远山的积雪仍未融化，道路上却已泥泞满途。前面虽然已有市镇在望，天色却已很暗了。
一个看来虽不健壮却很有力气的年轻人，推着辆独轮车在前面走。车上一边坐着他的妻子和女儿，一边堆着破旧的箱笼包袱。妻子看着在泥泞中艰苦推车的丈夫，眼中充满着柔情与怜惜。
这种独轮车在这里很少见。这对夫妻无疑是从远方来的，很可能就是从江南来的。想到这个陌生的地方来，用自己的劳力换取新的生活。
他们还年轻，他们不怕吃苦，他们还有年轻人独有的理想和抱负。
小方骑着马从后面赶过他们时，刚巧听见妻子在问丈夫：阿侬要息一息？
唔没关系。
丈夫关心的并不是自己，只问他妻子：侬格仔着了唔没？
他们说的正是地道的江南乡白。乡音入耳，小方心里立刻充满了温暖。
他几乎忍不住要停下来，问问他们江南的消息，问问他们是不是需要帮助？
但他没有停下来。他心里忽然有一种奇怪而可怕的想法。
这对夫妻说不定也是吕三属下的杀手，丈夫的独轮车把里很可能藏着致命的兵刃，妻子抱着女儿的手里也很可能随时都有致命的暗器打出来，将他射杀在马蹄前。
只有疑心病最重的人才会有这种想法，无论看见什么人都要提防一着。
小方本来绝不是这种人。但是经过那么多次可怕的事件之后，他已不能不特别小心谨慎。
所以他没有停下来，也没有回头。他只想喝一杯能够解渴却不会醉的青稞酒。
这个市镇是个极繁荣的市镇。小方到达这市镇时已经是万家灯火。
入镇的大道旁，有一家小酒铺。是他看见的第一家酒铺，也是每个要入镇的人必经之处。
两杯淡淡的青稞酒喝下去，小方忽然觉得自己刚才那种可怕的想法很可笑。
如果那对夫妻真是吕三派来刺杀他的人，刚才已经有很好的机会出手。
小方忽然觉得有点后悔了。在这个远离故乡千里的地方，能遇见一个从故乡来的人绝不是件容易事。
他选择这家小酒铺，也许就因为他想在这里等他们来。纵然听不到故乡的消息，能听一听乡音也是好的。
他没有等到他们。
这条路根本没有岔路。那对夫妻明明是往这市镇来的。他们走得虽然很慢，可是小方计算脚程，他们早已该入镇了。
但是他们一直没有来。
身在异乡为异客，对故乡人总难免有种除了浪子外别人绝对无法了解的微妙感情。
小方虽不认得那对夫妻，却已经在为他们担心了。
他们为什么还没有到？是不是有了什么意外？
是不是因为那个已经跋涉过千山万水的丈夫终于不支倒下？还是因为那个可爱的小女儿有了急病？小方决定再等片刻，如果他们还不来，就沿着来路回去看看究竟。
他又等了半个时辰，却还是没有看见他们的影子。
路上的行人已经很少了，因为平常人在这种时候已经很难分辨路途。
小方不是平常人，他的眼力远比平常人好得多了。
他没有看见那对夫妻。却看见了一个单身的女子，骑着匹青骡迎面而来。
天色虽然已暗，他还是可以看得出这女人不但很年轻漂亮，而且风姿极美。
她看来最多也只不过十六七岁。穿着件青布短棉袄，侧着身子坐在鞍上。用一只手牵着缰绳，一只手拢住头发。看见小方时，仿佛笑了笑，又仿佛没有笑。
一匹马一条骡很快就交错而过。小方并没有看得十分清楚，却觉得这个女孩子仿佛见过，又偏偏记不清是在哪里见过。
她不是波娃，不是苏苏，不是阳光，也不是曾在江南和小方有过一段旧情的那些女人。
她是谁呢？小方没有再去想，也没有特别关心。
一个没有根的浪子，本来就时常会遇到一些似曾相识的女人。
倦鸟已入林，旅人已投宿。这条本来已经很安静的道路却忽然不安静了。
道路的前面忽然有骚动的人声传过来，其中仿佛还有孩子在啼哭。
