克里斯挤在艾蜜丽旁边，两人的手抓住话筒。妳是胆小鬼，他喃喃说，拨号声在他耳中隆隆作响。
我不是，艾蜜丽轻声说。
有人接起电话。克里斯感觉艾蜜丽的手指捏着他的手腕。哈啰？
艾蜜丽压低声音：我找隆伟格先生。
对不起，接电话的女人说。他现在不方便接电话，我可以记下留言吗？
艾蜜清清喉咙。他真的有吗？
有什么？女人问。
一个很雄伟的老二（译注：原文是Mr. Longwanger，在美国俚语中，wanger影射男人的生殖器，这里艾蜜丽和克里斯打电话恶作剧，谐弄大老二先生。）？
艾蜜随后用力挂了电话，狂笑着滚到一堆电话簿的纸张中。
克里斯笑了一阵子才停下来。想不到妳真的做了，他说。
那是因为你是蠢蛋。
克里斯对她邪邪一笑。最起码我不姓隆伟格。他随手翻翻掉落在一旁的电话簿。接下来打给谁？他问、噢、这里有个理查．莱瑟，我们可以问他老二先生在不在家。 （译注：Richard简称Dick，在美国俚语中，dick亦有生殖器之意。）
艾蜜丽仰躺。我知道了，她说。我们假装张伯伦先生、打电话给你妈妈说你在学校闯祸了。
她哪会相信我是校长。
艾蜜丽嘲弄说：胆小鬼、胆小鬼。
妳打，克里斯挑衅。她听不出校长秘书的声音。
如果我打，你会给我什么？艾蜜丽问。
克里斯翻翻口袋说：我给妳五块钱。艾蜜伸出手，他握了握，然后把话筒递给她，
她拨号、捏住鼻子。哈啰，她装出鼻音。我找哈特太太。我是校长办公室的菲丽丝，妳儿子闯祸了。艾蜜丽神气地看着克里斯。闯了什么祸？嗯，请妳赶快过来把他带回去就行了。说完马上挂了电话。
妳干嘛做这种事？克里斯喃喃抱怨。她会专程开车去学校，然后发现我一小时之前就离开了！我会被禁足一辈子。他双手顺顺头发，侧身躺在艾蜜丽的床上，
她从背后抱住他，下巴顶在他肩膀上。如果你被禁足，她喃喃说。我会陪你。
克里斯低头坐着，他爸妈像大树一样站在他面前，他心想，全天下夫妻是不是都像这样：其中一人大喊大叫，另一人跟着唠叨，看起来好像一个双头巨人。你讲话啊，他妈妈愤愤结束训话。你有什么好说的？
对不起，克里斯马上回答。
抱歉也弥补不了愚行，他爸爸说。为了赶去学校接你，你妈妈取消会议，说对不起也没用。
克里斯本来想说如果妈妈运用逻辑思考，她就会知道下午这个时候学校里不可能有学生，但他考虑了一会还是没说。他又低下头，凝视地毯的纹路，他真希望他和艾蜜丽打电话恶作剧时，他记得妈妈的生意刚刚开始起步，但他们一下子就玩疯了，他怎么记得？况且，站在队伍里、帮一些不想浪费时间的人排队，这算哪门子生意？
我对于你和艾蜜丽期望很高，他妈妈说。
嗯，这话听了一点都不惊奇。每个人对他和艾蜜丽总是期望很高，好像大家都晓得某个宏大的计画，只有他们两人浑然不知。有时克里斯真希望能够偷瞄生命之书的最后一页，看看结果究竟如何，这样他就不必花精神作样子。
除了上学之外，你三天不准离开房间，他爸爸说。我们看看这样能不能让你好好反省，让你想想这个小玩笑造成多少人的不便？然后，爸妈像只双头怪兽似地走出房间。
克里斯跳回床上，伸出手臂遮住眼睛。天啊，他们真讨厌。就算妈妈去找张伯伦先生，而张伯伦先生不晓得克里斯闯了什么祸，这又有什么大不了？一个月之后根本不会有人记得。
他拉开卧室窗户的窗帘，窗户面向静悄悄的东方，正好面对艾蜜丽的卧房。其实距离太远，两人看不到彼此，但最起码看得见窗户透出的光线。克里斯知道艾蜜丽也被大骂一顿，他只是不确定她爸妈在卧室或是厨房里训她。他在床边的台灯旁坐下，关掉台灯，房间顿时一片漆黑。然后他扭开开关、关灯、开灯、关灯、开灯。
