（五至十二岁，一九二五｜一九三二年）
（一）母亲处变不惊，大展巾帼才华
我的母亲，在家相夫教子，料理家务，很少步出家门。其时，小妹刚满两个月，仍在襁褓中；我方两岁，正在呀呀学语；哥哥较大，已十四岁，在私塾读书。她天天为了养育这三个子女，忙个不休。
父亲与叔父二人，经常外出经商，早出晚归，生意亦十分兴隆如意。是故，全家大小人等正过着十分忙碌而愉快的日子。不意，忽然晴天霹雳，大祸降临我家。父亲在外，遽然逝世！留下一个无依无靠的年轻母亲与三个稚幼的孤儿，此情此境，惨不忍睹！令人不禁举首问苍天，悲愤至此，情何以堪？
在这个悲痛万分的紧急关头，我这位年轻的母亲，她那与生具来的智慧与勇气，竟被立即发掘出来，放出万丈光芒！
她将悲愤化为力量，挺身而出，决计独自担负起养育三子女长大成人、重整郝氏家园的重任。
她坚强勇敢，筹谋周到，凡事当机立断，决不迟疑。她能言善道，不卑不亢；与人相处，虚怀若谷，常以晚辈自居，而能以理服人。
她这种态度与作风，很快就获得了亲友们的赞赏与好评，也得到许多人的协助。
她安内攘外，展露才华，俨然是一位巾帼奇人，诚乃时势造英雄耳（上图｜我的母亲。这是保存下来唯一的一张老人家生前的珍贵照片，摄于五零年代末期）！
<痛定思痛，迁居养晦>
母亲执意搬出南大街的老家，去到城内东北角租房居住的原因，除掉避免触景生情之痛外，还另有别情：此时此刻，年轻守寡的母亲，最需要的，则是至亲好友的安慰、协助与保护。
在远方的三义庙街，就有两个最可靠的大家族，可为母亲排难解纷，绝不会受到他人的欺凌。一个是我的姥姥家，在三义庙街的顶端。家中人口众多，舅父与舅母就有四五对之多。大小孩子们，更是一大堆，是过去母亲常带我们去看望亲人的地方。
另一家则是我的二姑奶奶家。她是我父亲的二姑姑，幼时嫁至沈家。沈家有一个很大的宅院，在另一条街上，离我家很近，拐一个弯就到，比去姥姥家还近。
沈家务农，很富有。在城内有一处很大的农田（注：定县城墙，周围号称四十里，城内面积很大，但却祗有一半住人家，另一半则为上好的麦田），在他们宅院的后面，另有一排房舍，除了一间住有一家工头，专为经营田中种植与收割的一切事务外，其余各间，则为放置各种农具，骡马与车辆等。
二姑奶奶年岁很大了。是沈家的老祖宗，甚受家人的敬爱，很像红楼梦中的贾母似的。记得，每次跟随母亲去看望她老人家时，她坐在炕上，将我很亲热地抱在怀中后，就会将我父亲夸奖一番；将她与我父亲相处时的幼年往事讲出来，又说现在，虽然不幸，遭遇大难，幸而留下如此一个好儿子． ． ．等，老人家说个不停，令我母亲与许多陪伴的婶母们，唏嘘不已！
还有，在这个时候，母亲最主要的工作，就是如何抚养刚满两个月的小妹与我这个只有两岁大的宝贝儿子。她不愿我们生活在一个悲恸而又复杂的大家庭中，而想给我们一个新而愉快的环境，让我们能够平安的成长，有一个快乐的童年。
<与叔父分家的一幕>
母亲怀抱着两个月大的小妹，手拉着我这个刚满两岁的幼儿，隐居在三义庙街。三人相依为命，朝夕相随，寸步不离，将近一年的时光；两小无知，却享尽了母爱。母亲则是天天过着灌溉幼苗成长的忙碌日子，很少去到南大街的老家中。
此时，叔父继续掌理东大街上钱庄的事务；哥哥则去商号当学徒，兼理南大街家中之房产；他常常骑着脚踏车，来三义庙街，看望我们，带给我们糖果与小礼物，亲情至深。
母亲看到哥哥的成长，最为高兴；她感到无上的欢欣与安慰！
不知为何，在那个时候，我与小妹，都很喜爱哥哥，但又十分惧怕哥哥！哥哥虽年幼，但处事严谨，少有言笑，很像一个大人似的。的确，哥哥比我整整大十二岁，因为我俩都是属猴的。
