三天后在罗马，教皇卫队的一名军官看到他们所熟识的道明会会长托瑞阿尼神父，便举起手明确的为他指引方向。在托瑞阿尼看来，这里的安全管制简直严格过了头，但卫兵们只是奉命行事而已。过去这六个月来，已经有三位枢机主教因肠胃方面的疾患而骤逝。许多人认为这乃是教皇下的手，于是后者为杜众人悠悠之口，便假意下令展开调查，其中一项措施便是严格管制教皇宫殿的所有出入口。
如今，罗马城里弥漫着一股腐败堕落的气息。每当教皇亚历山大六世任命城里的某个名流担任枢机主教时，罗马人便不寒而栗。大家都知道如果教皇陛下觊觎某人的财产，只要先任命他为枢机主教，然后再悄悄的将他干掉即可，因为法律规定教皇是他的辖区内所有财产的唯一当然继承人。就拿那位非常富有的威尼斯长老米其耶利枢机主教来说吧！躺在教廷停尸间里的他尸骨未寒，相关的法律就已经确切的执行了。
在波吉耳宫的入口，托瑞阿尼神父毫无怨言的接受了警卫们的盘查，几分钟后，他跨过了圣典礼拜堂那扇金色大门，一眼便看见安尼欧．维特博主教和教皇亚历山大六世正在第三个房间东边的窗户旁热烈讨论著。他们的眼睛盯着天花板，脸上有一种莫名的欣喜。房间里温暖如春，完全感受不到罗马冬日酷寒的气息。在他们的头顶上，那刚画好不久的壁画仍然散发着树脂与亮光漆的气味。
亚历山大六世的那张圆脸刮得很干净，一头赭发已经开始花白了。他穿着一袭长及脚踝的酒红色法衣，遮住了他那个肥大的肚腩。相形之下，人称南尼的安尼欧看起来就像一只干瘦的黄鼠狼。他那尖削的鼻子里露出了一丛又黑又直的鼻毛，一双手像稻草人般又细又长。此刻，他正以夸张的手势朝着那刚画好的天花板比划着。
他那响亮的声音从房间那头传了过来，语气颇为激昂。
圣父！艺术是您最不可或缺的武器，只要能让它为您服务，您就能够主宰整个基督教世界。一旦失去它，整个教会都将崩解。
看到教皇点头表示默许，托瑞阿尼只觉得喉间益发的苦涩。这种说法他已经听过许多次了，而今这样的观念已经风行各地，影响了教廷，也连带影响了佛罗伦斯那独领风骚的艺坛。为了满足南尼个人的私欲，教皇已经从罗伦佐．梅第奇处抢走了一批艺术家，而这些画家和雕刻家也顿时成为当朝新贵，享有连枢机主教和神职人员也难以企及的特权。这个现象看在托瑞阿尼眼里，简直令他痛心疾首。他一方面忧心忡忡，另一方面也忌妒这个来自维特博城的邪恶僧侣对教皇的影响力。此刻，他佯装没有听到他们的谈话，径自与门口的侍卫长打招呼，请他代为通报。
应教皇之召，道明会会长求见！
教皇听见通报，脸上露出了微笑。
亲爱的乔亚其诺！你终于来了，真高兴看到你。他大声的说道，并伸出手让托瑞阿尼亲吻他的戒指。你来得正是时候，刚才我正和南尼谈论那件让你一直挂心的事情呢！
正俯身亲吻教皇手上戒指的托瑞阿尼闻言便抬起头来。哦，教皇陛下，请问是什么事情？
得了，得了，托瑞阿尼神父。你对我们就不用有什么顾忌了，我们什么事情都很清楚，甚至还知道你以教廷的名义派了一个探子去米兰，访查有关卢多维科宫廷里兴起异端的传言。
我年迈的托瑞阿尼有些踌躇。我就是来向您报告我们的特使所侦察的结果。
太好了！教皇笑道。我们都很想听听。
说着，他和安尼欧两人便分别在仆役们所端出的两把皮制扶手椅上坐下。托瑞阿尼由于太过紧张、无法放松的缘故，仍然宁可站着。他的腋下夹着一个卷宗，里面有一封我写给他的长信。在那封信中，我向他报告了米兰城里卡塔尔分子人满为患的情况，使得他大为震惊。
