那片宅院有了毛病了。据说当年闹兵燹，这集镇曾被大火焚烧过，火场废墟里，白骨累累，阴雨天的夜晚，经常闹鬼。后来邬百万首先在废墟上重建这座宅子，正好是建在鬼滩上。为了镇鬼驱邪，他不吝花费，向一位深具法力的老道士，请来一方镇宅的碑石，碑上勒有泰山石敢当字样。也许是这块碑有些效验，邬家六七代人都没遇到什么凶横不测的事情。不过，这块碑就算真能镇住宅子，却也不能使邬家发旺，说来说去，大伙儿总认为那宅院的阴气太重了。
邬四爷是个拗脾性的人，耳风刮进那些言语时，瞪起眼骂说：
这些人是闲得没事干了，不怕磨破嘴唇皮，说这些风凉话？我邬家是发旺还是破落，关他们鸟事？要他们在背地里穷议论？
不是我说你，老死鬼！邬四奶奶数落他说：就算皇帝老子，也禁不得旁人背后议论，一家人是发旺还是破落，不在于旁人怎么说，而在于你自己怎么做，像你这样的酗酒赌钱，就算旁人不议论，你也好不到哪儿去！不是吗？
我说，老太婆，妳是存心呕我！邬四爷凶起来了：我这个人，旁的气还能够受得，唯独老婆的气受不得，妳要再唠叨，我宁愿把老命豁出去，连这幢宅子全卖掉算了！
娘，妳就少说两句罢，女儿美娘摸得清做爹的脾性，拿话劝邬四奶奶说：家和万事兴，总不能为这事吵闹出去，把笑话给外人看。她又压低声音，悄悄对她妈说：不要死心眼儿，跟自己过不去了，妳就是把命贴上，爹也改不了的，何必呢？她一面劝说着，一面把拖鼻涕淌眼泪的邬四奶奶搀到房里去了。
死老鬼，从来不肯听人劝的，邬四奶奶回房归回房，话却一句也不愿省，转对女儿倾诉着：就看他一意孤行把家毁了么？
若说邬四爷存心毁家，也未免太过了一点，那四爷只不过喜欢吃吃喝喝，经常留连赌场，多年的老习惯一时改不掉罢了。跟老伴儿斗了嘴，心里郁闷，逛到街头的赌场去，跟一伙赌友掷骰子，偏巧手风不顺，连着输，邬四爷一发火，把宅里的南屋也给押上去了。对方是孙家烟坊的小开，用一顷山坡地抵他那幢屋，输赢全系在一把骰子上。邬四爷一掷十六点，满以为翻了本，孙家的小开却掷出一个满堂红的豹子，那幢南屋便换了主啦！这不算是存心毁家，只怪时运不济，邬四爷是这么认定的。
孙家小开赢了那幢屋，跑来看过，他认为屋子太古旧了，只有把它拆掉，弄些砖瓦木料。孙家招工来拆屋时，邬四奶奶气得撕发捶胸狠狠痛哭了一场，发誓不再理会那个败家的老死鬼。
等儿子回来，我要跟儿子过！她哭说：若是再不分家，有一天，邬四会把老婆儿女全卖掉！
分家不分家，是邬家的家务事，姓孙的可不管这个，他不但运走了老南屋的砖瓦木料，连砌在屋基的那方碑石，也刨了去，卖给石匠凿小磨去了。
老死鬼，我决计不再跟你过日子了！邬四奶奶说：我说你毁家，你不相信？你亲眼瞧见孙家招工来拆屋，把那方镇宅的碑石都给挖了，没有那方碑石压着，日后会闹出什么样的变故来，天晓得，我有口气，会看得见的，到那时，你想赖也赖不掉啦！
邬四爷输了一幢老屋，心里着实懊悔，不过，他那拗劲始终在梗着，不愿意承认去掉一块碑，家里便会闹出什么变故来，他说：
妳要跟兆荣去过，也好，我乐得耳根清静，只是妳不必拿那块石头栽诬我，我压根儿不信那个邪！要真有什么变放，我还会说是妳說话不吉利，咒出来的呢！
