有人问苏东坡：你的学问如此博洽精窍，文章又如此涵浑奔放，有什么学习方法吗？东坡回答说：要接受八面受敌的考验，沛然应之，无不御挡，读书作文都能有成了！于是八面受敌成大家就变成一句箴言。
读书时先要确定几本精读的书，作为一生学问的根基，像苏东坡选的是《汉书》，加以分门别类：治道、人物、地理、官制、兵法、货财参伍错综，反覆地博求详考，另拿各种书来印证反驳，到了一一畅通无碍，书就读通了。
作文也要通过层层关卡，苏东坡的文章，在当时一度被朝廷所查禁，填的词也被李清照嘲笑，到南宋还被朱熹讥责为拾取苏秦张仪的余唾，晚年醉倒在佛教老子的糟粕里，种种批评攻讦诚然严苛，但通得过历史的考验，毕竟成了大家。
欧阳修写文章时，把文稿黏在墙壁上，出入门户时一再地修改，欧的母亲奇怪地问他道：你仍在怕先生们批评吗？欧公回答道：何止怕先生，更怕后生！可见他早已明白，八面之敌，不止来自同时的人，还包括来自后世的人呢！
你以为李白、杜甫不曾遭遇八面之敌，一开始就被尊为诗仙诗圣吗？不是的，当时讪笑他们的人非常多，直到李杜身后，讪笑依然盛行，所以韩愈忍不住要站出来叹息群儿多毁，并说李杜的文章，是光焰万丈长的。你只要看至今流传下来的唐朝入选的唐诗，中国有十种，日本有一种，这十一种选本里，杜甫的诗居然一首也不曾被选入过，有人猜是瑕疵多，也有人猜他太出群了，诸家都不能和他并列，真是这样吗？可见李白这种致而见奇的天才，杜甫这种博而见养的天人俱备，要成为诗仙诗圣，同样历尽了八面受敌的艰辛。
再就韩愈来说，在建立自己的新风格时，由于大部份人都害怕他们所不熟悉的东西，群起争论与讥讽，而韩愈反以别人非笑处，作为自己得意处；以别人嫉妒处，确信自己有高明处，只求合于文章，不求合于群众，坚信文章的价格不是一人一时所能排定，好文章往往是易世而始章的，换了世代，才光明彰显。果然，在唐代贞元年间，一再选拔博学宏词科，却从来没选上韩愈过，但至今称文起八代之衰的泰斗，是那些被选为博学宏词科里的诸君吗？
举了上述历史的例子，我是想向每年参加文学奖的青年朋友进一言，不必因一时的成败而或骄或馁，文学奖只是一个小小的考验，有志想成大作家的，应该有不以人誉之高下为低昂的心胸，守住自己那份雄奇磊落之气，在八面应敌之间，不断求突破，不断求冲过关卡瓶颈，坚信谭友夏所说：我所必起，人不能废的道理，勇猛精进吧！