过去这几个月以来，我们不断接获检举。托瑞阿尼开始说明事情的始末。指称米兰公爵雇用知名的佛罗伦斯画家李奥纳多．达文西，利用他目前正在绘制的一幅以最后的晚餐为主题的巨作传布异端思想。
李奥纳多？
教皇看着南尼，想听听他的高见。
是的，教皇陛下。您不记得这个人了吗？
不怎么记得。
您当然不会记得啦！南尼安慰他。您还在担任枢机主教时，梅第奇家族曾推荐一批艺术家到教廷工作。当时，李奥纳多并不在名单上，因为他生性骄傲、脾气又暴躁，不适合为教会服务。梅第奇家族也明白这点，所以才很识相的没把他推荐给您。
教皇闻言叹了一口气。
又是一个灵魂出了问题的人。
确实如此，教皇陛下。李奥纳多由于未被推荐，觉得自己受到冷落，便在一四八二年时离开了梅第奇家族，从佛罗伦斯迁往米兰定居。他在那里从事设计发明和烹饪的工作，一点也不像个画家。
米兰？他们为什么会欢迎像他这样的人呢？教皇问道。接着，他又以挖苦的语气说道：哈！我明白了，南尼。就是因为这样你才说米兰公爵对我不忠，是吧？
陛下，这问题您得问这位托瑞阿尼神父才对。南尼冷冰冰的回答。他好像带了一些证据过来。
托瑞阿尼闻言赶紧澄清。
陛下，我们现在还没有证据，只是认为有这个可能性罢了。李奥纳多奉公爵之命绘制一幅以圣经内容为主题的大型画作，但是里面却有许多地方不照规矩来，使得圣马利亚修道院的院长非常担心。
不照规矩来？
是的，陛下，他画的是《最后的晚餐》。
这样一幅画会有什么地方不照规矩来呢？
陛下，容我向您说明。我们发现那幅壁画当中的十二个门徒，实际上是依照若干异教徒或信仰有问题的人物的样子来画的，其目的是在传播一些违背基督教教义的观念。
教皇与南尼两人彼此对看了一眼。当后者要求他说得更详细一些时，托瑞阿尼便打开了他所带来的卷宗。
我们才刚接到我们派往米兰的特使所送来的第一份报告。他挥着我写给他的那封信说道。他是隶属于伯大尼的一位学者，是密码方面的专家。他目前正在严密监视那幅壁画以及李奥纳多本人。他已经逐一审查画中每个人物的肖像，找出他们彼此之间的关系，想了解这些门徒是否各自代表一个不同的星座，或者他们的手摆放的位置与乐曲的音符之间有任何关系。总而言之，几乎所有的方法他都试过了。不久，他就会把结论提交给我们，到时我们就会有确切的证据了。
南尼开始有些不耐烦。
他到底有没有发现任何具体的事证呢？
当然有啦！安尼欧神父。他已经掌握其中三个门徒的确实身分。例如，画中的犹大其实就是道明会里一个名叫艾雷桑卓的神父，此人在主显节前夕过后不久就在米兰的市中心区吊死了
就像犹大一样耶教皇小声的说。
没错，陛下，正是如此。目前我们还无法确定他究竟是自杀还是他杀，但我们有个线民认为他是渗透进修道院的卡塔尔分子当中的一个。
卡塔尔分子？
教皇一副吃惊的模样。
是的，陛下。他们以真正的教会自居，并且只向天父祈祷，不承认神职人员的地位，也不承认教皇是上帝在世上唯一的代理人
托瑞阿尼神父，我们很清楚这些卡塔尔分子是怎么回事。教皇气愤的打断了他的话。但是我们还以为他们已经死光了。一三二五年时，帕米叶主教不是已经下令把卡卡颂【注一】和土鲁斯【注二】这两个地方的最后一群卡塔尔分子绑在火刑柱上，把他们全都烧死了吗？
【译注一】Ｃａｒｃａｓｓｏｎｎｅ，法国南部靠近地中海和西班牙边境的中世纪城镇。
【译注二】Ｔｏｕｌｏｕｓｅ，八至十三世纪法国南部一个中世纪的伯国。