过后不久，叔父为了双方生活方便起见，就提出分家之议。母亲与哥哥也十分同意，就请来昔日父亲与叔父的数位好友，母亲又请来我们的两位舅舅，大家商议数次之后，就获得了一个双方很满意的办法：叔父分有东大街上之全部商号与经营权，母亲则分到南大街上整座的祖产宅院。
在我国古老的社会中，大家族分家时之纠纷，总是层出不穷的。但是，这次母亲与叔父一家之分产，却是毫无争论，而亲情依在。
该时，我虽年小，对叔父一家，毫无印象；但是尚有一丝清晰的记忆的是：在我们搬回南大街老家，我读新民高小的时候，每到年节，母亲都会命我弟兄二人，前去叔父家中叩首拜年。
<修房、盖房与租房>
分家协议之后不久，叔父一家，即由后院迁出。母亲亦即随之忙碌起来，天天奔波在三义庙街与南大街之间。
她先请来一位远亲，是一个诚实可靠、经验丰富的修建老工匠。母亲尊称他为伯伯，并令我们以爷爷称呼他。在他领军之下，立刻招来各类土木工匠，购置各种材料，将后院与中院的房屋，大事修整一番；并加盖新房数间。工程完成之后，两院房舍皆焕然一新。
继而，母亲就招募适当而可信的租户，分批租赁出去，仅留中院数间，由哥哥居住。所得租金，再加上前院租与医院的那笔较大的收入，就足够我们一家的生活费用了。
在此期间，母亲为了筹措钱财、运用与支出、监督房舍之修整与新建、招募适当可靠的租户与迁入，日夜辛劳，忙个不休，唯她却精神百倍，毫无倦容。这是一种十分繁重，需要精心设计的浩大工程。母亲此次初出茅庐，大展才能，凡事计划周到，恭亲料理，很像一位大经理似的。诸项工作，都进行得十分顺利，可谓得心应手，左右逢源，令人敬服、称赞不已。
<为哥哥完婚>
母亲在忙碌着修建房屋、招募租户的同时，她的心中另有一件心事，亦在暗暗地思索与进行中，那就是为哥哥成婚的大事。
哥哥自幼就有自主自动、自强不息的个性，尤以在遭受父亲遽然逝世的打击之后为然。他立志从学徒经商。两年期满之后，业主对他十分器重，立即升他为业务员，独当一面，开创商机。
在那个年代，传宗接代是每一个家庭的一件大事。哥哥现在已经十六、七岁了，按照习俗，早应该结婚了。母亲对这件事，最为关心。当她将修房招租的事情，完成之后，就开始为哥哥的婚事，积极进行，四处奔走，大大地忙碌起来。尚记得，常有媒婆来到家中与母亲商谈。母亲则设法先去为哥哥相亲。
经过很长的一段时间之后，当母亲与哥哥，以及女方的家人，都喜悦而同意时，就在南大街的家中，张灯结彩，大办宴席，为哥哥举行了一次隆重的婚礼；请来许多亲朋好友，整整地热闹了三日之久。
在母亲的心目中，能为哥哥完成婚姻大事，是对郝家的一大贡献，也是一个责任的交待。
我与小妹，看到南大街的家中，新添了一个嫂嫂，年轻貌美，和蔼可亲，亦都十分欢喜，高兴不已。
（二）我的幼稚园与初小三年（五至九岁）
<甄家大院幼稚园>
在我快五岁的时候，母亲就打听到，在城内北大街上，靠近北大门的附近，新开设了一家幼稚园，专收容六岁以下的幼童。该园教导有方，成绩斐然，在当地盛极一时。
母亲最重视我的未来教育，她知道后，立即送我去这个幼稚园上学读书，每周四次，亲自送我接我。
附近的人们，都称呼这个新成立的学校为甄家大院；因为园内有一个大门常开着的大院子，小学生们经常游乐其中，热闹非凡，路人故而名之。
这是我生来第一次进入学校。一切所见所闻，都是第一次，既惊奇又高兴。第一次有许多同学一齐玩，第一次称呼老师与师母。就是因为都是第一次，感念特别深刻；至今，我对甄老师夫妇俩的音容与仪表，依然历久未忘，如在眼前。
