午时过后队伍就进入山区。
山路弯曲险峻，起伏的山丘连绵不绝的向远方伸展，最后才消失在天边的艳红与金黄里，接近路边的山脚下，布满豆大的黑色岩石，一座巍峨的黑色大山，就像是神话中的大鹏般凌空俯视着人群，给人一种无法形容的巨大压力。
小方和阳光坐得更近了些。
如果有人要在半路伏击，将他们击杀在路途中，这无疑是最好的地点。
他们不想在搏击中失败，他们的身子靠得很紧，心里都已有准备。
就在这时，他们听见了格的一声响，看见了一个车轮向前飞滚出去，撞上了路旁的黑色岩石，撞得粉碎。
就在这同一刹那间，小方已拉着阳光跃出了车厢。
拉车的马还在惊嘶挣扎，车辆还在不停滚动，却已经只剩下三个车轮了。
左面的后轮车轴已断，前面的车马队伍已不见踪影。
群山后的艳红与金黄已渐渐变为一种虽然更艳丽，却显得无限悲怆的暗赤色。
黄昏已将至，黑夜已将临。
那父子两个人居然还留在车厢里，也不知是不是已经晕了过去，还是想留在车厢里等着对他们伏击。
阳光道：你去看看，看看是怎么回事？
小方没有去看车厢里的人，只去看了那根突然折断的车轴。
车轴断得很整齐，只要略有经验的人，都可以看出已经先被人锯断了一半。
小方当然也看得出来。
来了。他长吐出口气：总算来了。
是他们？
是。
阳光也长长吐出口气：不管怎么样，他们总算没有让我们等得太久。
车厢里的父子两个人还是全无动静，就算他们是想等机会在车厢中暗算伏击，现在也应该是时候了。
小方冷笑道：两位为什么还不出来？
他轻踢车门一下：两位为什么还不出手？
车厢中仍然没有反应，险峻曲折的山路两端也仍然不见人影。
小方忽然飞起一脚，踢碎了用木条草席搭起的简陋车厢。
那父子两个人当然还在里面，两个人手里都握着用黄铜打成的机簧暗器筒。
奇怪的是，筒中的暗器并没有发出来，父子两人的身子竟已僵硬，脸色已发黑，四只眼睛凸出如死鱼，眼里充满惊吓恐惧。
这两人果然是对方特地埋伏在车里等着对付他们的杀手，等着在车身倾覆那一瞬间出手。
那时无疑是最好的机会。
可是现在两个人都已经死了，就在他们准备出手时就已经死了。
他们是怎么会死的？
这问题唯一的答案是
阳光已经看出了他们的阴谋，所以先发制人，先下了毒手。
小方看着阳光，轻轻叹了口气。
妳真行。他说：妳出手实在比我想像中快得多。
你说什么？阳光好像不懂。
小方道：因为我们还不能证明他们真的是对方的人，万一杀错了人怎么办？
阳光看着他，显得很吃惊：你以为是我杀了他们？
难道不是？
当然不是。阳光说：我本来还以为是你。
小方更吃惊。
他自己当然知道这两个人绝不是死在他的手里的。
阳光又问：不是你？
不是。
如果不是你，也不是我，究竟是谁呢？
这问题就不是他们所能答覆的了。
死人的脸色已发黑，看来好像是中了毒是谁下的毒？什么时候下的毒？为什么要毒死他们？是不是为了帮小方和阳光解除这一次危机？这队伍里怎么会有他们的帮手？
这些问题，当然也不是他们所能答覆的。
小方和阳光正在惊异，路旁的黑石后已出现了四五十个人。
四五十个带着箭的人。
各式各样的人，有汉人、有藏人、有苗人，带着各式各样的箭，有长弓大箭、有机簧硬弩，还有苗人猎兽用的吹箭。
谁也没法子一眼就能将这些箭的种类分辨出来；但是无论谁都可以看得出每种箭都能致人死命！
这里是山路最险的一环。如果有人一声令下，乱箭齐发，纵然是卜鹰那样的绝顶高手，也很难闯得过去。
小方的心往下沉。
他看得出这一点，这一次他和阳光的机会实在不大。
四山沉寂，黑石无声，箭无声，人也无声。他们好像也在等，等什么？
这问题答案小方很快就知道了。
他们是在等花不拉。
小方已经看见了花不拉。
花不拉高踞在最高的一块岩石上。用那双充满讥诮的眼睛冷冷的看着他们就像是一只猫看着爪下的鼠。
他也知道这次他们是绝对逃不了的。
小方苦笑。
他从未想到花不拉也是吕三属下的人。班察巴那做事一向精密谨慎，怎么会在还没有查出这个人的身份时，就把他们送到他的队伍去？
花不拉忽然开口：现在你还有什么话说？
没有了。
那么你们就不如乖乖的跟我回家去吧。
回家？小方忍不住问：回谁的家？
当然是你们自己的家。
花不拉得意的笑：现在你们总算知道，出外寸步难，还是回家的好。
小方更惊讶。
