《浮生六记》里的沉三白与芸娘，是中国传统恩爱夫妻的典范，结婚相随二十三年，时日愈久而情爱愈密，遭遇愈窘而相知愈深，一言一笑，都入诗入画。西方大诗人拜伦说：婚后的情话没有人爱读。 《浮生六记》就打破了西方人的偏见。婚后在窄道相逢，握一下手，问一声去哪里？有时握手不通片语，而两人魂魄恍恍然化烟化雾这种记述，读来毫不觉得肉麻。
倒是他俩正恩爱时，弄不懂许多老年夫妻，竟相视如仇，那算什么意思？有人告诉他：不这样，怎能白头偕老呢？于是他一直担心乐极灾生，太恩爱会遭造物之忌。后来芸娘死了，沉三白居然深信恩爱夫妻不到头的俗谚，以自己为前车之鉴，奉劝世间夫妇，既不该彼此相仇，亦不可过于情笃。让那些不打不骂不长久、吵吵闹闹过到老的渣滓腐败思想，反有了借口。
沉三白与芸娘所以白头不终，经济不能自立、爱巢不能自筑，是主因。他俩适宜过明末生活美学家们插花、作画、品茶、赏妓的优闲生活，却偏降生在清初以科举为上进、以务实利害为处世标准的时代。所以我看他俩的白头不终，就像看清初务实思想对付明末审美态度的一场历史迫害战争，剪花叠石的虚灵的天真雅趣生活，被授衣分食的现实的严峻家规所压碎，优雅的美梦，轻易地被禁锢的老观念所击破。与夫妻恩爱太深不相干。
在《浮生六记》里，可以归纳出恩爱夫妻的定义：
恩爱夫妻只求长相厮守，心相向，身相依，其余都看得很淡。
夫妻的大愿望，就是偕游太湖后，还想偕同遨游天下。若做不到，只求在一起，布衣暖菜饱饭，一室和乐，优游于泉石之间，就是烟火神仙。
恩爱夫妻在一起，欢乐来临时，用乘法，乘以二，欢乐加倍；忧愁来时，用除法，除以二，忧愁减半。
水仙庙会，女扮男装，去看花光灯影，欢乐倍增；寄食于非亲非友之家，又遭裁员失业，妻子强颜慰藉，忧愁减半。
恩爱夫妻间，妻子为了博取丈夫的欢心，常常冒险牺牲而不顾一切。
清人有纳妾的陋规，芸娘为了要替丈夫找一个美而韵的丽人作妾，竟去和娼妓结拜姐妹，欣然告诉丈夫说：丽人已得！
恩爱夫妻的兴趣同不同，价值观同不同，都不成问题，因为真恩爱就会体恤地追随对方，将生命力量及光荣幸福，全寄寓在对方身上。
丈夫喜欢插花，将花插得有风晴雨露的神妙，而妻子也发明昆虫标本及藤木香草的活花屏。丈夫读书作文，妻子也以李白为知己，以白居易为启蒙师。
恩爱夫妻不是靠妻子视而不见、丈夫听而不闻来维持长期安宁的，俩人永远有谈不完的新鲜话。
俩口子谈话，老觉得犹谈不了。夜深时长谈，更无合眼时矣。
恩爱夫妻常常在平板的生活中生出妙趣，不是无聊日子的不断重复。
丈夫到南园游乐，嫌对花冷饮没情趣，妻子就提供个雇用馄饨担的奇想。即使家中静室散香，佛手如何供？香橼如何供？茉莉如何佩？沉速香如何烘烤，才能幽韵而无烟？生活细节，时时改进。
恩爱夫妻总觉得此生无憾，而在奢望来世再结良缘。
初嫁之时，刻了两个愿生生世世为夫妇的图章，作为往来书信的凭证。平时也谈及今生来世，常觉知己如君，此身无憾，比翼连理都做到了，至临终仍只想说来世来世