酒楼上的地板是用坚实的柚木铺成的。吕三本来已退缩到一个角落。
就在弓弦声响的那一瞬间，这个角落的地板忽然翻开，翻出了一个洞。
吕三落了下去。
他一落下去，翻板又合起。
这个人就是真正的吕三，麻雀才是他的替死鬼。
小方并没有被人骗过，班察巴那也没有。但是在刚才那一瞬间，他们都难免要将注意力转向麻雀。
吕三就把握住了这一瞬间的机会。
五花神箭的五花神箭射的如果是他，他未必能走得了。但是他已经算准，在刚才那一瞬间，班察巴那选择的第一个对象一定不会是他。
他算得极准。
班察巴那非但脸色没有变，连眼睛都没有眨。因为他算准吕三还是逃不了的。
这酒楼四面都已被包围，吕三落到楼下，还是冲不出去。
只可惜每个人都难免有算错的时候。
班察巴那毕竟不是神。他是人，他也有错的时候，这次他可就错了。
班察巴那这次埋伏在长街的人，除了加答外，小方都没有见过。
这些人远比以前卜鹰手下的那些战士更凶悍，更勇猛，更残酷，更善于伪装。
小方从未见过他们，因为他们都是班察巴那在一个秘密的地方，秘密训练出来的。训练的方法远比哥萨克和果尔洛人训练他们的子弟更严格，更无情，也更有效。
这些人之中虽然有男、有女、有老、有少、有胖、有瘦，但却有几点相同之处。
绝对服从命令。
为了完成任务，绝对不惜牺牲一切。
绝对保密。
绝对不怕死。
因为他们本来都是早已应该死了的人，被班察巴那从各地搜罗来。经过极严密的调查后才被收容，再经过最少五年的严格训练。每个人都已变成了比毒蛇更毒，比豹子更猛，比狐狸更狡猾，比狼更残酷的战士。不管他们是男、是女、是老、是少、是胖、是瘦都一样。
班察巴那绝对信任他们的忠心和能力。如果他已经下令，不让任何人活着走出这酒楼，那么他绝对可以相信，就算她是这些人亲生的母亲，也没法子走得出去。
没有人走出这酒楼，根本就没有人从这酒楼里走出来过。非但没有人走出来，连一只老鼠都没有。
但是吕三已经不在这酒楼里。他从楼上落下来之后，就好像忽然消失了。
一个有血有肉的人，怎么会忽然消失？
班察巴那的结论是：
这地方，楼下一定也有翻板地道。
这次他没有错。
他很快就将秘道的入口找到。可惜就在他找到的时候，就听见轰的一声大震，硝石砂土四散，地道已被闭死了。
片刻间所有的人都已撤离这地区，到达一个人烟稀少的乡村。
这些片刻前还能在眨眼间杀人如除草的杀手，立刻就全部变成了绝对不会引人注目的良民。到了暮色将临时就纷纷散去，就像是一把尘埃落入灰土中，忽然就神秘的消失。
谁也不知道以后还会不会见到他们？谁也不知以后见到他们时还会不会认得？
他们本来就是没有以后的人。没有未来，也没有过去。
有风，风在窗外。
黄尘飞卷。风砂吹打在厚棉纸糊成的窗户上，就好像密雨敲打芭蕉。
有酒。酒在樽中，人在樽前。
可是小方没有喝，连一滴都没有喝。班察巴那也没有喝。
他们都必须保持清醒，而且希望对方清醒。因为他们之中一个有许多话要说，许多事要解释，另一个必须仔细的听。
说的人是班察巴那：我早就知道花不拉和大烟袋都已被吕三买通，所以我才要你到那商队去。
有些人说话从不转弯抹角，一开口就直入本题。
班察巴那就是这种人。
因为我也跟你一样。我也找不到吕三，但是我一定要找到他。
班察巴那道：所以我只有利用你把他引出来。
他和小方可算是朋友，但是他说出利用这两个字时，绝没有一点惭愧之意。
小方也没有表现出一点痛苦和愤怒，只是淡淡的说：他的确被我引出来了，这一点你确实没有算错。
这种事我很少会算错。
小方伸出手，握紧酒杯，又放开。一字字的问：现在他的人呢？
小方问得很吃力，因为他本来并不想这么问的。
班察巴那却只是淡淡的回答：
现在他已经逃走了。
你利用我找到他一次之后，以后是不是就能找到他了？小方又问。
不是。
班察巴那道：以后我还是照样找不到他。
所以你这件事可说做得根本连一点用都没有。
好像是这样子的。
小方又伸出手握住酒杯：对你来说，只不过做了件没有用的事而已，可是我呢？你知不知道我为这事付出了什么？