两个老的你一言我一语又顶上了嘴，做女儿的红着眼两边劝说，好不容易才把他们劝住，邬四奶奶决心等儿子一回来就析产分家，邬四爷也同意了。他们引颈等了半们月，邬兆荣人没回来，不幸的消息却传了回来他们盼着的儿子兆荣，行船遇了暴风，船翻了，他落了水，再没见着踪迹。
邬四爷老夫妻俩，膝下只有这么一个独种宝贝儿子，又正是能苦能挣能撑家的时刻，突然起了个这么大的变故，弄得生死不明，饶他邬四爷的心再宽，也不上不下的吊起来了。
你不信邪罢？老死鬼！四奶奶又撂下话来了：你眼睁睁的看见啦，兆荣若真有好歹，全是你一手坑害的，若不把那块镇宅的石碑找回来，我就死给你看！
到这种节骨眼儿上，妳还在胡吵闹？邬四爷懊恼着：我这就小孙那边去问问，把那块石碑找回来就是了。兆荣究竟怎样，目前还不敢说，妳不要诅咒他。
事情出来了，由不得邬四爷不信邪，他跑去孙家去追问那块石碑，孙小开说是确已转售给石匠了，邬四爷再追到石匠那边，石碑早已不是碑，被凿成一盘小磨啦。
碑既追不回来，邬四奶奶可就交代不了啦，四奶奶挂心儿子兆荣，自觉世上没有比不知死活更难受的事，她不饮不食的哭号着，两眼肿得像胡桃核，红红的直瞪着，女儿美娘在一旁劝慰她，她连一句也听不进去。
邬四爷没办法，捏一把钱去买醉，回来时脚步踉跄，不小心踩在砖角上，跌了个狗吃屎，把几颗管用的门牙全弄迸了。邬四爷虽很懊恼，但他仍不相信全是因为失去那块碑石的缘故，也许人背时运，尽遇上不如意的事。这一回，他却无法责怨老婆哭得使他心烦，儿子只有这么一个，随水漂流不知去向，正像五雷轰顶般的把他给轰得晕晕的，再也拿不出主意来了。
日子麻麻木木，黯淡无光，邬四奶奶日日夜夜像诵经似的念着兆荣的名字，连做梦全梦着兆荣飘浮在河上的尸体。她这样煎熬了半个月，终于患了失心疯，瞪起眼来，连丈夫和女儿都认不得了。
尽管两个老的呕过气，夫妻总还是夫妻，跌掉了牙的邬四爷不得不延请附近知名的中医来宅替她瞧看，来过的医生不在少数，人家全都摇头，说这种毛病无药可医，除非她日夜悬念的兆荣能活得回来。
谁有这个能耐让兆荣活着回来呢？邬四爷对他老伴儿的病算是绝望了。
邻舍马时亮，人都管他叫胡子伯，平素跟邬四爷处得很近乎，知道邬宅发生不幸的事，特意赶过来看望，邬四爷拖住他说：
老哥哥，难道我这老宅子里，真有妖孽吗？
哎呀，四爷，胡子伯粗直的说：事情都是你引起的，我不怕开罪你，说几句不中听的话：你若再不想法子驱邪，更惨的日子还在后头呢！
邬四爷阴惨的笑了笑：
老哥哥，你想想罢，世上还有什么事，比死了儿子疯了老婆更惨的！我这把年岁，已经快朝棺材里爬了，我倒不在乎自己死活，假如宅子里真有妖孽，让它这样闹下去，我死也咽不下这口气呀！
当初这块镇宅的石碑，既是老道士立的。胡子伯说：你何不探访探访，请位老道士来宅驱邪呢？
嗨！邬四爷叹口气说：当年立碑时，传说那位老道士是大有法力的人，如今这些道士有没有那种神通，那就很难讲了。
无论如何，你总得试试看，胡子伯说。
事后，邬四爷认真掂掂胡子伯的话头，觉得这是唯一的一条路，成不成另当别论，至少能消消心里窝着的一块疙瘩。
道士总算请来了，这个携带着两个道童云游四方的道士姓金，已经七十多岁年纪，全白的头发稀稀朗朗，挽了个酒盅大小的顶心髻，远看像头上顶了个白色的花球。邬四爷听人传讲，说这个金老道士一路上替人镇邪逐祟，捉鬼降妖，处处显示出他是个大有法术的人，因此，金老道一来宅，他便把这宅里发生的事故，源源本本的说了一遍，最后他说：
