卫天鹏身材高大，态度严肃，气势沉猛，十分讲究衣着，脸上终年难得露出笑容，一双凛凛有威的眼睛里，充满了百折不挠的决心。
无论在任何时候、任何地方，他都能保持别人对他的尊敬。
他做的事通常也都值得别人尊敬。
今年他五十三岁，二十一岁时，他就已是关中最大一家镖局的总镖头，这三十年来，始终一帆风顺，从未遇到过太大的挫折。
直到昨天他才遇到。
黄金失劫，他也有责任，他的亲信弟子，忽然全都惨死。
但是现在他看来仍然同样威严尊贵，那种可怕的打击，竟未能让他有丝毫改变。
小方用软榻上的豹皮围住了腰，才抬起头面对卫天鹏。
想不到是你救了我。
我没有救你。卫天鹏道：谁也救不了你，只有你自己才能救自己。
他说话一向简短直接：你杀了富贵神仙的独生子，本来一定是要为他偿命的。
现在呢？
现在你应该已经死在沙漠中，死在她的手里。
他说的她，竟是那个蒙面的女人。
卫天鹏仍然又问：你知道她是什么人？
我知道。小方居然笑了笑：她一定认为我已认不出她了，因为今天早上我看见她的时候，她还是个快要死了的可怜女人，被人逼着去杀我，反而中了我一剑，水袋里又只剩下两口水。
他叹了口气：因为她也知道未必能杀得死我，所以早就留好退路，水袋里的水当然不能带得太多，免得被我抢走，样子一定要装得十分可怜，才能打动我。
她一直在听，一直在笑，笑得当然比刚才更愉快：那时你就不该相信我的，只可惜你的心太软了。
卫天鹏忽又开口！
可是她的心却绝不软，水银杀人时，心绝不会软，手也绝不会软。
这个女人就是水银？无孔不入的水银！
小方居然好像并不觉得意外。
卫天鹏又问：你知不知道她为什么还没有杀你？
小方摇头。
卫天鹏道：因为吕天宝已经死了，那三十万两黄金却仍在。
吕天宝跟那批黄金有什么关系？
只有一点关系。卫天鹏道：那批黄金也是富贵神仙吕三爷的。
水银道：无论谁死了之后，都只不过是个死人而已，在吕三眼中看来，一个死人当然比不上三十万两黄金。
她哈哈的笑着：否则他怎么会发财？
卫天鹏道：所以你只要帮我找出那三十万两黄金的下落，我保证他绝不会再找你复仇。
小方道：听起来这倒是个很好的交易。
水银道：本来就是的。
小方道：你们一直怀疑黄金是被卜鹰劫走的，我正好认得他，正好去替你们调查这件事。
水银道：你实在不笨。
卫天鹏道：只要你肯答应，不管你需要什么，我们都可以供给你。
小方道：我怎么知道卜鹰的人到哪里去了？
卫天鹏道：我们可以帮你找到他。
小方沉吟着，缓缓道：卜鹰并没有把我当朋友，替保镖的人去抓强盗，也不算丢人。
卫天鹏道：不错。
小方道：我若不答应，你们就算不杀我，我也会被活活的渴死。
水银叹了口气，道：那种滋味可真是不好受。
小方道：所以我好像已经非答应你们不可。
水银柔声道：你确实已经没有别的路可走。
小方也叹了口气，道：看起来好像确实是这样子的。
水银道：所以你已经答应了。
小方道：还没有。
水银道：你还在考虑什么？
小方道：我什么都没有考虑。
卫天鹏道：你究竟是答应？还是不答应。
小方道：不答应！
他的回答直接而简单得要命。
卫天鹏的脸色没有变，可是眼角的肌肉已抽紧，瞳孔已收缩。
水银眼睛里却露出种复杂而奇怪的表情，仿佛觉得很惊讶，又仿佛觉得很欣赏、很有趣。
她问小方：你能不能告诉我，为什么不答应？
小方居然又笑了笑：因为我不高兴。
这理由非但不够好，根本就不能成为理由。
真正的理由是什么，小方不想说出来，他做事一向有他的原则，别人一向很难了解，他也不想别人了解。
无论做什么事，他觉得只要能让自己问心无愧就已足够。
水银轻轻叹了口气，道：卫天鹏是不会杀你的，他从不勉强别人做任何事。
小方微笑，道：这是种好习惯，想不到他居然有这种好习惯。
水银道：我也不会杀你，因为我已经答应过你，绝不再害你。
她也对小方笑了笑：守信也是种好习惯，你一定也想不到我会有这种好习惯。
小方承认：女人能有这种好习惯的确不多。
水银道：我们只不过想把你送回去，让你一个人安安静静的躺在那里等死。
等死比死更痛苦，更难忍受。
可是小方不在乎！
我本来就在等死，再去等等也没什么关系。
