世界上有养老之乡吗？在台湾社会逐年迈向高龄化，银发族渐渐成为选举争夺战中重要筹码的时候，养老之乡该是何等响亮而引人瞩目的话题！中国古人早就有一个养老之城的梦想，叫做菟裘邑，春秋时代鲁隐公就想特别营造菟裘邑来养老。猜想一定有许多适宜老年生活享乐的设计，可惜这养老城还没造好，鲁隐公就在郊祭时被刺客杀死，所以这最古老的养老城，其经营规划如何？后代没有传述，空令菟裘之所成为养老城的代名词罢了。
但在今天的西方，加拿大的维多利亚城，已经营建为一个菟裘邑的养老之乡。旅游指南上介绍说：这儿是退休人士的居住地区，处处花木美丽，庭院深邃，帷幕低垂，有如世外桃源这几句话勾动了我的心，真想一探这养老城的究竟。
就在今年的大年初一，我家从温哥华出发，在沙人旅社门口，就可以搭乘灰线巴士去维多利亚。巴士直开到渡轮上，原来渡轮极大，共分五层，巴士、货柜车、私家车都停在下两层，可容数百辆。巴士司机清点了人数后告诉大家说：快到温哥华岛时，请一齐再来上车。我们就下车，坐渡轮内的电梯，到上层去玩。渡轮中有小书店、儿童游乐场、电动玩具区，更有餐点精美的食堂。许多六十五岁以上老人是免费乘搭的，一上船就人手一册书，年轻的埋首疾书的也不少，我家则去欣赏海景，享受餐点。
这豪华渡轮一直被数十只白鸥追逐着，在满布岛屿的乔琪亚海峡中行驰，岛上绿树茂密，经冬不凋，峡里水色澄清，波静海晏。岛屿因远近不一而或浓或淡，水色也因远近不同而或明或暗，水道潆洄，绿蓝交错，形成极为柔美的水乡泽国景色。
妻就很有感慨的说：
什么叫做悠闲？就是百事不须操心！凡是出门要携带的、要注意的，船上早就样样为你设想好，让你只管尽情放松，这才叫做度假！
船行十分平稳，九十分钟的航程，就在这移动的海浪与山石绿树间航过，抵达了史华茨湾。渡轮像登陆艇一般的打开船头，巴士就直驶上岸，再由兮梨镇的高速公路南下，只见公路旁的隔音墙，用土堤做成，堤上栽满鲜花，单就这一点，大概已是世界上最美最理想的隔音墙吧？
巴士驶到维多利亚市中心，这市镇完全是英国式的风貌，人行道上不少穿着花呢夹克及扁帽的英国味人物，果然以白发苍苍者居多，尽管各国观光客穿梭其间，仍不易冲稀银发族的高比例。
我细看这养老城邑，究竟有什么特点？首先发现十字路口的绿灯时间极长，而路上车速甚缓，都似为老人设计。不像温哥华那样，准许Ｗａｌk的时间很短促，刚走到半途就闪灯出现一只催促快行的手掌。这里绿灯时间可慢步通过，顺向走会播放布谷鸟声，垂直走会播放啾啾鸟声，作为导盲之用，这大概是从日本京都学来，当然也有助于视力不佳的老人。
行人道上如果有水泥陷裂低洼处，即喷红漆为警示，是防老人不慎跌倒吧？
市街上医疗中心比其他城市多，超市上食物与药品的标识，也比其他城市醒目。
六十五岁以上的老人，公车都免费，公车每站的间隔很短，司机待老人极有耐心爱心，有的老人一上车就找司机攀谈解闷，司机也以礼相待。对残障者，司机会使轮胎放气，令车门下降。一位残障者上车，车上有四人要让座，如临大事，直到将他的轮椅绑牢为止。老人的住屋及各种参观门票都减免费用，作为优待。我路过一家老人安养中心，见设备豪华完全像观光大饭店，侍者不少，老人们捉对在大厅灯光里下棋，老人衣冠楚楚，颇有尊严。
公园四周，以高层的公寓为多，公寓中所住都是退休老人，有的无力照顾庭院，就搬进公寓中来，但公寓四周仍遍植鲜花，以适应老年特别对花垂爱的心情，杜甫不就写过老年爱花即欲死的自白吗？
维多利亚的市街以花多出名，灯竿上也都吊着两盅大花球，有许多条街樱花盛开，很像桃花源。而市北的布查德花园，是闻名于世的瑰丽花园，略可媲美荷兰的秋肯忽夫花圃。二月天虽没见花团锦簇，但早开的水仙与红樱已吐露馨香，这儿深冬依然碧草如茵，残雪的白，与早春的黄花紫干，色调极为秀艳。各种杂树的枝梢嫩苞缀满，可以想见一场春的盛妆是如何璀璨缤纷了。在花园的玻璃餐厅里一面尝美味，一面赏花赏海，隔绝红尘，饱饮蕊香，像闯进了西王母的蟠桃园，享受这雅致的片刻，真不知身在仙宫何处？