再往前走一段路，就可以看见路旁有灯光闪动，也可以听见有人用充满惊慌恐惧与愤怒的声音说道：谁这么狠心？是谁？
人声嘈杂，说话的不止一个。小方并没有听清楚他们说的是什么。
但是他心里已经有了种不祥的预感，仿佛已经看到那对从江南来的年轻夫妻倒在血泊中。
这次他的预感没有错。
那对夫妻果然已经倒了下去，倒在路旁。身体四肢虽然还没有完全冷透，呼吸心跳却早已停止了。
路旁停着一辆驴车，两匹瘦马。六七个迟归的旅人围在他们的尸体旁。他们的小女儿已经被其中一个好心人抱起来，用一块冰糖止住了她的啼哭。
她哭，只不过因为受了惊吓，并不是因为悲伤的缘故。因为她还太小，还不懂得生离死别的悲痛，还不知道她的父母已经遭了毒手。所以现在只要用一块冰糖就可以让她不哭了。
可是等到若干年之后，她只要再想起这件事，半夜里都会哭醒的。
那时就算将世上所有的冰糖都堆到她面前，也没有法子让她不哭。
一个人如果无知，就没有痛苦，没有悲哀。
但是无知的本身岂非就是人类最大的痛苦与悲哀。
地上没有血，他们的尸体上也没有。谁也不知道这对年轻的夫妇怎么会忽然倒毙在路旁。
直到小方分开人丛走进去，借过一个人手里提着的灯笼，才看见他们胸口衣襟上的一点血迹。
致命的伤口就在他们的心口上。是剑锋刺出的伤口，一刺就已致命。这一剑不但刺得干净利落，而且准确有效。
但是血流得并不多，伤口也不深。
一剑刺出，算准了必可致命，就绝不再多用一分力气。
这是多么精确的剑法，多么可怕。
小方忽然想起了传说中的两位奇人西门吹雪和中原一点红。
中原一点红是楚留香那个时代的人。是那个时候最可怕的刺客，也是那个时代最可怕的剑客。杀人不见血，剑下一点红。
他一剑刺出绝不肯多用一分力气，但却绝对准确有效。
西门吹雪是陆小凤尊敬的朋友，也是陆小凤最畏惧的高手。
能够让陆小凤尊敬畏惧都不容易。有很多人都认为西门吹雪的剑术已经超越了中原一点红，已经到达剑术的巅峰，到达了无人、无我、无情、无剑的最高境界。只有到达了这种境界的人，才能将剑上的力量控制得如此精确。
可是能够到达这种境界的人，绝对不多。到达这种境界后，也就绝对不肯随便杀人了。
如果你不配让他拔剑，就算跪下去求他，他也绝不肯伤你毫发。
这次杀人的是谁？
一个已经达到巅峰的剑客，又怎么会对一双平凡劳苦的夫妇出手？
没有人看见这对夫妇是怎么死的？也没有人知道他们是谁？更没有人能懂得致命这一剑是怎样精确可怕。
所以有很多人都在问小方。
他们是谁？你是谁？你是不是认得他们？
小方本来也有很多事想问这些人的，却没有问。因为他忽然又发现一件奇怪的事，他忽然发现这个本来坐在独轮车上，抱着女儿的妇人，仿佛也似曾相识。
两个没有根的人，在酒后微醺时，在寂寞失意时，在很想找个人倾诉自己的感触时，偶然间相聚又分手。
过了很久之后，他们又在偶然间相遇，彼此间都觉得似曾相识。也许只不过匆匆一瞥，也许互相淡淡的一笑，然后又分手，因为他们情愿将昔日那一点淡淡的情怀留在心底。
一点淡淡的感情，一点淡淡的哀伤，多么潇洒，多么美丽。
但是小方现在却绝对没有这种感情。并不是因为这个他觉得似曾相识的女人已经死了，而是因为他们之间根本就没有那种微妙的情愫。
他已经完全想不起这个女人是在什么时候，什么地方见过的。就如同他也想不起刚才那个骑着青骡走过的少女是谁了。
可是就在他已准备不再去想的时候，他忽然想了起来。
因为他忽然看到了这个女人的脚。
在男女之间的关系中，脚绝不能算是重要的一环。但却有很多男人都很注意女人的脚。
