人生最乐的事是什么？有人会说是饮着醇酒、接近美人；有人会说是著书立说、传世千年；有人会说是游山玩水、周游列国；有人会说是移民出国、隐居桃源。
那么人生最苦的苦境是什么呢？数数历史上的人物，发现答案居然也可以与最乐的乐境相同。
找醇酒美女来宣泄愤懑，在极乐的事里常有着一颗极苦的心。史记里的魏公子无忌，待人谦而有礼，二度击败秦兵，救了赵国，但魏王中了离间计，不再信任他，他只好谢病不朝，与宾客们喝酒通宵，史书上说他饮醇酒，多近妇女，日夜为乐饮，抛开煌煌的事业不干，将一腔忧愤痛泪，借着酒色鄙事来发泄，有时会比求死不得还要痛苦。
另一个例子是孝惠帝，见他母亲吕太后手段毒辣，把戚夫人断去四肢，躺在猪粪里，号称人猪，他就不肯再上朝，以日饮为淫乐，甘心让酒与色像二柄斧头，用双斧伐孤树的方式凌虐自己，早早伤生而死。后来的唐伯虎、卓人月，都是对事业前途绝望后，去过胭脂队里醉千场的生涯，醇酒美人原来是另一种型式的寂寞悲哭。
依此类推，发愤著述，在极乐的事里也可能有着一颗极苦的心。像屈原在怨极的时分去写<离骚>、<天问>，像韩非在怨极的时分去写<说难>、<孤愤>。屈原韩非如果没有极高的文学才华来宣泄忧闷，说不定也会去找猥庸的醇酒美女。 《史记》里的虞卿，放下万户侯的卿相之印，受困委屈，不得已只好著书，司马迁说虞卿非穷愁亦不能著书，这话其实也正道出了他自己写史记的心声，更为后代的知识分子建立了应付挫折的一种悲哭方式。
游山玩水该是乐事了吧！有时这乐事底下依然可能有一颗极苦的心。且不论被谪戍贬逐的那些人，即使是一个自由之身，混迹于大野通都，放浪于斜阳蛮烟，可能也是借着眺山览水，作为对苦心的宣泄。像清初的顾炎武，就是在国家亡后，想游海上，没去成，就奔走天下，广结天下豪杰，还六次拜谒明帝的孝陵，作诗说：奔走六七年，率野歌虎兕，行行适吴会，三径荒不理！不回家整理故园荒废的三径，只关心天下的大计，一生跋涉山川，过着处处为家、处处非家的飘泊生涯，他曾对他的外甥说：有体国经野的心，而后可以登山临水！他将游历所见，写成《天下郡国利病书》，可见他车辙所至，眼神所及，无一不是故国山川里血泪交迸的苦境。
那么移民去国、隐于桃源，该是乐事了吧？对安土重迁的中国人来说，仍可能有着不得已的苦心。物生有所，慎勿迁徙是中国人的民族性格之一，除非万不得已，谁不眷恋旧乡，回翔再三？当年孔子离去父母之邦，车马迟迟其行。介子推想离开晋国，也是身虽隐而心不甘于隐。朱舜水的移民去日本，还不是夜夜拿着大刀，到海边去眺望中国吗？想想自己既无扶颠拨正的方法，又没补空填海的本事，有形的社会排挤争攘还可以忍耐，无形的理想破灭而无所依托，才是最大的悲哀！陶渊明写桃花源里的人，避向与外人间隔的绝境，做到不知有汉，无论魏晋，连家国中改朝换代的事都毫不关心，有几人能做到？真能做到，又是何等狠心痛苦呢？
如此说来，人生的苦境乐境，真是难讲，并无一定，极乐的事，居然也常常就是极苦之境，端看人的品等不同，有所不同；人的性格不同，有所不同；人的心境不同，而有所转变不同了。