单身汉的冬天特别冷。尤其是寒流加上阴历年，华弟的血液快要结冰了。
阴历年除夕，华弟自动给自己放了假，直睡到午饭时分。他把过冬的衣服全穿在身上。午饭给他的那一点热。很快就散光了，前胸后背冷飕飕有风穿进穿出。
下午，所有的单身汉，除了华弟以外，都到外面想办法去驱除那个叫做新年的孤寂恐惧。整栋宿舍，每一个房间的门都紧闭，每一个窗子都漆黑。等日历撕到这一张，他们都像受打击的兽一样逃散。剩下这空屋，被压在阴沉沉的天底下，裹在无定向的风里，做一群老鼠奔驰竞技的地方。
而今年的华弟，哪里也不想去。他在自己的宿舍里呆看月份牌上精印的合欢山雪景，看那山陵树木生一层白锈的悲惨景象。山前，一根树枝斜伸过来，像求救一样。但是这只臂已快要被雪压断。老鼠啃桌子脚的声音使他一度以为是骨头断裂了。
很想动手把月份牌撤除，省得愈看愈冷。可是，如果撤除了，四壁只剩下雪白，会给人更难受的滋味。最好有能够帮助他抵抗他那澈骨寒意的图象挂在眼前，例如穿了火红色紧身衣服的肥美胴体。可是，他没有。
他无意义的望着窗外。
奇异的景象出现了，胡家的养女在后院里洗衣服，穿着窄小的单衣，洗一堆又厚又重的东西。
用自来水厂从三十五公里以外的荒野里引来的无情水。
她那裸露的手臂，残酷的浸在水中，上身俯在像个小池塘一样的洗衣盆上。
风围着她打转。
他的窗子正对胡家的后院，常常可以望见她在哗哗的水声中吃力的揉搓着，每天，每天，从无例外。
本来司空见惯，可是，他觉得今天的景象很奇异。
她低着头，忘我的揉搓着，乱发垂下来遮住前额，不住的摆动。
由于太吃力，她那因裤管太短而裸露的小腿肚也在颤动。
在惨白的天色下，胡家后院里那几排晒衣架，像一些死亡枯槁的植物。当她站起来，高举双臂，把洗净的被单挂上去时，他俩的目光相遇。而且在空中稍稍停留。
那也是常有的事。华弟在窗框上挂了一面小镜子，每天早晨，打好领带，他照例朝小镜子里看一下，再去赶交通车。有时候，正当他要照镜子时，她在挂衣服，两人就不期而遇，交换一瞥。
他想：这完全是因为镜子挂在窗框上的关系。
今天，他们互相注视较久，他不需要去赶交通车。
她挂好了一件被单再挂另一件，双臂上伸并且向两边不断运动，那过于窄小的衣服承受不住肌肉的压力，把胸前的一个钮扣弹得老远。她一只手掩胸，用一只手继续把被单挂好。
不知为什么，他觉得那随风飘动的白被单，像办丧事的白，那养女坐在洗衣盆前的姿势像个哭坟的寡妇，她的眼泪注满了盆内，发出哗哗的响声。
一切实在奇异。
她为什么还不出嫁呢？她实在应该有自己的家庭。
单身宿舍里一度流传着这样的故事：
她的追求者来向她的养父求婚。养父问：
你们认识多久了？
一年。
你爱她？
十分爱。
养父把养女找来。指一指她的男友：
你愿意嫁他？
她惶恐的点点头。
于是养父找了三个壮健的汉子来，当着养女的面，把求婚者毒打一顿；然后，当着她的面，解开裤带，把小便解在玻璃杯里，强迫那求婚者喝下去。然后，再打他一顿耳光，赶他出门。
这荒唐的故事早已被别人遗忘了。但是它深深的印在华弟的脑子里，印得很深很深，永不磨灭。
每次想起这个故事，他都会像自己喝过尿一样恶心、屈辱。
看她把红肿的手伸进水里时，仿佛他亲身感到手的皱裂和臂的麻木。两腿微微的起了痉孪。
华弟拉紧大衣的领子往外走，街角有个卖烟酒的小铺，他想买一瓶绍兴。
小铺紧闭大门，门板上贴着春节休业，恭喜发财的红纸条子。
他继续往前走。马路两旁所有的门窗都闭着，把铝色的天光和鬼影子一般的风，还有他，闭在门外。
每一栋房子都是一个硬壳，包藏着年夜饭的热空气。
