季宗布家北屋廊子上。
廊子上搭着临时的案板，季宗布围着围裙，举着菜刀，朝木桶里游着的两条活鱼呶呶嘴。
白景琦忙跑过去伸手抓出一条放到案板上。
鱼甩着尾巴挣扎，季宗布把鱼按住，一刀拍在鱼头上，鱼不动了。
季宗布：看见了么，这鱼就跟咱们中国一样，让洋人拍了一刀！中国要想活，只有一条路，变法维新。
白景琦：听说老佛爷跟皇上敝着劲儿呢！
没用！变法维新势不可挡，一人专权，才弄得大清朝气数尽了。季宗布用刀将鱼剖开：再不变一变，咱们大清这条鱼就要让人家端到桌上美餐一顿喽！哎，你爱吃红烧，还是清蒸？
白景琦：红烧！
季宗布：我今儿非给你做清蒸！
白景琦：先生还会做菜？
季宗布：今儿这不是你来了么，我这是新的做法，你尝尝。
白景琦：洋人既想把咱们吃了，怎么还向着皇上呢？
季宗布：洋人当然不会安什么好心，国不强就受人欺，干挨打，还不了手！兴商富国，厉兵抹马，才有出头的一天。
白景琦：富国强兵的道理谁都懂，怎么还有人不乐意呢？
季宗布：跟你们治病似的，疖子烂透了，才能出脓，现在还没烂透，没看那帮当官儿的？光顾往自己兜儿里搂钱么，搂得越多，烂得越快！
白景琦：那就让它烂透了。
季宗布：对！弄贴膏药，把它的毒拔出来！
白景琦：我能干点儿什么？光看您一天到晚忙。
季宗布：你呀？你不知这里头的事儿！往后别再来找我，你也找不到我了，你且得历练历练呢！
白景琦：那我往后就
季宗布：自己去闯吧！老跟在我后头有什么出息！出去碰钉子、摔跟头！什么时候你碰得头破血流，万念俱灰，你才真的长大成人了。
白景琦似懂非懂地望着季宗布发愣。
白宅大门口。
门前摆了一个卖蝈蝈的挑子，密密麻麻扎着蝈蝈笼子，一片叫声。
白景琦付给老汉两个大子儿，挑了一个笼子走进大门。
白宅二房院北屋厅。
白文氏正给七岁的女儿白玉婷梳辫子。
白景琦进来了，把蝈蝈笼子递给妹妹：玉婷，哥给你买的。
白玉婷：谢谢哥！拿着笼子就要跑。
白文氏一把拉住：等会儿，没梳完呢！怎么想起买蝈蝈来了？
白景琦：一看见蝈蝈就想起我堂姐来了，她在济南也不知怎么样了。
白文氏：好些日子没来信了，打生了孩子以后吧！
白颖轩从里屋走出：景琦，托魏大人在道台衙门给你找了个差事，你得干点儿正经事儿了，十八岁也是大人了，好好当差别惹事儿！
白文氏：出了事儿魏大人的面子上可过不去。
白景琦：我知道！
白文氏拍了拍白玉婷：玩儿去吧！
白玉婷立刻跑出。
白文氏大叫：就在院里玩儿，别往出跑！
白景琦也想转身跟出去，被白文氏叫住：你都是大人了，还整天跟孩子一块儿玩儿，你也学点儿大人样儿！就说你这亲事吧？说了够八家儿了，没一家儿乐意的。
白景琦：我怎么了我？我全须全尾不缺胳膊不短腿儿，谁要嫁给我那才真是享福了呢！
白文氏：颖轩你听听，他还拿自己当香饽饽似的。
白景琦：本来嘛！
白文氏：等着吧你！我非给你找个厉害媳妇儿管着你，你就老实了！
白颖宇外宅北屋。
白颖宇躺在烟榻上，姨奶奶玉红侍候着他抽大烟。
丫头走进：三爷，武贝勒挺着急的，问您怎么还不见他。
白颖宇：叫那小子等着去吧！
玉红：你快把他打发走得了。
白颖宇：这小子穷得连一个大子儿都榨不出来了，懒得见他。
