罗马门一带是米兰城最雅致的一个区，拥有米兰唯一的一座大城门。在这里你无论日夜都可看到伦巴第地区最精美的一些马车在街道上穿梭，柱廊上也总是挤满了衣着光鲜的上流人士，女士们更喜欢在这里悠闲的漫步，体会城市的脉动。此外，教廷大使、外国使节和王公贵族们也经常在此亮相，以享受被众人钦羡的滋味。总而言之，这个位于米兰城主要运河旁的区域乃是城里最浮华的一个地区。
坐落于这条路中央的维奇欧宫是米兰人极为喜爱的一座公共建筑，也是各商会、行会乃至法庭惯常聚会的处所。整栋建筑有两层楼高，里面有六座宽阔的大厅，以及许多宛如迷宫般错综复杂且经常易主的办公室。
我在奥利维里欧．贾卡伦达的宅邸作客的那个晚上，维奇欧宫里的每个房间都挤满了人，大家都引颈期待，兴奋莫名，在街上排队等候进场的人也多达三百个以上，为的就是要一睹李奥纳多．达文西最新的杰作。许多名流都以谈论最近的法庭案件为名义相约在此会面。米兰城里没有一个人不渴望能够获得邀请参加这场盛会。
这次的展览会是李奥纳多．达文西临时起意要举办的，或许他是应公爵的提议吧！虽然距夫人的葬礼结束还不到四十八小时，但卢多维科公爵已经打算要让城里人的生活恢复往日的热闹了。
柏纳迪诺．卢尼在艳光照人的伊蕾娜陪伴之下抵达了会场。之前她一直恳请卢尼让她同行，所以他也只好同意了。想到几天前他们两人之间所发生的事，卢尼至今仍会脸红，心中也依旧苦恼不已。但更糟糕的是，为了出席今天这场盛会，伊蕾娜又刻意妆扮得美艳动人。她穿着一件缀有毛皮、上身绣着金花的低胸蓝色礼服，头发梳成了一个髻，裹在镶有宝石的发网里，双唇擦着鲜红的胭脂，看起来恍若仙女下凡。卢尼只能尽量和她保持距离，一点也不敢碰她。
卢尼先生！他们上到二楼时，被李奥纳多的大嗓门给叫住了。真高兴看到你。哇！你的女伴真美！她是谁呀？
卢尼恭恭敬敬的鞠了一个躬。看到老师如此毫不遮掩自己的好奇心，他心中暗自感到惊讶。
师父，这位是伊蕾娜．柯里维利。他开始介绍她。她很仰慕师父，所以才坚持要和我一起来参观您的画展。
柯里维利？太好了！真想不到呀！妳和那位名叫柯里维利的画家有亲戚关系吗？
我是他的外甥女，先生。
看着伊蕾娜那双淡蓝色的眼眸，李奥纳多想起了一些往事。
那么妳的母亲就是
鲁葵琪亚．柯里维利。您应该和她很熟。
鲁葵琪亚夫人吗？当然啦！他转头看着卢尼说道。妳这一阵子都在为卢尼担任模特儿对不对？妳是新一代的抹大拉的马利亚。
是的，先生。
太好了！妳来得正是时候。
李奥纳多再次端详着眼前这位少女，看她是否长得与她的母亲相像。他很快便发现，她有着和她母亲一模一样的额头、鼻子、颧骨和下巴，而她脸上那完美的几何线条更无异是她母亲的翻版。
李奥纳多用手指着宽阔的楼梯平台旁那个经过精心布置的小房间，房里的墙壁都以黑布盖住，房间中央则展示着一小幅镶在光滑松木框里的画作。
妳看！李奥纳多说道。这幅画现在展出，我认为是再适合也不过了。碧翠丝夫人的死让大家都非常悲痛，所以我们要尽量透过美丽的事物让大家恢复往日的欢笑。也许卢尼先生已经告诉過妳，我需要置身在一个欢乐的环境里，我需要那种生气勃勃的感觉。所以，我就想既然每次我展出一幅画作时，大家都赞誉有加
