老是许多人所忌讳的，有人连儿女喊他为老爸都喝声制止，觉得带个老字太刺耳。但是我有一位学生范增平先生，年纪轻轻的，早就留起飘飘的长须，一副美髯公的模样，看来反像我的老师。他不以老为嫌，因为他推行茶道，茶道有古老的传统，配合长生的形象，反倒沾点仙气，这老不但无害，反而有益。所以一般世俗的人，都讳言老，年老了谁还重视他？但是国学大师、道士、星相家或卖草药的，却讳言少，年少了谁都会轻狃他的道行呢！
可见同样是老，有人厌恶，有人却喜欢，有人认为老是短处，有人却认为是长处，事实上长处与短处，本来是有利就有弊，随着立场的不一而改变的。
譬如一株笔直的树木，是长处，它一定缺少树荫，就是短处。一个正直的君子，有长处，他一定缺少臭味相投的徒众，便有短处。文学艺术为什么叫好不叫座？贤人直士为什么总是不容于世？原来短处与长处是孪生而来的。
自从社会多元化、思想多元化以后，所谓长处短处，所谓优点缺点，以及一切利弊得失，界限更加模糊，在这模糊中如何不迷失自己？对人生的淬砺，仍有什么处世的固定法则吗？回答这些问题，的确困难，我想有下列四点，不妨一试：
第一是要满意自己，不必老是去羡慕别人的长处。就像陆生的花希望土肥，水生的花希望水深，然而陆生土肥就容易被剪伐，水生的水深就怨恨遭漂泊，每个有长处的都有苦处，所谓甘瓜苦蒂，物无全美，最好先满意你自己。
第二是只要善处你的短处，就是善用你的长处。就像懂得自己的身体孱弱，处处生出谨慎的念头，反倒比自负身体壮硕者，做更多安心的事业。同样的，懂得藏拙的人，常比爱现的人，有更美的形象。
第三是多录用别人的长处，多称赞别人的长处，结果都变成自己的长处。每种木材至少有一种用途，缺点再多的人也至少有一个优点，有一个优点就被录用，世上将没有可弃的人，用这种多元化的角度看别人，一定获得最多的爱戴。再则懂得幽闲独处时，常检讨改进自己的短处；在公众聚会时，逢人就说别人的长处，这样的人，一定获得最多的利益。
第四是顺着短处去开药方，往往变成过人的长处。就像齐宣王好血气的小勇，孟子顺着这短处开药方，要他好义理的大勇；齐宣王又好世俗的歌乐，孟子又顺着短处开药方，要他与百姓同乐。即使齐宣王有好货、好色的短处，孟子顺势引导也都能变成无敌的长处呢！
长处与短处，虽没有一定的是非，却仍有不变的人生道理。