壳外的马路是一条长长的输送冷气的管子，冷从东郊沿着它通往西郊。
他沿着管壁找一件暖洋洋的东西，一瓶绍兴。
如果没有一瓶酒，他担心会有可能冻死，在那栋全空的十二个房间之内。
冷得难受，他仿佛是赤裸的。
即使是裸体在街上走，也不过这么冷。他以为。
甚至比裸体还要冷。一只狗远远跟着他，这狗很肥，但是毛几乎脱尽，露出灰白色光滑的臀部来，走路时，光滑的大臀一摇一摆，像一只猪。
这只肥臀的裸狗并不怕冷，在风中怒目向人。
从后面看，它实在像猪，一只猪生了一双怒犬的眼睛，那眼里有闪烁的凶光。那凶光，比冷风更使人不安。
正在厌恶那狗，前面巷子里忽然走出来一个女人，她在巷口用眼睛的余光妇了他一下，就转弯走在他前面，向同一方向前进。
她穿的大衣和戴的帽子，都用最近流行的一种人造皮做成，灰白的长毛贴在身上，黑斑又贴在毛上。从后面看，像一头豹，一头直立的豹。
她的两腿却赤裸裸插在能够反光的黑皮鞋里，尖长的鞋跟生硬的往沥青路面上插来插去。腿部肌肉露出坚韧的线条，跟上身的温软娇弱很不相称。
一头生了鸟腿的豹。她的上身，是他所遇到的唯一能引起暖意的东西。
他跟在后面走了半条街，捉摸她那肥大衣里面的细腰身。那狗也远远跟着他，三者形成奇异的队伍。直到他买到酒。
一种声音把华弟从梦中惊醒。一种像是豹在山林的落叶上践踏的声音，像是癞狗在门板上擦痒的声音。
华弟全身冰冷，好像压在棉被上的毛毯和大衣都已失踪一样。他咬牙坐起，拿起大衣像一张纸一样披在身上，伸手摸到一根棍子，悄悄去开门。他相信是来了小偷。
谛听之下，不像小偷撬锁，心理上的戒备先松了大半。轻轻打开门，门前地上是一团令人眩晕的惨白，门开处，那一团白贴着门板滚进来，瘫在他的腿边。
那是一个全身赤裸的人，两腿紧贴着胸，两手又紧抱着腿，下巴又紧紧抵在膝盖上，像胎儿一样蜷伏着，用自己的体温温暖自己。她无声的抖着，华弟感觉到像是汽车马达发动时密集的震动。
打开电灯，看清楚了，是一个女人，胡家的养女。
急忙拿起棉被，把这个颤动的肉团包好，抱起来，放到床上。
在床上，她仍然紧紧自己抱着自己。
裹在棉被里的她，看上去像一个沉重的大包袱。
华弟坐在书桌旁边发了一阵呆。那个使人恶心、使人觉得屈辱的养父，居然在这样寒冷的大年夜，把她从被窝里赶到户外，这简直是谋杀。
他非常气愤，一种无可奈何的、绝望的气愤。
为什么没有人制裁这个恶汉呢？
也许应该由我来。我要杀死他。他想。
我要杀死他。他幻想着流血的恐怖。
然后是非常的寒冷。由于仅有的一张单人床和床上的东西都被这个避难者所占据，他失去了抵抗寒冷的最后的堡垒。
幸而他还有一瓶酒。
他起来，在狭小的房间里设法走动。大一口、小一口吞咽冰冷的绍兴。
慢慢的，胃暖热了酒。
慢慢的，酒又暖热了血管。
掀起窗帘的一角看看屋外，惨白的灯光像满地严霜，枯树枝摇动的模样表示风很劲峭。啜着酒，他不再怕隔着玻璃迎面逼来的寒气，夜不再像以前那样难以度过了。
酒使他四肢舒展，体积膨胀，成为一个巨人，一个棉花糖似的巨人，浮在空气里，像海棉浮在酒精瓶里。
我该杀死他。他又想。
有了酒，暂时不需要那件大衣。
华弟脱下大衣，想给床上的她多盖一些，见她已放弃了蜷曲的姿态，很舒适的仰卧在床上。一条臂从棉被裹露出来，垂在床沿上，像一具尸体，一具在凶杀案中待验的尸体。
华弟知道那不是尸体，是活生生的人。他拾起那条裸臂，望见上面有藤条鞭打过的血印。
我要杀死他！他又这么想。
有一条紫色的伤痕由肩开始，像蜿蜒的山径一样伸到背后去。他轻轻的推她，使她改成侧睡的姿势，他要看看那淤血的鞭痕究竟多长、多深。
