第一次求诊
一阵脂粉香味冲进来。
华弟正在对着窗子吸气。二十八分钟以后，他得把窗子紧紧关好。距离三百公尺处一家学校的厨房要喷黑烟。
回身察看那香味，一个二十六七岁的女子站在房中。
我来看病。她说。
医生在三楼。华弟指一指天花板。
我不要三楼的医生看，我要请你看。说着，向前走两步，逼近他。
我不是医生。
你是的，我知道你是的。我的病，只有你能够看好。
这女子紧紧瞅住华弟不放。
你怎么断定我是医生呢？
你如果不是医生为什么敞着房门呢？再说，你房间的天花板和墙壁也是白的。
这人可能有神经病。华弟发现她脸上有条纹，由右鼻孔穿过右嘴角向右颊延伸；当她说话时，这纹像一根线牵动她的嘴使她的口型歪过去，模样相当邪恶。她不是猫，可是她的眼睛放出只有猫眼才能放出来的光。在银幕上和舞台上，这正是疯子的造型。
华弟想骗她离开，改口说：好吧，我们到三楼去，我的诊所也在三楼。
女子欣然同意，可是并未返身退出，反而一直往华弟的卧室走去。
华弟喊：走错了！这边！这边！她简直是个聋子。
她自以为是的站在卧室内，华弟尴尬的站在卧室外，两人隔着长方形的框架对话。
你出来！我们去看病！
你进来！我要看病！
我们到三楼去！
我们已经到了三楼！
不对，这里是二楼。你看，这是我住的地方，不是诊所。
那女子听到诊所两个字她显然只听到这两个字立即动手脱衣服，迅速将洋装卸去。完全成熟了的胴体，随时可以把奶罩和三角裤胀破似的。除了脸以外，这副肉体完好无疵。华弟告诉自己：你不要慌张。你得认为自己真是一个医生。一个念头在他心里挣扎：不要看她的身体，注视她的脸，牢牢盯住她的眼睛，用力制压那双眼睛制压那双眼睛他用医生一样冷漠而自信的语气说：穿上衣服！
为什么？不要听一听这儿？她指一指隆起的胸部。
华弟狠命拧住她的眼光：穿上衣服！
她迷惑的望着她的医生：我到你这里来的时候身上根本没有衣服。
胡说！你在家里穿得整整齐齐才出来的。
可是，走在路上，衣服一件一件不见了。
她扭得像条蛇。华弟咬紧牙关瞪她，两人的眼睛在空中角力。华弟不停的祷告：盯住她的眼睛！盯住她的眼睛！他知道，如果他的瞄准点向下移一寸，势必全军覆没。他觉得力气用尽了，不能再支持了，失败了，失败了！那女子忽然把头低下去。
穿上衣服！他命令。
女子顺从的拾起洋装，举手穿好。
这时，华弟才看见女郎头上的汗，才发觉自己的汗衫也湿了。
他去倒水。女子跟在后面走出卧室，他倒了两杯水，一杯给她。一张舒适的椅子让给她坐。
女子一面喝水、一面摸自己的衣服，扯自己的衣襟，低下头来看前看后。华弟认为她的神志比刚才清楚些，遂问：你有什么病？
我常常觉得没有穿衣服。
从什么时候起？
从我发现世界是个大泥沼开始。有一天，我忽然觉得地上全是污泥，又黏又臭的泥，很深很深，深到我的腿、我的腰、我的脖子。我在泥海里拼命挣扎，一分钟也不能停，我要努力使我的头露出泥面，不致在一望无垠的黑泥里闷死。当我挣扎的时候，我的鞋子在泥中失落了；然后，我的袜子也被黏泥剥掉，然后是内裤，然后是奶罩，然后是。深不可测的泥海里有几百只手把我剥得干干净净。如果我不挣扎，会被污泥闷死；如果我想呼吸，只好一丝不挂。大夫，我怎么办？
你每天都有这个感觉吗？
几乎每天都有。
前后一共有多少日子？
好几年了。
几年？
我不记得有几年。
受过什么刺激吗？
女子的身体震动了一下，回答得很快：没有。
现在，你是穿着衣服的。你知道不知道？
知道。她放心一笑。
事实上，你每天每天都穿着衣服，都像今天一样。
她点点头。
