他听到的是一声极轻弱的呻吟，和一阵极急促的喘息。
人只有在痛苦已达到极限，已完全无法控制自己时，才会发出这种声音来。
他知道这一战他又胜了，胜得虽然凄凉而艰苦，可是他总算胜了。
他胜过，常胜，所以他还活着。
他总认为，不管怎么样，胜利和生存，至少总比失败好，总比死好。
可是这一次他几乎连胜利的滋味都无法分辨，他整个人忽然间就已虚脱，一种因完全松弛而产生的虚脱。
四周还是一片黑暗，无边无际的黑暗，令人绝望的黑暗。
胜利和失败好像已没有什么分别，睁着眼睛和闭上眼睛更没有分别。
他的眼帘渐渐阖起，已不想再支持下去，因为生与死好像也没有什么分别了。
你不能死！
只要还有一分生存的机会，你就绝不能放弃。
只有懦夫才会放弃生存的机会。
小方骤然惊醒，跃起。
不知道在什么时候，黑暗中已有了光。
光明也正如黑暗一样，总是忽然而来，谁也不知道什么时候会来，但是你一定要有信心，一定要相信它迟早总会来的。
他终于看见了这个人，这个一心想要他命的人。
这个人也没有死。
他还在挣扎、还在动，动得艰苦而缓慢，就像是一尾被困在沙砾中垂死的鱼。
他手里刚拿起一样东西。
小方忽然扑了过去，用尽全身的力气扑了过去，因为他已看到这个人手里拿着的这样东西是个用羊皮做成的水袋。
在这里，水就是命，每个人都只有一条命。
小方的手已因兴奋而发抖，野兽般扑过去，用野兽般的动作，夺下了水袋。
袋中的水已所剩不多，可是只要还有一滴水，也许就能使生命延续。
每个人都只有一条命，多么可贵的生命，多么值得珍惜。
小方用颤抖的手拔开水袋的木塞，干裂的嘴唇感觉到水的芬芳，生命的芬芳，他准备将袋里的这点水一口口慢慢的喝下去。
他要慢慢的享受，享受水的滋润，享受生命。
就在这时候，他看见了这个人的眼睛。
一双充满了痛苦、绝望和哀求的眼睛，一双垂死的眼睛。
这个人受的伤比他还重，比他更需要这点水，没有水，这个人必将死得更快。
这个人虽然是来杀他的，可是在这一瞬间，他竟忘记了这一点。
因为他是人，不是野兽，也不是食尸鹰。
他忽然发现一个人和一只食尸鹰，无论在什么情况下，都是有分别的。
人的尊严，人的良知和同情，都是他抛不开的，他忘不了的。
他将这袋水给了这个人，这个一心想要他命的人。
虽然他也曾经想要这个人的命，但是在这一瞬间，在人性受到如此无情的考验时，他只有这么做。
他绝不能从一个垂死的人手里掠夺，不管这个人是谁都一样。
这个人居然是个女人，等她揭起蒙面的黑巾喝水时，小方发现她是个女人，极美的女人。虽然看来显得苍白而憔悴，反而增加了她的娇弱和美丽。
一个像她这样的女人，怎么会在如此可怕的大漠之夜里，独自来杀人。
她已经喝完了羊皮袋中的水，也正偷偷的打量着小方，眼睛里仿佛带着歉意。
我本来应该留一半给你的。她抛下空水袋，轻轻叹息：可惜这里面的水实在太少了。
他只有对她笑笑，然后才忍不住问：
你是瞎子？还是水银？
你应该看得出我不是瞎子。
经过水的滋润后，她本来已经很美的眼睛看来更明媚。
你也不是水银？小方追问。
我只是听说过这名字，却一直不知道他是个什么样的人。
她又在叹息其实我本来也不知道你是个什么样的人，只知道你姓方，叫方伟。
但是你却要杀我。
我一直要来杀你，你死了，我才能活下去。
为什么？
因为水，在这种地方，没有水谁也活不了三天。
她看看地上的空水袋，我一定要杀了你，他们才给我水喝，否则这就是我最后一次喝水了。
她的声音充满恐惧：有一次我就几乎被他们活活渴死，那种滋味我死也不会忘记，这一次我就算能活着回去，只要他们知道你还没有死，就绝不会给我一滴水的。
小方又对她笑笑。
你是不是要我让你割下我的头颅来，让你带回去换水喝？
她居然也笑了笑，笑得温柔而凄凉。
我也是个人，不是畜生，你这么对我，我宁死也不会再害你。
小方什么话都没有再说，也没有问她：他们是谁？
他不必问。
他们当然就是富贵神仙派来追杀他的人，现在很可能就在附近。
卜鹰已走了。
这个人就像大漠中的风暴，他要来的时候，谁也挡不住，要走的时候，谁也拦不住，你永远猜不出他什么时候会来，更猜不出他什么时候会走。
可是赤犬仍在。
