老虎吞蝴蝶是什么意思？指吃不着，还是吃不饱？指不耐吃，还是吃错了？指现实得锱铢必较，还是梦幻得空中飘摇？当我读清人邵位西《杭州谚语诗》中的两句：
老虎吞蝴蝶，田鸡服惰民
觉得涵意无法确定，就翻手头的俗语谚语辞典以及方志方言，没找到出典，问一位久居香港的杭州人，快八十岁了，他说：没听过，是不是前几年大陆上饿凶啦？当然不是。
我就写信给现今住在杭州嘉兴一带的家妹，问问她知不知道，正巧这时书坊间出版一本名为《老虎吃蝴蝶》的书，意思好像是在比方中共吞台湾，一口被吞掉。而写序文的先生完全从字面上发挥，大谈强势与弱势团体去了
家妹覆信给我说：是一抿的意思，嘴一抿东西就没啦！这是客气话，表示自己送上的东西太少，不禁吃的。家妹又特别附加一句：这是舅妈在世时常说的一句话。
家妹只有小学毕业，舅妈更是西瓜大的字识不上两箩的乡村妇女，活跃在她们嘴上的话，常令博士教授翻查到手酸呢！
于是我想到中国自古以来的文盲虽然多，但社会伦理井然，秩序良好，端赖谚语的启迪与教导，谚语是民间智慧的宝库，也是他们思维与行动的准绳，值得收集与研究。
省了一把盐，酸了一缸酱，在小地方吝啬一点，却坏了全然大局，这个比喻非常具体，举酸酱一例可以适用在千百种方面。宁走十步远，不走一步险，宁可耐心多走几步远路，也不行险侥幸，是经多少失败经验的锤炼后，才浓凝成这生动的十个字，凡此都成了中国人最佳的行事规范。
拜师如投胎，好一句重视教育与选择行业的精彩话！拜谁为师去学艺和重新投胎到谁家做人一般重要，和西方人领悟的一个人的命运操纵在小学老师手上，有异曲同工之妙。又譬如会嫁的嫁对头，不会嫁的嫁门楼，教人嫁丈夫选人才，不要选钱财，人才对头要紧，门楼辉煌何用？凡此都教导中国人的价值判断。
皇帝也难白用人，权势再大，不给别人好处也使唤不得，即使使唤了也得不着他的死力效命。分银子都有人会骂，散财不比敛财容易，事事有人会骂，分银子给别人，谁多谁少闹翻了天，凡此都寓有深刻的人情智慧。
越奸越巧越贫穷，奸奸巧巧天不从，奸巧人千算万算，不如老天一算，看惯了人间的因果报应，手段越多，下场越惨。人要传句好，一世苦到老，中国人修身养性，惩忿窒欲，为了让别人在背后批评一个好字，就约束自己一辈子。凡此都是洞察世故者所提供的处世策略。
至于饱病最难医，吃撑了的人要求愈来愈多，毛病也难医，今天台湾空前的富足，乱象不也空前？毛泽东把人的愿望压到只求个馒头吃饱以下，他相信人吃半饱时最听话。闻得鸡好卖，连夜磨得鸭嘴尖，将一窝蜂的心态形容成何等灵活的画面！至于熟甜瓜软处偏捏，许多西方水果摊贩，买卖时绝不允许你又捏又挑，而中国人却喜欢在愈软处捏得愈多，来试试成熟度，愈不堪处偏偏愈受揶揄，谁受得了？凡此广譬博喻，都将民族性格展露无遗。
谚语有时功用极大，大陆上以摸着石头过河踩稳一步再迈一步、不管黑猫白猫，能抓老鼠的就是好猫，作为治国方针呢！都是古谚语。而台湾也以吃果子拜树头来表示感恩前贤，以阿婆生子来形容彭公选总统，将抽象概念比方成易懂的事理，可真传神！