萨拉芬诺跟我是朋友，虽然我们彼此的工作大不相同；他是个司机，受雇于一位实业家；而我是个摄影师和照相家。在外表上我们也大有差别：他有一头漂亮的鬈发跟一张粉红的孩儿脸，纯蓝色的眸子更衬托出他脸色的红润；至于我则皮色黝黑而有着一张成年人严肃面孔，和一双陷落的深色眼睛。但是实在的不同还是我们的性格；萨拉芬诺是天生的说谎者，而我就几乎不会扯谎。某星期天，萨拉芬诺通知我说他需要我；从他的语气中我忖度他一定有了什么困难，因为萨拉芬诺经常碰到麻烦，那是由于他好出风头的毛病。我跑到柯罗纳广场的一家咖啡馆去践他的约；一会儿之后，他出现了，伴着第一号的大谎而来那辆他老板的豪华特型汽车。我知道他的老板离开了罗马。他在若干距离之外以一种颇为自负的样子向我挥手，叫人看来煞像那辆车子是他自己的一般；随后才去停车。当他朝我走来时我打量他：他装扮得像个纨裤公子，黄灯芯绒的窄管裤，一件背有褶皱的夹克，脖子上束着一条颜色手巾。为了某些原因我起了一种厌恶的感觉，他一坐下，我就带着几分酸味挖苦他：你看来像个百万富翁。
他强调的回答我说：今天我是个百万富翁。我一时之间弄不懂他。车子是啥回事？我紧逼下去，是你赢了足球赌赛？
它是老板的新车，他冷冷地说。他坐着思忖了半晌，接着说道：听着，马里奥，马上要会有两位年轻女士到来你晓得我就不会漏掉你我们一人一个。她们是好人家出身，是一位铁路工程师的千金。你是个制片人明白不？别替我露马脚。
那末你呢你是啥？
我不是对你说过了一位百万富翁。
我不作声，站了起来。你干啥？你是要走？他直起嗓门说。
对，我是要走，我回道：你知道我不爱说谎。再见你去自得其乐吧。
慢着，慢着你别破坏我的计划。
总而言之。我们争辩了一些时间；他坐着，我站在他面前。末了，为了大家是朋友，我答应留下。不过我警告他说：我不保证一定玩你这套把戏。但这时他的注意力却转移开去，脸上放射出高兴的神采，说道：她们来了。
开头进入我眼帘的只是头发。她俩各人的头上看去好像两个胀鼓鼓、实垒垒的毛球、好半晌后我才费事地瞧清了这两堆东西下面的她们的脸，单薄而瘦削，宛如两只探头出窠的小鸟。在身段方面，她们却都有柔和完满的曲线，肥臀高胸；盈手一握的腰肢，可以用餐巾打成圈圈围住，我私忖她们必是挛生姊妹，因为她们完全同样打扮：格子花呢裙子，黑短外套，红鞋，红手袋。萨拉芬诺有礼貌地站起来，作他的介绍：我的朋友马里奥，制片家；伊莉丝小姐，蜜摩莎小姐。
她们坐了下来，于是我可以仔细看她们一下了。从萨拉芬诺对伊莉丝的殷勤上面，我体会到他的对象是她；蜜摩莎是留给我的。她俩并不是挛生姊妹；蜜摩莎显然看得出已过三十，比起伊莉丝来，她有着一张更贫瘠的脸，一个较长的鼻子，一只较大的嘴和较显著的下巴。事实上她几乎可说是很丑。伊莉丝大约二十左右，却可算得是美丽。同时，我注意到她们都有着一双粗糙泛红的手一点不像闺女倒像是女工。这时的萨拉芬诺，在她们来后，好像变得糊涂起来；他在跟她们搭讪：说什么见到她俩真是荣幸；她们的皮肤晒得多么好看，问她们是在那里度夏的？
蜜摩莎先开口：是在威但同时伊莉丝也在回答：在维里奇奥。跟着两人相互睇视了一下哄笑起来。萨拉芬诺问道：妳们笑什么？
没什么！蜜摩莎说：我妹妹有点儿糊涂。我们先是在威尼斯，住的旅馆，然后在维里奇奥，那儿我们有一幢小别墅。
