那一天，又发生了一件事情，让我有了一个比较明确的方向。
喔！原来你就是那位前来我们院里投宿的罗马神父呀！圣马利亚修道院的院长魏圣佐．班德罗神父面容严肃的打量了我好一会儿之后，才请我进入圣器室。至此，我总算见到了这位向伯大尼提交有关公爵夫人之死的报告的人。
艾雷桑卓神父时常谈到你。他表示。他说你很博学，做事一丝不苟，而且很有毅力，这次待在我们这儿，想必能给我们很多指教。你刚才说你叫什么名字？
阿古思提诺．雷尔。
院长才刚做完第三时课【注】，正要回房准备公爵夫人葬礼中的布道讲稿时，就被我叫住了。我之所以这么做并非纯然一时冲动。艾雷桑卓神父不是一直要我向院里的修士们请教有关谜语的事情吗？他甚至很肯定的表示：能够帮我想出答案的说不定是一个最让我跌破眼镜的人选。那么，还有什么人选比院长更让人跌破眼镜呢？
【译注】Ｔｈｅ ｏｆｆｉｃｅ ｏｆ ｔｅｒｃｅ，天主教第三时（上午九时）举行的第三次每日祈祷。
和艾雷桑卓神父回到修道院内不久，我就决定要这么做了。当时的我已经快要冻僵了，正想进入圣器室取暖时，却正好碰到了院长。由于当时艾雷桑卓神父已经走了（他说他得去厨房里弄点食物，以供我们下次工作时食用），于是我便抓住了这个机会。
魏圣佐．班德罗神父年纪大约六十出头，一张脸皱得像旧帆布，下颏强壮有力，举手投足之间往往不经意流露出内心的情感，个子则显得比那天晚上我在教堂初次见到时更加矮小。此刻，他正紧张得穿梭于圣器室的各个橱柜之间，仿佛不知道该先关哪一扇门似的。
告诉我，阿古思提诺神父。他一边把先前弥撒时所用的圣餐杯盘收起来，一边对我说道。我很好奇，你在罗马究竟是做什么工作？
我奉派在宗教法庭服务。
哦！原来如此如果我没听错的话，你在公余之遐还满喜欢猜谜的是吗？这真是太好了。他的脸上露出了微笑。我相信我们一定很合得来的。
我正想跟您谈这件事呢！
真的吗？
我点点头。如果院长就是艾雷桑卓神父所说的那人，那么他很可能也会注意到预言家这号人物。不过我得谨慎一点才行，因为他也有可能就是预言家本人，只是不敢透露自己的身分，除非他能确定我真正的意向是什么。更糟的情况是：他也许并不知道有预言家这号人物。如果我轻易向他透露，谁知道他会不会向卢多维科通风报信？
阿古思提诺神父，你既然喜欢猜谜，一定曾经听说过记忆术这门学问吧？
院长不经意的问道。然而我正一心想着他在这件事情上可能涉入的程度。也许我太心急了，总觉得我在院里遇见的每一个僧侣都有可能是那位预言家，包括院长在内。说真的，在院里将近三十名修士当中，他是嫌疑最大的一个，不知道我们先前在伯大尼时为何没有看出来。更何况，他的名字魏圣佐（Ｖｉｃｅｎｚｏ）是由七个字母所组成。我看着他将橱柜的门忽而打开，忽而关上，又把一大串钥匙悄悄的收在僧袍里时，脑中突然闪过了以上的念头。身为圣马利亚修道院的院长，他应该是少数几个能参与修道院改建计画的人士之一，也是唯一能利用官方的信差将信件安全送达罗马的人士。
怎么样？看到我若有所思的模样，院长似乎颇为得意。你听过这种艺术吗？
我摇摇头，同时并打量着他的五官，想看出一些蛛丝马迹来。
这真是太可惜了！他说。很少人知道我们道明会里有好几个这方面的行家呢！
我从来没听说过这种艺术。
那么我想你一定也不知道西塞罗曾经在他所写的《论雄辩术》一书中提到过这门艺术。另一本历史更悠久的书《献给赫伦尼》也曾经详细的加以描述，甚至还提供了一个很明确的方法，让我们可以记住自己不想忘掉的东西
