在黑河边的集镇上，很多户人家，都干的是渔樵两门行业，正如俗话所说的，靠山吃山，靠水吃水，胡小二从十岁起，就学着挥斧砍柴了。
像他爹一样，胡小二的性情有些怪僻，看上去又有些呆笨。不过，挥斧砍柴不要花费什么脑筋，黑河东面，岭脉绵延着，到处都是古木参天，虬松蟠结的林子，只要勤快一点，靠担卖柴火，糊口总不是难事。砍柴是辛苦事儿，没有大赚头，小日月过得去，也就够了。
砍柴莫上黑山头，小二，老樵夫对他说：你甭看那边山顶上的林梢黑郁郁的，砍下的柴火好，售价高。但那边的野草没胫，山路又陡又滑，热天起瘴疠，寒天起风雪，还会遇上山精鬼怪，弄得不好，命都难保。你爹砍了半辈子的柴火，他上了黑山，人就一去不回来了，他是太贪了！
胡小二抬头呆呆的望着被人称做黑山的那座高峰，山顶太高了，总被横云遮住，云下面，黑札札的林梢密举着，有一条雪白的飞瀑，从峰顶的云里垂挂下来，一直垂落到谷底的深潭里去，是有点儿神秘可怕。爹是那年冬天上的山，一去就没回来，有人猜说是掉进雪穴去了，有人猜说是遇上了饿兽，但那只是猜测，没人知道究竟是为什么使他不再回来？
集镇上砍柴的人里，也有人上过黑山头的，他们都说那边的山松，是最好的烧火柴，起火容易，火力旺盛，又分外的经烧。但他们也承认在高山上砍柴，砍起来容易，挑下来难，不是经验充足，身强力壮的人，实在很难上去砍柴。也有些传说，把那座高峰形容得更为恐怖，说是山上有千年巨蟒，还有飞天蜈蚣，都是食人的精怪，尤其是在怪石嵯峨的攀顶，云雾弥漫，人在那里面待久了，会像吃迷药般的自己晕过去。
砍柴砍了五六年，胡小二已是十六岁了，他长得黧黑结壮，远看不像半桩小子，而是个十足的成人，黑山在他的眼里，也不再像童年那么高了。
我要到黑山顶上去！他心里有这么一种声音在鼓涌着，我一定要到那边去砍柴！
那年夏天，他扛着扁担和绳索，腰里插着短柄的柴斧，带着干粮饮水，离开集镇到山里去了。他没有对谁说过他要到黑山顶上去，他不愿意听到人们七嘴八舌的议论，再辗转成更多绘声绘色的传闻。
翻过一座山又一座山，直到天近晌午，他才走到黑山的脚下。甭看黑山在感觉里并不太高，人爬到山腰朝下看，平常樵夫们砍柴的山，都变成成蜷伏在黑山脚下的倦猫。他在密林里走着，绿色的幽光涂着人脸，他脚踏着多年存积的腐叶，软软的，嗅着一股浊重的、潮湿的霉味，隔着浓密的林叶，连阳光都筛不透了。人在黝黯的林荫里走，没有人声，看不见前人留下的脚印，阴寒的风吹着，使胡小二心里有了一丝怯意。他停顿下来，透了口气，忽然有些犹疑了，老樵夫曾经说过望山跑死马的俗谚，当时没觉着，如今自己攀登，才体会出爬高山真不容易，林子越走越密，山势也愈来愈陡，这样爬上去，不是要爬到傍晚才能到达峰顶吗？
他停歇下来，抹抹汗，饮了几口凉水，在空山静寂里，他听见远远的地方，有了隐隐的瀑布声，也听见林业间山雀的啾叫。叫声流在他心上，像快乐的流泉，胡小二望不见隐藏在叶簇间的山鸟，但他感得：鸟在山里这样的快活，我为什么要踌躇骇惧呢？
心念一动，胆气便豪壮起来，继续朝上攀登。等到太阳快落山的时候，他闯进一层云雾，又爬出来，他看见峰顶嵯峨的怪石和倾泻的飞瀑了，他走到飞瀑旁边，掬些凉水，抹抹沁汗的脸额，自觉很惬意。他总算爬到黑山顶来了。
他在林子里走了一圈，老樵夫说的不错，这里多是古老高大的针叶木，最好的烧火柴，烧起来不但火力猛，还有一股松脂的浓香。但他必须找一棵盘曲的老松树，砍些木材来，利用那些纵错的枝桠，搭成一们可以容身的小木棚子，作为夜来的宿处，用些干粮，好好的睡它一觉，明天早起好砍柴。