我知道她在说谎，因为她说话时眼睛朝下望。她跟我一样：不能够把眼睛瞅着人扯谎。她接着说；自若地：马里奥先生，你是位制片家。萨拉芬诺告诉我们你会给我们试一次镜头。
我有点着慌起来；我望望萨拉芬诺，他却把头转过一边去。呃，妳知道，小姐，我说，试镜头无异于拍一小部电影，不是说做就可以做的。得要一位导演，一位摄影师、一个片场。萨拉芬诺不大明白这些。不过，自然会有这么一天
会有一天，等于是永不。
不，不，小姐，我向妳担保
做个慷慨仁慈的人吧，给我们试一次。她的身子整个儿蠕动起来，抓住我的胳膊，紧在催逼我。我了解这是萨拉芬诺的法螺使她着了魔。我又再度向她譬解试镜头的事不是立时立地可以办到的事儿。她才逐渐明白了，于是松了握着我胳膊的手。转向正和萨拉芬诺絮语的她的妹妹，说道：我对妳說过这无非是空话。好了，我们还等什么？回家去吧？
这不是伊莉丝所期待的，她显得很局促。她带着几分不安说：我们得耽下去晚上才走。
是啊，萨拉芬诺怂恿道，让我们大伙儿在一起。我们坐车兜风去。
你有汽车？蜜摩莎问，她大有和解的意思。
是的，就在那边。她循着他的指示，瞧见了那辆车，立刻换了口气。那末，我们就走闷坐在这儿使我厌烦。我们四个人都立起身来。伊莉丝跟萨拉芬诺在前，蜜摩莎和我随后，她傍着我说，你没有生气，是吧？不过你要知道，我对于一些人的许诺嫌恶透了。但是这回，你是会让我试镜头的，不是吗？
因此我刚才所有的解释全属徒劳；她仍旧要试镜头。我不回话，只顾跨入车子在她旁边坐下。萨拉芬诺和伊莉丝也已进入前座。我们上哪儿去？萨拉芬诺问。
蜜摩莎这时又紧握住我的手臂了，还把我的手放在她手上压着。她细声细气地对我吐着甘言蜜语：好吧，行个好，关照他驶到片场去，我们去试镜头。我坐着不响，很不高兴；她却以为有机可乘，仍然细声细气，说道：喂，如果你给我试镜头，我给你一个吻。
我蓦地来了灵感，提议道：我们到萨拉芬诺的屋子去。他有一所可爱的大屋子。到了那儿我可以好好观察妳们一下，看是不是能给你们一个试镜头的机会。
我注意到萨拉芬诺投给我一个叱责的眼色；他以老板的车子当作自己的也许还有勇气，可还没有这份胆量把人带入那屋子。他力加反对：兜风岂不更好？但是，两位女士，尤其是蜜摩莎，坚持着要去商讨试镜头的事，而不要兜风。所以他只得退让，于是我们的车子便以全速驶向巴立奥里区那屋子的所在地去。一路上，蜜摩莎不断地在催逼着我，用一种低声的、奉承的、亲爱的口吻向我絮聒着。我没有在听；但不时却有一些重复的字眼跳入我耳鼓，反覆地跳动好像一把鎯头在敲钉子：试镜头你会给我们试镜头吗？如果我们试镜头
我们到达巴立奥里区，空旷的大街两边尽是奢华的房屋，都有阳台和大窗。我们到了萨拉芬诺老板的住所，经过那黑色大理石的穿堂，登上玻璃和桃花心木的电梯；到了三楼，在过道里，我们发现我们是处于暗中，嗅着一股挥发油的气味与不通风的窒闷，我很抱歉，萨拉芬诺向我们说明：我出了一次门，所以屋里变了样子。我们进入起坐室，萨拉芬诺打开了窗子；我们在一张有灰布套的靠壁长沙发上坐了下来，面前有架钢琴，上面罩着挡灰的布罩，用别针别住的。于是，我把计划付诸实行，说道：我们两人要瞧妳们的了；妳们就在这间屋里来回走一遍给我看。我就可以决定是不是可以给妳们试镜头。
我们要露腿吗？
不用，不用；不是要看妳们的腿只要看妳们走路的样子。