他根本听不懂花不拉在说什么？他们现在根本已经没有家。
小方不懂，阳光也不懂。两个人都不知道应该怎么回答，只有保持沉默。
有时沉默就是默认，就是答应。所以花不拉笑得很愉快。
我知道你们一定不会不听话的。只不过我这人做事一定特别小心，对你们有一点不太放心。
花不拉故意想了想，才接着道：如果你们肯先用绳子把自己的手脚绑起来，打上三个死结，那我就放心了。
他又强调：一定要打死结。我的眼睛特别好，你们瞒不过我的。
然后呢？小方故意问。
花不拉忽然沉下脸：如果我数到三字你们还不动手，我就只好把你们的死尸送回去了。
花不拉真的立刻就开始在数。
他虽然板着脸，眼里却充满了那种残酷而讥诮的笑容。
小方看得出他并不是真的想要他们自己动手，更不是真的想把他好好的送走。
他这么样说，只不过是要对某一个人做某种交代而已。
其实他心里真正希望的是看着乱箭齐发，血肉横飞；看着一根根各式各样的弩箭打进他们的面目血肉骨节里，再把他们的死尸送回去。
他数得很慢，因为他知道他们绝不肯自己把自己的手脚绑起来的。
一、二
只听到二字，只听格的一声响，已经有一排弩箭射了出来。
一排连环弩，三枝箭同时发出，打的竟不是阳光和小方。
叮的一声，三枝箭同时打在对面的岩石上，火星四溅。
一个人忽然从半空中落下，跌在山路上。头颅被摔得粉碎，却没有惨呼声发出，因为他跌下来之前就已经死了。
惨呼声是在跌下之后发出来的，是别人发出来。
岩石上忽然闪起了一道雪亮的剑光。
剑光飞动如闪电，惨呼声连绵不绝，埋伏在岩石上的箭手一个接着一个倒下。
阳光失声而呼：班察巴那！
来救他们的当然是班察巴那，除了班察巴那还有谁？
花不拉脸色惨变。小方已如兀鹰般扑了上去，花不拉大喝一声，用巨斧的大手，抽出一条沉重的铁鞭，挟带劲风挥下。
小方只得暂时后退闪避，花不拉掌中铁鞭连环飞舞，不但占尽地利也抢了先机。
岩石上的箭手还没有死光，还有弩箭射出，阳光好像中了一箭。
小方第四次往上扑时，花不拉手里飞舞的铁鞭忽然垂下，就像条死蛇般垂下。
花不拉的脸忽然扭曲，发亮的眼睛忽然变成死灰色，也像是条毒蛇忽然被人斩断了七寸。
他垂下头，看着自己的胸膛，死灰色的眼睛里充满恐惧惊讶。
小方也在看着他的胸膛，眼中充满惊讶，因为他的胸膛里竟忽然有样东西穿了出来。
一样发亮的东西，一截发亮的剑尖。
一柄剑从他背后刺入，前胸穿出，一剑穿透了他的心脏。
剑尖还在滴血时就已抽出。
花不拉倒下。
一个人站在花不拉身后，手里提着一柄剑。那刚才在片刻间刺杀数十箭手的剑，也就是一剑穿透花不拉心脏的剑。
这个人竟不是班察巴那！他手里提着剑，竟赫然是小方的魔眼！
这个人是谁？
除了班察巴那外，还有谁会来救小方和阳光？
他手里怎么会有小方的魔眼。
卜鹰？
是不是卜鹰终于出现了？
还没有看清这个人的脸时，小方的确这么样想过。这想法使他激动得全身都在颤抖。
可惜他又想错了。
这个人既不是班察巴那，也不是卜鹰，而是个他从未想到会来救他们的人。
这个人赫然竟是赵群。那个规规矩矩老老实实，连付出二十五两银子来时，一双手都会紧张得发抖的人。
现在他的手却比磐石还稳定。
他的手里握着剑，握着的是小方的魔眼。
魔眼闪动着神秘而妖异的寒光，他的眼睛里也在闪着光。
现在他已经不再是那个规矩老实的人了。他身上散发出的杀气甚至比魔眼的剑气更可怕。
你究竟是谁？小方问。
是个杀人的人，也是个救人的人。
赵群道：杀的是别人，救的是你。
你为什么要来救我？
因为他们要杀的并不是你。
赵群道：因为你本来就不该死的。
小方又问：他们要杀的是谁？
是我。
赵群的回答令人不能不惊讶：他们本来要杀的人就是我。
小方怔住。
他还有很多问题想问，但是赵群已转过身。
你跟我来。
他说：我带你喝酒去。我知道附近有个地方的酒很不错。
小方虽然也觉得很需要喝一杯：但是现在好像还不到应该喝酒的时候。
现在已经到时候了。
为什么？
因为你有话要问我，我也有话要说。
赵群道：但是我有很多话都要等到喝了酒之后才能说得出。
转过前面的山坳，谷地里有个小小的山村，山民淳朴温厚。可是他们用麦粒酿的酒喝到嘴里时却像是一团烈火。
他们喝酒的地方并不是牧童可以遥指的杏花村，只不过是个贫苦的樵户人家而已。如果有过路的旅人来买酒喝，他们的孩子在过年时就可以穿上条新棉裤了。