四次一阵漆黑，然后三次比较短暂的漆黑。
他站起来在窗边等候。艾蜜丽的窗户在树枝中若隐若现，先是一片漆黑，然后灯又亮了。
他们去年在夏令营学会摩斯密码，艾蜜丽的房间继续忽明忽暗：HI。
克里斯又用拇指按按台灯的开关。 HOWBAD。
艾蜜丽的房间暗了两次。
克里斯做了三次暗号。
他笑笑、靠在床头，看着艾蜜丽对他诉说的话语在夜空中闪烁。
门外走廊上，葛丝和詹姆斯跌坐在墙边，试着不要笑出声。你相信吗？葛丝笑着说。他们打电话给一个叫做隆伟格的家伙！
詹姆斯戏谑一笑。我也不晓得自己能不能忍住不笑。
刚才吼他的时候，我觉得自己像个老古板，葛丝说。我才三十八岁，但感觉跟杰西．赫姆斯（译注：Jesse Helms，北卡罗莱纳州的共和党议员，立场保守，纵横政坛数十年。），没什么两样。
我们一定得将他禁足，葛丝，不然他会乱打电话，问说亚伯王子在不在罐子里。
什么亚伯王子在不在罐子里？ （译注：Prince Albert in a can.是个俚语，意思也是打电话恶作剧。）
詹姆斯呻吟一声，拉着她站起来。妳永远不会是老古板，因为那个头衔已经属于我啰。
葛丝走进他们的卧室。好，你可以是个糟老头，我则是那个闯进校长办公室、坚持自己儿子做错事的疯女人。
詹姆斯大笑。他们真的让妳上当了，对不对？
她把枕头丢向他。
詹姆斯抓住她的脚踝，弄得她一边尖叫、一边从他身边滚开。妳不该对我丢枕头，他说。我或许不年轻，但我还没入土呢。他把她压在身下，感觉到她渐渐放松，他轻抚她乳房的曲线以及喉头的细纹，双唇盖上她的嘴。
葛丝让自己纵情于回忆，她想起十多年前房子刚盖好时，屋里依然弥漫着油漆和木板地的味道，医院也少有空闲时刻：她回想起她和詹姆斯在餐桌上、储藏室里、吃过早点之后做爱，好像一当上住院医生，他脑中那些清教徒观念全都消失无踪。
妳啊，他吻着她的太阳穴说。想太多了。
葛丝埋在他颈间微笑，很少人对她发出这种指控。好吧，说不定我该凭着感觉走，她说，说完就把手悄悄伸到詹姆斯的衬衫里，她双手慢慢往上滑，他背部的肌肉如同潮水一般随之紧绷：过了一会，她推得他侧躺，拉下他裤子的拉链，握住他炽热的男性象征。
然后她抬头一看，双眼闪闪发亮。我想你也是隆伟格先生啰？
詹姆斯邪邪一笑。任妳差遣。
他移到她身上，缓缓进入她；她深深吸口气，然后什么也不想。
亲爱的日记：
班上的天竺鼠小布要生小宝宝了。
梦娜．瑞普林今天在学校说，上体育课时，她在墙垫后面吻了肯尼．罗伦斯，这实在太疯狂了，因为大家都知道肯尼是全四年级最粗鲁的男孩，
克里斯当然除外，但克里斯不像其他男孩。
克里斯为了写读书报告，正在读拳王阿里的自传。他问我在做什么，我跟他讲了骑士兰斯洛特、格温娜维尔和亚瑟王的故事，但讲到一半就停了。他说不定想知道关于骑士的故事，但我却跳过那些部分。
格温娜维尔和兰斯洛特相处的时光是全书最精采的部分，他黑发黑眼，他把她从马上抱下来，还称她为夫人，我打赌他像善待水晶蛋一样照顾她，我妈甚至不准任何人在那些宝贝的水晶蛋附近呼吸。亚瑟王是个老混蛋，格温娜维尔应该跟兰斯洛特私奔，因为她爱他，而且因为他们注定彼此相属。
我觉得这样非常罗曼蒂克。
如果克里斯知道我这么迷童话故事，我不如死了算了。
过了几天，在艾蜜丽的挑战下，克里斯从图书馆书架上偷了一本《性爱圣经》（The Joy of Sex）。
