中年时期看诗，诗是书库，知识的宝库，诗里可以拈出处世哲学，也可以拈出民族学、语言学、史地学，当然更有美学、声韵学大部头诗的总集本身，活像一座图书馆，可供各种学术角度去研究。诗本身是艺术品，众多的诗就成为艺术史的最佳资料，到了中年，才觉得诗不仅可供你创作，成为诗人，更可以供你研究，成为诗评家。
要做一位诗人，只要热情于创作，一头栽进诗里，终日覃思冥想，甚至闲逛冶游，或歌或哭，全凭直观，一心忠于生活，抓出敏感的巧思，就能创作，这工作颇适合年轻的心灵。
要做一位诗评家，则必须头脑清晰，目光犀利，冷静客观，统观全局，不但要忠于作品，更要有洞烛作品幽冥的理解力。诗的批评鉴赏被推许为诗的二度创造，这二度创造的天地有着多方面诠释的可能性，内涵极为广大，全看诗评家本身的素养智慧如何，依凭积学的能耐甚大，所以这工作颇适合中年后的学者。
随着年齿的长大，工作的专业，阅历的广深，诗成了每天亲近的伙伴。读自己的诗，也读别人的诗，改自己的诗，也改别人的诗，分析自己的诗，也分析古人的诗，眼界渐大，思索也渐深。
读罢唐诗，也读宋诗，发现一代有一代的诗。唐诗虽冲融浑灏，壮丽可喜；但宋诗亦议论纵横，深刻而老成。即使元代诗轻利娴婉，还是十分醇美的；明代诗灵性复苏，常能自吐英华；清代诗更是典雅闳深，学力深厚。再上溯汉魏诗的朴茂秀朗，气韵高迈，六朝诗的流丽秾艳，雕饰工整，每一代的诗都有诗评家剖析不尽的妙处，也有诗人借镜不尽的典范。年少时爱雕饰，年长后爱疏淡，阅历少时喜写情性，阅历多时喜析事理。志气新锐的多欣赏其才思，学问老成的多欣赏其格律，就像朝阳暮霞，春兰寒梅，各有不同的美境，不同的乐趣。
如果说做诗人是翻筋斗的孙悟空，那么做诗评家就得是如来佛掌，别有乐趣。因为诗人可以想到什么写什么，有的从天外飞来的妙句，有的暗用前人的典故，出人意外，任情采撷。但诗评家就必须在知识方面超出诗人甚多，才能把诗意一一掌握，对于胸罗万卷的大诗人，诗评家的难度当然就更高。
做诗评家不但需要自己的文学理论体系，更需要具备史地、语言、版本、社会思潮等各方面的学问，一般来说，诗人自身大抵缺乏这些能力。诗人往往并不擅长于说明其想像经验。所以西人麦考莱曾说：优秀诗人也即是不合格的批评家，这一点，事实上可以说是个普遍规律。当然，反过来也一样，诗评家也常常成为不合格的诗人，两者需要具备的条件是不一样的，能兼备两种长处的更是凤毛麟角。
所以做诗评家即使不比做诗人难，但也决不比诗人矮一截。我记得夏洪基在《读书筏》中就认为注诗比写诗更难，诗人随手写到哪里，诗评家就要知晓到哪里，悟性要强，学力要深，若非博学精思，如何能以我仰合古人呢？并且必须做到己见不立的客观，人相不留的公正，虚其心的不武断，沉其思的深入冷静，做一个像样的诗评家，自有其难能可贵的地方。