一宿是安静的，第二天太阳还没露头，胡小二就在微蓝的晨光里，挥动他的短柄柴斧，叮叮咚咚的砍起柴来了！这里的林木很密，取柴容易，只要认真的砍它两三个时辰，就够人挑上两三天的啦。人在山野里砍柴，并不怎样苦，每砍成一担柴，他就可以放开短斧，背倚在生有青苔的树干上，舒适的伸开腿歇上一阵。飞瀑像一匹扯不完的布疋，轰隆轰隆的倾泻着，那巨大的水声在林间回荡着。山雀会在柴斧声停歇后，飞过来，在枝头啾鸣跳跃着，齐唱着悦耳的歌。这哪里有什么山精鬼怪？哪有迷人眼目的瘴雾？足见一般人的猜测和流言都很无稽，那些畏惧黑山头的樵子，才是真正的傻蛋呢！
他砍了一个时辰的柴，听见山脚下古庙里和尚撞钟的声音，那座庙里有十多个和尚，胡小二时常担柴火送到庙要去。老方丈对他很好，说他卖柴规矩，这一回，他把这些上好的松杉劈成的柴火担了去，老方丈更该高兴了！胡小二一面劈着柴火，一面幻想着忽然，一道火红的光在他眼前闪亮起来，他以为是树林著了火，再仔细一看，原来是一条扁担长的红头大蜈蚣，飞快拨动它无数火焰的脚，在石棱间爬过去。
哗，好大的蜈蚣！
胡小二吓得有些手脚发软，他从来也没有看见过这样大的蜈蚣，早先他只听人说过，说蜈蚣超过七寸长，就能成精作怪，这只巨大的蜈蚣长有四尺，不是成了精的怪物是什么？那只蜈蚣从石棱间爬过去，紧接着，游过来一条斗口粗细，长逾数丈的黑色大蟒，嘶嘶有声的吐着火信，追蹑着那条蜈蚣。
嗯，对了！胡小二想起来，这两宗物事，可不就是传说里的飞天蜈蚣和千年巨蟒吗，很多人形容它们都是可怖的妖物，这一回，它们敢情是要拼斗一番了！看光景，那条蜈蚣一定是斗不过那条巨蟒，才会一路奔逃的。
早知黑山顶上真有这种可怕的妖物，自己就不会上来了！胡小二有些发抖，一时真想要丢弃这堆刚砍下的柴火，夺路奔下山去逃命，但他却怀着一股好奇，想悄悄的躲在林子后面，偷看巨蟒和蜈蚣怎样缠斗，这两种妖物不管有多厉害，它们在作生死缠斗时，总是无暇他顾的。
好奇的念头，使他伏身在古树背后，屏息观看着。蜈蚣奔至山顶的断崖那边，飞身一跳，就跳到崖壁那边去了，巨蟒空吐着火信，在这边盘旋，由于身躯笨重，却无法凌空飞过崖去，两者便形成了隔崖相峙的局面。
这样僵持了半个时辰，蜈蚣进洞了，巨蟒也缓缓游开了。
嗯，原来是这等的？胡小二心想：断崖这边，是巨蟒的窝，那边是蜈蚣的洞，蜈蚣能飞跃过来，蟒蛇却追不过去，所以始终斗不起来。自己真要想看这场热闹的话，看来只有一个方法，那就是伐倒一棵古木，在断崖上搭成一座独木桥，使那巨蟒能缘木而过，这样，两个妖物就会拼个死活了！妖物和妖物相拼，如果是两败俱伤，那岂不是最好？除掉它们，黑山头便不再是神秘恐怖的地方，樵子们也都会上来砍柴啦！
这主意，按理说是行得通，做起来也不难，他等了一阵，确信巨蟒已经游开了，便选择一棵高而直的古树，一斧一斧的砍伐起来。
他估量那断崖相距最近的地方，也不过两丈多长，有一支这样的木头，足可以搭成独木桥了。他所砍伐的那棵树，正长在断崖这边，靠近崖壁之处，只要运用伐木倒树的方法，使它朝断崖那边倒，自己根本不用费力去拖拉，一座独木桥，就轻松的搭成了！
天到晌午时，那棵被伐倒的树，正如胡小二所预料的，倒向山崖那边去，搭成一座独木桥。胡小二办完这件事，便插起他的短柄柴斧，爬到树桠他搭就的木棚里去，用他的干粮，耐心的等着看热闹了。