玉红：你不见他，他就赖着不走，恶心不恶心？
白颖宇起身：行、行！
客厅里。
白颖宇慢悠悠走了进来，见贵武急得直打转。
贵武：你这谱儿越来越大了。
白颖宇往椅子上一坐：又什么事儿？
贵武：装什么傻呀！詹王爷找了我好几回了，问那孩子到底怎么着了！
白颖宇：拿银子来！
贵武：这三年你要了多少银子了？这孩子都十七了，在哪儿哪？
白颖宇：银子又不是我拿了！
贵武：三爷，别揣着明白说糊涂的，这几年你房子也买了，外宅也立了，这银子从哪儿来的？我给你个限期，月底把俩孩子交出来！
白颖宇：呵，给我立规矩？你还来劲儿了，要交不出来呢？
贵武：我就上你们家里闹去，三奶奶还不知道你娶了新姨太，弄了这么一所外宅吧？
白颖宇笑了：别来这套！我媳妇要管得了我，我也就不弄这份外宅了，您请便！说着起身向门外走去。
贵武：教堂里，到那时候也就不太清静了吧？平静的话里充满了威胁。
白颖宇走到门口站住了，回头冷冷看着贵武，走到他面前：你这话是什么意思？教堂是洋人的地方，你动一动试试！
贵武阴沉沉地：我是不敢动，可你大概知道，老佛爷可不大喜欢洋人，詹王爷可不是吃素的。
白颖宇：别吓唬人，告诉你吧，这俩孩子就在洋人手里，你敢怎么着？再拿两万银子来，我把孩子给你，我也给你个期限，年底你交不出银子，这俩孩子你就甭想见了！
贵武：你想干什么？
白颖宇：十七岁的大姑娘，卖到哪儿不是银子啊！
贵武凶狠地：你敢！
白颖宇一扬声：走着瞧。
教堂。
当白景琦走过庄严的教堂大门时，又响起了那熟悉的钟声。
白景琦快步走进教堂，四下张望，只见黄春正在耶稣像前低头祷告。
白景琦到她身旁坐下，也合十祷告：主啊，保佑黄春找一个好婆家吧！
数年过去，这时的黄春，已是个十分俊俏的十七岁少女了。
见白景琦来到身边，黄春又高兴又不安：讨厌不讨厌，人家这儿祷告呢！
白景琦：我也祷告呢。
黄春：净胡说！你好好祷告。
白景琦：我祷告什么？
黄春：赎罪。
白景琦：我犯了什么罪了？
黄春：你做的坏事还少？
白景琦：真犯罪的没一个来祷告的！
黄春：哎呀，你真讨厌！去，出去等我！
白景琦：我就这儿陪着你吧，明儿往后我可来不了了！
黄春：为什么？
白景琦：我在道台衙门混了个差使。
黄春：啊！真是大人了，当什么官儿了？
白景琦：我还当官儿？给人家跑腿儿！
黄春幽幽地：那你往后不来找我了？
白景琦戏谑地看着黄春：你想让我来么？
黄春一时语塞，不知说什么好，愣愣地望着白景琦。
白景琦调皮地看着她。
黄春眨眨眼，回过头，装作漫不经心地：不想！听说你们家正给你说亲呢？
白景琦：谁说的？
黄春：你三叔。
白景琦：是啊！可说了七八家儿，我一个也没看上。
黄春：是人家看不上你吧？
白景琦：敢我要娶一个北京城最好看的！
黄春突然回头看着白景琦。
白景琦：你不信？
黄春忙又把头扭回去冷冷地：那你娶去吧，我要祷告了。
白景琦全不在意地站起身：那我走了。转身大步走去。
黄春忙站起身想说什么：哎
白景琦已走远了。
黄春注视着白景琦的背影，良久，才转过身望着耶稣像，思绪纷杂
道台衙门公事房。
书办唐爷正在收拾桌上的东西，屋里五六个同事都同情地望着。