所以你还是不答应？
是的！
他的回答还是如此直接简单，简单得要命！
帐篷外又刮起风，吹起满天黄砂，白昼很快就将过去，黑暗就将来临。
在这片无情的大地上，生命的价值本就已变得十分渺小，能活下去固然要活下去，不能活下去死又何妨？
小方又躺了下去，好像已经准备让他们送回风砂中去等死。
就在他刚想闭上眼睛时，忽然听见一个人用奇特而生冷的声音问他：
你真的不怕死？
他用不着张开眼睛看，就已知道这个人是谁了。
这个人一直静静的站在那里，静静的看着他，目光从未移动过片刻，眼睛却绝对没有任何表情。
这个人在看着小方时，就好像一只猫在看着一只已经落入了蛛网的昆虫。
他们本就是不同类的。
生命既如此卑贱，生死间的挣扎当然也变得十分愚蠢可笑。
他当然不会动心。
但是现在他却忽然问小方：你真的不怕死？这是不是因为他从未见过真不怕死的人？
小方拒绝回答这问题。
因为这问题的答案，他自己也不能确定。
但是他已经这么样做了，已经表现出一种人类在面临生死抉择时的尊严与勇气。
有些问题根本就用不着言语来回答，也不是言语所能回答的。
这个人居然能了解。
所以他没有再问，却慢慢的走了过来，他走路的姿态也跟他站立时同样奇特。
别人根本没有看见他移动，可是他忽然就已到了小方躺着的那张软榻前。
小方的剑就摆在软榻旁那木几上，他忽然又问：这是你的剑？
这问题不难回答，也不必拒绝回答。
是，是我的剑。
你使剑？
是。
忽然间，剑光一闪，如惊虹闪电。
谁也没有看见这个人伸手去拿剑、拔剑，可是木几上的剑忽然就已到了他手里。
剑已出鞘。
一柄出了鞘的剑到了他手里，他这个人立刻变了，变得似乎已跟他手里的剑一样，也发出了惊虹闪电般的夺目光芒。
可是这种光芒转瞬就已消失，因为他掌中的剑忽然又已入鞘。
他的人立刻又变得绝对静止，过了很久，才一个字一个字的说：
世人铸剑千万，能称为利器却只不过其中二三而已。
宝剑名驹，本来就可遇而不可求，万中能得其一，已经不能算少了。
你的剑是利器。
小方微笑，你的眼也很利。
这人又问：你用它杀过人？
偶一为之，只杀该杀的。
善用利器者，才能杀人而未被杀，你的剑法想必不差。
还算过得去。
这人又沉默良久，忽然道：那么你另外还有条路可走。
小方也忍不住问：哪条路？怎么走？
用你的剑杀了我！他声音全无情感：你能杀我，你就可以不死。
否则我是不是就要死在你的剑下？
是的！
他慢慢的接着道：有资格死在我剑下的人并不多，你能死在我剑下，已可算死而无憾。
这句话实在说得太狂，如果是别人说出的，小方很可能会笑出来。
小方没有笑。
这句话不可笑，因为他看得出这个人说的是真话，简简单单的一句真话，既没有炫耀，也不是恫吓，他说这句话时，只不过说出了一件简单的事实。
不管怎么样，能死在这人的剑下，总比躺在那里等死好。
能与这样的高手决一生死胜负，岂非也正是学剑者的生平快事！
小方生命中的潜力又被激发也许这已是最后一次，已经是他最后一分潜力。
他忽然一跃而起，抓住了他的剑。
什么时候？什么地方？
你说。
就在此地，就是此刻。
不行。
我的人在此，剑也在此，为什么不行？
因为你的人剑虽在，精气却已不在。这人的声音还是全无情感：我若在此时此地杀了你，我就对不起我的剑。
他淡淡的接着道：现在你根本不配让我出手！
小方看着他，心里忽然对他有了种从心底生出的尊敬。
因为他尊敬自己。
这种尊敬已经超越了生死，超越了一切。
小方忽然说出件别人一定会认为很荒谬的要求，他说：你给我一袋水、一袋酒、一袋肉！一袋饼、一套布衣、一张毛毡，三天后我再来。
这人居然立刻答应：可以。
卫天鹏没有反应，就好像根本没有听见这句话。
水银好像要跳了起来：你说什么？
他转过身，静静的看着她。全身上下都没有任何动作和表情，只是很平静的问：我说的话你没有听清楚？
我听清楚了。水银不但也立刻安静下来，而且垂下了头：我听得很清楚。
你有意见？
我没有。
水、酒、肉、饼、衣服、毛毡。对一个被困在沙漠里的人来说，已不仅是一笔财富，它的意义已绝非任何言语文字所能形容。
