有一次，李翱去问药山禅师：佛经里说黑风吹船，飘堕罗刹鬼国，真有其事吗？
禅师以满腔不屑的神气讥刺他道：李翱小子，问这干什么？
李翱很不高兴，怒气上冲，用白眼瞪着禅师。禅师这才笑起来说：你的心里一发出恶意，已经有黑风吹堕到鬼国去了！
这故事开示了众生，西方净土的天堂之乐，与罗刹鬼国的地狱之苦，其实只在人的一念之间啊！一念之间是爱，就是天堂；一念之间是恨，就是地狱。
从前吕蒙正刚被发表为副宰相的时候，许多大小官员都不服，有一位朝士竟当场指着吕蒙正说：像你这种家伙也能搅着参政大权？同列有人想过去质问朝士的姓名，吕蒙正却立刻制止同列的人，并说：知道了姓名，终身难忘，多难过！不知道也就忘了，多快乐！贤明的吕蒙正，真是善于化地狱为天堂。
汉代的刘宽驾着牛车，半路有一位农夫丢了牛，硬指着刘宽的牛车，说这牛是他的，刘宽无可奈何，被农夫牵走了牛，只得步行回家。后来农夫找回了牛，十分惭愧地归牛谢罪，刘宽却说：牛相像的太多，难免弄错，你肯亲自送回来，是我该谢你的！而晋代朱冲家的牛，也被农人误认，强行牵走，不久也在林下找回了失牛，十分惭愧地归牛谢罪，朱冲却坚拒不受，硬让农人羞愧得无地自容。刘宽一念之中的春风，就创造了人间天堂，朱冲一念之中的肃杀，就制造了人间的地狱。
这些人际间的天堂与地狱，都还是自己和外人间的，少相见也就淡化了。最难处的是家庭间的不睦，人都是不可离开的人，事都是没完没了的事，相互之间，恩怨纠缠，弄到戈矛相向，那真是步步荆棘，时时刀山，这就是自己制造的地狱。而如果懂得涵容宽厚，身修家齐，骨肉之间，情深恩重，全家熙熙然喜气迎人，这就是触手可及的天堂。
除了人际间的爱恨外，个人对苦乐的感受，也是升天或堕地的依凭。譬如听到别人有好事情，怀疑不肯相信；听到别人有坏消息，传播而且高兴，这种人一肚子都是杀机，胸腔间就是地狱！
又如果没事就忧虑，对着美景也乐不起来，这种有福不会享的薄福之人，处处是涉世的苦海，就是活地狱；而有人对着苦境也觉得甘甜，有事也坦坦然好像没事，气宇间廓清而宁泰，这种懂得乐自苦生的惜福之人，就常在天堂上。上天堂或是入地狱，何须等到进棺材后才分晓呢？