其实小方并没有看见这个女人的脚，只不过看见她脚上穿的鞋子。
她穿的衣裳很朴素很平凡。一件用廉价花布做成的短袄，一条刚好可以盖住脚的青布长裙。
现在她已倒在地上，所以她的脚才露了出来。
她脚上穿的是双靴子，很精致很小巧的靴子。只要是略有江湖经验的人，就可以看出这种靴子里有一块三角形的钢铁，藏在靴子的尖端。
这种靴子就叫做剑靴。就好像藏在袖中的箭一样，这种靴子也是种致命的武器。
穿这种靴的女人，通常都练过连环鸳鸯飞脚一类武功。
小方忽然想起这个女人就是那天在那糕饼店里，忽然飞起一脚踢碎那年轻伙计咽喉的辫子姑娘。
虽然她今天没有梳辫子，装束打扮都比那天看来老气得多。
小方却还是相信自己绝对没有看错。
所以这对夫妻绝对不是从江南来的，是班察巴那派来的。
他们当然不是真的夫妻，只不过想利用这种形式来掩护自己的行动而已。
一对从异乡来的年轻夫妻，带着个嗷嗷待哺的孩子，这种形式无疑是种最好的掩护。
他们这种人的行动任务，通常都是要杀人的。
这几点都是毋庸置疑的，问题是：
他们要杀的人是谁？
如果他们要杀的是小方，他们刚才为什么不出手？
他们刚才明明已经有很好的机会。像他们这种受过严格而良好训练的杀手，应该知道良机一失永不再来。
这问题最好的答案是：
他们要杀的不是小方。当然绝对不是小方，因为班察巴那虽然不是小方的朋友，也不是小方的仇敌，绝对不是。
那么他们要杀的是谁？杀他们的是谁？
他们都是班察巴那秘密训练出来的杀手，不到万不得已时，班察巴那绝不会派他们出来杀人的。
所以他们这次任务无异是绝对机密，绝对必要的。他们要杀的无异是班察巴那一定要置诸死地的人。
班察巴那的朋友虽然不多，但仇敌也不多。在这么样一个虽然繁荣却极平凡的边陲小镇，怎么会有他不惜付出这么大的代价来刺杀的人？
这个人是谁？
更重要的一个问题是：
在这个虽然繁荣却极平凡的小镇里，怎么会有这种能对班察巴那属下，久经训练的杀手一剑刺杀于道旁的剑客？
寒夜，逆旅，孤灯。
灯下有酒。浊酒，未饮的酒。小方在灯下。
还有很多问题要去想。很多他应该必须去想的问题，可是他没有去想。
他想的是一件和这问题完全没有关系的事，一个和这些问题完全没有关连的人。
他正在想的是那个最多只不过有十六七岁，穿着件青布短棉袄，骑着匹青骡从他对面走过去的单身女孩子。
那个仿佛觉得似曾相识，却又好像从未见过的女孩子。
他确信自己绝对不会看错。
那个女孩子绝对没有跟他有过一点关系，一点旧情。但是他偏偏忽然想到。
他虽然很想去想其他一些值得他去想的事，但是他想到的却偏偏总是那个侧坐在青骡上，那个风姿极美，仿佛在笑，又仿佛没有笑的女孩子。
笑什么呢？
是笑了还是没有笑？如果是笑，为什么要笑？一个素昧平生的女孩子为什么要对一个陌生的男人笑？如果不是笑，一个年轻女孩子，为什么要对一个陌生的男人似笑而非笑？
如果他们真的相识，她为什么笑了又不笑？不笑而又笑？
寒夜已将尽，昏灯已将残。浊酒已尽，沉睡的旅人已将醒，未睡的旅人早已该睡。
小方已倦。
波的一声响，轻轻、轻轻的一声响，灯花散，灯灭了。
天灯还没有烧起，天还没有亮。寒冷孤独，寂寞窄小，污浊廉价的逆旅斗室，忽然变得更寒冷更黑暗。
小方躺在黑暗处，躺在冰冷的床上，忽然听到一声响。轻轻、轻轻的一声响，就像是灯残灯灭时那么轻的一声响。
他没有听见别的声音，他什么都看不见。但是，他身上每一个有感觉的地方，每一块有感觉的肌肉，每一根有感觉的神经都忽然抽紧。