他问得更吃力。好像已经用出所有力气，才能问出这句话。
班察巴那的回答却只有三个字：我知道。
砰的一声响，酒杯碎了，粉碎。
班察巴那还是用同样冷淡的眼色看着小方，还是连一点羞愧内疚的意思都没有。
我知道你一定会恨我的。为了我要做一件连我自己都没有把握能做到的事，不但害你吃足了苦，而且连累到你的母亲和阳光。
他冷冷淡淡的接着说：但是你若认为我会后悔，你就错了。
小方握紧酒杯的碎片，鲜血从掌心渗出。
你不后悔？
我一点都不后悔。
班察巴那道：以后如果还有这样的机会，我还是会这样做的。
他接着道：只要能找到吕三，不管要我做什么事，我都会去做。就算要把我打下十八层地狱，我也不会皱眉头。
小方沉默。
班察巴那看着他：我相信你一定能明白我的意思，因为你自己一定也有过不惜下地狱的时候。
小方不能否认。
他完全不能了解班察巴那这个人和这个人做的事，但是他也不能否认这一点。
谁也不能否认这一点，每个人都有甘心下地狱的时候。
掌中的酒杯已碎，桌上仍有杯有酒。就正如你的亲人、情人虽已远逝，世上却仍有无数别人的亲人、情人。
某天说不定也会像你昔日的亲人、情人对你同样亲近亲密。
所以一个人只要能活着，就应该活下去。
既然要活下去就不必怨天尤人。
桌上既然还有杯有酒，所以班察巴那就为小方重新斟满一杯。
你先喝一杯，我还有话对你说。
现在还有什么话可说？
有。
好，我喝。
小方举杯一饮而尽，说道：你说。
班察巴那的眼色深沉如百丈寒潭下的沉水，谁也看不出他心里在想什么。
现在你是不是已经完全明白我的意思了？他问小方。
是。
小方的回答是绝对肯定的。班察巴那却摇头：你不明白，最少还有一点你不明白。
哪一点？
我既然要利用你把吕三引出来，我当然就要盯着你。
班察巴那道：不管吕三在哪里，也不管你在哪里，我都盯得牢牢的。
小方相信。
如果不是因为班察巴那一直盯得很紧，今日吕三怎么会惨败？
班察巴那眼色仍然同样冷酷冷淡。
既然我一直都把你盯得很紧，我怎会不知道你身旁最亲近的人在哪里？
他冷冷淡淡的问小方：你说我怎么会不知道？
小方一直希望自己也能像卜鹰和班察巴那一样，无论在什么情况下都能保持冷静镇定。
但是现在他已完全无法控制自己。他跳起来，几乎撞翻了桌子。他用力握住班察巴那的手臂。
你知道？你知道他们在哪里？
班察巴那慢慢的点了点头：现在他们都已到了一个绝对安全的地方，绝不会再受到任何惊扰。
他们到了什么地方？
小方追问：你为什么不让我去见见他们？
班察巴那看着小方握紧他右臂的手。直到小方放开，他才回答：阳光受了极大的惊吓，需要好好休养，你暂时最好不要见她。
这是她的意思？还是你的意思？
小方又开始激动。
不管是谁的意思都一样，大家都是为了她好。
班察巴那道：她若见到你，难免会引起一些悲痛的回忆，情绪就很不容易恢复平静了。
吕三是用什么法子折磨她的？竟让她受到这么大的创伤？
小方的心在刺痛。
我明白。
他说：是我害了她，如果她永不再见到我，对她只有好处。
班察巴那居然同意他的话。
他说的本来就是事实，比针尖、箭镞、刀锋更伤人的事实。
小方握紧双手，过了很久才问：可是我母亲呢？难道我也不该去见她？
他嘶声问：难道你也怕我伤害到她？
你应该去见你的母亲，只不过
班察巴那站起来，面对风砂吹打的窗户：只不过你永远再也见不到她了。
小方仿佛又想跳起来，可是他全身上下所有的肌肉骨节都已在一刹那间冰冷僵硬。
是吕三杀了她？
他的声音听来如布帛被撕裂：是不是吕三？
是不是吕三都一样。
班察巴那道：每个人都难免会一死。对一个受尽折磨的人来说，只有死才是真正的安息。
他说的也是事实，可是他说得实在太残酷。
小方忍不住要扑过去，挥拳痛击他那张从无表情的脸。
但是他实在没有错，小方知道他没有错。
班察巴那又接着说：我知道你还想见一个人，但是你也不能再见到她了。
他说的当然是苏苏。
我为什么不能再见她？
小方又问：难道她也死了？
她没有死。
班察巴那道：如果她死了，对你反而好些。
为什么？