一等等到黄昏时分，那条黑色的巨蟒，果然又在崖壁这边出现了，它斗大的头来回摆动着，打得满山碎石四处飞迸。它炯炯如电的眼，向前面逡巡着，当它发现那株横倒在崖壁上的断树时，便笔直的游了过去，更沿着粗糙的树身，游到断崖那边去了。
那一夜，山上起劲风，巨蟒和蜈蚣，真的在暗夜中拼斗起来，他们在嵯峨的怪石间追逐翻腾着。蜈蚣的身体闪动，在星月掩映下，像火般的泛红；蟒蛇游动时，黑忽忽的，连风里都充满了腥臭的气味。这样一直纠缠到天快亮的时辰，蜈蚣飞扑了数百次，显得疲弱倦怠了，被巨蟒紧紧的缠住，张开血盆大口，蠕蠕的生吞下去。那蟒蛇吞了蜈蚣，也仿佛筋疲力竭，缓缓的游过断崖上的横木，回他的巢穴去了。
胡小二看看天色，热闹完了，他该赶紧担着柴火开溜了。他想过，蜈蚣是极厉害的毒物，它不用咬噬，只要张口喷出毒雾，就能致人死命。巨蟒固然力大无穷，身躯硕然，和蜈蚣相斗时，占一时之利，把蜈蚣生吞进肚里去，但不用多久，必会毒性发作，死在窟里。自己巧用一棵伐倒的树木，使妖物相互残杀，一并除却，从此，再上黑山头来伐木砍柴，就不必担惊受怕啦！
柴火担子很沉重，山径又陡又滑，石面上生苔布藓，不当心，很容易摔跤。胡小二一路走，一路回想着蟒蛇和蜈蚣相斗的事，心里直乐，谁能料到我胡小二一个楞小子，竟会做出这件除妖的事呢？人说：上山容易下山难，胡小二心里高兴，一点也没觉着，天还没到晌午时他担着柴火下了山，觅路斜奔古庙送柴来了。
把柴火送到庙后的柴房，从火工和尚处取了钱出来，劈面遇着了手执念珠的老方丈，老和尚一看见胡小二。不由得呆了一呆，惊诧的说：
阿弥陀佛！小二，我看你今天的脸色，跟往常大不相同，你这样小小年纪，怎么会有这么重的冤孽之气？ ！你是做了什么了？
冤孽之气？胡小二困惑的眨着眼说：老方丈，您没看错罢？我刚从黑山头砍柴回来，替庙里担来一担好火柴，哪会惹什么冤孽来着？ ！
老僧不会看错的。老和尚仔细看着胡小二的脸说：你已经惹下杀身大祸，还说没做什么吗？
老方丈这样认真，使胡小二惶惧起来，他想了想，除掉一时好奇，砍倒那棵古木，使它横倒在断崖上，让巨蟒好过去和蜈蚣作生死拼斗之外，实在没做旁的，难道除去这两种妖物，也是遭祸的缘由吗？老和尚这一问，胡小二不得不一五一十的把他在黑山顶所做的事，详细向老方丈说了！
老和尚听了，口宣佛号，摇头叹气说：
那巨蟒和蜈蚣，原是山林野物，它们并没下山来噬人夺命，你跑到黑山顶上去，伐树为桥，使它们相互缠斗，两败俱伤。蜈蚣被吞在先，巨蟒毒发亡身在后，它们死后，自会分别来找你报仇，小二，你这一生，便有了两次夺命的关口，难道这不是冤孽吗？
您甭吓我了，老方丈！胡小二心里骇惧，犹自嘴硬说：传说巨蟒和蜈蚣，都是成精作怪的妖物，它们在黑山顶上这许多年，还不知害了多少人？我爹那年上山去砍柴，一去就杳无音讯，不定就是它们害的！我一时想出法子，让蟒蛇和蜈蚣相斗相残，它们丢了命，怎会冤到我头上？
蟒蛇和蜈蚣，都是通灵的东西，老方丈说：它们生前相斗，也许不觉得，死后当知若无那棵横木，它们各凭天赋，都能安然活着，你一时好奇，害得它们惨死，它们总会找到你头上来的。
胡小二早听人说过，说老和尚是个极有道行的人，谅他不致危言耸听，凭空来吓唬自己，这样一转念，便更加懔惧起来，战战兢兢的说：
老方丈，日后若真遇着这事，我该怎么办呢？
老和尚合掌仰视，沉思了一阵，缓缓的说：
消灾解孽，朝后得看你的修为和造化了！玄机不可妄测。不过，日后你遇上天色晦暝，心里觉得不安的话，最好到庙里来，祷求神佛呵护，或能消灾解厄，度过难关罢！