甄老师与师母两人，是由北平或中国南部来到定县的。两人都身材高大，甄老师较瘦些，师母则白白胖胖的；两人都讲一口甚为好听的北平话，衣着却十分鲜艳奇特。我们都说两位老师都有点洋人味；令我们这些小城市的土孩子们，大开眼界。
详细上学的情况，能想到的不多；祗记得教室内布置有许多好玩的新型玩具，在大院中则是集体玩耍。跑跑跳跳的时候，是我的最爱。
<我喜爱运动与唱歌的由来>
在我六岁的时候，母亲就送我去读初级小学。那个学校，距离三义庙街很近，是一个新建立不久的完全小学（包括初小与高小）。校址占地很大，学生亦很多，唯都是男生。
学校有一个很大的操场，里面有两个大小不同的秋千，一个篮球场与一个小型足球场。我对荡秋千，打篮球与踢足球，都产生了莫大的兴趣；在放学之后，我与许多同学，留在操场上，继续玩球，常常很晚，月亮上升时，才回家去。
这种喜爱运动与球类的习惯，是从我六岁时就养成的了，从未停止过。今日想来，八十六岁了，我依然体壮如牛，能打网球，其来有自耳！
另一件令我印象深刻的，是第一次上音乐课。该时，我为班上的小班长。上课之前，我与另一位同学，先将一架风琴抬到课堂内，大家就静静的等着老师的到来。
上课铃声响后，我们就看到一位年轻秀丽、身着鲜艳旗袍的女老师走进来，好似下凡的天仙一般，颇令我们这一群小学生们惊喜不已！
她是刚由本县女子师范学校毕业的；当她笑容满面，对我们介绍了她的姓名，讲解了音乐与歌唱的好处之后，就开始教我们一首春日颂的歌曲。
在她一面弹琴，一面歌唱时，她那优美婉转的歌声，是我们从未听到过的，大家全神贯注地听着，唱完之后，我们大家都情不自禁地，鼓掌欢叫起来！
记得，这一首歌，曾在学校中流传甚久，时常可以听到。同时，我对唱歌，也很感兴趣，回到家中，唱给母亲与小妹听。歌词是这样的：
春色如海春山如黛
春水绿如苔白云快飞开
让那红球显出来变成一个美丽的世界
到现在，八十年之后，我仍能随口唱出来，唱后感到轻松愉快，好似又回到幼年时。
约在一九九九年左右，名作家王鼎钧先生在世界日报的一篇文章内，谈及他童年读书时，学唱的第一首歌，就是这首春日颂，他并且把全部歌词，写了出来，令我惊喜不已！也让我有两点感想：第一，王先生的年龄大概与我很相近，亦是八十多的人了；第二，这首歌，大概是全国流行的名曲，因为王先生是山东临沂人，距离我们的河北省是很遥远啊！
<第一本国语教科书>
在读初小的时候，不知为何，我对获得的第一本国语课本，情有独钟，记忆最为深刻。
大概是因为这本书的第一页是一张较厚的图画纸，上面印着两只美丽彩色的狗，一大一小，好像母子两只。在两只狗的下面，印有如下的字句，是我们要学习的：
狗、大狗、小狗、大狗叫、小狗跳。
还记得，第二页是：
人手刀尺四个字，不过却不是彩色的了。
<等候母亲回家来>
在我读初小的时候，母亲为了南大街家中的事与房屋出租的问题，天天奔波在三义庙街与南大街之间。为了兼顾我与小妹的饮食，常常在一天之内，来回奔跑数次之多。常常在夜晚时分，母亲还没有回来，二人心急如焚，就手拉着手，站在街边门口，东张西望，盼着母亲的归来！
每当母亲来到家门时，她会很高兴而急急忙忙地拉着我们俩的手，回到家中；首先去取一盆热水来，坐在一旁，将她緾过足的一双小脚，浸入水中，以解疲乏。如此，她会感到很舒适，露出笑容来，与我兄妹二小，嘘寒问暖，谈起话来。
由此可知，中国古代留存下来的女子缠足恶习，给予母亲多大的痛苦！母亲则祗有逆来顺受，忍痛而已。
<军阀混战与抢劫的一场大恐怖>
我们母子三人，迁居在三义庙街的数年中，一切都十分顺遂愉快。但是，也曾遭遇到一次惊涛骇浪的恐怖事件，至今想来，余悸仍存！