她们服从地开始在我们面前的打蜡地板上来回走着。谁能说一声她们欠缺优雅？那大堆的头发，那发育完好的臀部和胸脯，那细瘦的腰肢。但是我注意到她们的脚，一如她们的手同样的大而难看。而她们的腿也不大直，那形状是僵硬笨拙的。说实在的，一个制片家对于这一类型的女子是连跑龙套的角色也不会给她们的。她们在来回走着时，每一次两人在室中相遇，就笑了起来。我｜下子叫了出来：停止！够了。坐下！
她们坐下后用焦急的眼光望着我。
我实在抱歉，我冷淡地说，可是妳们不行。
为什么？
我马上告诉妳们为什么，我严肃地说明原委：因为我的影片里用不着像妳们这般优雅、出色、教育良好的淑女型女孩。我所需要的是劳工阶层的女孩子，那些，那些甚至在必要时能够说出浅薄粗俗的话，举动行止之间要轻薄带刺激性，总之，是那些丑陋、粗野、教养不良的女孩子。而妳们却正好相反，是工程师千金，由好门第出身。妳们不是我要找的人。
我望望萨拉芬诺，他埋身在沙发里，似是毫无知觉。你的意思是什么？蜜摩莎坚决地说。我们当然可以装成劳工阶层的女孩子的，难道不行？
不，妳们是办不到的，有些东西若不是那一行出身是学不像的。
接着而来的是一片短暂的沉默。我已投放了我们的钓饵，相信鱼儿会来吞吃。果不其然，半晌之后，蜜摩莎站起来跑去在她妹妹耳朵上咬了一阵儿。后者脸上先是露着不快，但终于作了一个首肯的表示。于是，蜜摩莎两手放在她的臀部，摇摆着向我走来；接着把我胸口一推，说道：嗨，老傻瓜，你以为你是在对什么人说话？
假使我要说她变了样，那就过当了。实际上，那才是她自己，是她的本色。我笑着回她：是对一位工程师的千金。
恰恰相反，我们正是你要的两个平常的劳工阶层的女子。伊莉丝是做工的，而我是个护士。
那末维里奇奥的别墅是啥回事？
哪来什么别墅。我们是在奥司苑亚港晒黑的。
但是为什么妳们要说这许多谎话？
伊莉丝天真地说：我原本不想但蜜摩莎說妳要有办法就得先蒙住人的眼睛。
无论如何，蜜摩莎泛泛地说。如果我们不说谎话，萨拉芬诺先生是不会把我们介绍给你的它的作用在此。呃，现在试镜头的事怎么说？
我们早已试过了呀，我笑着回答，它已经用来显露了妳们是一对好的劳工阶层女孩子。再说，谎对谎：我并不是制片家，不过是个平凡的摄影师而萨拉芬诺也不是个大绅士：他是个司机。
我得承认蜜摩莎对付这个打击颇有一手。很好，很好，我已一半料到了，她不快地说，我们没运气如果我们邂逅到驾车的男子，总归是个司机。伊莉丝，走吧。
萨拉芬诺终于站起身来。等一下，他说，妳们去哪里？
我油然感到有些对不起她们，特别是对伊莉丝，她是那样美丽，这时却显得很伤心，而且眼泪也不能抑制了。于是我作了个建议。听我讲，我说，我们四个人都说了谎过去的不谈，我们一道去看电影怎样？
跟着是一番讨论，伊莉丝想要接受；蜜摩莎还在反对，就是不肯；萨拉芬诺沮丧得连说话的勇气都没有了。但我终于说服了蜜摩莎。我说：我是个摄影师，不是制片人不过我可以把伊莉丝介绍给跟我相熟的一位副导演？这虽算不得是什么有力的推荐，总是个希望。对于妳我怕就难些了，但我想伊莉丝也许会有机会。
于是我们去了电影院；但是乘的巴士，不是坐汽车。伊莉丝在电影院里紧偎着萨拉芬诺，她是喜欢他的，不论他是个说谎者又是司机。蜜摩莎却跟她不同，她正襟危坐着。在休息时她对我说：我多少可算是伊莉丝的妈。她是个美丽的女孩子，不是吗？现在得记住你的许诺，不要说过算了不然的话我不饶你。
只有懦夫作了许诺才记住它们的，我开玩笑地说。
你说话要作数，她说，伊莉丝得试镜头，一定得要的。