宅子里倒是很平静，没闹过什么使人骇怪的事情，至于我那孩子在外经商，行船遇风。落水失了踪，我老伴儿想念孩子受了刺激，患了失心疯，究竟是否受了宅里妖孽的影响，那就不知道了！
这都不要紧，金老道望一望灰沉沉的宅院说：等我摆下法坛，仔细查察一番，就会弄明白了！
金老道要在邬家大宅里设坛捉妖的事，很快就沸沸扬扬的传了出去，集镇上的人，平常难得有机会看这种热闹，经人一传，立刻就轰动起来，大伙儿都盼着那一天到来，好去瞧看那白发老道究竟施什么法术捉妖？
金老道是在那天早上设的法坛，也许游方在外的关系，没带多少法具，他设的法坛，看上去极为简单，只是在方砖庭院当中，摆了一张古旧的八仙桌，桌上设了香炉烛台，点燃了香烛，张起一道黄布法帐，桌案一边，起了一个临时砌成的石灶，灶上架起一口大油锅，两个小道童支起劈柴火，把一锅油烧得鼎沸。
围在庭院四周看热开的人越聚越多，总有六七百口儿，大伙儿全大瞪两眼瞧着，一脸探究的神情，偶尔也有人在墙角窃窃低语，不知在议论些什么。
金老道穿着有些陈旧的紫色道袍，手里执着木剑，绕着法坛，脚踏七星步，口里念念有词的诵着咒语，忽然，他在袅袅上腾的烟篆中，将木剑掉南边一指，大声说：
妖孽是在南边的地下，不会有错的了！
邬四爷听了这话，不由得打了个寒噤，这南边不正是立了镇宅碑石的老南屋么？如今，房子被拆毁了，碑石也不在了，妖孽果真是在那里吗？
我说，老道爷！邬四爷指着瓦砾堆说：妖孽要是藏在那边，这一大片瓦砾，怎么找法呢？
不要紧，我会指出地方来的。金老道说。
金老道虽是一把年纪了，作起法来，却半点儿也不含糊，他掖起道袍，将那柄木剑横衔在嘴里，两手撑地，一蹬脚，整个身子便悬空倒立起来，他就这样的双脚朝天，以手代足，一步一步的走向老南屋的废址，正好走到当时竖立石碑的那块墙角，他便开始绕起圈儿来，前后一共绕了三圈，这才挺身跃起，把木剑插进地面去说：
邬四爷，麻烦您找两个年轻力壮的朋友，带着铁锹来，就从贫道插剑的地方，笔直朝下挖好了，妖物在地下，已被我用法术钉住，遁不了，挖出来，让列位街坊也都看一看，我是不说瞎话的。
他这么一讲，看热闹的一群里议论声嗡嗡不绝，大伙儿没有不称奇的。金老道不是本地人，在行法之前，也从没进过邬家的宅院，他又没生透地眼，能看得清地层下面，他怎敢一口咬定，他插剑的地下埋有妖物呢？
议论自归议论，邬四爷还是在人群里招呼出两个年轻力壮的小伙子，拿来两柄铁锹，当着众人的面开始挖掘起来，两个汉子一锹递一锹的，足足挖了半个时辰，其中一个突然停住手，吃惊的叫喊说：
有了！有个古怪的骷髅头埋在下面。
不错，金老道说：就是这东西在作祟害人，等贫道把它弄出来罢！
骷髅头被金老道捧到法坛上面来了，说也怪，那白骨骷髅被埋在地下多年，上面连一点泥浆污水全不沾，骷髅的顶额和面骨上，竟然长着大把的黑毛，并不是柔软细密的人的毛发，而是粗硬得像猪鬃一般的硬毛，白惨惨的骨头上，长满刺猬似的黑毛，针一样的蓬着，看起来不仅骇怪怕人，更使一些胆小的毛发竖立，有一种恶心欲呕的感觉。
这具生黑毛的骷髅被挖掘出来，不但邬四爷目瞪口呆，众人也都不能不信了，胡子伯激动的指着那具骷髅破口大骂，责怨它不该作祟，害得邬家家破人亡，有人更想捡起砖块，把骷髅砸碎的。