主人用一双生满老茧的手捧出个瓦罐。用小方听不懂的语言对赵群说了些话，就带着妻儿走了，将三间小小的石屋留给他们的贵客。
小方忍不住问：刚才，他在说些什么？
他说这种酒叫斧头，只有男子汉才能喝。
赵群微笑道：他说他看得出我们是男子汉，所以才拿这种酒给我们喝。
他带着笑问小方：你明白他的意思了么？
小方明白：他这么说，大概是希望我们付钱时也像个男子汉。
屋子的四壁都是用石块砌成的。一个很大很大的石头火炉上烧着一锅兔肉，一大块木柴正在烧得劈叭发响，屋子里充满了肉香和松香。
女人不在这间屋子里。
阳光中了箭，中箭的地方是在男人不能看见的地方。
赵胡氏带她到后面一间小屋里，用男人喝的烈酒替她洗涤伤口，疼得她全身都被冷汗湿透。但是她并没有漏掉外面那间屋里的男人们说的每一句话。
三碗斧头下肚，酒意已冲上头顶。
先开口的是小方，他问赵群：你说他们本来要杀的是你？
是。
你知道他们是谁？
有些是吕三的人。
赵群立刻回答：花不拉也收了吕三的银子，所以今天一早就去报信，带了吕三的人来。
来杀你？
小方问：为什么要来救我？
赵群回答得非常轻松。无论谁喝了这种酒之后说话都不会再有顾忌。
因为我本来也是他的人，而且是他非常信任的一个人。
赵群道：但是我却带他最宠爱的一个女人私奔了。
小方终于渐渐明白。
那个女人，自然就是赵胡氏。她本来就是个少见的尤物，小方随时都可以想出很多吕三为什么舍不得放她走的理由来。
赵群肯不顾一切冒险带她私奔，理由也同样充分。小方相信有很多男人都会为她这么做的。
何况他们本来比较相配，至少比她跟吕三相配得多。
这一点小方可以原谅他们。
赵群看着他，眼中却有歉意：我本来并不想连累你们的。
他说得很诚恳：但是我知道吕三已经买通花不拉，已经怀疑我们很可能混在这个商队里。
所以你就故意将只金手塞进我们的包袱里，让花不拉怀疑我们。
赵群道：可是我并不是想害你。
不是。
我这么做，只不过想转移他们的目标，让他们集中力量对付你们。
赵群道：这样我才有比较好的机会出手。
这一点小方也不能不承认，赵群这种做法的确很聪明。
赵群又解释：从一开始我就不想让你们受害，所以我们才会替你杀了钱通和钱明。
钱通？钱明？
小方问：他们就是今天下午跟我们同车的那对父子？
是的。
赵群又道：他们都是三宝堂属下的人。父子两人都通于暗器，而且是毒药暗器，所以，我们也用同样的方法对付他们。
同样的方法？
小方问：下毒？
以牙还牙，以毒攻毒。
赵群说道：就因为他们是这种人，所以苏苏才出手。
苏苏当然就是赵胡氏。小方从未想到下毒的竟是她。
能够让两个精于毒药暗器的老江湖，在不知不觉间中毒而死，那绝不是件容易事。
她是什么时候下的毒？
小方又问：用的是什么法子？
就是在中午我们跟他们换车的时候。
赵群道：我们也分了一点菜给他们，看着他们吃了下去。
他微笑：我们所准备的菜有很多种。
毒就在菜里。钱通父子在中午时就已吃了有毒的菜，直到黄昏前毒性才发作。
她早已算好了他们一定要等到入山之后才出手，所以也早就算好毒性发作的时刻。
小方忍不住轻轻叹息道：她算得真准。
在这方面，她的确可以算是高手。
赵群的声音里充满骄傲：其实无论在哪一方面，她都可以算是高手。
他为他的女人感到骄傲，她也的确是个值得别人为她骄傲的女人。
可是一个男人有了这么样一个女人，是不是真的幸福？
小方希望他们能得到幸福。
这世界上悲惨的事已够多。何况他们都是很善良的人，在这种情况下仍不愿别人受到伤害。
小方很想问他们，知不知道他是谁？
他没有问。
他的魔眼就悬挂在赵群的腰边，他也没有问赵群是从哪里得来的？
他甚至连看都没有去看一眼。
多年前他得到这柄剑时，他也像其他那些学剑的少年一样，将这柄剑看得比初恋的情人更珍贵，甚至还想在剑柄上刻字为铭。
剑在人在，剑亡人亡。
可是现在他的心情已变了。他已经渐渐发现，生命中还有许许多多更重要的事，远比一柄剑更值得珍惜。
他已不再是为赋新词强说愁的少年，也已不再有相逢先问有仇无的豪情。
他只希望能找到卜鹰，只希望能做一个恩仇了了，问心无愧的平凡人。
他的鬓边虽然还没有白发，可是心境已微近中年了。