然而托瑞阿尼很清楚，那些卡塔尔分子并没有全数被歼灭。一二四四年，当法国南部密的卡塔尔分子被击溃，蒙特塞古镇也被攻陷之后，部分卡塔尔家族就逃到亚拉冈、伦巴第和若干日耳曼村庄。其中一部分越过了阿尔卑斯山，定居在米兰附近，在米兰的温和派政治人物例如维斯康提的默许之下，过着太平的生活，但是他们的异端思想却逐渐式微，最后连同他们的教义和仪式便一起消失了。
陛下，目前的情况可能已经很严重了。托瑞阿尼神情严肃的表示。我们怀疑圣马利亚修道院里面奉行卡塔尔仪式的人不光是艾雷桑卓神父一个。三天之前，另外一个修士也公开宣称自己是异端分子，然后就自杀了。
自净？
没错。
天哪！南尼大喊。自净是卡塔尔分子仪式中最极端的一种，已经有两百年没见过了。
南尼偷偷地瞥了教皇一眼，发现他似乎不太了解这个名词的意义，于是便不着痕迹的为他说明。
自净的消极意义是：教徒为了追求完美，发誓绝不摄取任何可能污染自己身体的食物或其他东西，因为那些头脑简单的卡塔尔分子相信，如果他们能在纯洁的状态下死亡，灵魂就会得到救赎并与上帝合而为一。不过，自净这个名词也有另外一个积极的意义，就是引火自焚，但这种现象只有在蒙特塞古镇被包围的时候发生过。当时，那里是卡塔尔分子最后一个根据地，他们宁可集体跳进一座巨大的火葬堆，也不愿落入教皇军队的手里。
我刚才提到的那个修士就是自焚而死的。
托瑞阿尼神父，我实在很难相信这年头还有人会这样做。南尼颇为怀疑的说道。我想你应该还有其他的事证吧？
确实如此。我们有理由相信：这幅尚未完工的《最后的晚餐》当中所隐含的讯息足以证明米兰城里确实已经有一个卡塔尔团体成形，因为李奥纳多把自己画进了这幅画里面，而在画中和他交谈的那位使徒其实是哲学家柏拉图。你应该知道，柏拉图正是那些该死的异端分子的老祖宗。
南尼闻言登时从椅子上跳了起来。
柏拉图！你确定吗？
安尼欧神父，我百分之百确定，而且很不幸的，这当中是有脉络可循的。你应该知道，李奥纳多在佛罗伦斯时曾经在安卓亚．德尔．维洛及欧的门下习艺，并且和一个名叫马西里欧．费其诺的人所管理的学院有密切的接触，而这座学院正是科西莫仿照当年柏拉图在雅典创办的学院所设立的。
那又怎样？南尼做了一个表示不屑的手势，似乎认为他有卖弄学识之嫌。
所以，这就很明显了。如果卡塔尔分子的邪说谬论有许多是源自柏拉图的主张，如果佛罗伦斯的学院至今仍然奉行卡塔尔分子的某些做法，诸如不吃肉类等等，那么我们当然可以据此推论李奥纳多确实有意利用他的作品来传布牴触教廷教义的思想。
那你希望我们怎么做呢？把他逐出教会吗？
现在谈这个还太早，我们必须先证明李奥纳多的壁画里确实含有这类思想。目前我们派到米兰的特使正在努力的搜集证据，等到证据齐全后，我们就可以采取行动了。
可是，托瑞阿尼神父。南尼打断他的话。有许多艺术家，像是波提切利和平图里乔这些人，也是学院栽培出来的，但他们却都是虔诚的基督徒。
安尼欧神父，那只是他们表面上的样子，你还是得防着一些。
你们道明会的人总是这么疑神疑鬼的！你看，平图里乔为教皇陛下画了这些精采绝伦的壁画。他指着天花板说道。你看这些画里面含有任何一点异端思想的成分吗？有吗？
托瑞阿尼很熟悉这些壁画，伯大尼曾经针对它们暗中进行调查，但却所获不多。
安尼欧神父，你别激动。我知道你嘴里虽然这么说，心里面其实还是认同我的看法的。没错，我们就来看平图里乔这幅作品好了。里面有什么呢？有异教的神祇，有山林女神，还有各种珍禽异兽，这些都是圣经里面所没有的东西。只有那些浸淫在古老异教思想中的柏拉图信徒才会画出这样的作品。