瞧着老方丈凝重的脸色，胡小二吓得脸色灰白，刚刚那一番兴致，全被一盆兜头冷水泼熄了。他辞别了老和尚，回去睡了一天的闷觉，越想越觉得懊闷苦恼，他总觉得自己设计除妖并没有错，妖物死后，如果真纠缠，自己只有抵死相拼了！
从那之后，他出门砍柴，不愿再上黑山顶去了。这事过不久，有人到过黑山的山腰，说是风里有一种中人欲呕的腥臭，硬像是死蛇的气味。旁人不明白，只有胡小二想得到，那条吞食了蜈蚣的巨蟒，一定已经毒发丧生，死在洞窟里了。
而那仍是个秘密，他除了把事情的经过，告诉了古庙里的老方丈，没跟旁人透露过。他不太懂得冤孽的意思，更弄不清楚死掉的蜈蚣和巨蟒，究竟怎样向自己寻仇？后来仔细想想，他原该当时就追问老方丈的，不知怎么当时竟没想起来，忘了问了。
它们怎样寻仇呢？他夜晚睡不着，睁眼瞪视着一屋子的黑，不止一次思想过这奇怪的问题，巨蟒和蜈蚣，都没看见自己伐树搭桥，它们怎么会知道这事是谁干的？即使它们知道了，已经死去的东西，还会像它们活着时一样的害人吗？巨蟒和蜈蚣，也像人一样，死后有灵魂吗？灵魂无体无形，在半虚空里飘飘荡荡，怎样寻仇报复呢这些自己不懂的，也许有道行的老方丈会知道罢？
不管心里多么疑虑不安，日子总得要过下去的，胡小二家里，还有个半瞎的老娘，得靠他担柴变卖来供养。他不愿再上黑山顶，只有仍到较低较近的山上去，辛苦的砍柴。他也经常担柴到古庙里去，但都没遇着老方丈，有一回，他实在忍不住了，扯住一个小沙弥，问他能不能去看望老方丈？
方丈坐关了！小沙弥说。
坐关？胡小二摸不清楚：坐关不能见吗？
不能，小沙弥说：他一个人在关房静室里，面壁打坐，门是封着的，饮食由人从壁洞送进去，谁也不能去惊动他。
他年纪那么一大把了，想什么，尽可想，还用得着坐关吗？胡小二带些焦灼和哀怨：这一坐，要坐多久啊！
少说得要三年，小沙弥说：等他参悟禅机的时刻！
季节像走马灯似的轮转着，胡小二的日子却没有多少变化，他每人早起去砍柴，担着一担一担的柴火，卖给那些几乎是固定的顾主，换些散碎的青钱使用。随着时间的波流，使胡小二对当时在黑山顶上伐木搭桥，使巨蟒和蜈蜙相残的事，逐渐看淡了，老方丈告诉他的话，对他心里的重压也减轻了许多。
他想：那巨蟒和蜈蜙，早已死了，烂到一堆去了，假如它们真的要来寻仇，哪会一点迹象都没有呢？日子过得很快，这已是另一个夏天了。他不愿再把事压在心上，沉甸甸的，很不舒坦，他存心要想开点，看透点，把它给忘掉。
想是这样想，但结在心上的老疤痕，有些还会回潮，他自觉无法根本忘掉它，只是想着时，不再像当初那样的挂心忧虑罢了。
也许日子过得更久些，这种不快的记忆，会褪得更淡的，他只能这样企望着。
他每回到古庙里去送柴火，感觉逐渐不同了，他认为被人传说是有道行的老方丈，说的话，料的事，有时也会不灵验。当时他宣着佛号，一口一个冤孽，说得若有其事，但一年过去，接着又是一年，什么巨蟒和蜈蜙，根本连影子都没有，也许老方丈糊涂了，或是太小心火烛了罢！等他开关出来，自己可以跟他说，自己已经不再相信他所说的话了。
这样匆匆过了三年，胡小二业已完全长成大汉了，和集镇上所有樵夫相比，他仍要算出色的。砍柴不像别的行业，只要身强体壮，勤劳刻苦就成了。胡小二靠着一柄柴斧，一根扁担，不但能养得老母，而且已有了些积赚，这样，居然也引动集镇上的几个媒婆，上门提亲来了。