我们？您是说道明会的人？
是啊！过去这三、四十年来，我们有许多弟兄曾经钻研过这门艺术。阿古思提诺神父，你每天都要处理复杂的档案和文件，难道不会希望有一天自己能够永远记住一段文字、一个图像或一个名字，省得要用的时候还得去翻寻资料吗？
当然希望，可是只有天才才能够
既然你的工作有此需要，你有没有试着想出一个最好的方法来达成这样不可思议的目标呢？院长打断了我的话。古人虽然无法像我们这样复制书本，却发明了一个很巧妙的方法，把自己所得到的知识储存在脑海中的记忆宫殿里。我猜你大概没听过记忆宫殿这个名词吧？
我摇摇头，惊讶得说不出话来。
举个例子，希腊人会在脑海里想像一栋很大的建筑物，里面有许多豪华的走廊与房间，然后他们会把每扇窗户、每个拱门、每根柱子、每座楼梯或每个大厅都赋予不同的意义，比方说：入口处存放的是有关文法的知识，大厅放的是修辞学，厨房里放的是辩论术。要用到某个资料的时候，他们只要想像自己进入宫殿里相关的角落，然后再依照与存放时相反的次序把它找出来就可以了。你说这是不是一个很聪明的办法呢？
我看着院长，不知道该说些什么。他是否正意图给我一个提示，让我可以借机询问他有关匿名信的事情呢？我该不该听从艾雷桑卓神父的建议立刻向他请教有关谜语的事？为了避免引起他的疑心，我决定给他一个隐隐约约的暗示：
请教一下，院长，如果我们不用记忆宫殿这个名词，而用记忆教堂这样的比喻，那么我们能不能比方说把一个人的名字藏在一座用砖石建造的教堂里呢？
阿古思提诺神父，你很聪明。他对我眨了眨眼睛，神情中颇有一些嘲讽的意味。也很实际。希腊人用的是想像中的宫殿，罗马人乃至埃及人则是运用实际的建筑。进入这类建筑的人只要知道确切的记忆符码，就可以在里面的各个房间中得到有用的资讯。
那教堂可不可以呢？我继续追问。
当然也行。他回答。不过在说明如何使用这种方法之前，我先让你看个东西。我说过，过去这几年来，拉文纳、佛罗伦斯、巴塞尔、米兰和弗莱堡等地的道明会弟兄一直都在使用一种记忆法，运用一些特别设计出来的图像或建筑来帮助记忆。
特别设计出来的？
是的，这些图像或建筑都经过改造、润饰和美化，添加了一些细部的装饰。在外行人眼中，这些细部的装饰都是多余的，但对知道其中秘密的人而言，它们却是不可或缺的。阿古思提诺神父，我给你看一个例子，你就会明白的。
院长说着便从他的僧袍里掏出了一张纸，放在供桌上压平。这张纸约莫和他的手掌一样大，是白色的，其中一角有盖过蜡印的痕迹，上面画了一个女人。这女人左脚搁在一具梯子上，身边有几只鸟，胸口处有一些奇怪的物件，看起来眼神茫然，心不在焉。她的脚底下有一个拉丁字，标明她是文法夫人。
我们目前正在对这类图像做最后的修饰。有了它们，从此以后，我们就可以记住文法的各个部分。哪！你看。他指着那个装饰繁复的人像表示。你想不想知道它的用法？
我点点头。
你听仔细了。院长说道。现在如果有人问我们文法的要件有哪些，而我们手边又正好有这个图表的话，那么我们就可以毫不犹豫的说出答案。
【参考附图二】
真的吗？
看到我一脸不可置信的表情，院长似乎颇为得意。
我们可以很明确的说，答案是：ｐｒａｅｄｉｃａｔｉｏ、ａｐｐｌｉｃａｔｉｏ和ｃｏｎｔｉｎｅｎｔｉａ。你知道为什么吗？简单的说，这是因为我在这个图像里读到了这个答案。
院长低下头用手指在人像上的各个部分画着圆圈。