因为他忽然感觉到一股杀气。
杀气是抓不住、摸不到、听不见也看不见的。只有杀人无数的人和杀人无算的利器才会有这种杀气。
只有杀人无数的人带着这种杀人无数的利器，要杀人时才会有这种杀气。
只有小方这种人才会感到这种杀气。他全身的肌肉虽然都已抽紧，但是他一下子就从那一张冰冷坚硬的木板床上跃起。
就在他身子如同鲤鱼在黄河中打挺般跃起时，他才看见了那一道本来可将他刺杀在床上的剑光。
如果他不是小方。
如果他未曾有过那些可怕而又可贵的经验。
如果他没有感觉到那股杀气。
那么他一定也会像那被人刺杀在道旁的年轻夫妻一样，现在也已经被刺在床上。
剑光一闪，剑声一响。
剑没有声音。小方听到的剑声，是剑锋刺穿床板的声音。他听到这一声响时，剑锋已经刺穿了木板。现在剑锋刺穿的地方，本来就是他的心脏，可是现在剑锋刺穿的只不过是一块木板。
不管这把剑是一把什么样的剑，这把剑一定在一个人手上。
不管这个人是什么样的人，这个人一定还在床边。
小方身子有如鲤鱼打挺跃起。全身上下每根肌肉，每一分力气都已被充分运用发挥。他的身子忽然又一翻，然后就直扑下去，向一个他算准该有人的地方扑下去。
他没有算错。
他抓住了一个人。
剑锋还在床板间，剑柄还在人手。
所以小方抓住了这个人。
这个人被小方抓住一扑，这个人倒下。小方抓住这个人，所以小方也倒下。
两个人都倒在地上，可是两个人的感觉绝对一定不一样。
为什么呢？
被小方扑倒的这个人，本来以为必可一剑将小方刺杀的人，现在却反而被小方扑倒，心里一定会觉得非常惊讶恐惧和失望。
小方的感觉更惊讶。因为他忽然发现被他扑倒抓住抱住的人，居然是个女人。
一个非常香、非常软、非常娇小的女人。
他看不见这个女人。看不见这个女人穿的是什么衣服，看不见这个女人长的是什么样。但是他看见了这个女人的眼睛。
一双发亮的眼睛。
一双他觉得仿佛曾经看过的眼睛。
两个人都有眼睛，两个人的眼睛都瞪得很大。你瞪着我，我瞪着你。
小方确信自己一定见过这个女人，一定见过这双眼睛。却偏偏想不起是在什么时候见过，是在什么地方见过的。
你是谁？小方问：为什么要杀我？
这个女人忽然笑了，笑得很奇怪，笑得很甜。
你居然想不起我是谁？她吃吃的笑着说：你真不是人，你是个王八蛋。
就在她笑得最甜的时候，她手里又有一件致命的武器到了小方的咽喉间。
每个女人都有手。
女人有很多种，女人的手有很多种。有些很聪明的女人，却偏偏长了双笨手；有些女人很秀气，却偏偏长了双粗手。
这个女人不但美，而且很干净。穿的衣服就好像刚从裁缝手里拿回来的，头发也无异刚经过精心梳理，甚至连鞋底都看不到泥。
奇怪的是，她指甲里却有泥。
她手里捏住是的一条小虫，一条黑色的小虫。她用两根手指的指尖捏住这条小虫，把这条小虫放在小方的喉结上。
你知不知道这个是什么？她问小方。
这个问题小方根本不必回答，也懒得回答。就算只有三岁大的孩子也知道这是一条小虫。
这个女人却说道：如果你以为这只不过是一条虫，你就完全错了。
哦？小方问：这难道不是一条虫？
抓虫的女孩子笑了：这当然是一条虫。就算是笨蛋也应该看得出这是一条虫，只不过虫也有很多种。
你这条虫是哪一种？
是会吃人的那一种。这个女孩子说：只要我一放手，它就会钻入你的咽喉，钻进你的血管里，钻进你的骨头，把你这个人的脑浆骨髓和血全部吸干。
她又笑了笑：人吃鸟，鸟吃虫，这是天经地义的事。可是虫有时候也会吃人的。
小方也笑了，因为他已经想起这个女孩子是谁了。