胡小二原没打算急着讨老婆，但想到老娘早年常常哭泣，把眼给哭坏了，行动诸多不便，自己起五更睡半夜的出门去砍柴担柴，也无法在家侍奉，要是娶了媳妇，多个人在家里照顾，也好使人宽心些。临到挑媳妇的辰光，心里那块老伤疤又发作了，一个声音警告着他：不成呀胡小二，庙里老方丈说我有冤孽在身，假使那蟒蛇和蜈蚣真的找了来，那不是害了人家姑娘吗？
继而又一想，这事不难区处，掐指数算数算日子，老和尚该开关啦，自己把这事去和他商量商量，便会有了定夺了！
夏天傍晚，他动身到古庙去，走到半路上，天色变了，大堆的乌云掩压着天项，闪电在天边打着，云里响起隐隐的雷声，紧接着，凉风贴地吹刮。胡小二瞅着这光景，知道要落雨了，便紧紧脚步，走快一些，他刚走到庙门口，钱大的雨点就已经鞭刷般的打下来了。
哎，小二哥，这么晚了，你还要去砍柴？小沙弥看见他说：外面落雷雨了呢！
老方丈出关门了？胡小二说：我是特意跑来看望他的，你能替我通报一声吗？
好！小沙弥说：你跟我到大殿去，在殿里等着，老方丈前几天出了关门，还问起你。
在被称做方丈的静室里，胡小二见到了闭目垂眉、双手合十的老和尚，他作了作揖，站在一边说：
弟子胡小二，特来拜见老方丈！
嗯！老和尚说：阿弥陀佛，你来得正好。三年正是蟒蛇和蜈蚣来寻仇的时辰，你瞧，外面乌云密布，大雨滂沱，妖物多在这辰光活动，今夜你不要回去，就留宿在庙里罢，也许我会帮你一点忙，让你躲过一场劫杂，我知道你会来的。
胡小二显得很犹疑，他不愿相信老和尚的话，却又不敢不信，不过外面雷雨交加，闪光照得人眼发花，他一时也无法冒雨动身回去倒是事实。他沉吟一会儿，揖说：
那就谢过老方丈了。
你来见我，还有旁的事吗？
有！胡小二说：我娘上年岁了，自打我爹入山砍柴，一去没见消息，她呆站在风口望着，流着泪，眼被哭得半瞎，行动不方便，我忙着砍柴维生，没法子留在宅里照应她。这几天，有人托媒上门提亲，我原想答允下来，娶个媳妇进门服侍娘。但又想起您说的话，有冤孽在身，假如真有万一的话，怕害了人家姑娘，我就是为这事来的。想请问老和尚，我究竟该怎么办？
嗯，方丈老和尚话里带着叹息的气味：你是个天性纯厚的人，粗鲁朴实，对你娘也很孝顺，若果不惹祸，该有好报的！但世上的冤孽，多半由一念造成，人说：造孽容易解孽难，看光景，只能由造化去决定，人力是很难挽回的了。若能缓一缓，你就缓一缓也好。
您是说，那妖物真的会来寻仇吗？
老和尚点点头说：
好歹今夜便知，你先去用饭去罢！
听老和尚这么一说，胡小二又感到愤懑和骇惧起来。小沙弥领着他，胡乱的用了些斋饭。天黑了，老方丈扶着禅杖出来，交代火工和尚用麦草扎成一个人形的草把，转对胡小二说：烦你把你的衣裳全脱下来，让草人穿上，然后把草人放到廊房的榻上去，你暂时换上僧袍，躲到方丈屋里，蹲在我打坐的蒲团背后。今夜晚，天亮之前，不管听着任何动静，你都不要动弹，据我所知，那蟒蛇充满怨恨的魂魄，会附在它同类的身上，游来想缠着你。
老和尚说得若有其事，胡小二仍然不敢相信那会是真的，如果是真的，那就太可怕了！方丈的那间斗室没有亮灯，老和尚闭目垂眉，打坐在蒲团上一动不动的入定了。胡小二双手抱着膝，背靠在墙上，紧张的等待着。雷声滚辗着，青蓝色的大闪，像挥击的长鞭，大雨和风势，松一阵，紧一阵，紧一阵又松一阵。一个更次过去了，又一个更次过去了，除了风雨和雷电，没听见什么异乎寻常的动静。
这样等到天快破晓的晨光，胡小二仔细听听，雷声停了，闪电也不亮了，大雨逐渐停了，这一夜根本没遇着什么惊闪的事情，他不由得嘘出了一口气，以为再没有什么动静了。