因为她是吕三的女人。她那样对你，只不过要替吕三讨回一个儿子。
酒在樽中，泪呢？
没有泪。
连血都已冷透干透，哪里还有泪？
小方看着酒已被喝干的空杯，只觉得自己这个人也像是这个空杯一样，什么都没有了。
班察巴那说的绝对都是事实。虽然他说的一次比一次残酷，但事实却是永远无法改变的。
这世界上大多数人都跟你一样，都为父母、妻子、朋友、亲人，都要忍受生离死别的痛苦！
班察巴那道：只不过有些人能撑得下去，有些人撑不下去而已。
他凝视小方，眼中忽然也露出和吕三提起噶尔渡金鱼时同样炽热的表情！
一个人如果要达到某一个目标，想做到他想做的事，就得撑下去。
他说：不管要他忍受多大的痛苦，不管要他牺牲什么，他都得撑下去的。
他的目标是什么？他想做的是什么事？
小方没有问这些，他只问班察巴那：你能不能撑得下去？
我能。班察巴那说话的口气，就像是用利刃截断铜钉。
我一定要撑下去！
他说：跟着我的那些人，也一定要陪我撑下去。但是你
他忽然问小方：你为什么还不回江南？
小方的心又开始刺痛，这次是被班察巴那刺伤的。
你为什么要我回江南？
他反问：你认为我没法子陪你撑下去？
班察巴那没有直接回答这个问题，只淡淡的说：你是个好人，所以你应该回江南。
他不让小方再问：为什么？
他的声音冷淡如冰雪融化成的泉水。
因为江南也是个好地方。一个人生长在多水多情的江南，总是比较温柔多情些！
他冷冷的说：这里却是一片无情的大地。这里的人比你想像中还更冷酷无情。这里的生活你永远都无法适应的。这里也不再有你值得留恋的地方。
他又问小方：你为什么不回去？
窗外风声呼啸。
江南没有这样的风。这种风刮在身上，就好像是刀割一样。
班察巴那说的话，也像是这种风。
小方的眼睛仿佛被风砂吹得张不开了，但是他却忽然站了起来。
他尽量让自己站得笔直。
我回去。
他说：我当然是要回去。
小方佩剑走出去时，加答已备好马在等他。剑是他自己的魔眼，马是他自己的赤犬。
他所失去的，现在又已重新得回。
他带着这柄剑，骑着这匹马，来到这地方。现在他又将佩剑策马而返。
这一片大地虽然冷酷无情，但是他还活着。他是不是应该很愉快满足？是不是真的已得回他所失去的一切？
又有谁知道他真正失去的是什么？
加答将缰绳交到他手里，默默的看着他，仿佛有很多话要说，却只说了一句话，三个字。
你瘦了。他说。
小方沉默了很久才回答道：是的，我瘦了！
两个人谁也没有再开口。说完了这句话，小方就跃上了马鞍。
夜色已临，风更急，大地一片黑暗。
他跃上了马鞍时，加答的人已经消失在黑暗里。只剩下了一个淡淡的背影，看来仿佛又衰弱又疲倦。
他很想告诉加答：你也瘦了。
但是这时候赤犬已长嘶扬蹄，冲入了无边无际的疾风和夜色里。
它的嘶声中仿佛充满了欢愉。它虽然是匹好马，毕竟只不过是一匹马，还不能了解人间的寂寞孤独，悲伤愁苦。
但它虽然只不过是一匹马，却还是没有忘记旧主对它的恩情。
想不到你居然还认得我。
小方伏下身，紧紧抱住了马头。不管怎么样，他在这世界上毕竟还有一个朋友，永不相弃的朋友。
只要是真正的朋友，就算是一匹马又何妨？
江南仍遥远，遥远如梦。漫漫的长夜刚开始。这时连那一点淡淡的背影都已消失，可是远方却已有一点星光亮起。
大地虽无情，星光却温柔而明亮。
江南的星光也是这样子的。
你是个好人，但是你太软弱。像你这种人，对我根本没有用。
现在你对吕三都没有用了，他随时都可以除去你。我也不必再费力保护一个没有用的人，所以你最好走。
这些话，班察巴那并没有说出来，也不必说出来。小方自己很清楚自己在别人心目中是什么份量。
班察巴那一直对他不错。从他们第一次见面开始，他就知道他们绝不会成为朋友。班察巴那从未将他当作朋友。
因为班察巴那根本就看不起他。
除了卜鹰外，班察巴那这一生中很可能从未将别人看在眼里。
卜鹰，你在哪里？
长亭复短亭，何处是归程？
江南犹远在万水千山之外。但是小方并没有急着赶路，他并不想赶到江南去留春住。
回去了又如何？春天又有谁能留得住？