晋平公倚老卖老地对师旷说：我已经七十岁了，即使想再学习，也恐怕是日暮黄昏啦？
师旷回答道：何不点上蜡烛学习呢？
晋平公只想推托自己老啦，不能学习了，故意说说，大概预期臣子中会有拍马屁的：你已经知识太渊博啦，还有什么要学的呢？没想到师旷不拍马屁，也不附和他，晋平公就带些不悦的口气质问道：你这话是戏耍我吗？
师旷道：我哪敢戏耍君上，我听说过：少年时代学习，就像太阳刚出来，阳光鲜艳；青壮时代学习，就像日正当中，阳光强烈；老年时代好学，就只像秉着蜡烛的照明了，但秉着蜡烛的照明，总比摸黑走路不肯学习要好呀！
少年时代的学习能力新锐，像旭日之光，青壮时代的学习基础厚实，像正午之光，老年时代即使如日暮昏黑，但仍得依烛炬的炳明，方有进境，比不肯学习的人摸黑乱闯要好。师旷的话，不仅分析了学习要趁年轻，但也等于在二三千年前第一个提出了终身学习的理想。
师旷首先提醒我们，学习虽分几个阶段，进展的速度与成效虽有些利钝的差异，但每个阶段都不该自我放松、自甘落伍。再则将活到老、学到老的观念，灌输给每一个人，不断学习不是某种工作职业的人才需要，即使贵为诸侯，没有工作职业压力的人，也一样需要不停地学习来提升生活内涵与心灵的素养。
到今天来看师旷的话，就更觉意义重大了，因为古人年纪一过四十，就视茫茫，发苍苍，齿牙动摇啦，今天视茫茫可以配戴眼镜，发苍苍可以染黑，齿牙动摇可以装假牙，加以考究营养，昌明医学，讲求运动，生活富裕而舒适，寿命普遍延长，体貌普遍不老，台北流行七十岁小弟弟、八十岁多来些、九十岁笑咪咪的顺口溜，可见从法定的年龄退休，到真正衰老，还有数十年的光阴可资利用，而近年学习的资讯网路又多，社区参与服务性质的管道不少，正可以充实自我，贡献社会。
此外，由于社会急剧变动，价值观念与知识技术都不是停滞不动的，三月五月，就有新的资讯、新的改变，所以从前有一张大学文凭，就可以安享铁饭碗、金饭碗一辈子，现在即使拥有博士头衔，也保不了五年十年后不落伍。从前有儿女子孙就可以养儿防老，安享桑榆晚景，现在必须自主自立，不倚赖人，才有人欢迎你。日常中开汽车、打电脑、传真机、录影机、定时定位系统即使你已经老了，不与周身的机械设备打交道，也难积极参与现代生活，哪一样不需要赶快学习、迎头赶上呢？
当然，师旷的话，到今天也有些需要修正了，古人以为学习活动偏重在青少年，老年人学习能力较差，那只是指学习某部分教材而言，不是一概如此。譬如语言的学习能力，童年恒是成年人的七十倍，譬如机械操作等物理反应能力，青少年也是老年好几倍，至于背诵记忆，老了也大不如前。但另些方面，如研究历史、哲学、宗教，老年人由于阅历既多，容易旁通互证，青少年如何赶得上？即使读小说、诵诗歌，也都与人生经验息息相关，剖析体会，也不是青少年能望其项背的，至于人文精神与生活境界，也都是渐老渐熟，学习能力有许多不同的层面，学习发展有许多不同的阶段，若仍拿少年学习比喻作日出之阳，拿老年学习比喻作炳烛之明，容易让人联想老年是个欠伸思睡的时刻，这方面应该重新加以评估才对。