大概是在一九二八年左右的时候，祖国北方的各路军阀混战不已；最后一次东北军与西北军之决战，竟打到了定县城内。数日来枪炮声不断，就在我们的头顶上，飞来飞去，令人胆颤心惊！
母亲曾把两扇大门取下来，盖在房内炕与长凳之间。上面再铺上两层棉被，让我与小妹藏在下面躲避！
经过两天之后，枪炮声由密而稀，渐渐地就停止了。大家以为战事告一段落，正在高兴时，忽然来了许多持枪的散兵游勇，到各家大搜大抢起来。当一个凶险可怕的大兵，将长枪指向母亲，大喊大叫的时候，我与小妹都吓得大哭起来，大叫饶命不已！
如此，经过两日夜的胆颤心惊、不眠不食，散兵方离开了县城。他们抢走了许多金银首饰与比较值钱的东西。所幸，还没有伤人，这是我在幼年时，遭受到的一场大灾难，终生难以忘记！
<姥姥的爱与母亲的骄>
在我读初小的三年中，由于母亲的悉心照顾与严加管教，我没有迟到过一次，更没有请过一天事假或病假。毕业时，名列榜首，还得到一个品学兼优的奖状。
今日回想起来，在这童年时期，初次进入学校的三年中，我养成了三个习性，令我一生受益，享用不尽：第一，酷爱运动；第二，喜欢歌唱；第三，守时，绝不迟到！
在这三年里，母亲辛苦，我却最幸福。我们母子三人，相依为命，很少分离，过着十分快乐的日子。记得，每到年节，母亲就给我们准备好新衣服，做许多好吃的年月菜；我们去诸家亲友拜年时，收到很多压岁钱，是一大乐事；放鞭炮与放风筝，更是我的最爱。哥哥与新嫂嫂，也常常一同来，看望我们，并带给我们许多小礼物。
母亲也常常带我们去姥姥家，看望她的亲人。姥姥是全家的大家长，她最喜爱我。每次去看望她时，总是要将我夸奖一番。这次我初小毕业了，并且名列前茅，获得奖状，她老人家，特别高兴，将我抱在怀中，手摸着我的小脸蛋，称赞不已。
我的母亲，在舅妈等众目睽睽观望之下，祗是坐在一旁，微笑着，一语不发。她没有为她终日的苦难落泪，而是为她教养出来的一个宝贝儿子，内心中有着一丝骄傲吧！
（三）搬回老家，读新民高小的时期（九至十二岁）
新民高小
定县的一个新产物
关帝圣灵的化身
士绅们伟大的奉献
我的启蒙殿堂
<新民高小的由来>
这个学校，是由当地士绅聚资兴办的。校址是将南大街上一个占地非常广大的关帝庙改建而成。距离我家很近，仅有三分多钟的步程。
学校内部，有六、七间大教室，其他设施，如学生宿舍、厨房、餐厅等一应俱全。这些房舍都是先将神像一一搬走之后，整修改建出来的，工程浩大，所费不赀。
由这一点看来，定县是一个先进的模范县，又得一明证。因为在那个年代，若想将一个众望所归的偌大庙堂折掉，将所有神像移走，是很难得到当地百姓们许可的。
我的母亲，已经知道这件事，并且早已胸有成竹，决定待我初小毕业之后，就搬回南大街的老家，让我去读这一个新成立的高小；亦可与哥哥嫂嫂们团聚，这也是母亲最为高兴而盼望的。
父亲去世，至今已有多年，母亲将悲伤化为力量，日夜辛劳，为这个家庭奔忙。现在，看到她的三个儿女，都已长大成人，大儿子已成家立业；二儿子读书有成；小女儿亦亭亭玉立，聪慧异常，其内心之感受，是已经获得了上天赐予的补偿矣。
还有，哥哥婚后，已获有一男一女，男孩小名老道，女婴为俊香。如今搬回老家来，母亲即可天天享受含饴弄孙之乐矣。
在我初小毕业之后不久，我们就高兴、又难过的离开了三义庙街．那个我与小妹，度过快乐童年的地方。回到南大街的老家中，我也就很顺利地，进入了新民高小，继续读书。
在这个学校的后面，有一片很广大的空地，一部分曾经修建为一个很好的运动场，这是我最为高兴的一件事。场内建有两个篮球场，一个排球与一个小型的足球场。从我家对街的一条小路，名仓门口，不用三分钟，就可直达运动场。这个运动场距离我们的料敌塔，可谓近在咫尺。