他把书藏在外套里，直奔两人家里附近的秘密藏身地，这里有块形状像是直角三角形的大石头，你可以在石板上跳来跳去，也可以躲在石板下方，他们小时候曾在这里捉迷藏，也曾把这里当作海盗洞穴、或是印地安小屋。克里斯把地上的松树针叶踢到一旁，抽出外套里的书，坐到艾蜜丽旁边。
两人好一阵子都没说话，他们歪着头研究书上交缠的人体、和紧紧交握的双手，艾蜜丽用手指轻抚一张钢笔绘制的侧面图，图片上的男人紧贴在女人背后。我看不懂，她轻声说。这样哪会快乐？
真正做了肯定不一样，克里斯回答。他翻到下一页，哇，他说。这简直是体操动作。
艾蜜丽翻回书的最开头，停在开头的某一页，书页上有个女人躺在男人上面，整个身子罩住他，两人的双手紧紧交握。
这有什么了不起，克里斯说。妳也像这样把我按在地上好多次，
但艾蜜丽没听他说话，她看另一页看得出神，书页上依然是一男一女，但两人坐着，双腿像螃蟹一样伸展，双手交握稳住身子。两人的身体看起来像个大盘子，好像做爱是为了创造出某样东西，借此承接对彼此的感情。你如果真的爱某个人，感觉一定非常不同，艾蜜丽说。
克里斯耸耸肩。肯定是吧，他说。
葛丝帮克里斯换床单时，发现藏在床垫和弹簧架之间的《性爱圣经》。
她拾起书随意翻阅，看到许多她早已忘记的姿势。她把书紧搂在胸前，走出房间，前往戈德家。
梅兰妮出来开门，她一只手握着咖啡杯，另一只手接下葛丝一语不发递过来的书。嗯，她边说边端详书的封面。这肯定超过敦亲睦邻的尺度。
他才九岁，葛丝冲口而出，一把将外套扔到厨房地上，重重坐到椅子上。九岁的孩子应该想着棒球，而不是性。
说不定他们想到棒球，就会想到性，梅兰妮推测。妳知道的，登上一垒、二垒，诸如此类的事。
谁让他从图书馆借出这本书？葛丝质问，然后转身面对她的好友。哪种大人会让小孩做这种事？
梅兰妮检视书的背面。没有人会让孩子这么做，她说。这本书根本没被借出。
葛丝把脸埋在双手中。这下好了，他变态，而且偷东西。
厨房的门又被推开，麦克走进来，手里抱着一大箱兽医用品。女士们，他边打招呼，边把箱子重重放到地上。怎么了？他瞄了梅兰妮一眼，不怀好意地笑笑，然后把书从她手中拿过来。哇，他边说边翻翻。我记得这本书。
但你读这本书的时候是九岁吗？葛丝问。
麦克笑笑，我能保持沉默吗？
梅兰妮转身面向他，一脸惊讶。你那么小就注意到女孩子？
他轻啄一下她的头顶。我如果不早点起步，他说，怎么可能像现在一样充满性感爆发力？他在葛丝对面坐下，把书悄悄递给她。让我猜猜，妳在他床垫下发现这本书，我自己就把《阁楼杂志》藏在那里。
葛丝揉揉太阳穴。我们如果再把他禁足，社福人员肯定要上门啰。她一脸愁容抬头瞄一眼。说不定根本不该处罚他，她说。说不定他只想多了解女孩子，
麦克扬起眉毛。等他找到答案，妳可不可以请他过来帮我指点迷津？
梅兰妮同情地叹口气。换作是我，我也不知道该怎么办。
先别这么说，葛丝提醒她。妳怎么知道艾蜜不是共犯？这两个孩子做什么都在一起、她看看麦克。说不定她是主谋。
艾蜜才九岁，他说，这个想法令他反胃。
没错，葛丝说。
葛丝一直等到儿子把房间翻得东倒西歪，然后她敲敲门，一进去就看到乱七八糟的衣服、手套、和曲棍球球棍，儿子也一脸焦虑。嗨，她和颜悦色地说。什么东西不见了吗？她看着克里斯脸上冒出不同深浅的红晕，然后她从背后伸出双手。你在找这个吗？她问：
这跟妳想的不一样，克里斯马上说，葛丝大感惊讶，他什么时候学会如此轻易撒谎？
你觉得我怎么想？
我读了一些不该读的东西。
葛丝坐到他床上。这是个事实、还是你觉得如此？她放缓语调，手掌轻抚书封。你为什么觉得不该读这些东西？