白景琦不禁问道：唐爷，你说说究竟为了什么？
唐爷仍低头收拾东西：不说也罢！
白景琦：你不能就这么走，他要没理，咱们一块儿找他去！
唐爷叹道：你们知道咱们刘大人那位小舅子算了，我认倒楣吧！
白景琦站起身走向唐爷：说说！不就陈鹏那小子么，怎么了？
几位同事也都围了过来。
唐爷：就是他！一个朋友托我找他办事儿，给了一百两银子，他拿了银子不办事儿，我问了他两回，他急了，说一百两银子就想办事儿！我说你要不办就把银子还我，你猜他说什么？
白景琦：说什么？
唐爷：他说我是属狗的，光进不出！
同事甲：哎呀这种事儿不是一回两回了，你多余较这劲儿！
唐爷：我不干了，大不了我垫出一百两银子。
同事乙：别介，这么走也太窝囊了！
白景琦：我去！给你把银子要回来，要走也得堂堂正正
同事甲：别说了，他来了！
几个人忙回到自己座位，只有白景琦没动。
陈鹏走到唐爷前：你还磨蹭什么？你不是要走么？滚、快滚！
唐爷不语，挟起包就走。
白景琦走了过来：等等！我说小舅子
陈鹏一愣：嘿！这是怎么说话呢？
白景琦走到陈鹏前：哟？你不是道台刘大人的小舅子吗？
陈鹏：这也是你能胡叫的么？
白景琦挑衅地：那我该怎么叫？我就叫你光进不出吧！
陈鹏：你骂人？
白景琦：你自己说的！
旁人见势忙上来劝架。
陈鹏气得暴跳如雷：小子！你也滚！刚来几天啊？你就犯混？你们俩一块儿滚！反了！你们这帮下三滥！
好个下三滥！着家伙吧！白景琦突然扬腿，抡圆了用右脚面打了陈鹏一个嘴巴。
陈鹏一声没吭，砰然倒地，昏了过去。
几个人忙过来扶。
同事大惊：七爷！打懵啦！
白景琦也一愣：坏了！这小子这么不经打！
白宅通药场的月亮门。
胡加力拦住了正走出月亮门的白文氏：七少爷出事儿了，打了道台大人的小舅子，给扣起来了。
白文氏十分平静：瞧你急得这样儿，我听着一点儿也不新鲜，早就料到的事儿，他不捅点儿娄子，那才叫怪事儿呢！拿银子去打点吧，先把人弄回来再说。
道台衙门口。
胡加力把白景琦领了出来，几位刚共事几天的同事相跟送出。
唐爷：为了我的事儿，您把差事丢了，太过意不去了。
白景琦：我正不想干了呢！您解了气没有？
唐爷：解了、解了！
值了，这差使丢得值！白景琦一笑。
季宗布家门口。
白景琦走上台阶敲门。
门开了一条缝，赶车的江四探出头来：哟，七少爷。又惊慌地探头向街上来回看。
白景琦：怎么了，我找季先生。
江四悄声地：季先生不在，您快走吧！
白景琦：出什么事儿了？
江四：你还不知道？季先生逃出去了。
白景琦大惊：他得罪谁了？
江四：满世界抓乱党，您不知道？
白景琦：季先生是乱党？
江四：别问了，谭嗣同就要问斩了，您以后千万别再上这儿来！
白景琦：季先生要是回来，你告诉他，我在道台衙门的差使丢了，转到都院当差了。
江四：季先生一时半会儿回不来呢！快走、快走！说着砰的关上了门。
白景琦茫然地站在门外。
都院大门过道。
白景琦一身侍卫打扮，正和几个兵勇聊天。
兵勇甲：听说了么？昨儿菜市口一下儿斩了六个。
兵勇乙：那算什么，连皇上都囚起来了。
于头捅了捅白景琦，向待客厅里呶了呶嘴。
白景琦回头，只见厅里四个外官在等待召见。
