全世界都说中国人最爱赌博，赌具的发明已有三千年历史，流传的赌博奇谈甚多，还不啻是输到脱光裤子呢！
明朝末年残害忠良最酷烈的宦官魏忠贤，原来是在赌场中，输掉了生殖器的。魏忠贤本来是在地方剧团里做下手，帮忙扛东西，空闲时着迷于赌博，愈输愈大，根本无法清偿赌债，就怒声露出下体来，对债主说：要钱我没有，只有这鸟给你！债主也含怒应允道：好，就拿这鸟抵债！魏忠贤只得抢来一把屠刀，切割那话儿血淋淋地掷给债主！幸仗一位和尚的救治，并赠给他一些路费，让他到京城里去谋职做太监，后来熹宗皇帝极宠信他，亲昵地称他为魏伴伴，造成了八千女鬼乱京畿的局面。
明末的大臣，也大都沉迷于纸牌，当时的纸牌是四个人玩的，共一百二十叶，四叶同色叫开招，不叫杠，五叶同色叫活招，也有碰、嵌、和的打法，类似后代麻将牌的前身。有一次皇帝任命风流宰相周延儒去巡边，特赐尚方宝剑，并有诏书说：自总兵官以下，有不用命者斩之，如朕亲行！那时前呼后拥的仪仗，旌旗十里，极为威风，哪知道这位钦差刚出城门，就派飞骑回京城来，夹道百姓以为出了什么事？竟然是飞来顷刻原飞去，立限回京取纸牌！飞骑回来，只为了拿纸牌！如此盛大威严的使命，出现如此轻浮滑稽的行动，还成什么体统？朝廷政事，根本置之不问。后来赌博受贿，把喜峰口的兵防都撤走了！
说到明末的流寇李自成，也是在赌博中忽然生出造反的念头。李闯在米脂山中喝酒，大伙玩起掷骰子来，六颗骰子，有人掷了五颗都是红色四点的，以为非赢不可了，闯贼夺过骰子，对大众说：等我掷出六颗红四点来，你们都喊我作皇帝吧！说罢举手一掷，骰子在大碗中转转旋旋，果然都旋落在红色四点上，六颗全红，成了无敌的赢家，大伙趁着酒兴，全都走去阶下跪倒，猛叫皇帝万岁万万岁，闯贼就以此自负，想出聚众造反的点子来了！
这些赌博奇谈，我是在周同谷的《霜援集》中读到的，明末的事，一直列为清代的禁忌，所以这本满载着亡国血泪的《霜援集》，是遗民目击亡国情形的实录，属于清代的禁书，幸好未遭焚毁，至今只有民间的手抄本，还不曾出版过。
明朝亡国的原因很多：宦官的专横、群臣的腐败、流寇的攻掠奇怪的是，种种亡国的原因，竟都与赌博有关。前人认为赌博输钱，还算为害中最小的。倒是君子因此而动贪念，小人因此而动盗念，心术坏了，为害就较大。再则觊觎的念头既动，一举一动全是亵狎的样子，仪态形象全遭破坏了，为害便更大。至于贪恋胜负，忽略饮食休息，计较太切，起而争执，常有轻视身家性命的危险，当然为害尤大。读了《霜援集》，才知道赌博还会亡国呢，真不能小看它！