老生常谈说：失败是成功之母。累积失败的经验，改正前番的缺点，开拓出成功的道路，这话是教人失败时不要气馁。但是人生的盈虚消长，乃是剥复循环的，极盛难继，成功后能持盈保泰，一直维持成功的果实于不坠，也不容易，许多人迈上成功的巅峰就陨跌，成功常成为失败的陷阱，所以牢记：成功是失败之母，这话是教人成功后不要骄纵。
在宋仁宗时有位臣子赋诗道：
秦帝宫成陈胜起
明皇殿就禄山来
打小报告的向仁宗皇帝说，这臣子在太平盛世期盼造反呢！幸好仁宗宽宏大量，不以为意，其实这两句诗，就是在奠立成功是失败之母的理论基础。
秦始皇统一六国以后，金城千里，鞭笞天下，以为可以长享子孙帝王万世之业，但等到阿房宫一造成，穷奢极侈，赋敛无度，刑罚太滥，以致一个不太成材的陈胜，奋臂于大泽之中，全天下响应，项羽刘邦纷起而灭了强秦。使得极为辉煌的秦帝国大业，如昙花一现般幻灭。
唐明皇年轻时，好读书，书法极美，又善作曲，更是马球赛的国手，是多才多艺的太子。即位后也锐意治理天下，革弊去讹，史书上称赞为天下大理，河清海晏，物殷俗阜，的确，开元天宝，由他带领唐朝步上极盛的巅峰境界。
但盛平一久，人容易骄淫，有一次二月天，雨后初晴，他见殿庭的柳杏都发苞吐叶，便命人取羯鼓来，当场创作了一曲<春光好>亲自演奏，神气扬扬，奏毕见柳杏都拆放，就指着左右笑道：不唤我做天公也不行呀！嫔妃侍臣就大叫万岁万万岁！这场面可见唐明皇已十分骄矜。
晚年宠爱杨贵妃，整建骊山华清宫，筑起豪华的朝元阁与长生殿，殿东南的汤泉，砌的白石像玉，石面的鱼龙花鸟，倍极精致。杨贵妃叫安禄山为儿子，建造贵妃姐妹及安禄山的别墅，都是穷极壮丽，不限财力的，就在天下无事，沉醉于六宫风流艳态中时，安禄山的大军就杀来了！
成功常令许多人失败，这道理其实很浅显，但是重蹈覆辙者却络绎不绝。宋仁宗不追究这两句诗的作者，还嫌不够，理应表扬这诗作者才好。因为仁宗后国力渐渐鼎盛，八十年后，到了曾孙辈宋徽宗，宋代的美好达于顶点，宋徽宗又成了唐明皇。
宋徽宗也是多才多艺的皇帝，史书上称赞治极之际，地不爱宝，不但玛瑙水晶大量搜罗，冢墓里的鼎彝礼器，发掘出六千多件，宣和殿保和殿之外，更有稽古阁、传古阁，尚古阁，摆满了金铜玉器，善本书画也尽入宫禁之中。
烂漫的成就里，志气衰落了，不但造花石纲，侈靡成风，还迷恋妓女李师师，封为明妃，直至金兵杀来，京师仍在唱蓬蓬蓬，乍乍乍蓬的小词，原本一位爱书画、爱花石的艺术君王，在治绩亮丽后，就贪欢享乐，恣情挥霍，遭致亡国。
说成功为失败之母，不只对君临天下的人而言，每个在某方面独尊称霸的成功者，都该引为警惕。祸福互为倚伏，成败转眼易位，由失败而成功或许累计了二十年，由成功而失败，有时骤生于旦夕之间。
人一旦登上成功的宝座，容易被卓越的功业冲昏了头，原本借以兴家立业的诚恳、正直、智慧、礼貌、谦逊、布施等等，全走了样，多少人富了就要换妻子，贵了就要换朋友，胆大气壮，倾轧挤害，处处挑起纠纷，连接近身边的人都无法安稳，失去当年奋斗的理想目标，反而在骄慢恣肆中颠覆了自己。
只有懂得预防这些流弊的成功者，成功的果实才能长享。