克里斯耸耸肩。我不知道，那些裸体照片吧。
这就是你为什么想读？
我想是吧，克里斯看起来好可怜，她几乎替他感到抱歉。偷拿书的时候觉得这个点子还不错。
她凝视儿子的头顶，忽然想起他出生时，产房一位护士拿面镜子摆在她大腿间，这样一来，她就看得到刚出生、柔软湿润的小宝宝
我们能不能忘了这回事？克里斯哀求。
她想放他一马，他在她身旁坐立不安，好像是只被钉住的蝴蝶，她看了有点不忍心。但她无意中低头看到他的手紧抓着瘦巴巴的膝盖，那已不是一双小宝宝柔软、如同感恩节游行队伍的气球般圆滚滚的胖手，在某个葛丝忙到没注意的时刻，这双手已布满骨节和青筋，几乎比她自己的手还大，也已令她想起詹姆斯的双手。
葛丝清清喉咙，这个坐在她面前、她光是摸摸脸就能认得出来、还不会说话就叫得出她名字的男孩，已经变得让她认不得。现在他一听到女人这个字眼，想到的不再是葛丝的轮廓和妈妈的拥抱，而是一个有着丰胸和丰臀的无名女子。
什么时候变成这样？
你如果有问题，嗯有关有关这方面的问题，你可以问你爸爸或是我、葛丝勉强挤出话，暗自祷告他会求教于詹姆斯。她不知道自己为什么想要当面质问克里斯，就目前情况看来，她实在不晓得谁比较难为情。
我的确有些问题，克里斯看着大腿，扭搅双手。书里的一些图片，嗯有些有些看起来他抬头看看。好像行不通。
葛丝伸手摸摸儿子的头。如果行不通，她只说。我们就不会有你。
艾蜜丽和克里斯坐在床上用毯子搭成的帐篷里，一支手电筒好端端摆在两人光溜溜的双脚间。克里斯的爸妈参加医院募款餐会，拜托戈德夫妇照顾克里斯和他妹妹。凯特洗澡之后就睡了，但克里斯和艾蜜打算熬到半夜，梅兰妮不到九点就送他们上床、叫他们关灯睡觉，但他们晓得如果不出声，没有人会逮到他们。
怎样？克里斯逼问。真心话或大冒险？ ，（译注：Truth or Dare是美国小孩喜欢的游戏，若选择讲真心话，就得老实回答对方提出的问题，若选择大冒险，就得接受对方挑战，做出一些平常不敢做的事情。）
我选真心话，艾蜜丽说。假装是校长秘书打电话给你妈妈这是我做过最糟的事。
错了！妳忘了那次妳把指甲油卸除液倒到我妈的梳妆台上，然后说是凯特的错。
你叫我做的！艾蜜丽小声抗议。你说反正她搞不清楚。她皱皱眉头。如果你知道哪件是我做过最糟的事情，何必问我这个问题？
好吧，再来一次，克里斯说。妳把趁我在刷牙的时候、写的日记念给我听。
艾蜜丽抽口气。我宁愿选大冒险。
克里斯的牙齿在手电筒的灯光中闪闪发亮。妳得偷溜到妳爸妈的浴室，他说。还得把他们的牙刷带回来，这样我才知道妳真的去了。
没问题，艾蜜边说边扔开毯子。她爸妈半小时前就睡了，当然不可能到现在还醒着。
她一走开，克里斯马上盯着那本毛织封面、艾蜜丽每晚写下心声的日记本，本子上了锁，但他撬得开。他摸摸日记本的背面，然后猛然抓起本子，手掌开始冒汗。他为什么这么胆小？因为他知道艾蜜丽不想让他读？还是因为他怕他将读到些什么？
他摇摇日记本，慢慢开锁，日记里写满了他的名字，令他大为讶异，他猛然把日记放回她桌上，回到床上，几乎确定自己脸上充满了罪恶感。
看吧，艾蜜上气不接下气地爬回床上，同时递给他两支牙刷。该你了，她盘起双脚、谁是五年级最漂亮的女孩？
嗯，这还用问吗？艾蜜丽肯定等着他说莫莉．艾托斯雷，全五年级只有她需要胸罩。但如果他说是莫莉，艾蜜丽一定会生气，因为他是她最要好的朋友，当然应该说是她。
他瞄了日记一眼，艾蜜丽真的认为他是骑士吗？
