第4章 逐渐领先

那还是在五〇年代的时候。有一次，我从巴西乘船回来的旅途上，船在千里达岛（注：位于西印度群岛，是千里达共和国的一个组成部分。译者）停留了一天。于是，我决定乘机参观一下此处的重要城市西班牙港（注：是千里达共和国的首都。译者）。那时候每当我去某个城市旅游时，我总是对那个城市贫穷的区域最感兴趣，想看看那些处于底层的人们是怎样生活的。 我到几个小山坡上走了走，到黑人区逛了逛。回来的路上，一辆计程车停在我跟前。司机说：嘿，你这家伙，想逛一逛城里吗？只要你五个比韦（注：（Biwi）是当地货币。译者）。 我说：行啊。于是就上了计程车。 司机一开始往山坡上开，一些宫殿式建筑物出现在眼前。司机说：我带你去看那些富丽堂皇的地方。

我说：不用了，谢谢你。那些地方在每个城市都差不多。我想去看看穷人住的地方。坡上那些地方我已经看过了。 噢，司机颇感惊讶。我很乐意带你去那儿，但是完了后，你得让我问你一个问题。所以，我要你每到一处都仔细地看。 然后，他带我去了一个东印度人居住的小区。这地方的住房看来是出自政府资助的基础建设项目。司机在一个水泥砖砌成的房子前停了下来。房子内看起来什么东西都没有。一个男人坐在房前的台阶上。看见那个男人了吗？司机说，他有一个儿子在马里兰州上医学院。 然后，为便于我更好地了解这儿的居民，他又去邻居那儿找来一个人。这是一个满嘴有很多龋齿的女人。 再下一站，司机带我见了两个他非常佩服的女人。他羡慕地说：她们俩一起存钱买了一台缝纫机。现在，她们是周围居民的裁缝。他在把我介绍给她们时说：这是一位教授，有意思的是，他想看看我们这儿的居民。

我们接着看了很多地方。最后司机对我说：教授，现在该我问你我的这个问题了。你见到的这些印度人跟黑人一样穷，有些比黑人还穷，但不管怎么样他们是在往前走。瞧，那个男人送他的儿子上了大学；那两个女人正在做裁缝生意。可是，我们黑人却什么也没做成。这是怎么回事？ 当然，我告诉他我不知道。几乎对每一个问题，我的答案也是如此。但他不肯接受一个教授说不知道。于是，我试图想出一些我认为是可能的解释。我说：印度有很悠久的传统。这些传统来自于他们几千年丰富的宗教和哲学文化。虽然这里的印度人已不再居住生活在印度，但他们从祖先那里继承了这些生命中对他们来说最重要的传统，这就是，为创造自己的前途而奋斗以及支持自己的孩子去奋斗。

我继续说：我想，对这儿的黑人来说，不幸的是他们没有机会去发展这样一种悠久的传统；或者说，如果曾经有，也由于外来入侵和奴隶制度而丢失了。我不是很清楚是否真的如此，但这是我能给的最好的答覆。 计程车司机倒觉得我的看法不错。他告诉我他也在计划创造一个美好的前途：他已攒了一些钱在赌马，如果他赢了，他将自己买一辆计程车，然后他真的能干得很好。 我告诉他赌马不是个好主意，但他坚持认为这是他的唯一出路。他的出发点不错，但他的方式方法却是凭运气，我感到很可惜。 我不想继续说教下去，所以，司机带我去了一个热闹的地方，那儿有一个钢管乐队在演奏非常优美的加力骚音乐（注：千里达岛工人跳舞时所唱的即兴歌曲。译者），这让我度过了一个愉快的下午。