你认为人生最不可缺少的是哪一件事呢？
孟子说：人不可以无耻。认为有耻无耻是人与禽兽的差别，知耻而日有进步，就是圣贤；失掉了耻，就入于禽兽。名誉不仅是第二生命，更是人兽的分野。
桓温则说：人不可以无势。这位威势煊赫、权倾人主的驸马爷兼大司马，深深体会权势必须掌握在手，乃至激愤地说出不能流芳百世，亦当遗臭万年的话来，不管属正派邪派，才德不重要，位子最重要就是要紧抓住权势不放。
王询则说：人不可以无年。这位才学文章照耀一时的大手笔，写多了哀册镒诔，觉得人间最珍贵的是寿命，没寿命就没有了一切。
这些主张，是随着各人的际遇与学养，看法有了不同。圣贤认为耻是人的羞恶之心，没有羞恶之心，乃属非人，每天以机变巧诈的心，专做别人认为深深可耻的事，一面掩藏强饰，一面还在自以为得计，旁人看他不过是衣冠禽兽，如此为人，在圣贤眼里，真是生不如死。
权臣则认为失势是最令人痛不欲生的。权势一失，原本呼风唤雨的能耐，在瞬息之后，变成一无所有，这种感觉很奇怪，也极难堪。势是一路赶着你只准上窜而永没退路的，像赛马场上只准在夹道掌声中骏快奔命，于颠踬时也最没人怜惜的，所以失势比夺走生命更悲痛。
至于才子则最怕薄命短命，年纪不大，弘远多识的才学尚未造就，英朗天挺的志业无从发挥，到死只落得个神童的称誉，只能以其少作来评定一生的成就，空留下若天假其年，必为天下伟器的叹惜，这种在千秋大业下，不能自料的遽然截止，徒然怨恨自己力有所未尽，是最使英雄泪满襟的。
这三家的说法各自成理，即使科学家说人不可无氧气，俗子说人不可无钱，诗人说：人不可无情，氧、钱、情，人又能少哪一样？其实这些都是人人一刻也不能离开的东西，由于差不多人人具备，反而适然以乐，乐而相忘，不到完全失去时，也不会惊惶失措的。
不过像耻、势、年特别被强调出来，便寓有人生的价值排列在内，强调人不可无的宣示，也同时表露了各人自己人格的品局。
我最看不起的是嗟叹势不可无的家伙，只想一路好风，再往上吹，吹到权倾人臣的地位。他不想一想：像曹操那样挟天子而令诸侯，你看曹操最后彷徨恐惧，唯恐权势一失，连遗骸都无处安放。竟在台城之冈、磁岭之涯，造了七十二个疑冢，唯恐后人要挖他出来鞭尸。唉，俗语说得好：霸一世，没有棺材地，一生筹画割据了天下之大，拥有最大的权势，最后连安身的寸土都不易寻找，九原容不得，白骨无所厝，真连一身一冢的平民还不如，多少权奸，死后只好扬灰到大海去，你还要相信人不可无势吗？倒不如想想最高峰上转身难，上了最高峰，峻险嵯峨，往往是想转身歇脚都困难的地方，哪像下界宽广舒坦得很呢？