所以您便认为可以借着展出新作的方式让大家重新走到户外来透透气。卢尼颇为认同的表示。
一点也没错。虽然天气这么冷，但就目前的情况看来，我这个计画显然还是成功了。说完，李奥纳多便一改先前的语气，指着那幅画问道：怎么样？你们有什么看法？
他们仔细的看着那幅画，只见画中有一名年轻女子正神色安详的直视着他们。她身穿红色的天鹅绒礼服，一头长发束在脑后，额头上缀着一条精致的饰带，显得优雅无比。在李奥纳多的笔下，她身上衣服的质地和锦缎领口的纹理都细腻的呈现了出来。这是一幅了不起的肖像，是李奥纳多的杰作之一。如果她不是被画框框住，而是置身于窗框里，人们还真会以为她是一个活生生的人，就站在那里看着他们。
伊蕾娜和卢尼两人面面相觑，说不出话来。
我们还以为卢尼结结巴巴的表示。我们还以为您会展出碧翠丝夫人的画像呢！
这怎么说呢？李奥纳多笑道。公爵夫人可从来都没空坐下来让我画她的像呀！
伊蕾娜则是激动得泪水盈眶。
她是她是
是的，她是妳的母亲鲁葵琪亚夫人。李奥纳多皱起了他那个高鼻子。她是我所见过最美丽的女人之一，具有一种和谐的美感。在这个哀伤的时刻，这不正是我们所需要的东西吗？
伊蕾娜目不转睛的看着那幅画。
请相信我，如果没有必要的话，我是绝不会公开展示这幅画的。
这是伊蕾娜有些犹豫。这是因为您那个关于光的理论的缘故吗？我听卢尼先生说这个理论对您很重要。
是吗？
李奥纳多的眼里闪现一股好奇的光芒。
对您而言，光是所有神圣事物的本质。在一幅画里面，创作者可以利用光线的有无来表现他的终极目标。我说得对吗？
这个嘛伊蕾娜，真没想到妳这么厉害。那么请妳告诉我：妳认为这幅画里隐含着什么意义？
年轻的伊蕾娜闻言再次审视着那幅画，只见她母亲那光辉照人的脸庞显得栩栩如生，只差不会说话而已。
李奥纳多先生，这幅画就像一个讯号一样。
一个讯号？
是的，一个讯号。感觉上您好像是在一个黑暗的世界中发送有关光的讯号，就像夜里的灯塔一样。我想您是在对那些选择光明、舍弃黑暗的信徒们发送讯号。
李奥纳多闻言吓了一大跳。
然后，伊蕾娜发现他的神色突然由惊讶转为忧虑。他环顾四周，确定旁边没有人在听他们说话之后，便请伊蕾娜让他和卢尼单独谈谈。等她走到一扇俯瞰罗马门的窗户旁边后，李奥纳多便开口了：
卢尼先生，你到底做了什么事？
他的声音虽小，语气却冰冷而锐利，使卢尼不由得心生畏怯。
师父，我
你居然和一个小孩子谈到有关光的事情！
可是我
别可是了。她知道光是她们家族的特征之一吗？你真是胡搅瞎搞！我问你，你还跟她说了什么？
卢尼吓得愣在那儿。他突然意识到自己犯了多么大的一个错误，居然答应让伊蕾娜陪他到这里来。他羞惭得低下头，一语不发。
原来如此。李奥纳多说道。我明白了。
师父，您明白了什么？卢尼的喉咙仿佛被堵住了一样。
你和她上床了，不是吗？
上床？
回答我！
师父，我我很抱歉。
你很抱歉？你知道你干了什么好事吗？
李奥纳多尽量压低嗓门，以免吓到伊蕾娜。
你居然和一个抹大拉的马利亚上床！亏你还是圣约翰的忠实信徒呢！
李奥纳多艰难的咽下了一口唾沫，他需要时间好好想想。他试着在脑海思索这件事情的意义，就像把一块拼图放在正确的位置，就像他把机器里的雄榫装在适当的部位一般。他能做什么呢？这或许也是天意吧！时代正在迅速地改变，他再也守不住那个重大的秘密了。