其中一位方老爷正用大蒲扇呼啦呼啦扇着，还不住地擦汗。
于头道：瞧他那副德行，有这么扇扇的么？
白景琦笑了：就透着他一人儿热。
于头：怎么一点儿规矩都没有啊？
白景琦：浙江来的候补道吧？
于头：想求老爷弄个实缺。
逗逗他！白景琦坏笑着起身，于头跟他一起进了屋。
都院待客厅。
白景琦一进来就道：今儿个够热的。
是、是！没想到今年京城这么热。 、都热邪乎了！几个人忙应道。
白景琦：老爷那儿正忙着哪，待会儿才能见各位，天儿热，都宽宽衣吧。
白景琦又走到扇扇子的方大人前：方大人，升升冠。
方大人不解地：啊？
白景琦：升升冠，凉快、凉快！
方大人十分感谢：好、好！忙摘下了顶子。
白景琦接过顶子顺手递给了于头。
宽宽衣，别客气，我伺候您。白景琦动手解这位方大人的衣扣子。
方大人连道：不敢当、不敢当！自己来、自己来！
白景琦帮方大人脱了马褂和官衣，又把马褂递给了强忍住笑的于头。
白景琦拿着官衣：瞧汗都渗到外边儿来了，我给大人晾晾去！
方大人：有劳、有劳！
白景琦和于头拿着衣服帽子匆匆走了出去。
方大人仍不停地呼啦呼啦摇着大蒲扇。
都院大门过道。
白景琦、于头从待客厅走出，向兵勇们招了招手，五六个人忙钻进了对面的门房。
都院待客厅。
方大人还在大咧咧地扇着时，内管事老吴推门而进：传见浙江候补道方大人。
方大人连忙站起就走：来了、来了！
老吴惊诧地望着方大人。
方大人这才发觉自己只穿着内衣，立即慌了，跑到门口哇哇大叫：哎呀，我的衣裳帽子二位，我的衣裳呢？
屋里几位等着召见的官儿都偷偷地笑。
老吴诧异道：你怎么回事？
我我方大人慌乱地忙探身向外看，只见门道里空无一人。
躲在门房里的白景琦、于头等人都趴在窗户上向外看。
只见方大人说：天儿热，我脱了衣裳，不知两位给拿哪儿去了
于头：出去敲他一笔银子？
白景琦：那有什么意思，瞧乐子多好玩儿。
望着门里门外打转不知如何是好的方大人，老吴道：你这成什么样子？还有规矩没有？
方大人：是他们叫我脱的！
老吴：他们是谁？
方大人惶然四顾：他们都哪儿去了？
老吴：怎么着？你是不是就这样去见大人？
方大人：不敢、不敢！
老吴不屑地：就是有了实缺，能放给你这样的吗？歇着吧你！陕西张大人！
张大人忙起身：来了、来了！跟着老吴走出去。
方大人捶胸顿足：毁了、毁了
白宅敞厅，晚上。
白颖轩、白文氏、白雅萍、白景怡、白景泗、白景陆、白景琦、关香伶、白玉婷围坐吃饭，十分安静。
白景琦满口是饭，忽然憋不住笑，一扭头将饭喷了一地，笑了起来。
满桌的人都惊异地望着，有的被逗得也笑了起来，白景琦却扭头笑个不停。
白文氏慢慢放下了筷子，两眼盯住白景琦，脸色一下子严肃了，厉喝一声：跪下！
白景琦强忍住笑，忙跪到了地上。
白文氏：你又在外边儿做了坏事儿？
白景琦低着头：是！
白文氏：又作什么孽了？
白景琦：一个浙江候补道来巴结差事，我把他衣裳全扒了，弄得他没法儿见大人。
白文氏：说你有六儿没六儿啊？一个外官来京一趟多不容易，他想见你们大人一面，不知道花了多少银子上下打点，你这不是断送了人家的前程么？
白景琦：我知道错了。