旭日已将升起，小方终于开口。
你不能留在这里。他忽然说：不管怎么样，你都要回到他们那里去！
为什么？
因为只要太阳一升起，附近千里之内，都会变成洪炉，你喝下的那点水，很快就会被烤干的。
我知道，留在这里，我也是一样会被渴死，可是
小方打断了她的话：可是我不想看着你死，也不想让你看着我死。
她默默的点了点头，默默的站起来，刚站起来，又倒下去。
她受的伤不轻。
小方刚才那一剑，正刺在她的胸膛上，距离她心脏最多只有两寸。
现在她已寸步难行，连站都站不起来，怎么能回得去。
小方忽然又道：我有个朋友可以送你回去。
她没有看见他的朋友。
这里好像只有你一个人。
朋友不一定是人，我知道有很多人都不是朋友。
他走过去，轻抚赤犬的柔鬃：我也见过很多你把他当作朋友的人，都不是人。
你的朋友就是这匹马？她显得很惊异：你把一匹马当作朋友？
小方笑了笑，我为什么不能把一匹马当作朋友？
他的笑容微带苦涩：我浪迹天涯，无亲无故，只有它始终跟着我，生死与共，至死不弃，这样的朋友你有几个？
她垂下了头，过了很久，才轻轻的问：现在你为什么跟它分手？要它送我回去？
因为我也不想要它陪我死。
他轻拍赤犬：它是匹好马，他们绝不会让它死的，你是个很好看的女人，他们也不会真的把你渴死，我让它送你回去，才是你们的唯一的生路。
她抬起头。凝视着他，又过了很久，又轻轻的问：你有没有替你自己想过？你为什么不想你自己要怎么样才能活得下去？
小方只对她笑笑。
有些问题是不能回答，也不必回答的。
她忍不住长长叹息，说出了她对他的想法。
你真是个怪人，怪得要命。
我本来就是。
太阳已升起。
大地无情，又变为洪炉，所有的生命都已被燃烧，燃烧的终极就是灭亡、就是死。
小方已倒了下去。
赤犬也走了，背负着那个被迫来杀人的女人走了，也许它并不想跟小方分手，可是它不能违抗他，它毕竟只不过是一匹马而已。
附近已看不见别的生命，小方倒在火热的砂砾上，勉强支持着，不让眼睛闭上。
可是大地苍穹在他眼中看来，仿佛都已变成了一团火焰。
他知道自己这一次是真的要死了，因为他已看见了一种只有垂死者才能看得见的幻象。
他忽然看见了一行仪从酆都的轿马，出现在金黄色的阳光下。
每个人身上都仿佛在闪着黄金般的光芒，手里都拿着黄金色的水袋，袋中盛满了蜜汁般的甜水和美酒。
如果这不是他的幻觉，不是苍天用来安抚一个垂死者的幻觉，就一定是冥冥中派来迎接他的使者。
他的眼睛终于闭了起来，他已死得问心无愧。
这一天已经是九月十七日。
小方醒来时，立刻就确定了两件事。
他还没有死。
他是完全赤裸的。
他赤裸裸的躺在一张铺着豹皮的软榻上，这张软榻摆在一个巨大而华丽的帐篷角落里，旁边的木几上有个金盆，盆中盛满了比黄金更珍贵的水。
一个身材极苗条，穿着汉人装束，脸上蒙着纱巾的女人，正在用一块极柔软的丝巾，蘸着金盆里的水，擦洗他的身子。
她的手纤长柔美，她的动作轻柔而仔细，就像是收藏家在擦洗一件刚出土的古玉，从他的眉、眼睑、唇，一直擦到他的脚趾，甚至把他指甲的尘垢都擦洗得干干净净。
一个人经历了无数灾难，出生入死后，忽然发觉自己置身在这么样一种情况下，他的感觉是惊奇？还是欢喜？
小方的第一种感觉却好像犯了罪。
在沙漠中，居然有人用比黄金更珍贵的水替他洗涤，这已不仅是奢侈，简直是罪恶。
这里的主人是谁？是谁救了他？
他想问。
可是他全身仍然软弱无力，喉咙仍然干渴欲裂，嘴里仍然苦涩，连舌头都似将裂开。
这个陌生的蒙面女子虽然用清水擦遍了他全身，却没有给他一滴水喝。
所以他的第二种感觉也不是惊喜，而是愤怒。
但是他的怒气并没有发作，因为他又忽然发现这帐篷并不是只有他们两个人，另外还有个人正静静的站在对面的角落里。静静的看着他。
一个有自尊的男人，在别人的注视下，完全赤裸着，像婴儿般被一个陌生的女人洗擦。
这是什么滋味？有谁能受得了？
现在这女人居然开始在擦洗他身上最敏感的部分，如果他不是太累、太渴、太饿，他的情欲很可能已经被挑引起来。
那种情况更让人受不了。
小方用力推开这女人的手，挣扎着坐起来，想去喝金盆里的水。