也就在这时，忽然响起一阵天崩地裂般的声音，好像是廊房倒塌了，这一声过后，老和尚才如释重负般的宣了一声佛号，对胡小二说：阿弥陀佛，你的这场劫难，总算熬过去了！你想知道廊房为什么会倒塌吗？天亮后，你过去看看便明白了，那全是蟒蛇作的怪，你该嗅到风里的腥味。
胡小二伸着鼻尖嗅嗅，真的有一股触鼻的腥气，和他当年在黑山顶上闻着的一样。
天亮之后，他和一群和尚跑过去，看见一条巨蟒绕着穿了他衣裳的草人，那蟒蛇的尾巴，还紧卷在被它拖倒的木柱上。不用说，廊房是被它拉倒下去的，那巨蟒不但没缠死胡小二。反被它自己扯倒的屋梁和屋瓦压死了。
他亲眼看着的事，不由他不信了。胡小二泪汪汪的跪下来，叩谢老方丈的救命之恩，问说：
蟒蛇寻过仇了，那蜈蚣还会再来吗？
我想它还是会来的，老方丈说：不过，早晚很难料得准罢了！
那？那弟子我该怎样提防呢？胡小二惶恐的说。
通常，巨大的蜈蚣，身上都有一股紫黑色的气，像一团雾般的围绕着，人用肉眼，该能看得见的。老方丈说：你在山林砍柴，或是挑着柴火在路上走，如果看见一团紫黑的雾气跟随着，你赶紧到庙里来，我仍会尽力设法子帮助你的。
那好，胡小二说：我知道我身负冤孽债，我倒不是怕死，却怕死后老娘没人养活，所以希望老方丈能再救我一回。
蜈蚣这东西，远比巨蟒灵巧，也很难骗过它，老和尚皱着眉头想了一阵说：这些先都不管它了！到时候再想办法吧。不过，你千万甭忘记我的话，留神着那团紫雾。
弟子我记着就是了。胡小二千恩万谢的说。
这里没有你的事了，老方丈说：你脱下僧袍，我着小沙弥另找一领短衫给你换上，赶紧回去罢，一夜大雷大雨的，你娘没见你回家，恐怕盼坏了！你放心，这条死蟒，我会找人埋葬它的。
原本老实的胡小二，经过这种骇惧的事之后，出门时，更加小心谨慎了。就在蟒蛇被埋葬后没几天，胡小二在傍晚时分，担着一担柴火，从山林里走出来，打算回到集镇上去，他走着走着，忽然看见一团紫雾，随风滚动着，像风吹的乱草一样，在他一侧跟着他走。
胡小二心里一凛，心想：那邪物真的跟上来了！为了证实这团怪异的云雾是不是蜈蚣？他故意绕弯儿走，看它是否还如影随形的跟着？
他试着转了好几个弯，说也奇怪，那团紫雾始终跟着他，他心想不妙，自己就把这担柴火挑到古庙里，请老和尚搭救自己了！他慌慌张张的一路疾奔，跑进庙门时，竟绊在门槛上，几乎跌肿了嘴唇。
小二哥，你是怎么了？小沙弥迎上来说。
那团紫雾，胡小二张口结舌的说：那妖物在路上缠上我了！
紫雾？小沙弥好奇的朝外张望说：哪来的什么紫雾啊？我怎么一点都见不到？
胡小二听了这话，回头朝庙外望去，紫黑色的一团雾气，果然转眼就看不见了。
我要去见老方丈，胡小二说：上回我逃过巨蟒寻仇的那一刻，临走时，老方丈交代我，若是看见有紫雾随身滚，就是另一个妖物蜈蚣找上来了，刚刚一路它那在追逐我，等我跑进庙来，它却不见了，也许像那条蟒蛇一样，就藏在庙外的黑暗处罢！
原来是这样的？小沙弥也显出骇惧的神色来说：那你快跟我去见老方丈罢。
胡小二见着老方丈，把适才在路上所遇的情形一说，老和尚的脸色便凝重起来，叹息一声说：
蛇蝎蜈蚣，原就是世上极毒之物，人不去招惹它们，它们仍会害人，何况你使它们丧命，结怨太深，才有如今这种一波未平一波又起的情形，这种怨毒，极难化解，看来今夜非常凶险，你务必要当心了！
全仗方丈您搭救了！胡小二有些六神无主的说。