白文氏：你扒人家衣裳的时候就不知道是错了？
白景琦：您没瞧见，这位大人忒不懂规矩，拿把大蒲扇，不像是扇凉，倒像是孙猴子过火焰山！
满桌子的人都笑了。
白文氏：还笑！吃饭吧！
白景琦忙起身还座吃饭。
白文氏：为人总要厚道，能成全人家的事，就成全人家，他一个小地方来的，懂什么规矩？你提醒他一句不好么？非要挤兑人家？我看你什么事儿也干不长！
百草厅公事房。
屋里摆了一桌酒席。
白文氏、大查柜赵显庭、采办涂二爷和许先生四人围坐。
白文氏看罢采购药材的清单，交给了涂二爷：就按这单子办吧！吃饭；今儿这赵五爷菜是我做的，您尝尝。
赵显庭：又让您受累。
白文氏：这两个菜也是我做的，特意为涂二爷、许先生送行。
涂二爷：您太客气了。
白文氏：今儿可不是客气，我有事拜托二位。
许先生：不敢当，您尽管吩咐。
白文氏给三人斟酒：景琦快二十了，在几个衙门口当差，光给我捅娄子，愁死我了。
涂二爷：二奶奶甭着急，树大自直，七少爷是个聪明绝顶的孩子！
白文氏：别夸他了，想来想去，我跟二爷商量，还是叫他跟自己铺子里学学本事好二位这次去安国办药，能不能带了景琦去，叫他见见世面，闯荡闯荡，也跟二位学点儿真本事。
涂二爷和许先生一听这话，登时愕然相望没了词儿。
白文氏笑道：是不是？刚才二位还夸他呢，言不由衷吧？一动真格儿的，二位都不言语了。
赵显庭道：我看这事儿可以商量，据我看七少爷一天到晚得有新鲜事儿引着他，一没事儿干，他就得出妖蛾子，药材市场千变万化，他只要觉着新鲜，就会用心学。
话是这么说，怕我们两个管不了他呀！涂二爷一脸苦相，颇为难地看着赵显庭。
赵显庭：甭怕，七少爷就服有真本事的人，你们二位降得住他！
涂二爷：丑话说头里，万一有个差错，二奶奶别拿我们的不是！
白文氏：哪儿的话呀，谢还谢不过来呢，季先生打他打得狠着哪，我说过什么？不听话就打！
许先生：别、别！我们俩加一块儿不够他打的，我们尽心尽力就是了，反正全须全尾的给您带回来！
白文氏忙举杯：拜托了！
去安国的路上。
白景琦骑着一匹快马兴奋地打马飞奔，跑了一段路，他忽然勒马慢慢停住，掉转马头，皱起眉头，催促马车快行。
涂二爷、许先生坐在一辆马车上小跑着追来；二人还得吊着嗓子提醒白景琦：七少爷慢点儿，跟我们一块儿走！ 、留神！别摔着。
你们太慢了！白景琦在远处大喊道。
许先生：涂爷，您瞧见没有，咱们可有点儿管不住。
白景琦等得不耐烦，骑马又跑回到车前跟着走：你们这么走，几时才能到？
涂二爷道：放心吧少爷，咱们白家的人不到，药材市场就不能开市！
白景琦：为什么？
涂二爷：药材市场的价儿，都得跟着咱们百草厅走，咱们是头顶头的大户！
白景琦一愣：哈哈！还有这事儿？有这么威风吗？驾！说罢猛抽坐下马，飞奔而去。
安国药王庙。
药王庙里里外外都是人，张望着等候涂二爷等人到来。
涂二爷、许先生带着白景琦走来，不少熟人向他们打招呼，庙门口人们忙让出一条路。
涂二爷走到庙前忙靠边儿回身让白景琦先行，一面伸出了手：少东家请！
白景琦有点儿慌了，忙也往边儿上靠，用手推让，叫二人先行。
涂二爷脑瓜子飞快，猛然大步前行进了庙门，站在台阶上高声道：京城百草厅白家老号少东家到！