我告诉你两点：第一，你要相信你一直穿得整整齐齐；第二，你该到台大医院去检查。
好的。
那么，你走吧，下次到台大医院去看病，不要来找我了。
等女郎出门，华弟敏捷的把门锁上。
第二次求诊
早晨，华弟正在刮胡子，那女子又冲进来。
为了早晨的新鲜空气，他把门窗打开一会儿，想不到偏偏在这个时候，她又来到。
她一直冲到华弟怀里，紧紧抱住他的腰。华弟手里拿着剃刀，不敢推拒，等到把剃刀丢下，已经很难脱身。
他直挺挺站牢，昂着头，问：怎么了？
我害怕。
放开手。你看，这里没有什么可怕的。
我怕得要死。
放手，慢慢告诉我。
我不能。放开你，我马上会死掉。
华弟只好摸摸她的头发：不会的，你尽管放开。
她仰起脸，眼里闪着迷惑的光：你先拉着我的手，我再放。
门开着，随时可能有人经过门外望见他们，华弟不得不妥协。他轻轻握住她的一只手。
她轻轻的把箍在他腰间的双臂松开，反手把他的手抓紧。
我现在觉得好些了。
刚才是怎么回事？
我的病。
又是沼泥吗？
不是。是一串大爆竹，一串大爆竹从天上挂下来。整个世界只是这么一串爆竹，没有别的东西。我坐在一枚爆竹上。砰！这枚爆竹炸了，响成雷，把我摔得老远老远。我赶快飞回来，再拣一枚完整的爆竹抱住。可是，成串的爆竹一旦燃放，不会中途停止，这枚完整的爆竹一瞬间又把我狠狠摔开，摔得我好远好远，好伤心，好害怕好害怕。我拼命飞回来，再抱住一个。你见过有一种用橡皮线连在球板上的乒乓球吗？球板把它弹出去，橡皮线再把它拉回来。我就像那球往返奔波。我比那球还要辛苦，处境比那球还恶劣。我深深忧虑，爆竹放完了我怎么办？当最后一枚爆竹摔开我以后，我飞回来抱住什么东西？我在走头无路的时候，跑到你这里来求救。
事实上并没有那串爆竹。
刚才有。
现在没有了。
明天又会有的。
为什么不到台大医院去检查？
我在台大医院住过一年。
华弟默然。他的手深深的陷在她的手里，无法挣脱，为了摆脱这个惊魂不定的病人，他说：我送你回家。
他俩手拉手下楼，手拉手上了计程车，手拉手到一栋大房子门外，一栋又宽大又新又高的房子。华弟不相信她的住宅如此豪华，以为这个神志有毛病的人又在把幻觉当做事实。
你回家吧，我不下车了。
她跨出车门，仍拉紧华弟，不肯放开，想把他也拖出车外。他执意不肯，一个在车里，一个在车外，互相僵持。门房听见车声，出门探看，还以为有人不让他们小姐回家呢；及至看清楚人家的手在小姐手心里，连忙退回。不大一会儿，出来一个中年妇人，看样子属于奶妈之类。她走到病人身边，伸手过去，说：来，来！
病人把空着的一只手交过去，让对方握住。对方再伸出另一只手，希望诱使病人将抓住别人不放的那一只手松开，却没有效果。局面变成三个人对峙。
门房又跑进跑出，引来病人的母亲。这个妇人一出现，奶妈就轻轻的提醒病人：你看，太太出来了。她站定，帮女儿理一理头发，又像对婴儿似的逗逗她的下巴，再用自己的手去解女儿的手，她的手跟华弟的手曾经碰在一起。女儿的手一松，华弟连忙把手抽回来，让另外两只手去握紧，让两个中年妇人一左一右领着这个病态的女郎走进大门，他望见门房昂着头把门重重的关好。始终没有人望他，没有人理他，更没有谁对他说一句谢谢。他们眼里简直没有这个人存在。
他的手又酸又痛，手指一节红一节白。坐车回到办公室里，一时不能拿笔写字。想想刚才无谓的困扰，又气又恼。
不寻常的晚餐
正努力忘记这些不愉快，忽然收到一份请帖，帖外附有一张字条：
华先生：
为了谢你给我看病，爸爸妈妈请你来家中吃饭。
有车来接，请一定光临。
朱素