在开学之后，我对运动一项，越发感兴趣，常常在放学之后，留在运动场上，与在校居住的同学们，一齐练球，天黑时还不回家。惹得母亲着急，亲自到运动场来，把我带回家中吃晚饭。
<我的三位启蒙师长>
我一生中，大半时间，是在求学读书。做学生，良师之多，不可以数计。但是，我却深深地领悟到：一个人最早期的师长，最为重要，最能影响其一生之性格与行为的。故而，我特别将我小学时候的老师，称之为启蒙师长。
<狄今青老师>
他是我们的体育老师，并兼任音乐、劳作与卫生等课程。他身材高大，气魄非凡，对我们这些小学生们，亲切爱护，既严又慈，是全校一位大管家型的师长。他虽主修体育，但对音乐、乐器、图画、劳作等样样都是好手，堪可称之为全能老师。
前面曾经提到，运动与歌唱是我在初小时已经养成的爱好。正巧，这也是狄老师的专长，自然地，我就向他学到了许多知识与新技能。
即便在劳作课上，他也教导我们去培养细心与耐心的习惯。他曾教我们，以不同厚薄、不同颜色的纸片，做成花与叶，再以细铁丝，连成一串一串的菊花；那绿色的花叶，是浸醮在熔化的腊液中形成的。我这一个七十五年前的劳作课，令我至今，记忆犹新。
在一次正月十五元宵节的晚上，狄老师在他的办公室窗前，贴出许多有趣的谜语小纸条来，让挤在窗前的同学们猜，猜中者，尚可获得各样的奖品。大家群起瞎猜乱问，叹息声与欢乐声，不绝于耳，热闹非常，充分显示出，当时我们欢度佳节的高兴气氛。
狄老师有一个儿子，与我同班，他沉静寡言，功课很好。但是，却不喜欢运动。他们的家，就在我们曾经住过的三义庙街上。
在这高小的三年中，我与狄老师接触最多，课外运动时，常在一起捉对练球，让我受益良多，至今，他的音容，我依然记忆清晰，怀念不已。
<韩天一老师>
他是我们的训育主任，也是我们班的算术老师。他虽然满脸有许多麻斑，但衣着却十分讲究，英俊潇洒，一派公子哥儿的样子。
韩老师有一项绝技，写得一手好字；是全县颇有名气的书法家。是故，县内许多大商号门前名牌或匾额，都是出自他的手笔。
算术是我最感兴趣的一门课。韩老师是一位很热心的教师。是他，奠定了我日后数学的基础。不过，在我的班上，有许多同学，对算术一科，极感困难，成绩欠佳。韩老师就在夜间，为他们特别上课补习。
我也曾经在夜晚，提着一个小煤油灯去参加。当讲到鸡兔同笼，与时钟之时针分针的计算题时，许多同学，都感到复杂难懂，头痛不已，而我却兴致昂然，一定要用心将它们，一一地都解答出来。
韩老师在第一次上课时的几句开场白，曾令我受到重大的启发，永记心中。他言道，你们现在的算术一科，是你们将来生活与工作时，最主要的一门基础学问，一定要力求澈底了解，努力学习，更要能够做到举一反三的地步，始能为功。他最后又说到，你们现在能够做到这一步，将来就会领悟到数学乃是最容易学习的一门课；简单得很，就像一加一等于二，三乘五等于十五一样，比学习国文与英文容易得多！这是多么有趣的劝导与鼓励的话语！韩老师是一个绝顶聪明，极有智慧的人，令我敬佩与怀念。
谈到在夜晚，提灯去学校补习算术一事，我尚记得，有时天黑风大，虽然家与学校，只有数分钟的路程，母亲还是担心我回家时害怕。她就与我一齐去学校；她远远地坐在教室一角，静静地看着我们上课，母亲疼爱我的用心良苦，可见一斑耳。
<校务董事会主席，兼任校长的王重远先生>
他小小的个子，衣着十分整齐，胖胖的面容，时露微笑，与我家前院的李医师一样，都像弥勒佛似的，令人见而心喜。