突然，一只猫向他扑来，向他的脸。
他没料到有一只猫。可是他看清楚那确是一只猫，一只黑猫，白色的肌肉明显的把它衬托出来。
原来，赤裸的她不是完全赤裸的，她贴胸抱着一只猫，猫呼噜呼噜像个小火炉似的烤热她的心脏。
她抱着这只猫在死亡面前挣扎。
他觉得狠狠的挨了一个耳光。
这突如其来的袭击使他怒不可遏。转身拿起棍子，高高的举在空中。
猫跳到书桌上，眼睛里闪着燐火。棍子劈下来，打碎了台灯。
杀死你！他恶毒的想。棍子在猫的头顶上移动。
猫逃到书架上，棍子跟着砸碎了书架的玻璃门。
在静夜里，厮杀的响声很洪亮，但是床上的她依然安静的仰卧着，臂和肩窝露在外面，没有受到任何惊扰。
然而这真真正正是一场必死的厮杀。
最后，那猫逃到三角架的顶层，架上的玻璃杯落下来碎了一地。
华弟逼近，像棒球的打击手那样举着棍子。
猫十分机警的望那棍子，又望望头顶上的天花板和两旁的墙壁，知道自己陷在无路可退的绝境。它陡的改变姿势，向华弟猛扑。
他真的像一个优秀的打击手那样，击中了迎面飞过来的黑点。
击中时，那声音也很像球棒击中了硬球，只是更清脆些。
这个黑点没有凌空飞起，它重重的跌下去，跌在华弟脚前，哀号一声，撒了一滩尿。
地上升起血腥味和臊气。然后，什么动静也不再有。
他跌坐在椅子上，疲乏的喘气，吸着猫尿和猫血的混合气味。额上被猫抓过的地方开始剧痛，血已止住，天气冷，血凝固得快。
朦胧中，他听到母亲唤他的乳名：
小真！小真！
母亲站在山坡上向他招手，他大喊一声，伸开两臂，向母亲奔去。
路很近，可是斜坡很陡，那距离比想像中长十倍。他的两腿好像蹬在圆轮上，无论多快，仍留在原来的地方。
小真！小真！母亲很焦急的喊着，弯下腰来，向他伸出长长的指尖。
他已爬到很高的地方，可是，跟母亲并没有比原来更靠近。
他爬得更奋勇，望着那尖尖的手指。
一步悬空，他飞起来了。
天空很冷，很冷，很冷，黑色的深渊一般，没有云月星。
低下头找母亲，母亲的声音却在更高更高的地方：
小真！小真！
低下头只能看到水，黑色的浊水。
这是一口肮脏的废井，他泡在井水里，母亲俯在井口上喊他：小真！小真！从黑暗中伸下白色长长的臂，白色尖尖的手指。
他用尽力气想抓住那一长条白色，蓦然，醒了。
小真！小真！仍然听见这充满母性的喊声。
床上的人呻吟着，不断叫出这个名字来。
华弟惊奇的走到床边，她怎么知道我的乳名呢？
她闭着眼睛，唇微微张开，两颊红得可爱，喃喃的叫：小真！尖尖的白手露在被子外面。
你怎么会知道我的乳名呢？他握住那一排尖尖的手指。
那手是热的，他没想到天天浸在冷水里的手这么热。他享受那一股细细的热流。
在那一场跟黑猫的大搏斗里，他出了一些汗。后来，当他伏在书桌上睡去时，那浸了汗水的内衣都变成冰片。而夜正深，并且很长。
他双手捧住她的面颊，那红透了的两颊很热，呼出来的气也很热，热流穿过他的手心，沿着臂，走入他的心室，使他觉得春天到了，应该丢掉臃肿笨重的冬衣，换上轻飘飘的新装。
小真，小真，她在半昏迷中呻吟。他不可能知道他的乳名，一定是巧合，这儿一定有另一个人也叫小真。可是他来不及想这些了，他掀开棉被，以他自己的僵硬黏湿，紧紧抱住四十二度的高烧。
她呼出来的热气恰好喷在他的胸口上。
他的胸和颈沁出汗珠来。
他抬手把压在棉被上面的大衣拉开，丢在地上。然后用那只手轻轻抚摩她背上的鞭痕，睡了。
他不知道夜在缩短，黎明将到来。
他不知道气温在下降，她的热度在消褪，将一直褪至零度。
他不知道明晨更为酷寒。
这一切他都不知道。