列位慢着！金老道出声阻栏说：这妖物既能成精作怪害人，就不是你们能降伏得了的，你们千万不要乱动手脚，这样反而会坏事！
我说，老道爷，依您。该怎么处置它呢？那邬四爷望着那具怪异的骷髅头，想到随水飘流，尸骸无存的儿子兆荣和疯了的老伴儿，两眼一阵红湿。
这妖物，名叫绝户骷髅，金老道指着说：平常人找到它，即使用火烧棍打，甚至把它砸碎，磨成粉末，都没有用的，贫道必得用镇魔大法，让它的妖魄飞灰绝灭，它才不会再作祟。
既然如此，那就请老道爷赶紧施法罢！看热闹的众口同声说：千万不能让它再害人了！
请符！金老道退后一步，对道童说。
道童从身背的法囊里，取出一道黄纸书就的朱砂灵符，递了过来，金老道神色穆然的把那道符黏贴在骷髅的顶盖上，众人可以看得到，有一股气从骷髅的顶上涌出，吹得那张符乱动。
嘿嘿，妖孽！金老道冷笑道：事到如今，你还想抗拒？也没想想你能抗得了吗？他一面说着，一面取下头上别着的木簪，大喝一声，把木簪刺进那骷髅的顶盖。由他这一手，使大伙儿看出，这金老道不仅道法高深，而且真有一份武术功夫，要不然，单凭一支小小的木簪，怎能轻易的插进骷髅的顶盖里面去呢？
这一簪插下去不要紧，更骇怪的事儿出来了从插簪的地方，竟然涌溢出紫黑色的血来，流满桌面，更一滴一油的滴落在地上。
好腥的血啊！靠近法坛的人叫说。
嗯！邬四爷也闻嗅到了，这黑血不但奇腥，而且奇臭，使人满鼻孔都是那种怪气味，几乎弄得难以呼吸了。
血还在流着，滴答有声的落在地上，这样过了一盏茶时刻，金老道又发出冷笑来说：
哼！居然还不绝灭，我要让你尝尝更厉害的，你就再试试滚油的滋味罢！
他说着，猛然伸手举起那生满黑毛又流着血的骷髅，朝滚沸的油锅里扔了下去。围在四周的人，只瞧见一阵紫色的光腾迸而起，化成一道愈升愈高的，螺旋形的烟雾，烟雾里响起一声刻骨的惨号，好长好长的一阵惨号。声音由尖而低，由大而小，最后终于寂然了！
金老道作法降妖，是经众人亲眼目睹的，当然错不了，不过，金老道办完事，临离邬家时跟邬四爷说的一番话，似乎更见出他的道行，他说：
四爷，妖孽这物事，世上虽有，但家有旺气，人有福泽，却根本无惧妖孽，就算它有，一样不敢为殃作祟。就拿这具骷髅来说罢，埋在你们邬家大宅的宅院下面，少说也有百年光景了，为什么它早不作祟害人呢？若不是你做败家的事，输去老南屋，移掉那座镇宅的石碑，这一切的事也就不会发生，你儿子也不会遭上变故了。妖不是妖，是世间的运气，为人若不修福，让邪魔蹲在心里，我老道即使有通天道法，也捉不尽呢！这具绝户骷髅，我算是替你降伏了，朝后再有什么事，只好先问你自己罢！
邬四爷被他说得一头冷汗，从他把吃喝嫖赌都戒绝了来看，他真的是受教啦。由此可见，不管是传言里多古老、多荒诞、多骇人的故事里面，多少还有些旁的东西，能够启悟人，给人一点什么的。要不然，像他邬四爷那种三斧头全劈不开的脑袋，旁人说的话，他能轻易的听得进去，更乖乖的洗心革面，重新做人吗？
人嘛，能在妖孽没兴的时刻，多省察省察自己想的和做的，就不会等到变故临头，懊悔一辈子了！邬四爷后来捏着水烟袋，跟街坊上的邻舍这么说着，他那一口气，叹得好深好深，仿佛把他一心的苦楚，都给叹出来了，怪不得有个年轻人有感而发的说：
一个人在一生当中，要能认真的想到什么，多叹几口气，也是长学问的呢！