蜈蚣身躯比蟒蛇小得多，老方丈说：但它极为灵巧，使用和上次骗蟒蛇的方法，恐怕骗不了它，我看，我得另想方法了！怎么样安顿你，才能使你安稳过这一夜呢？
师父，弟子倒是想出一个法子，庙里的知客僧说：今夜不妨让小二哥宿在正殿里，正殿左边钟架上，悬有一口镇庙的大钟，是用绞链绞上去吊着的，我们可以合力转动绞盘，让那口钟徐徐的落地，把小二哥罩在钟腹里，钟面上镇有佛家经文，邪物不敢内侵。这样，也许能救得他的性命。
不错！老和尚点点头说：除此之外，一时也想不到更好的法子。好在钟壁下面有孔，可以透气，小二坐在里面，不会闷得透不过气来。一切就照你计议的去办罢，也许能使小二免此一劫。
胡小二没有主意，只能听凭和尚的安排。他先盘膝坐在钟架里面，那口巨钟的正下方，一群和尚便合力转动绞盘，使那口钟徐徐降落下来，正罩住他的身体。一刹时，四面全黑了，只有头顶上方的钟壁下面，有个茶盏大的小圆孔，微微透进薄暮时黯淡的天光来。
把胡小二安顿妥当了，和尚们照样的点燃佛灯，诵经晚课，一直等到快起更时，才分别散回禅房去。
人声寂灭后，再无声息了。坐在钟腹里的胡小二，用手摸触巨钟的内壁，这才显得略微安心。铁铸的巨钟，足有数寸厚薄，什么样的蜈蚣也进不来，他想到知客僧想出的这个方法，真可说是绝妙的方法。只是坐着睡觉，既不舒服，又不习惯，不过，这是一时权宜之计，只能暂时忍耐着，受这一夜的委屈了，躲在钟里再委屈，也要比在钟外丢命要好，这样的一想，也就心甘情愿啦！
还记得前几天雷雨之夜，在方丈身后躲蟒蛇时，心里还犹疑不定，不知蟒蛇会不会真的来寻仇，但这一回，他预感到那歹毒的蜈蚣一定会来，尽管人躲在钟腹里很安全，但他的心，仍然惴惴的虚悬着。
时辰真的难捱，在感觉里，要比骆驼穿过针眼更慢，仿佛凝在那里不再朝前流动了，他时时刻刻都在想着，那蜈蚣什么时候会进到庙里来？会不什嗅着他的气味，爬到钟外来？对啦！钟壁下面这个透气的音孔虽然很小，但那无孔不入的蜈蚣，会不会不顾一切的硬钻进来呢！愈是深夜一个人寂坐冥想，胡小二愈觉得可怕，这样熬得人心都几乎从肚子里朝外迸，什么时候才能熬到天亮！
夜是静静的，外面没有风，庙外飞檐下悬挂的风铃都不响，这种反常的寂静。也好像变成一口挖在人心上的深井，说多黑有多黑，说多深有多深，真太怕人了！
胡小二一直等到三更光景，他仿佛听到一种似有还无的、极轻微的窸窣声，仿佛蜈蚣的百足在砖面上爬动的声音，逐渐的由远而近，绕着这口钟在盘旋。
不妙！胡小二心想：蜈蚣终于发现盘坐在钟里的自己了！不然，它为何不去旁的地方，却一直旋转的绕着这口钟爬动呢？如果只是一条寻常的蜈蚣，庙里的僧侣合力肆应，应该对付得了它，但这却是一条被蜈蚣精魂魄附体的蜈蚣，算是一种精怪，和尚们是没有办法出来帮这个忙的了！既然它是一种精怪，这口钟能不能阻挡得了它，可能大成问题了，好在短柄柴斧还插在腰里，若是遇上意想不到的变故，自己也只能靠这柄柴斧，奋力一拼了！
蜈蚣爬着爬着，竟爬向钟顶来了，它的百足在钟面上拨动，声音就大了一些，他能清清楚楚的听得见，这只是一刹的工夫，那蜈蚣就在音孔那里出现了。它头和眼发出的红光，把钟腹映成一片阴阴惨惨的紫红色，它拼命想把它那碗大的头伸到钟内来，但蜈蚣的头太大，钟顶的音孔太小，它实在伸不进来，只在外面咻咻的朝里面喷毒！
不好！胡小二觉得有些天旋地转，头晕目眩，也觉得再这样下去，自己非死不可。他在晕眩中一咬牙，抽出柴斧来，迅速掉转斧柄，奋力朝音孔外的蜈蚣的头部猛捣，蜈蚣被捣中了，仍然张牙舞爪的不退，朝他喷毒，他也就使用最后的余力，把蜈蚣头给捣碎掉了！