那位带来一连串紧张和麻烦的女子叫朱素！从请帖上看她父亲的名字，居然是有名的金融巨子朱吉林。这两个发现，使华弟深感意外。
他为什么要请我吃饭？他怎知道我的名字、住址？去，还是不去？如果不去，用什么理由推辞？这个问题，也一时难有适当的答案。
最后的决定是去。
朱家的客厅挂着帷幔，糊着壁纸，铺着跟客厅面积长宽相同的整幅地毯，装着空气调节设备；相较之下，他自己的住处四壁倒有些像医生诊病的地方。
佣人敬茶奉烟以后退出。他独坐了十几分钟，朱吉林这个赫赫有名的资本家，穿着睡衣拖鞋，含着烟斗，从里面缓缓走出。
宾主握一下手各自坐定。主人的神情有一点傲慢，那是地位优越的人所不能避免的一种不带恶意的傲慢。他的座位虽然摆在下首，他的态度仍是高踞首席时的样子。
华大夫，你比我想像的年轻。我叫你一声老弟吧。主人望着烟斗里冒出来的烟，声调低沉有力。
华弟望着主人的头发，那头发虽然长期由上等发蜡滋润、上等发匠梳理，毕竟已很稀少了。
叫我名字好了。我对朱小姐声明过，我并不是医生。
老弟，我不在乎什么学历资格，能看好病就是医生。大医院里那些证件齐全的什么主治医师、主任医师，常常并不中用。
不让华弟张口，他抢着说：小女的病，教人很伤脑筋。如果管得紧，病情会恶化；如果太放任，又唯恐保护不周。最近，她跑到老弟你那里看过两次，病情大为好转，我知道了，觉得很高兴。不过，小女是病人，居然每次都忘了付诊费，哈哈哈！
客人也只好跟着一笑。
朱小姐的病是怎样引起的？
我也不清楚，医生又说不出个道理来。过去的事也不必再管，以后请你老弟多照管照管就行了。说到这里，主人提高声音，有意改变话题：老弟，业余有什么嗜好？
简直没有。
还没有培养起来。他用纠正的语气说。嗜好要趁年轻的时候培养才好。我喜欢搜集名人字画。他指一指客厅四壁：这几幅都是精品。
他站起来，招招手，向壁前走去。拍的一声，厅内灯光齐明，把每一幅字画照得清清楚楚。也不知道谁开的灯，也没看见开关装在哪里，眼前像魔术一般换了一幅景象。华弟跟在主人后面，听他讲述买画的经验，例如怎样请专家鉴真伪，怎样讨价还价，那些纯商人的经验。
华弟正以听生意经为苦，佣人来报告饭已摆好。宾主来到饭厅落座，片刻后女主人出来，笑着，客气着，对来客打量着，女主人坐定，问左右：小姐为什么还不出来？于是佣人忙去催请。朱素今天居然化了妆，穿高领旗袍，好像出外赴别人的邀宴，跟她父亲随随便便穿着睡衣的模样相对照，使华弟觉得相当怪异。
吃饭的时候朱太太对华弟问长问短，显得很关心。朱素今天很平静，一句话也没有说。朱吉林一再说：别客气啊！他表示，他家的厨子本来伺候某某长，某长下来后，把这个厨子介绍过来，而某长一向是以美食闻名的。
朱小姐怎么会去找我看病的？这个问题，华弟已忍了很久。
这就是医缘啊！朱太太望自己的女儿一眼，回答华弟：她本来到三楼去看牙齿，走到二楼，忽然心里一动，自己告诉自己：这里有一个医生。这个医生才是我的医生。回家以后，她的牙齿果然不痛了。华先生的本领很高明！
华弟想声明自己不通医术，被朱吉林正住：老弟，我的书房里有一批字画，相当名贵，咱们到那边喝茶去。
最名贵的字画锁在柜子里，打开锁，一卷一卷的取出，由两个人展开，送到华弟眼前。看过几幅，佣人退出，宾主继续清谈，谈到朱素的病。朱吉林表示，这场怪病，不但把女儿折磨得下了地狱，也使阖家长年不安，甚至可能影响他的声望。他对没有及早把女儿嫁掉一事颇有憾意。
说到嫁女，朱吉林把书房里的一座保险箱打开，箱内有一些珠宝和成叠成堆的美钞。他说：
这是我为小女准备的嫁妆。