小方已带着这些东西离开他们的帐篷很久，情绪仍未平静，太长久的饥渴已经使他变得远比以前软弱。软弱的人情绪总是容易被激动。
他没有向水银要回他的赤犬。因为他并不想走得太远，免得迷失方向，找不到帐篷。
他也不想让别人认为他要走远，因为他决心要回来。
但是他绝不能留在那里等到体力复原，只要他看见那个人，他就会受到一种无法抗拒的威胁。永远都无法放松自己。
他一定要在这三天内使自己的精气体力全都恢复到巅峰状态，才有希望跟那个人一决胜负，如果他无法放松自己，就必败无疑。
在一个无情剑客的无情剑下，败就是死！
冷风、黄沙、寒夜。
他总算在一片风化了的岩石旁找到个避风处，喝了几口水，几口酒，吃了一块麦饼，一片肉脯，用毛毡裹住了自己。
他立刻睡着了。
等他醒来时，第一眼看见的就是卜鹰。
寒夜又已过去，卜鹰的白衣在晓色中看来就像是幽灵的长袍，已经过魔咒的法炼，永远都能保持雪白、干净、笔挺。
小方并不惊奇，只对他笑笑：想不到你又来了。
其实他并不是真的想不到，这个人无论在任何时候出现，他都不会觉得意外。
卜鹰忽然问了句很奇怪的话：我看起来跟你第一次看见我时有什么不同？
没有。
可是你却变得不同了。
有什么不同？
卜鹰的声音中带着讥诮：你看起来就像是个暴发户。
小方笑了，他身旁的羊皮袋，卜鹰的锐眼当然不会错过。
在这块无情的大地上，如果有人肯给你这些东西，当然会要你先付出代价，现在他唯一能付出的，就是他的良知和良心。
卜鹰是不是已经在怀疑他？
小方没有解释。
在卜鹰这种人面前，任何事都不必解释。
卜鹰忽然也对他笑了笑：可是你这个暴发户好像并没有做什么见不得人的事。
有时不解释就是种最好的解释。
我只不过遇见了一个人而已。小方说：他暂时还不想让我被渴死。
这个人是谁？
是个准备在三天后再亲手杀我的人。
他准备用什么杀你？
用他的剑！
卜鹰的目光扫过小方的剑：你也有剑，被杀的很可能不是你，是他。
有可能，却不太可能。
你有把好剑，你的剑法不很差，出手也不慢，能胜过你的人并不多。
你怎么知道我剑法如何？小方问：你几时见过我出手？
我没有见过，我听过。
你听过？
小方不懂，剑法的强弱怎么能听得出。
昨天晚上，我听见你那一剑出手的风声，就知道来刺杀你的那个人必将伤在你的剑下。卜鹰淡淡的说：能避开你那一剑的人也不多。
所以你就走了。
你既然暂时还不会死，我只有走。卜鹰的声音冷如刀削。自己等死和等别人死都同样不是令人愉快的事。
他的心是不是也和他的声音同样冷酷？他走了，是不是因为他知道小方已脱离险境？
小方先喝了口酒，含在嘴里，再喝一口水把酒送下去。
他很想让卜鹰也这么样喝一口，这么样喝法不但风味极佳，而且对精神体力都很有益。
他没有让卜鹰喝，就正如他不会向一个清廉的官吏施贿赂。
一个人的慷慨施予，对另一个人来说，有时反而是侮辱。
卜鹰无疑也看出了这一点，兀鹰般的冷眼中居然露出温暖之意。
他忽然问：你没有见过那个人？
小方摇头。
没有。他沉思着道：当今天下的剑法名家，我差不多全都知道，却始终想不出有他这么一个人。
你当然想不出。卜鹰眼中又露出深思的表情，一种已接近禅的深思。
过了很久，他才慢慢的接着说：因为真正的剑客，都是无名的。
这句话也同样已接近禅的意境，小方还年轻，还不能完全领悟。
所以他忍不住要问：为什么？
卜鹰也要思索很久才能解释：因为真正的剑客，所求的只是剑法中的精义，所想达到的只是剑境中至高至深，从来没有人能到达的境界，他的心已痴于剑，他的人已与他的剑联为一体，他所找的对手，一定是能帮助他到达这种境界的人。
他自觉他的解释还不能令人满意，所以又补充：这种人既不会到江湖中去求名，甚至会将自己的名字都浑然忘记。
小方也替他补充：最主要的是，他们根本不希望别人知道他们的名字，因为一个人如果太有名，就不能专心做他自己喜欢做的事了。
卜鹰忽然长长叹息：你实在是个聪明人，绝顶聪明，只可惜
小方替他说了下去：只可惜聪明人通常都很短命。
卜鹰的声音又变得如刀削：所以三天后我一定会去替你收尸。
这一天已经是九月十八。