全场立即肃静下来，都往门外看。
许先生又一伸手：少东家请！
白景琦无法再谦让，忙振作精神，硬着头皮走进庙门。
两旁的人们一阵议论声。
众人簇拥着白景琦进入药王庙大殿后，大管事的忙拱手：请少东家上香！
白景琦不知所措地望着涂二爷。
涂二爷忙走到桌前拿起一炷香在蜡烛上点燃，交到白景琦手中。
白景琦提香插到香炉里，退到垫子后跪拜。
跪！随着大管事一声高喊，呼哩呼噜，殿里、院中的人全都跪下了。
白景琦和人们三叩首后，大管事高喊：起！众人立起。
白景琦起立转过身。
大管事走出殿门高喊：京城百草厅白家老号东家已到，安国药市开市大吉，各东家伙计务必严守市规，开市！
白景琦一直惊奇地望着。
安国药市。
一眼望不到头的各式棚铺。
白景琦、涂二爷、许先生沿街走来，不远处后面跟着许多打探虚实的人，沿街的各铺伙计不时吆喝着招呼着，向他们兜揽生意。
三人在一大棚前刚停下，掌柜甲忙迎了出来：里边请！
涂二爷点点头，从箩中抓起一把黄连看了看，顺手递给白景琦：少东家看看，行么？
白景琦一愣，只好接过，看了一会儿不敢说话，又抬头看涂二爷。
涂二爷却又问：怎么样，少东家？
白景琦仍不敢说，微微点着头，心里说着：好你个涂二爷，这不故意为难我么？
刚要发泄几句，见涂二爷又抄起一把黄连看。
涂二爷：这是上等的好黄连。
掌柜甲：涂先生圣明。
涂二爷：你有多少？
掌柜甲：二百斤还不够么？
涂二爷：哈！二百斤不够垫底儿的。
掌柜甲：您要多少？我立马儿进货。
涂二爷：回头再说，少东家，前边儿看看。
三人刚走，后面跟着的一帮人呼拉一下子围了上来，七嘴八舌地问：掌柜的，他们要什么？
掌柜甲不耐烦地：诸位别围在这儿，我哪儿知道他要什么，散、散！
一高个儿：他要黄连，我听见了。
一胖子：要黄连？
一中年人：他给什么价儿？
掌柜甲：散散、散散！别这儿围着。
瑞记招牌下。
涂二爷等人在看筐里的黄连。
掌柜乙：您要找着比我这儿还好的黄连，您要多少我白送，分文不取。
涂二爷看了看手中的黄连，然后伸到白景琦面前：少东家看看，怎么样？
白景琦急了，低声埋怨：别再挤兑我了行不行？
许先生忙搭话：这是上好的川东黄连，您看多肥，全都抱着，这种黄是纯姜黄，没加过色，是真正的鸡爪连。
白景琦仔细看着、听着，不住点头。
涂二爷问道：有多少？
掌柜乙：您要多少有多少。
涂二爷：什么价儿？
掌柜的拨了一下算盘子儿。
涂二爷看了看一笑，重拨了一个子儿。
白景琦充满好奇地看着。
掌柜乙：您这是开我的玩笑！
涂二爷：谁跟你开玩笑，这是我们少东家的价儿，是不是少东家？
白景琦糊里糊涂地：没错儿，是我定的价儿！涂二爷，咱们往那边看看。
白景琦仰着脸儿先走了，涂二爷、许先生忙跟上。
追出几步的掌柜乙高喊：我不拦着您，随您上哪儿去看，我不怕您走遍安国，您哪，还得回我这儿来！
白景琦等人边走边小声嘀咕。
涂二爷道：货色、价钱都合适。
白景琦：那为什么不买？
许先生：少东家您留点儿神瞧着，这学问就来了。
白景琦：什么学问？
许先生：不能说，您自己悟！
白景琦：不说也行，可别再挤兑我！干什么呀这是？老把我往前抬，好些事儿我还没闹明白呢，今儿在庙里就弄我个措手不及！