王老师在河北省教育界，是一位很有名望的学者。工作地点多在保定（时为河北省省会）与北平。但是，他每个月，一定回定县一次，到学校中廵视一番。他的家，就在邻近学校的后面，那个大运动场的土地，便是他家捐出来的。
每当王校长回来的时候，学校就会特别地热闹起来，开会与演讲，天天不断。他讲的时事新闻与国家大事，是我们这些小学生们最关心、最爱听的。尤其是谈到当时九一八事变，日本鬼子侵占我国东三省的事，令我们痛心疾首，气愤不已！
他演讲时，声音洪亮，简单明了，我们都能听得懂，并且常常逗得我们大笑不止。许多家长们，也到学校中来听，大礼堂或运动场挤满了人。
王校长真是我们定县的一宝，对推动、发展定县教育，贡献至大。他能将地方上颇有声誉的一个关帝庙改建为新民高小，将所有的神像搬走，全靠他的说服力与他的名望，才能办到。
每次他回来，也带来他在外地募来的捐款，帮助学校的开支。有时，也会请来他的朋友们，到学校来参观、演讲。那些演讲都很精彩，让我们这些乡下小学生们，大大增广见闻，兴奋异常。
<几位难以忘记的小学同学>
在新民高小读书三年，是我童年期间最感快乐的一段时光。至今虽已七十余载，仍有几位同学的姓名与相处时的情景，记得很清楚，愿写下来，以表对他们的怀念。
<张家三位堂兄弟，寿珊、寿平与寿慈>
是我在学校中，常在一起玩的伙伴；前两者，后来曾与我同时考入定县初中，得以两度同班同学。寿慈年龄较小，身材亦矮，他沉默寡言，不爱运动，听说高小毕业之后，即随其父去广东了。那时，在我的心目中，广东省好像是在天边，只能在地图上可以看到，而不能亲临其境的，所以对寿慈的广东行，曾经羡慕不已。
<另外有三位同学，是我踢足球的伙伴：何振涛与何振亚>
是一对双生，他俩的面貌，虽然很相似，但却一高一矮，一个极爱言笑，一个则沉默少言。
第三个是赵登城，个子虽小，但球技最捧，胆量亦大，敢向狄老师挑战！振涛与振亚毕业后，即失去联系，登城现居北京，我在一九八九年，回国讲学时，曾与寿平等同时会面，久别重逢，亲切之情，不言而喻。他因喜爱运动，身体依然十分硬朗健壮，毫无衰老的形像，令我心喜。
<在新民高小，还有一位同班同学，名冯秀花>
高大窈窕的身材，举止优雅，人如其名，很像一个大姑娘。谈来有趣。记得在学校一次公演话剧时，我们班上出演木兰从军。他演木兰，男扮女装，十分得体。我则演她的小弟。当我得知姐姐胜利归来的消息，急忙跑回家，去向父母禀告时，一出场，我就跌倒在地上，摔了一大跤，乃是我在此剧中的一个主要表演节目，令我终生难以忘记！
新民高小给我的启蒙教育，最为重要而影响深远，让我终生受益。第一，酷爱运动，锻练出一个体壮似猴而有钢铁般的体格，狄老师的功德无量；第二，喜爱数学的个性，打下了日后专攻理科的基础，是韩老师日夜教导之功；第三，养成了关心国事、爱国家、爱中华民族的思想，受王校长精彩演讲的影响最大。
这三位良师的教益，将永存我的脑海中，他们的音容，亦会令我永念不忘。
（四）清明节随母亲上坟的故事
在我开始读新民高小的那一天，我方九岁，母亲曾带我与小妹离开县城，远行一次。那是我小兄妹俩，生来第一次离开县城，走向田野与农村，观赏到许多有趣的新事物，高兴万分，至今仍记忆犹新。
那是清明节日，去城北三十里外的唐城村，郝家祖坟之所在地，为父亲扫墓上坟的事。
母亲早在月前，就向三义庙街的二姑奶奶家，商妥借到一辆双骡篷车。到那一天，天刚亮时，车夫即将骡车开到我家门口，母亲就将数日来忙碌着准备好的供品，鸡鸭肉类，四季水果，金银锡箔，香纸蜡烛等放在车内，我们就坐在车中，开始了初次的远征。