他一定要先喝点水，喝了水才有体力，就算还有别人在这盆水里洗过脚，他也要喝下去。
可惜这女人的动作远比他快得多，忽然捧起了这盆水，吃吃的笑着，钻出了帐篷。
小方竟没有力量追出去，也没法子追出去。
他还是完全赤裸的，对面那个陌生的男人还在看着他。
现在他才看清这个人。
以前他从未见过这样的人，以后恐怕也永远不会再见到。
对面那个角落里，有张很宽大、很舒服的交椅，这个人就站在椅子前面，却一直都没有坐下去。
第一眼看过去，他站在那里的样子跟别人也没什么不同。
可是你如果再多看几眼，就会发现他站立的姿势跟任何人都不同。
究竟有什么不同？谁也说不出。
他明明站在那里，却让人很难发现他的存在，因为他这个人好像已经跟他身后的椅子，头顶的帐篷，脚下的大地融为一体。不管他站在什么地方，好像都可以跟那里的事物完全配合。
第一眼看过去，他是绝对静止的，手足四肢，身体毛发，全身上下每一个地方都没有动，甚至连心跳都仿佛已停止。
可是你如果再多看几眼，就会发现他全身上下每一个地方都仿佛在动，一直不停的动，如果你一拳打过去，不管你要打他身上什么地方，都可能立刻会受到极可怕的反击。
他的脸上却绝对没有任何表情。
他明明是在看你，眼睛也绝对没有任何表情，就好像什么东西都没有看见一样。
他掌中有剑，一柄很狭、很长、很轻的乌鞘剑。
他的剑仍在鞘。
可是你只要一眼看过去，就会感觉到一种逼人的剑气！他手上那柄还没有出鞘的剑，仿佛已经在你的眉睫咽喉间。
小方实在不想再去多看这个人，却又偏偏忍不住要去看。
这个人完全没有反应。
他在看别人的时候，好像完全没有感觉，别人去看他的时候，他也好像完全不知道。
天上地下的万事万物，他好像根本就没有放在心上，别人对他的看法，他更不在乎。
因为他关心的只有一件事
他的剑！
小方忽然发觉自己手心湿了！
只有在势难两存的生死搏杀之前，他的手心才会发湿。
现在他只不过看了这个人几眼，这个人既没有动，对他也没有敌意，他怎么会有这种反应？
难道他们天生就是对头！迟早总要有一个人死在对方手里！
这种事当然最好不要发生，他们之间并没有恩怨，更没有仇恨，为什么一定要成为仇敌？
奇怪的是，小方心里却似乎已有了种不祥的预兆，仿佛已看见他们之间有个人倒了下去，倒在对方的剑下，倒在自己的血泊中。
他看不见倒下去的这个人是谁。
银铃般的笑声又响起。
那个蒙面的女人又从帐篷外钻了进来，手里还捧着那个金盆。
她的笑声清悦甜美，不但显出她自己的欢悦，也可以令别人愉快。
小方却十分不愉快。也想不通她为什么会笑得如此愉快？
他忍不住问。
你能不能给我喝点水？
不能。她带着笑摇头道：这盆水已经脏了，不能喝。
脏水也是水，只要是水，就能解渴。
我还是不能给你喝。
为什么！
因为这盆水本来就不是给你喝的。
她还在笑！
你应该知道在沙漠里水有多珍贵，这是我的水，我为什么要给你喝？
你宁可用这盆水替我洗澡，却不肯给我喝？
那完全是两回事。
为什么是两回事？小方完全不懂，她的话实在让人很难听得懂。
幸好她已经在解释。
我替你洗澡，是我的享受。
你的享受？什么享受？小方更不懂。
你是个身材很好的年轻男人，从头到脚都发育得很好，替你洗澡，我觉得很愉快，如果让你喝下去，就是另外一回事了。
她笑得更甜，现在你是不是已经明白了我的意思？
小方也想对她笑笑，却笑不出。
现在他虽然已经听懂了她的话，却不懂她怎么能说出这种话来的？
这简直不像人话。
她自己却好像觉得很有道理：这是我的水，随便我高兴怎么用它，都跟你完全没有关系，如果你要喝水，就得自己去想法子。
她笑起来的时候，眼睛就弯弯的眯了起来，像一钩新月，又像是个鱼钩，只不过无论谁都能看得出她想钓的不是鱼，而是人。
如果你想不出法子来，我倒可以指点你一条明路。
这是句人话。
小方立刻问：我用什么法子才能找到水，到哪里去找？
她忽然伸出一只纤秀的手，向小方背后指了指：你只要回过头就知道了！
小方回过了头。
不知道是在什么时候，已经有个人从后面走入了帐篷。
平时就算有只猫溜了进来，也一定早已被他发觉，可是他太累、太渴、太想喝水，只等到他回过头，才看见这个人。
他看见的是卫天鹏。