涂二爷：您是少东家，我们哥儿俩得捧着您。
白景琦：行了，饶了我吧！再这样我可真急了。
涂二爷和许先生都笑了。
又一个药棚前。
涂二爷抓起一把黄连：这种货色也敢往这儿摆？
掌柜丙：便宜呀！三位爷，只要您买，我情愿再杀个价儿！
涂二爷：好货价儿再高我也要，百草厅用药向来不惜工本，货不好白给我也不要，拿回去没地儿搁。
掌柜丙：得，算我白说，您瞧瞧别的。
涂二爷：告诉你，我今年的大宗进货就是黄连，货好，一千斤都不多！
掌柜丙：行，我立马儿进货！
三人走到路口停住了。
涂二爷问：许先生，怎么着？
许先生：还是回瑞记，给他个好价钱！
涂二爷：你说呢，少东家？
白景琦：闹不明白，次的不要，好的也不要，价儿合适的也不要，想干什么？
涂二爷：来吧！少爷，先给他们点儿甜头儿，回瑞记！
三个人又回到了瑞记。
掌柜乙：我说什么来着？三位爷还得回我这儿来吧！
涂二爷抓起一把黄连：黄连一百斤，全得是这个货色！
白景琦又糊涂了：才一百斤？
许先生忙捅了一下白景琦，白景琦不说话了。
掌柜乙：就要这么点儿？
涂二爷：我还要别的呢！
掌柜乙：价钱呢？
涂二爷：就按你开的价儿，这回不开玩笑。
掌柜乙：现银？
涂二爷：现银！
掌柜乙：痛快！好咧，黄连一百斤！
伙计站到棚外高叫：黄连一百斤京城百草厅白家老号
四临各棚的人都跑出来站在街上向这边望。
街上简陋小吃摊。
三人来到小吃摊，许先生要了三碗打卤面，一小碟口条，一小碟肚丝。
涂二爷边吃边聊：吃这饭可委屈少爷啦！
白景琦：干吗吃这么苦？那边儿有好馆子。
许先生：出差在外，从来都是这样，不能给东家糟蹋银子。
白景琦：我这儿有！
涂二爷：省着点儿吧少爷，您那银子最好给二爷二奶奶买点儿什么，出来一趟不容易，表表孝心。
许先生：那么多兄弟姐妹，多多少少买点儿回去，大伙儿都高兴是不是？
涂二爷：咱们是办事来了，不是享福来了，吃得下去吗？
白景琦：挺好！比在家里吃着香，咱们折腾了半天儿，就买了一百斤黄连，照单子上这得买到什么时候？
涂二爷：别着急少爷，下半天儿就好办了。
沿街各棚。
吃完饭，三人来到各铺采起货来。
涂二爷与掌柜甲算账。
伙计站棚外高喊：柴胡二百斤，京城百草厅白家老号
许先生与掌柜丙看货。
伙计站棚外高喊：益母草一百五十斤，京城百草厅白家老号
涂二爷付银票给掌柜丁。
伙计站棚外高喊：茵陈三百斤，京城百草厅白家老号
棚周边站了不少人，白景琦走出大棚，立刻被人们围住。
众人七嘴八舌：少东家到敝号去看看！ 、我们那儿有宁夏上好的枸杞子，您不看看！ 、少东家请关照一下我们小店！
白景琦潇洒地挥了挥手：别急、别急！我一家儿一家儿地看啊！
客栈客房，夜。
一个大通铺，涂二爷和许先生在灯下打着算盘，对着单子结账。
白景琦：这一天就差不多了，可这黄连还差着一千斤哪！
涂二爷：少东家，这所有的银子，我都得拿黄连找回来！
白景琦：怎么找回来？
涂二爷：少爷您先歇着吧，从明儿起，咱们先玩儿他三天，再买不迟！
白景琦：啊？还有工夫玩儿？
涂二爷：工夫就是银子，踏踏实实睡一觉，养足了精神玩儿！