这辆车很似美国当年开发西部时的大篷车，车轮的外壳都是厚铁板的，走在高低不平、沙土飞扬的路上，车中人颠簸振荡，左右摇动不已。我与小妹，不久就都睡着了。虽然路程祗有三十里，我们却走了整整一个上午。
在唐城村，我家有一个务农的亲戚，他家有一座很大的宅院，人口众多，生活相当富有。我们先到这个亲戚家，受到热情地款待。
在大人们兴高采烈话旧时，我与小妹对所有的事物，都感到十分新奇，兴致昂然；当我们跑到后院的花圃与菜园时，看到许多大小鸡鸭，成群结队，漫游寻食，特别可爱。
我二人正在高兴地观望时，一旁忽然跑出两只大鹅，高叫着向我们张翅飞来，吓得我们俩手拉手急急往外跑，小妹的裤腿衣角竟被咬上一口，她就大哭起来，幸而在我的护卫下，得以脱险，逃出了后院菜园，至今想来，童年住事，仍玩味无穷。
当日下午，我们就坐车去上坟。郝家祖坟，位于唐河之滨。河那边是一座小山，风景极为优美。在进入坟区，行在一条大道时，两旁有高大整齐的柏杨树，树叶飕飕声响，如雷贯耳，令人惊奇不已。树下左右两侧，则有两排各式各样的龟驮石碑与执笏的石像，此情此景，肃穆严谨，颇令我与小妹胆颤心惊！
据说，在早年帝王时代，郝家曾有一个清廉爱民的大臣，每次上朝，必有三本奏折奉上，故名郝三本，这个祖坟上的石碑与石像，都是皇上颁赐的。
到达之后，母亲就叫我们将带来的供品，整齐地摆在父亲坟头前，大家就一齐烧香，烧纸，点蜡烛，继而将母亲过去数日来，以手折的金银元宝，一并烧起来。
此时，母亲就坐在父亲的坟前，慢慢地，自言自语起来，好像是在向父亲报告家中的事务似的。不久，母亲就忽然大哭起来，双手一起一落，满脸泪水，悲声不止，吓得我与小妹，双双跪在母亲身旁，一左一右，手拉母亲的双臂，哭着哀求母亲，不要再哭了，快起来吧！
经过很长的一段时间，母亲一定是很疲累了，就停止下来，闭目沉思一会儿之后，才站起来，拉着我俩的手，一齐慢慢走到河边，仰望远山，良久无言！
最后，她忽然变得很高兴的样子，对我们说：好了，我们回去吧。回到亲戚家住了一夜，第二天早上，我们谢过主人的盛情款待后，就原路赶回家，完成了母亲的一大心愿。
直到现在，我仍然不知道母亲向父亲说了些什么；更不知道母亲在大哭一场之后，拉着我与小妹的手，走到河边，遥望远山，心中又在想些什么？最后，为何她又变得高兴而快乐起来？不过我却深深领悟到当时年轻守寡的母亲，在父亲墓前，想到昔日恩爱的情境，与今日独掌全家生活的重任，一定是既悲又骄吧！
（五）小学年代的几件社会新闻
<母亲衙门告状，俨然一位女强人>
在定县城南门里的南大街上，有许多郝姓的同族人聚居在一起，良莠不齐，常惹是非。
在我家的右邻，就是我家的一个远亲。他开设一间杂货店；在他修缮房屋时，将我家通往街外，一条五尺宽的道路（门楣上悬有五世同堂大匾的），侵占到不及三尺宽了！
当我母亲得知后，立即前往南大街，与之交涉，请他至少要留出三尺以上的宽度。他竟不肯，依然强行修建。母亲一再忍让，并请来本街上的几位士绅与之协商，都无结果。他是存心欺侮母亲人单势孤耳！
我的母亲，忍无可忍，气急愤慨，决定上告县府，去打官司！她想到做到，立即将告状文送至县府。
数日之后，过堂的时候，母亲在衙门内，县官面前，侃侃而谈，有条有理，并且有人证与物证，结果当然胜利。
隔日，警察就前来查验，街道就以三尺半宽为准，方将问题解决。
经此一役，母亲女英雄、女强人之名不胫而走，传遍了全城。之后，街坊四邻间，如有任何事故、或争议时，母亲就会被推举为一个排难解纷的调停者。
<晏阳初的平民教育促进会>