他画的是伊希思和奥西里斯的故事。南尼不满的说道。他几乎已经快要克制不住自己的脾气了。可能你没听说过，奥西里斯就像我们的主耶稣基督一样，也是死了以后又复活的。他虽然是异教的神祇，但我们借着纪念他，也可以让我们对于肉身复活这件事重新有了盼望。在这幅画里面，奥西里斯化身为一头牛，而牛也是我们圣父的象征。难道你没看过波吉耳家族的族徽吗？奥西里斯这个神话人物象征的是勇气和力量，而教皇陛下的族徽里也有一头牛，这两者之间的关系不是很明显吗？所以，托瑞阿尼神父，这只是个象征而已，可不是什么异端。
不等托瑞阿尼回答，教皇就开口了。他的语气平和但略显疲倦。
我们所不明白的是：在这件事情当中，米兰公爵从头到尾曾经有过任何意图不轨的表现吗？他一字一句，缓缓的说道，仿佛觉得他们先前的争辩极其无聊似的。
教皇陛下，如果您仔细看过李奥纳多那幅作品，您就会明白了。托瑞阿尼神父激动的答道。那幅画的经费都是由米兰公爵支付的，而且当我们会里的弟兄对李奥纳多有意见时，他总是袒护他。圣马利亚修道院的院长花了好几个月时间，想要说服李奥纳多改变画的内容，使它比较符合我们的宗教精神，但都没有用。连李奥纳多把自己画成耶稣的门徒，背对着基督和柏拉图谈话，卢多维科也一样坐视不管。
是呀是呀教皇忍不住想打呵欠。还有你刚才说的那个费其诺。
托瑞阿尼神父点点头。
亲爱的南尼，他不就是你提到过好几次的那个人吗？
是的，教皇陛下。南尼点点头，脸上挂着谄媚的微笑。费其诺这个人很特别，非常的与众不同。我很怀疑他是托瑞阿尼神父所说的那种异端分子。他已经七十几岁了，是佛罗伦斯大教堂的教士，个性很开朗，您会喜欢他的。
个性开朗？教皇微微的咳了几声。他该不会是另外一个萨瓦那若拉吧？他们两个不是都在同一个教堂里担任教士吗？
教皇说着便对托瑞阿尼眨了眨眼睛。后者听到这个名字简直吓了一跳，因为萨瓦那若拉就是那位预言富有的教会将会瓦解的知名道明会教士。
报告陛下，他们确实是在同一个教堂里工作。南尼解释说。但他们两人的个性有天壤之别。费其诺是个值得尊敬的学者，他不仅博学多闻，还把许多古籍译成了拉丁文。平图里乔在开始绘制这座天花板之前，就曾经参考过他所译的埃及古书。
是吗？
平图里乔在动手画这几幅壁画之前，曾经研读费其诺刚从希腊文翻译过来的几本赫密斯的著作，其中有一些关于伊希思和奥西里斯的爱情故事
那李奥纳多呢？教皇问道，他的嗓音有些粗嘎。他也读过费其诺的书吗？
不但读过，他还是费其诺的朋友呢！平图里乔也很清楚他们之间的关系。李奥纳多和平图里乔都曾经在维洛及欧的画坊里当过学徒，也都在那里上过他的课，认识柏拉图的学说和有关灵魂不朽的理论。说真的，这世上还有什么观念比灵魂不朽的说法更贴近基督教的精神呢？
最后一句话是南尼故意说给托瑞阿尼神父听的。他深知道明会的人大多信奉圣多瑪斯．阿奎纳的教诲，而后者又是受到亚里斯多德的启发，因此他们很反对振兴柏拉图的学说。托瑞阿尼神父觉得自己在南尼面前处处居于下风，便温顺的点点头，打算告退了。
教皇陛下、安尼欧教士。他恭恭敬敬的向他们行了个礼。李奥纳多的《最后的晚餐》究竟是受到谁的影响？等到我们的调查工作告一段落后自然就知道了。在此之前，我们再怎么揣测也没有用。如果你们同意的话，我们会继续追查，以便了解李奥纳多究竟有哪些地方违反教义。
如果他确实有违反的话。南尼表示。
教皇向托瑞阿尼神父回了一个礼，并且在空中划着十字。此时，他又说道：
托瑞阿尼神父，在你离开之前，我要给你一个忠告：从现在起，你可要随时随地小心一点。