华弟正好坐在保险箱对面，箱内有什么东西，他看得清清楚楚。他对妆奁之丰厚感到惊讶。朱古林料到了这一层，解释说：即使你平时觉得你的房子相当宽敞，一旦家中添了一个疯人，你立刻会嫌房子不够大，所以，我拿一笔钱给女儿，让他们换大房子。出嫁之后，她可能仍然需要长期的医疗，医院里的头等病房加上护士和医药费，每天多少钱，一个月多少钱，一年多少钱，我算得清清楚楚。这里面有她十年住院的费用。另外，你知道，我是个很通人情的人，不是一个老古板。太太如果长期住院，丈夫难免要另找安慰；养一个情妇的钱也在这里。
华弟万万料不到对方说出这样的话来，带几分惊惶去看对方的脸。朱吉林是那样平和、那样自然，没有丝毫不安。他坚定的、缓慢的、低沉的说下去。
晚饭以后，朱吉林没有停止喷他的烟斗，喷得华弟头昏脑胀。他很想走出书房，走到烟斗的烟围之外。朱吉林方才谈的话，使华弟觉得又碰见一个精神病患者。
正想告辞，一个男仆慌慌忙忙跑过来，向主人鞠躬报告：小姐在客厅里摔东西。
主人望望华弟：那个明磁的花瓶，我不放心，我们过去看看。
客厅的门紧紧锁好，任凭朱素在里面踢打叫喊。客厅门前站着朱素的妈妈和奶妈，两人在低声商量，门外的院子里清一色的女仆，有十几个人，个个垂手静立，没有谁交头接耳。一阵撕裂的声音由客厅内传来。
那张仇十洲大概完了。朱吉林慨叹。
朱太太对丈夫说：你走开，这里不需要你。在丈夫耳边轻轻说了一句，把丈夫连推带送。他喷着烟退出。
华先生！朱太太喊住了打算一同离去的华弟：素素不肯穿衣服，被我锁在里面，请你进去看看。
她没穿衣服，我怎好进去？
你是医生啊！
朱太太走近窗口，对窗内说：素素，华大夫来看你了。
华弟硬着头皮接腔：朱素，安静一点！
里面果然停止了骚动。朱太太开锁，打开一条缝，让华弟侧身进入，再把门锁好。
过了十分钟，这是漫长的十分钟，华弟要求开门，他牵着朱素的手走出来，朱素穿得整整齐齐，只是臂上脸上腿上都有血，她在摔东西的时候把自己弄伤了。
奶妈的使命
华弟不喜欢朱吉林，他决定以后再也不去朱家；尽管朱素一再的提到我妈妈说欢迎你去玩。他也不喜欢朱素，可是，他却没有办法使她不来。
朱家的奶妈常随着朱素出现。每次见华弟，必定利用闲谈的机会介绍一下自己：我跟随朱太太二十多年，素素是我带大的，朱家拿我当一家人，朱先生朱太太家里的事，心里的事，我全知道，等等。她是在这个社会里快要凋谢净尽的旧式忠仆，华弟认为她还有几分可敬。
有时候，奶妈带一些点心来，郑重说：这是太太吩咐厨子特意做的。或者说这是我亲手做的。或者说这是我们小姐最喜欢吃的。混得熟了，奶妈也会给华弟出个小题目：请我们去听歌呀什么的。
这天晚上，奶妈自己一个人来，华弟预料有事情要发生。果然，来人闲言叙过，移座到华弟身边，很神秘的说：华先生，你知道吗？素素跟你在一起的时候，跟正常的人一样；如果几天不见你，就要胡闹。我们都说，你们两个有缘份。
华弟没有作声，他匆促间想不出适当的话来。
朱先生和朱太太很想办女儿的喜事。别的不说，女儿已经这么大了。可是素素命不好，门当户对的，总嫌她是个病人；愿意高攀的，她父母又不放心，唯恐人家贪的是嫁妆。一年一年耽误下来，连我都着了急。昨天晚上，朱先生和朱太太谈论这一桩心事，我听见了几句。朱太太说，最好月老作美，素素跟华先生结婚。
怎么会扯上我！
你想想，素素跟任何人在一起都是一个病人，只有看见你，又乖又懂事。这不是天赐的良缘吗！华先生你如果有意思，事情包在我身上。
我没有这个意思。华弟急忙否认。
那，我就不明白了。
我已经订婚了。华弟心一狠，搬出一支奇兵。