许先生吹灭了灯。
白景琦钻进了被窝儿，两眼睁得大大地睡不着，白天经历的一切，一幕幕又都浮现出来
接连三天，涂二爷和许先生带着白景琦逛大集，在小吃摊上吃驴打滚儿、丸子汤吃饱了喝足了，又去大棚里沏壶酽茶，嗑着瓜子儿听大鼓书。
白景琦没忘涂二爷和许先生的嘱咐，逛一路，买一路，什么花布、帽子、笔筒、又在古玩摊上买了一方端砚买了一大堆，准备回去孝敬家里的人们。
客栈客房，晚上。
白景琦正一份儿一份儿收拾买来的东西，摆了一大片。
涂二爷问：少爷都买齐了吧？
白景琦：齐了！银子也花光了，一个大子儿没剩！
许先生：痛快！回到家里皆大欢喜！
白景琦：明儿干什么？
涂二爷钻进被窝儿：歇了三天了，明儿少爷瞧好吧！
白景琦收拾完东西也钻进了被窝儿：明儿怎么了？
许先生：管保比看戏还热闹！睡觉！
涂二爷吹灭了灯。
安国药市，早上。
白景琦、涂二爷、许先生缓缓走来。
两旁店铺的东家伙计纷纷跑出来大叫大嚷：涂爷，进来看看，上好的黄连！ 、少东家，看看吧，真正的鸡爪连！ 、三位爷不是要黄连吗？刚进的货！
白景琦边走边惊讶地左右看着，耳边一片黄连的叫卖声，但涂二爷和许先生只是客气地向两旁点头，径直向前走着不停步。
白景琦：怎么了这是？一下子冒出这么多黄连？
涂二爷笑了：我叫他们哑巴吃黄连！
许先生：嘿嘿！有苦说不出啊！
在瑞记招牌下，掌柜乙忙迎出，涂二爷又抓起一把黄连。
掌柜乙：您还想要点儿什么？
涂二爷：黄连！
掌柜乙：好咧！黄连
涂二爷：别急、别急！什么价儿？
掌柜乙：老价儿，您买过一回了！
不行！这回得我开价儿！说着，涂二爷拿过算盘扒拉了个数。
掌柜乙一看愣了：别介，您又开玩笑来了。
白景琦若有所悟地望着。
涂二爷：掌柜的，看见没有，满街都是黄连，哪家也不比你的差！
掌柜乙：您是行家，我瞒不了您，可这个价儿实在不行！
白景琦全明白了，忙插了嘴：不行就算了，上那边儿看看！
掌柜乙：别介，少东家，好商量啊！
涂二爷：我们少东家发话了，没什么商量！说句实在话，买你的黄连我这是帮你一把，瞧这阵势了没有？三年之内，黄连的价儿是上不去啦！
掌柜乙只得点点头：没错儿！今年是怎么了？三天的工夫，这黄连成了灾了，您多少再让点儿！
涂二爷：一点儿不让，信不信，我到别的家儿比你还能低？
掌柜乙：我信，您要多少？
涂二爷：一千斤！
掌柜乙：我可连本儿都捞不回来！
涂二爷：比烂在家里长虫子强！
掌柜乙：我哭都哭不出来喽！得咧，黄连一千斤！
伙计站在棚外大叫：黄连一千斤京城百草厅
掌柜乙怒吼：行了、行了！嚎什么你！
伙计忙回头，吓了一跳。
掌柜乙：这买卖做的丢人不丢人哪！
还是街上那个简陋的小吃摊儿，中午。
还是三碗打卤面、两碟小菜，三人吃着，开怀大笑。
白景琦：我明白了，愈大宗的进货，愈先开高价儿先放风，叫他们以为有利可图，等货上足了，返回头来再买，货到地头儿死，亏着本儿他也得卖！
涂二爷：这一宗就省了一半儿的银子，还叫他没话说，他想在黄连上吃大户，闹了个哑巴吃黄连！
白景琦：这比听戏还过瘾！
许先生：少爷全明白了！等会儿找鲁记镖行挂个号，把货起运，咱们明儿出关，打道营口，奔参茸行！