你看这儿：她右手里抓的鸟儿代表的是ｐｒａｅｄｉｃａｔｉｏ，意思就是宣道，在拉丁文里相当于ｐａｓｓｅｒ，是Ｐ这个字母开头的。她左手那支Ｐ字型的旗子也是代表同样的意思。宣道是文法里最重要的特色，因此图里面才用两个元素来表示。同时，它也是我们道明会的标志。毕竟我们都是宣道士，不是吗？
我细看着文法夫人手里所拿的那支形状优雅的旗帜，发现它果然就像院长所描述的一样卷成了一个Ｐ字型。
接下来的一个特性就是ａｐｐｌｉｃａｔｉｏ，也就是奉献的意思。他继续说道。这是由由文法夫人手臂上的老鹰ａｑｕｉｌａ来表示。 Ａｑｕｉｌａ就像ａｐｐｌｉｃａｔｉｏ是以字母Ａ开头，因此凡是通晓记忆术的人都可以立刻看出两者之间的关联。至于ｃｏｎｔｉｎｅｎｔｉａ，也就是遏阻，则是写在这女人的胸口。你只要把弓、轮子、犁和槌子这些物件当成字母来看，就可以立刻念出ｃ︱ｏ︱ｎ︱ｔ：也就是ｃｏｎｔｉｎｅｎｔｉａ这个字。
这真是太神奇了。看起来简单的一个图像却包含了一整套有关文法的理论。这顿时让我想到目前威尼斯、罗马或杜林等地成千上百个书坊所印行的书籍插画中，也许就隐藏了我们这些学者所看不懂的秘密讯息，这是我们在掌钥秘书处从未学过的东西。
那两只鸟的嘴巴里所衔的东西呢？它们也有什么意义吗？我对这项意外的发现仍然感到震惊。
我亲爱的弟兄呀！每件事情都有它的意义。在这个年头，每个君王和主教都各怀鬼胎、互相提防，因此他们的每个行动、他们请人制作的每件艺术作品，乃至他们请人撰写的每一篇文章都隐含着某种意义。
院长说着，脸上露出了谜样的笑容。我趁机问他：那您呢？您也有什么秘密吗？
他带着先前那种嘲讽的表情看着我，一边用手摸了摸他头顶剃光的部分，又心不在焉的拂了拂那旁边的头发。
当然，身为院长的人也有自己的秘密。
那他会把这些秘密藏在一座已经建好的教堂里吗？我穷追不舍的问道。
喔！他吓了一跳。这很容易呀！首先，我会数数看里面每一种东西的数量，像是墙壁、窗户、高塔或钟等等数字是很重要的。一旦得出每样东西的数目后，我就会看哪一个数目可以和那个字母或字搭配，然后再比较某个字当中字母的数目，以及那个字换算成数字之后的总值。
这是替换法哎！是犹太人的一门秘密学科。
这是替换法没错。看你这么惊讶的模样，似乎觉得替换法是一门无足轻重的学问。但事实并非如此。耶稣基督是犹太人，他也曾经在神殿里学过替换法，否则我们怎么会知道亚伯拉罕和慈悲这两个字是等值的？又怎么会知道在希伯来语当中雅各的天梯和西奈山这两个词语的总值都是１３０，显示它们都是可以升天的地方？
这也就是说我打断了他的话。如果您要把您的教名魏圣佐（Ｖｉｃｅｎｚｏ）藏在圣马利亚教堂里的话，由于您的名字有七个字母，因此您会把它藏在教堂里某种加起来共有七个的东西里面。
没错，正是这样。
比方说，像是七个窗户？
不错。不过我可能会选择教堂里的某幅壁画，这样我才可以在里面加入更多的细节，而不是只有一排窗户而已。你在一个特定的空间里加入更多的元素，就可以让记忆术发挥得更加淋漓尽致。所以，老实说，就这点而言，圣马利亚教堂的正面是太简单了。
你真的这么想？
是呀！而且七这个数字可以有太多解释了。它是所有数字当中最神圣的，时常在圣经里出现。我不会选择这么含糊不清的一个数字来隐藏我的名字。
这番话似乎是由衷之言。
这样吧！我们来做个约定。突然间他说道。我把院里弟兄正在猜的谜语告诉你，你也把你正在解的谜语告诉我，我相信我们一定能够彼此互相帮助的。
不用说，我接受了他的提议。