前面曾经提到，我国闻名国际的平民教育专家，晏阳初先生，曾在定县成立平教会，调查农民生活情况，建立实验区，推广农畜业生产之新技术，颇有成效，名震一时。
其时，有两件事，是我亲临其境，亲自目睹过的；至今，依然印象深刻！
第一件，是农产与畜业博览会｜他们将实验区生产的麦穗、高粱、蔬菜、水果等之样品，全部展示出来，每种产品，都是新颖美观，肥大无比，令人赞赏称奇！
他们还培植出许多形状不同的蕃茄，让我们品尝。记得我与寿平在一起，初次吃到这种东西，感到味道很特别，怪怪的，都说有点洋鬼子的气味！该时，蕃茄刚在定县出现，我们称它为洋柿子。在那个时候，凡是由外国传进来的东西，我们就会加一洋字而名之。
他们培育出来的鸡与鸭，都比我们常见到的大得多多，令人惊奇。当我们看到他们的猪仔时，肥大地像牛一般，令我们不敢近前，大大的害怕起来！
第二件事，是公演卧薪尝胆话剧｜我们全班同学，曾经排队，前往平教会大礼堂去观赏。这是我生来第一次看古装话剧，亦是令我印象最深，感到最为精彩的一次。
剧中所用的服装、道具、布景（六幕五景）、灯光（他们有自己的发电机），都是一流，精彩万分，是我们这些小学生们从来没有看见过的。
所有的演员，都是由该会专业训练出来的，个个演技精湛，能将角色的忠奸善恶，表露无遗。
这个以越王勾践，在亡国之后，卧薪尝胆，忍辱负重，最后击败荒淫暴虐的吴王夫差的历史故事，在我们前往观赏之前，老师已经详细地讲与我们听，所以看来与听来，都十分清楚明白。
在一幕一幕的演出时，礼堂中坐满了观众，鸦雀无声，连一丝丝的呼吸气息都听不到；全剧更是多为紧张万分、肃穆异常的情节，让我们看得目瞪口呆，紧张到极点。每幕终了时，掌声历久不止，令人感动不已。
再者，这一个越王复国，自强不息的名剧，正在日寇侵占我国东三省之后，又在酝酿侵犯我国华北之际演出，发人深省，意义非凡！
<女子缠足与男人蓄辫>
我国这种女子缠足的可耻罪行，此时，虽然可说是已经杜绝，成为历史；但是，据我的观察与统计，现年在三十岁以上者仍有一半是缠过足的；四十岁以上者，则大半是缠过足的。是故，我国这一残忍恶俗，遗留下来的痕迹，恐怕还需要数十年的岁月，始能净除汰尽，谈来痛心！
谈到男人蓄辫的问题，并非犯法罪行，是不能与女子缠足相提并论的。不过，这也是中国专制时代，留下来的一种遗迹，现今虽然已经少见，但是，仍有许多乡下人，自然地依旧保留着。定县官方曾经下令劝导禁止。故而，我在热闹的集市中，曾看到过，警察手持剪刀，在追赶蓄辫人，立剪不赦的镜头，可笑而有趣。
<制钱、铜板、银元与纸币同时应用>
这是祖国古代与现代社会，交替时期的一个特殊社会现象。恐怕现在只有八、九十岁的人，曾经看过或用到过。我就是其中之一。
记得，租住在我家中院的一位戚姓老伯伯，就是经营这些钱币互换的生意人。他曾将有孔的制钱，以长丝线连在一起，一串一串地，背来背去，在大街上做生意。当时，铜板与银元是主币，纸币在街面上流通的很少，一般人都还不敢信任它。所以，生意间的金钱来往，都是沉重的现大洋与铜板。
<婚姻自主说兴起>
我国自古以来，就有早婚早嫁的习俗。一般男女，在十五、十六岁的时候，就由父母之命，与媒妁之言而完婚。不过，在我读新民高小的时候，婚姻自主的风气，已经刮起来。我们的王校长，对这一件事，最为重视。他曾在一次总理纪念周上，以此为题，大声疾呼，提倡婚姻自主，力斥父母之命的害处，令人感动。
在上音乐课的时候，狄老师弹琴，曾经教我们一首婚姻自主的歌。至今，我还常常随口唱来，作为消遣。歌词如下，简短而明了：
青年朋友细听端详
婚姻大事不比寻常
要自己作主张自己作主张
婚姻大事可不比寻常！