他怎么会这么天真呢？他虽然自愿舍弃了肉体之爱，但怎么会如此缺乏远见，居然叫这个年轻学徒负责照顾伊蕾娜，却没想到他有可能会被她所诱惑呢？现在他得加快脚步才行。趁着伊蕾娜尚未被别的男人引入歧途之前，他必须让她知道有关抹大拉的马利亚的秘密。是的，他要把这个年轻公爵小姐叫过来，做一件他从未做过的事情：他要向她透露他心中的忧虑。
于是，他唤她回来。
请原谅我。他对着他们两人表示。我得说你们两个来得正是时候。我需要跟一个我能信得过的人谈谈，因为我相信有人正在监视我，注意我和助手们的一举一动。
师父，有人监视您？卢尼大惊失色。
是的。李奥纳多继续说道：这些年来，我一直有这种感觉。卢尼，你应该很清楚，我对人一直有所防范。长久以来，我都是用密码和别人通信，并且故意把笔记写得让别人看不懂。对于那些蓄意接近我，趁机问东问西的人，我也总是敬而远之。上个星期天，当公爵夫人下葬后，我心里又再度充满了这样的恐惧，因为在不到一天的时间里，就有两个教士不明不白的死了。
卢尼和伊蕾娜两人都没听说过这件事，因此脸上都露出了匪夷所思的表情。
其中一个是在商业广场上被吊死。当时他身边带着一张纸牌，那张纸牌卢尼先生你应该也听说过。那是大约五十年前有人为维斯康提家族所设计的一副纸牌当中的一张，上面画的是一个圣方济会的修女，她一手拿着施洗约翰的十字架，另一手拿着圣约翰的福音书。
是抹大拉的马利亚！
没错，她时常被画成这副模样。她那隆起的肚子上所系着的绳结就表明了她的身分。不过很少人知道那些绳结所代表的意义。
然后呢？卢尼请他的师父继续往下说。
卢尼先生，你应该猜想得到，我认为这张纸牌乃是一个讯号，是某个试图接近我的人士所发出的警告。为了争取时间进行调查，我努力的说服公爵手下，让他们相信那个教士是自杀的。但是后来的另一宗死亡事件却证实我的担心并不是没有道理的。
您担心什么呢？伊蕾娜鼓足勇气问道。
伊蕾娜，妳知道吗？第二个遇害的人也是我的朋友。
年轻的公爵小姐吸了一口气。
您他们两个您都认识？
没错，两个我都认识。第二个遇害的教士名叫居里欧。他被人用剑刺中心脏，浑身是血的死在我那幅名为《庄严》的画作前面。凶手并没有取走他身上的任何财物，只拿走了
拿走了什么？
那张纸牌，也就是后来被放在他尸体旁边的那一张。我觉得事情不妙。那个凶手显然是故意要让我知道他所犯的罪行。毕竟，《庄严》是我的作品，而那个教士则是圣马利亚修道院里的人。
伊蕾娜虽然不想打岔，但还是觉得自己有必要问个清楚。
李奥纳多先生，您之所以让我看我母亲的画像，和这个可怕的消息有什么关系吗？
孩子，妳很快就会明白的。李奥纳多答道。这不是妳母亲唯一一次当我的模特儿。在她更年轻的时候，我曾经照着她的样子画出《庄严》中的圣母。后来，在几个月之前，我又照着她的模样画了另外一个版本的《庄严》，并且在十天前把这个新的版本交给方济会的人。他们就把旧的换了下来。由于事情发生得很快，所以我还没来得及把这件事告诉弟兄们。
弟兄们？