当晚我们住于民宿，女主人琼恩由于随夫曾长住香港，收集了数量可观的东方银器、瓷器与字画，每张床头各布置了一柄大折扇，使她那英式木屋洋溢着东方情调，从女主人的怀旧追忆里，可以体会出当年英国往东方殖民的盛况。民宿的好处，是能体会英式家宅的生活方式，并能接受女主人的早餐招待。我问女主人：这里会变成养老之岛，有什么特别的吸引力呢？
女主人说：这里阳光充足，全年平均只下三天雪，是加拿大最南端而气候最好的地方，最吸引老年人的是，老年的同事与知心，往往来此，于是呼朋唤友，一呼百应，大伙儿都到这里来养老了。
听她的解释，我觉得在这儿有多耽几天细细观察的必要。发现这儿的地名街道，乃是收集自美加各地，像柏克莱、尼加拉、圣荷西、密歇根、康乃尔、安大略、多伦多、魁北克以便老人怀乡及记忆吧？这市镇上有十几座大摩尔，即使食品超市像Safeway，也比我在温哥华西区所见的大二三倍。美加的超市大抵先调查当地的消费能力而设计大小，有如此大的超市，一定有最富裕的消费群。其中果然蔬果皆上等而新鲜，货色齐全，单是豆腐就有五六种，乳酪更有数十种，蔬菜理好切好，以方便老人。面包将近一百种，任君选尝，选面包时以塑胶长袋为手套，从特制的方格中转装入袋，很讲究卫生。最特殊的是这超市中还卖热食，现烤的鸡当然热，还见热面食，可能专为老人设计，这是欧美各超市所罕见的。
如此养老之乡，虽然白发处处，也并不是暮气沉沉，缺少活力。由于鲜花遍地，餐馆林立，观光客长年涌到，美景美食，使这个海岛充盈着欢乐的气氛。我家刻意每餐掉换不同的口味，这岛上大抵以希腊菜加上义大利菜为主，蔬菜泥糕、蟹虾酱、酸乳酪蚵面、熏鲑鱼面、泰国鸡肉沙拉当然更注意各种名目不同的沙拉酱，老人居住于此，尽可以餐餐换一种美食，外加英国式的下午茶极出名，所以茶食点心也很精致。中国老人如来这里，也有中国城，中国人惯吃的蔬菜也很多。
接下来二夜，我家住进帝后大饭店，我女乐蔷把这饭店叫做皇宫，一进气派的长廊，厅堂陈设都极华丽，又都是以收集东方的桌椅瓷器为标榜。我才明白英国人大量展示东方文物，像展示战利品，当初是在炫耀殖民的事功烜赫，真正的爱好成分并不高，就像今天英法的东方殖民成果日益消褪以后，英法政府对于拨款继续研究敦煌、吐鲁番的兴趣，早就付之阙如了。
多住几天，才更认识这市镇还有一个极难得的好处，就是市镇四周不远处，高尔夫球场不少，成群壮丽的山景就在岛的西部，一大片原始森林崖壁，与绮丽温暖的海洋，都近在咫尺，所以爱好爬山、钓鱼、租钓艇去捕鳕鲑鳟鲈，都去来便捷，即使内港之中，水族也极多，可以媲美红海。钓螃蟹，挖生蚝，只要自备工具，无不满载而归。坐彩色帆船、乘皮筏、冲浪潜水、骑自行市郊游、滑翔都能在一天之内尽兴往返。温哥华岛虽有台湾那么大，人口只有五十万，乘火车、乘汽车都不拥挤，从从容容，尽你徜徉游玩，再配合古典船节、茶派对、爵士乐庆、十二个花园旅游、烤鲑大会、土风民俗节、草莓节、宠物大展、水陆运动、艺术作品展、说故事大会、手工艺品展览老人亦不致寂寞，这真是老年人现世的天堂。
大家都知道加拿大的税收负荷极重，但是青壮年期间吃力些，一到六十五岁后，就一切享福啦，《荀子》<成相篇>中说：治之道，美不老美不老就是美意延年的意思，举凡医疗保险、饮食起居、安老福利，事事妥善规划，就落实为美意延年的社会福利政策，老人们快乐无忧，自然长生延年，这养老之乡的维多利亚市，大概就是荀子所向往的美不老的天下大治境界吧！