第3章 第二节玛雅文明的失落

一百多年来，学者们对于玛雅文明在十一世纪后半期的急剧衰落感到无比困惑。这个石器时代的文明在建筑、数学、天文和艺术等领域取得了令人惊异的成就，并发明了精确的日历和成熟的书写符号，但却在一夜之间失去了踪影。当十六世纪西班牙人到来时，这里早已废弃了多年。 在最近十年里，由于研究玛雅象形文字取得了进展，人们才逐渐明白了玛雅文明的消失其实是多种因素综合作用的结果：人口过剩、土地开垦过度、为争夺商队路线引发的长期冲突等等。这一系列的冲突导致了整个王国的瓦解、地方势力割据和常年的饥荒。 蒂卡尔城，这个危地马拉境内最繁荣的玛雅人聚居中心，位于离洪都拉斯湾一○九英里的山岭中，这里留有许多神秘的建筑，包括神殿、石像、列柱，及可蓄水达二十一万多立方米的十三座蓄水池，它们于十九世纪惊现于世，却在不断衰败，其原因不仅仅是那些络绎不绝的游客。数个世纪以来，潮湿的气候使建筑表面具有保护作用的灰泥逐渐剥落，下面的石头因而都暴露在了湿润的空气中。