我选大冒险，他喃喃说。
好。艾蜜丽趁自己还没想清楚之前，赶紧说克里斯得吻她。
他把两人的毯子丢到一旁。我得怎样？
你听到我说的话了，艾蜜皱眉说。这可不像偷溜到我爸妈的浴室那么可怕。
他的双手忽然冒汗，所以他在睡衣上抹抹手。好，他说。他倾身向前，把嘴贴上她的双唇，然后抽身坐直，脸颊跟艾蜜丽的一样通红。哎呀，他边说、边用手背抹抹嘴唇。好恶心。
艾蜜轻轻把手贴上脸颊。没错，她轻声说。
班布里奇的麦当劳雇了一批批青少年员工，他们来来去去，在油腻的铁格架和热腾腾的油锅前卖命，直到毕业离校为止。但过去几年来，有个男人却一直没走，他将近三十岁，有一头长长的黑发，一只眼睛歪斜，大人们客气地说他有点问题，孩子们叫他怪胎，大伙还谣传他在炸薯条的油锅里烤婴孩、用尖刀清理指甲等等。克里斯和艾蜜丽在麦当劳吃午餐的那天下午，怪胎在用餐区收拾善后。
克里斯的爸妈吃午餐时过来接他，他妈妈忽然低下头、像只老鹰似地亲吻他的额头。他妈妈跟艾蜜丽的妈妈闲聊了一会，讲些昨天晚上的餐会上谁穿了什么之类的闲话，然后提议带克里斯和艾蜜丽去麦当劳吃午餐，算是谢谢戈德夫妇昨晚帮忙看小孩。他们把餐盘端到用餐区，但每次艾蜜丽一转身就看到怪胎在她旁边、后面、或是前面的桌旁，卖命擦拭光滑的塑胶桌面，而且用他那只正常的眼睛盯着艾蜜丽。
克里斯跟她一起坐在长椅上。我想，他小声说，他是妳的神秘仰慕者喔。
你住嘴，艾蜜发抖地说。你别吓我。
说不定他会跟妳要电话号码，克里斯继续说。说不定他会
克里斯，艾蜜丽边警告他、边在他手臂上捶一拳。
怎么了？葛丝问。
没事，两人异口同声回答。
艾蜜丽看着怪胎工作，他捡起人们掉在地上的番茄酱包，用拖把擦拭泼在地上的可乐，他不时抬头看看她，好像察觉得到她的目光停留在他身上，她马上低头盯着汉堡。
克里斯忽然又靠过来小声说话，他的鼻息吹到她耳际，感觉热热的。终极挑战，他说。
终极挑战能够大幅提高你在另一个人心目中的地位，前提当然是如果完成的话。他们倒没有记下来谁冒险的次数较多，但如果有的话，这个终极挑战绝对能让艾蜜丽居于领先，她有点怀疑克里斯是不是借此报复昨晚那个亲吻。
上次提出终极挑战的是艾蜜丽：克里斯得在校车开过整条住宅区时，在车窗旁脱下裤子，朝街上露出臀部。
她点点头。
妳必须，克里斯耳语说。到男生厕所小便。
艾蜜丽笑笑，从各方面来说，这个挑战还不算太难，总比光着屁股露到窗外简单。如果有人刚好在厕所里，她只要说声对不起、赶紧出来就好，克里斯根本无从得知她是否真的进去男厕。她抬头看看怪胎在哪里，听来有点可笑，但她实在不想经过他身旁，他应该已经离开用餐区，说不定回去后面煎汉堡了，她慢慢从椅子上站起来，詹姆斯和葛丝抬头看看。我想上厕所，她说。
葛丝用餐巾纸擦擦嘴。我带妳去，她说。
不！艾蜜忽然大喊。我是说，我自己去就行了。
梅兰妮让妳自己去？葛丝怀疑地问。
艾蜜丽直视她的双眼，点了点头。葛丝转向詹姆斯，詹姆斯耸耸肩。这里是班布里奇，他说。还会出什么事？
葛丝看着艾蜜丽穿过一张张桌椅，走向麦当劳最角落的洗手间，然后把注意力转移到凯特身上，凯特正沾着番茄酱在桌上画图。
男厕在左边，女厕在右边，艾蜜丽回头瞄了克里斯一眼，确定他正看着她，然后走了进去。
不到五分钟，她悄悄坐回克里斯旁边。做得好，他边说边拍拍她手臂。
没什么大不了的，艾蜜丽喃喃说。
真的吗？他轻声说。那妳为什么发抖？
没什么，她耸耸肩说，但没有看他。她细细咀嚼已经食不知味的汉堡，慢慢说服自己这是真话。