看来卢尼先生并没有把所有事情都告诉妳。李奥纳多压低了嗓门说道。对他们而言，《庄严》这幅画就像一部福音书一样，是他们在精神上的一个慰藉，尤其在宗教法庭拿走他们的圣书之后更是如此。他们往往成群结队的前往朝拜。但后来方济会的人发现了这件事，就开始和我争吵，逼我画一幅新的，把那些具有特别意义的象征符号都拿掉。我等了十年，眼看实在拖不下去了，才称了他们的心愿。很不幸的，我并未及时向弟兄们示警，叫他们不要再到圣方济教堂去，于是亲爱的居里欧就因为我的过错而送了性命。有人在教堂里等着他。
您知道凶手可能是什么人吗？
不知道，但我想他的动机就像当初圣道明成立宗教法庭一样，为的是要除掉最后一批纯洁的基督徒。当年他们在蒙特塞古镇压残余的卡塔尔分子时，并未将这些人完全铲除，于是他们现在便打算用暴力的手段来达成这个目标。
可是，李奥纳多先生，现在这些弟兄们要到哪里去满足他们在信仰上的需求呢？
当然是在《最后的晚餐》这幅画上，不过得等到它完成才行。你想：我为什么要把它画在墙壁上，而不是画在画布上呢？是因为尺寸太大的缘故吗？当然不是。他竖起了一根手指头，表示这是机密。我是为了不让别人有机会把它拿下来，或者逼我再画一幅。唯有如此，弟兄们才可以找到长久的慰藉。没有人会想到在宗教法庭的大本营里有这样的东西。
先生，这一招很高明但也很危险。
李奥纳多脸上露出了微笑。
柏纳迪诺，我们和罗马的基督徒大不相同。他们需要有形的圣礼，例如吃面包、在身上涂油或洒圣水等等，这样他们才会感觉到上帝的祝福，但我们的圣礼则是无形的、抽象的，其力量正在于此。如果你能打从心底感知这种圣礼，就会受到很大的震撼，并且感觉满心的喜悦。当你察觉到心中有这股力量的时候，你就会明白自己已经得救了。我那幅《最后的晚餐》就会赐给他们这股力量。你想，画中的耶稣基督为何没有把罗马人觉得非有不可的圣体摆出来呢？因为他所行的是另外一种圣礼
师父，卢尼打断了他的话。您说得好像伊蕾娜已经全盘了解您的信仰似的，可是有些事情她还不知道。
没错
我希望您准许我带她去看那幅《最后的晚餐》，让她对您的秘密以及您所用的象征符号有个初步的了解，说不定到时卢尼犹豫了一下，考虑自己该如何措词。说不定到时我们两个就可以洗清身上的罪孽，得以继续跟随在您的左右。这是她的心愿。
李奥纳多闻言似乎并不感到意外。
是这样吗？伊蕾娜。
她点点头。
那么妳得明白，要认识我的作品，唯一的方法就是参与其中。柏纳迪诺，这一点你比谁都清楚。从今以后，我就是那唯一的Ｏｍｅｇａ，你们都要听我的话。
师父，如果您想引导她走上您的道路，何不请她当您的模特儿呢？您在绘制《庄严》这部用画的福音书的时候，曾经用她的母亲当模特儿，现在您要完成这幅壁画，何不让女儿来当模特儿呢？
李奥纳多有些犹豫。
你是说《最后的晚餐》？
有何不可呢？卢尼答道。您不是需要一个模特儿来让您画耶稣所爱的门徒圣约翰吗？您到哪儿去找一张比她长得更像天使的脸孔呢？
伊蕾娜垂下了眼睑，心中无比欣喜。李奥纳多抚摸着他那把金色的胡子，细细地打量着眼前这位少女，整个人陷入了沉思。然后，他突然开始放声大笑，笑声回荡在整个房间内。
你说的没错！他大喊。有何不可呢？毕竟我再也找不到比她更适合的人选呀！