是吗？那也不是不能改变的，是不是？如果解除婚约需要赔偿对方的损失，多少钱，由对方自己说个数目好了。
我下个星期就要结婚了。华弟用这支奇兵狠命的冲刺。
是吗？怎么没收到喜帖呢？
不惊动了。
奶妈也把心一横，抬起头来说：华先生，天上降下来的福，我们不明白你为什么丢到门外去。朱先生知道你没有订婚，他打听得清清楚楚。
华弟大怒：朱吉林这个人真讨厌，他为什么调查我的私事？
天下父母心，等你做了父亲，自然明白。
你回去告诉朱吉林，我在二十四小时以内可以找一个人结婚。
如果你跟别人结了婚，素素跟你不再见面，她的病一定一天比一天严重。
朱家有钱，可以请名医诊治。
前几年送到美国去治，也没有治好。这样下去，素素会死在疯人院里。那样，对你又有什么好处呢？
华弟想说：她进疯人院，你不能教我负责任。看见眼泪从奶妈衣襟上往下滚，不忍开口。沉默片时，用充满歉意的语气说：无论如何，我不能跟她结婚。
奶妈擦一擦眼，站起来，指着华弟的脸，说了一句：你真狠心！
再也不理华弟，径自下楼去了。
意外的损失
朱素，朱素的奶妈，朱素的父母，统统退出了华弟的生活。事情是结束了，不想又多出来一截尾巴。
有个人来找华弟。男人，三十来岁。晴天，手里紧紧握一把折伞，酒气薰人。
神气活现，一进门就说明：我是警察。
华弟见他一身便服，忙问：有何见教？他不回答，在室内东张西望，又往卧室里伸了一伸头，华弟从椅子上站起。闭紧了嘴巴瞪他。
生意很好，华大夫？
我不是大夫。
我知道你不是正式及格的大夫，可是，你替人看病。
你弄错了，我从来没替谁看过病。
不会错，我们有你替人家看病的纪录。我们知道病人的性别、姓名、年龄、住址，来求诊的次数。听说你医道高明，大概赚钱不少吧？他得不到回答，就自己再说下去：现在做医生很赚钱，愈是密医愈赚大钱，不像我们每月的收入抵不上你的百分之一，千分之一。密医犯法，不过那有什么关系？这年头，非法的工作赚大钱，合法的工作赚小钱。非法的人出钱养合法的人，天公地道。
华弟明白对方的来意了。他挥挥手：你喝醉了，快回家吧。
家？我正要成家，缺少一点头寸。你刚刚在朱家捞了一票，我来借钱。
谁说的？华弟亢声争辩：谣言！根本没有！朱家的钱，我一文不要！
无关重要，我又不管所得税
你听清楚，我没从朱家那儿拿钱！
我只要能借到钱，不管你的钱从哪儿来。
你先更正你的话，承认我没有拿朱家一文钱！
好，好，那人让步：我承认，我更正。行了吧。
我没有钱可以借给你。
那人长长的叹了一口气。真倒楣，找上这个不爱钱的人。你不爱钱，钱当然也不爱你。咱们同病相怜。可是我不会空手回去，你拿出这个数目来，与人方便。他的五个指头在空中幌动。
你连一个指头也休想。
一个指头也可以，咱们两便。那人双手叉腰，很不耐烦。
华弟断定这个便衣警察是冒牌货，不能不拿出一点钱来打发。他取出两张大钞，目光直刺对方的瞳孔：
我知道你并不是警察。
那人怔了一下，去看华弟举在空中的钞票。
不过，我不想难为你。你拿去。华弟把钞票摔在桌上。
那人取钱的动作很敏捷，他的手使人想起鹰爪。
离去之前，他露出很不服气的样子：我从不白白拿人家的钱。现在，我告诉你一个消息：朱素已经到了美国，关在纽约的疯人院里。
她怎么啦。
完全疯狂。
为什么送到美国去？
朱吉林要面子，不愿意让女儿在台湾发疯。他说他丢不起这个人。
华弟想起奶妈批评他的话：你真狠心！这句话，用在朱吉林身上才合适。他自己并不够狠，所以，他为朱素难过，非常难过。一时心不在焉，没听见对方得意洋洋留下的叮嘱：记住，我可不欠你什么。