第二天绝早，庙里的老方丈，便带领全庙的和尚来看视胡小二。他们赫然看见一条数尺长的大蜈蚣，死在钟外，头被捣碎掉了。老方丈隔着钟，叫唤着胡小二，却没听儿答应，急忙着和尚们合力转动绞盘，把巨钟绞升上去，这才发现，胡小二脸色通红带紫，像喝醉了酒，浑身棉软得没有人扶就要朝地上倒，整个的人，陷在半昏迷的状态里，仅有一丝微弱无力的游气，这显见是中了剧烈的蜈蚣毒了！
小二，小二，你听见吗？老方丈摇着叫唤他。
胡小二勉强睁一睁眼，张嘴想说什么，却很难发出清楚的声音来，一道黏涎从嘴角朝外流，拖有一尺多长。
你想说什么？赶快说罢！老和尚悲怜的说。
敢烦方丈，多照顾我娘！胡小二总算吃力的吐出话来：这蜈蚣太歹毒，我死到阴间做鬼，也要找它报仇！跟它没完没了啦！
快甭这样说，你不会死的，知客僧安慰他说：我们这就找块门板，即时抬你到集镇上去，找医生救治你。再说，蜈蚣业已被你用斧柄把头给捣烂，死在一边了，你就不要再记恨了罢。
和尚们几乎是用门板抬起中毒的胡小二，轮换着，一路飞奔到镇上去求医解毒的，但他业已中毒太深，只拖延到当天下午就咽气了。
胡小二的棺木和丧葬用度，全是由老方丈出面料理的。他为这一段冤孽，作了法事，念了经文，也对集镇上的人们，解说冤孽的可怕。为了怕日后双方的冤魂再纠缠无已，报复无休，老和尚特别把巨蟒和蜈蚣埋在黑河东岸，把胡小二葬在黑河西岸，中间隔那道长桥，他以为这样隔开，可能会好些。
胡小二的神奇古怪的遭遇，便这样的远近哄传开去了，大家虽然都议论纷纷，但对于古庙里的老方丈，都极为钦敬，同时也都认为事情已经到此为止了。
但时间年复一年的过去，不寻常的迹象出现了在巨蟒和蜈蚣埋下去的地方，长出一棵树来，而河那边胡小二的坟前，也长出一株藤来。树越长越高，藤也越伸越长，几年后，那株藤竟然顺着桥栏爬过了河面，紧紧的缠到树干上，更从树干绕到树梢，藤和树，树和藤这样分不开缠在一起，直到树死藤枯为止。有人认为胡小二死不瞑目，化成藤，过河来找变成树的巨蟒和蜈蚣来了，一直缠至同归于尽了。
老方丈当时还活着，可能已超过百岁了，当他听到乡民来说这种事之后，摇头叹说：
轮回一说，何止仅指阴阳生死？它实在是源于有情世界的血气当中，像这种轮覆不休的冤孽果报，不就是世界上活现的轮回地狱吗？
这该怎么消解呢？老方丈。
这样罢！老方丈说：你们不妨断木为鱼，折藤为锤，让庙里的出家人在诵经时不断敲打它们，这样千古不绝的敲打下去，让弥漫人间的无边冤孽之气，尽化为梵唱鱼音，使后世以此为戒，生警惕心，化为一片慈悲，也许，就使人间不会再现魔劫，进入安和乐利之境罢！我佛慈悲早在人间，只是一般愚夫愚妇，血气横阻，不能领略罢了！
听了老方丈的话，乡民们果真断木为鱼，折藤为锤，送给庙里的僧侣们，取名为木鱼，衍成为诵经时主要的法器之一。这种法器，敲击起来，声音空空空空的，深符佛家四大皆空的意旨，又有度化之功。不过，今时的人，多只知道木鱼这种法器，很少人知道这么一段原始的荒渺的故事了。这故事，只在广大的民间辗转流传着，南方有南方的说法，北地有北地的说法，有的大同小异，有的几经流变，变得残缺不全，或是面目全非了。前面的叙述，虽然参酌了多种不同的说法，但写来似觉仍欠完整。真是有悟力，有慧根的生命，也许不必听这个故事，而是直接去听木鱼敲击的声音。
所有完整的故事，只有木鱼自己会说罢？
而那要比听来的传言，更真实可靠得多了！